Ну не безумие ли это? Ц возвысил свой и бе
з того тонкий и зычный голос фермерский председатель. Ц Ну бывают ли фио
летовые камушки? Теперь наши несчастные хлопчики накупили на последние
денежки в сельпо фонарики и собираются всю ночь искать! Ну ладно, он вас му
чает, нас мучает Ц бумагу для военных не выдает, Ц так он теперь же и за де
тишек принялся. Но ее фиолетовых камушков в природе не бывает, так ведь?
Ц Бывают, Ц серьезно отозвался Владимир, сразу успевший оценить изящн
ость хода мыслей академика. Ц Бывают. Это метеориты.
Роман Максимович в ответ часто-часто закивал головой, так, что его толсты
е щеки заколыхались, как студень на тарелке, будто говоря этим: “Ну, стало
быть, и ты такой же псих, как твой шеф”, суетливо пожал Владимиру руку на пр
ощание и уехал. Володя же вернулся в лабораторию, брезгливо вытирая о шта
ны ладонь, вымазанную пересядьковским потом.

* * *

И ведь академик оказался прав! Следующим же утром ни свет ни заря к ученым
заявилась целая делегация мальчишек, младшему из которых и вовсе было не
более трех лет, а старший ему в отцы годился, общим числом 12 душ. Они торжес
твенно и недоверчиво вручили академику метеоритных камней Ц а прошлой
весной по всей планете действительно было зафиксировано небывалое пре
жде количество падений именно таких, крупных, фиолетовых, с красноватым
отливом, камушков Ц удивительно, как никто не пострадал, Ц и когда Бадма
ев, чуть не прыгая от радости, хотел бежать к своим микроскопам, ребята физ
ически не пустили его, требуя сто баксов. “Дяденька, дай сто баксов, Ц кри
чали они, облепив академика. Ц Дяденька, ну дай сто баксов, ну ты же обещал
”. Володе, который с трудом сдерживал улыбку от фееричности зрелища, сраз
у вспомнились Ильф и Петров с незабвенными двенадцатью стульями. Казало
сь, что сейчас Бадмаев, всем видом своим напоминавший теперь Кису Воробь
янинова в самые худшие моменты его многотрудной жизни, скажет им вполне
по-остаповски: “А может, вам еще и ключ от квартиры, где деньги лежат?”
Но нет. Академик суетливо сунул камни в карман и сказал:
Ц Ах да, простите. Вас устроит одной купюрой?
Ц Да, да! Ц загалдела детвора, все плотнее обступая потасканного на вид
Бадмаева.
Ц Вот, возьмите, Ц Бадмаев полез в кошелек и отдал 100 долларов самому ста
ршему.
Ребятишки мгновенно умолкли до звенящей тишины Ц жаворонок еще спал,
Ц пока старший проверял на просвет и на ощупь подлинность купюры. Након
ец, уверившись, протянул Бадмаеву руку и сказал:
Ц Спасибо, академик. Если чего еще надо, мы всегда рядом.
Ц Спасибо, ребята. Будьте здоровы, Ц ответил Бадмаев, погладив по голов
ке самого маленького и чумазого, сосредоточенно ковырявшего в носу. И ре
бятня галдящей стаей помчалась, прямо через поле, прочь от лаборатории, о
бсуждая, на что они потратят такую немалую сумму. Академик же уже пыхтел о
т возбуждения над микроскопом, просматривая инопланетную породу, выиск
ивая в ней то, что, как он был убежден, просто обязано было в ней найтись. А п
отом тихо, почти шепотом, сказал: Ц Вот оно, Володя. Смотри, это яйцо сквирл
а.
И опять Володя с Бадмаевым заварили и выпили кофе, и вновь закипела у них р
абота Ц Владимир вел дневник эксперимента и фиксировал все происходящ
ее на пленку. Бадмаев же сумел за считанные минуты приладить камеру к мик
роскопу через некоторое подобие перископа подводной лодки с несложной
оптикой собственноручного изготовления, что само по себе тянуло если не
на изобретение, то уж на рацпредложение-то как минимум. Капнув воды на яич
ко неземного происхождения, извлеченное из субстрата, академик сумел к с
ледующему утру вызвать таким образом вылупление из него того самого бел
енького червячка, пока микроