О
на была небольшого роста, но весьма яркой наружности Ц ее платьице скор
ее походило на не слишком длинную кофту, едва достаточную, чтобы скрыть р
озовые полупрозрачные трусики. Да и то в вытянутом положении достаточну
ю, а не теперь, когда девица прильнула к академику так, что все детали ее ту
алета Ц и трусики, и темные клетчатые чулки на резиночках Ц более чем от
кровенно предстали изумленному Володиному взгляду. Кофточка же, то есть
шерстяное обтягивающее платье, имела, в свою очередь, отверстие посереди
не достаточно упитанного, как принято на Востоке, животика, где в пупочке
кокетливо искрился поддельный, зато крупный изумруд. Лицо проститутки б
ыло безжалостно раскрашено, отчего девушка смотрелась совсем уже как пт
ица в брачном оперении. Длинные, до пояса, действительно красивые прямые
черные волосы мягкой волной свешивались с ее головы с одной стороны, зак
рывая почти пол-лица. Тонкие от природы губы накрашены были так, что казал
ись на первый или на очень пьяный взгляд широкими и пухлыми. Помада была с
мазана, и Владимир легко мог догадаться, обо что Ц лицо академика, его руб
ашка и даже некогда белые брюки в стратегически важных для мужчины места
х были покрыты таки градом поцелуев, будто путана неоднократно докрашив
ала свои губы по ходу их явно состоявшегося уже свидания. Девица была пья
на, но, конечно же, не так, как академик. У Бадмаева на голове был синий бант.
И это уже говорило очень о многом. Лицо же его утратило вообще всякое выра
жение, пустил бы слюну Ц за дебила сошел бы. Бадмаева явно рвало, возможно
, не раз. Рубашка, кроме следов помады, хранила на себе издающие кислый зап
ах пятна именно такого вот происхождения Ц девица скорее всего просто в
ытерла все салфеткой, даже не потрудившись застирать. Ширинка у академик
а была расстегнута, и оттуда торчал край той же самой многострадальной р
убашки. Галстук Петра Семеновича был повязан на манер ошейника вокруг ше
и его спутницы. Такая вот пара стояла на пороге номера Володи и, похоже, на
меревалась в него войти. Бадмаев же, рывками ворочая глазными яблоками, с
о скоростью, приличной разве что новорожденному младенцу, нащупал-таки
взглядом Владимира и сказал, должно быть, в шутку:
Ц Это мы, кошки.
Девица радостно засмеялась и сделала шаг вперед. Володя решил, что не пус
тит ее и на порог. Он думал только, пускать ли ему академика. Владимир прид
ержал проститутку за плечо и сказал:
Ц Сними с шеи галстук.
Ц Что? Ц с незнакомым акцентом, мило улыбаясь, переспросила девушка.
Ц Вот что, Ц откликнулся Володя, взявшись за болтавшийся край галстука.

Ц Да-да, уже? Ц звонким ручейком отозвалась девушка и сняла галстук с ше
и с таким изяществом, будто он был последней ее одеждой во время стриптиз
а.
“А она недурна”, Ц подумал Владимир и спросил:
Ц Между вами что-нибудь было?
Ц Да, и два раза, Ц девушка показала, видимо, не вполне уверенная в произн
ошении, Володе два пальчика с длинными ноготками, покрашенными черным ла
ком.
Ц Он тебе заплатил?
Ц Да, вполне.
Ц Тогда зачем ты хочешь войти? Ц спросил Володя. Ц Спасибо, что привела
, а теперь Ц до свидания...
Ц Дело в том, Ц с ласковой улыбкой сказала девушка Ц что меня зовут Ли. Я
из Китая, и Петенька сказал, что ты Ц ты ведь Володя Ц тоже очень нуждаеш
ься в моей помощи.
Ц Он ошибся, Ц сухо, но вежливо сказал Владимир, Ц спокойной ночи.
Ц До свидания, Ц тихо сказала Ли и, отклеившись от ноги академика, тихон
ько ушла, незаметно, как тень.
Владимир завел Бадмаева в номер, как какую-нибудь козу, и уложил его, как о
н был Ц одетым и в ботинках, на кровать. Как ни странно, Владимиру стало ле
гче теперь, когда он увидел, как академик боролся со стрессом. На самом дел
е он переживал именно за него Ц а ему-то что? Премия-то уплыла от Бадмаева.

На другое утро Володя, проснувшись, обнаружил академика чисто и опрятно
одетым и наодеколоненным. Разумеется, без банта на лысеющей голове. И лиш
ь легкий запах перегара, отчетливая зелень лица да характерно уставший в
згляд говорили о том, что чудовищная сцена в дверях не являлась плодом во
спаленного воображения Владимира. Бадмаев, увидев, что Володя проснулся
, торопливо начал разговор, будто опасаясь, что его ассистент помянет соб
ытия минувшей ночи.
Ц Только что мне звонил полковник спецназа Юрий Зубцов, Ц сказал он. Ц
Дела обстоят даже серьезнее, чем мы с тобой думали. 8 человек погибло в Бел
городской области от сквирлов, 5 из них Ц прошлой ночью. Теперь мы с тобой
засекречены и в обозримом будущем будем работать на Министерство оборо
ны консультантами. Оклад в три раза выше, чем в Москве.
Ц Он что, даже не спросил нашего согласия? Ц поинтересовался Владимир,
которому уже начинало надоедать, что Бадмаев вот так, между делом, ставит
его перед тем или иным свершившимся уже фактом.
Ц Разумеется, спросил, Ц негромко, сморщившись от закономерной головн
ой боли, откликнулся академик. Ц Конечно же, я согласился, от нас обоих...
Ц Да, а как же Роман Максимович и его бумага? Ц спросил Володя, которому с
тало внезапно жаль несчастного толстяка.
Ц А никак, Ц пожал плечами академик. Ц Нас с тобой засекретили, так что
теперь Ц никаких Пересядько. Вот так.

Глава 3
ПОДВИГ

Спустя месяц сообщения о нашествии сквирлов и жертвах среди мирного нас
еления и противостоящих инопланетным тварям военных уверенно заняли п
ервое место в выпусках новостей по всем каналам мира. Владимир научился
сносно стрелять из автомата Калашникова и метать ручную гранату. Академ
ик Бадмаев же близко сошелся с Юрием Зубцовым, завербовавшим их полковни
ком, и только и занимался тем, что изучал убитых и отловленных в ямы-ловуш
ки сквирлов и изобретал разнообразные каверзы, при помощи которых этих т
варей можно было остановить. Именно он придумал “маяк Бадмаева”, Ц собс
твенно, это ясно уже из названия приспособления, Ц который, генерируя зв
ук определенной частоты, теперь отпугивал тварей от места дислокации бо
йцов отрядов по борьбе с космической саранчой, как окрестили сквирлов жу
рналисты. Такие же маячки были установлены возле стратегически важных о
бъектов, попавших в зону поражения. Это было одним из пусть маленьких, но п
рорывов в борьбе с невесть откуда свалившейся на землян бедою. К сожален
ию, плохого было много больше. Прежде всего сквирлы по мере своего питани
я росли непрерывно, и самые крупные из них уже достигали размеров доброг
о коня. Во-вторых, по мере роста этих страшилищ броня их также становилась
прочнее и толще, и если раньше ее спокойно пробивала автоматная очередь
с расстояния 30-40 метров, то теперь для нанесения критических повреждений
к твари следовало приблизиться почти вплотную. А еще сквирлы, ранее пред
почитавшие держаться кучно, обширными колониями, тщательно отснятыми с
о спутников всех космических держав, после нескольких бомбовых ударов р
азбились на группы по 10-15 особей, которые было куда как сложнее обнаружить
и уничтожить. Похоже, они еще и умнели по мере взросления: бомбежки скопле
ний сквирлов проводились в США, а рассредоточение тварей на мелкие групп
ы произошло по всему Северному полушарию, везде, где только было зафикси
ровано появление космической саранчи.
Следовательно, они умели каким-то образом общаться друг с другом, обмени
ваясь информацией. И именно Бадмаев установил, изучая зачаточные крылья
у некоторых подстреленных особей, что существует крылатая форма сквирл
а Ц они у них то ли разведчики, то ли координаторы, кто их знает. В целом дел
а обстояли очень серьезно; государства, на которые обрушился удар Ц а эт
о почти все страны Европы, Канада, США и половина Азии, Ц оперативно обме
нивались информацией и приемами борьбы с космической саранчой Ц ведь т
еперь у человечества впервые был действительно настоящий, осязаемый Ц
не какой-нибудь там микроб Ц общий противник. Белгородская область ока
залась очагом заразы в России, откуда сквирлы просачивались, небольшими
группами, в прилегающие районы. Над самим же Белгородом явственно нависл
а угроза эвакуации. Последние сообщения выглядели совсем уже противоес
тественно и фантастично Ц похоже, у сквирлов проявилась какая-то мутац
ия: некоторые особи стали способны с разбега пробить массивной головой с
тену кирпичного дома! Затем таранный сквирл уходил, и его место занимали
обыкновенные сквирлы, выгрызавшие из вскрытых квартир людей.
Стояла поздняя тихая октябрьская ночь. Академик задумчиво читал статью
в белгородской газете, громко озаглавленную “Таранный сквирл Ц ужас бо
льших городов”, где все это было подробно Ц другой вопрос Ц правдиво ли
Ц расписано. Внезапно академик услышал, что маяк, охранявший своим воем
деревню, в которой был расквартирован отряд, затих. Собственно, вой был до
бавлен к ультразвуку, который и являлся защитой от саранчи с целью опове
щения людей о том, что все в порядке и устройство работает без сбоев. Эта д
еталь конструкции спасла не одну человеческую жизнь Ц первая партия ма
ячков делалась впопыхах, на скорую руку и очень часто ломалась. Проснувш
иеся же от зловещей тишины люди немедленно звонили в штаб МЧС, и неисправ
ность ликвидировали в срочном порядке. Однако возле казарм возглавляем
ого Зубцовым отряда, в которые была превращена эвакуированная деревня, б
ыла установлена вторая и на настоящий день последняя модификация маяка
Бадмаева. Что могло заставить замолчать ее, было весьма неприятной загад
кой. Обычно маяк устанавливали на голой земле или закрепляли на каком-ли
бо доме или дереве; тут же, в связи с важностью охраняемого объекта, вокруг
него была вырыта и закамуфлирована ловчая яма, так, для перестраховки. И в
от этот-то маяк замолчал. Бадмаев растолкал Владимира, и оба с удовлетвор
ением услышали вой другой сирены Ц сигнала тревоги. Стало быть, часовые
заметили, что маяк замолчал, и решили дать общую тревогу. Правильно Ц с че
м бы ни была связана поломка, надо до ее устранения провести ночь во всеор
ужии. Владимир, уже привыкший к особенностям полувоенного времени, впрыг
нул в штаны и напялил пиджак. И вот тут-то до ученых донеслись отчетливые
звуки автоматной пальбы. Академику, как наиболее ценному в отряде, запре
щалось участие в боевых действиях, и при первых же признаках непосредств
енной угрозы в его обязанности входило укрыться в погребе. Владимир же п
одобной ценности не представлял, а потому, схватив автомат и гранату, рин
улся туда, откуда доносились выстрелы. С бешено бьющимся сердцем заверну
л он за угол дома и увидел страшное зрелище, из тех, что память с фотографи
ческой точностью запечатлевает на всю жизнь. Боец отряда Ц кто именно, В
олодя тогда не знал Ц стоял в одной рубашке и трусах Ц прочее одеть не ус
пел Ц и палил сразу из двух автоматов, так что трассирующие пули обезуме
вшими светлячками летели в черноту напротив. И все бы хорошо, да вот голов
ы у этого бойца не было, а из шеи бил небольшой кровавый гейзер. Ночи в этом
октябре стояли холодные Ц от силы три градуса по Цельсию, Ц и над пульси
рующим фонтанчиком поднимался пар, хорошо заметный под белесым светом ф
онаря.
Владимир понял, потом уже, что застал самый драматический момент боя Ц и
сполинский сквирл, вороным конем стоявший напротив Сашки Денисенко, усп
ел откусить ему голову своими острыми, как лезвие, зубами, когда Сашка, при
близившийся к нему как раз на нужное, чтобы пробить броню, расстояние, пал
ил в него сразу из двух автоматов и продолжал стрелять, уже лишившись гол
овы, сперва в цель, а потом вверх, в общей сложности еще секунд десять, преж
де чем рухнуть на землю. Гигантский сквирл был вожаком своего небольшого
отряда. Володя сперва его не разглядел Ц сквирл слился с пасмурной, безл
унной ночью, Ц пока тот сам не опрокинулся на бок с пронзительным криком
“Скви-и-р-р-р”... С ним на территорию базы вторглось еще штук семь ростом по
меньше, но все равно размером с хорошего сенбернара. Два из них уже влезли
в окно ближайшего дома, откуда был убивший исполинского сквирла и сам по
койный теперь Сашка, и, судя по отвратительному хрусту, застали кого-то вр
асплох. В доме не горел свет, а драться со сквирлами врукопашную Ц дело, з
аведомо обреченное на провал. В том домике было кроме Сашки еще трое. Двои
х сквирлы загрызли на месте, третий же успел выпрыгнуть в окно, чудом увер
нувшись от челюстей чудовищ. Смерть троих товарищей Ц одна славная и дв
е бесславных Ц сокрушительно подействовала на его психику, и он преврат
ился в плачущего и трясущегося нервнобольного. Именно в таком виде его, у
же было оформленного как погибшего смертью храбрых, обнаружили в кювете
, рыдающим и наделавшим в штаны. К слову, таких бывает немало на каждой вой
не, и все хорошо понимают, что это обычное явление. Увы, более обычное, чем г
ероизм. Сашка же вышел на исполинского сквирла в одиночку Ц а надо как ми
нимум вдвоем, так, чтоб один боец отвлекал этого монстра, а другой расстре
ливал Ц сквирла несложно обмануть, но для этого бойцы должны сами облад
ать железной выдержкой и понимать друг друга с полуслова. Выходить же на
исполинского сквирла-вожака в одиночку Ц это уже безумие. Которое в так
их обстоятельствах по праву именуется героизмом. Еще три сквирла попыта
лись проникнуть в строение напротив, но оттуда в их сторону полетела гра
ната, разорвавшая одного из них в клочья и заставившая отступить двух др
угих. Один из них вытянул к небу свою костистую, как у скелета собаки, морд
у и пискнул в темноту:
Ц Скви-и-ир, Скви-и-ир!
И откуда-то издалека послышался ответ:
Ц Сти!
Сперва с запада, потом такое же зловещее, отдаленное “Сти” донеслось с юг
а.
Владимир понял, что дело плохо. Если на территорию приходящего в себя, по т
ревоге, лагеря вторгнутся еще две или три группы сквирлов, то результат с
ражения предсказать будет ох как затруднительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64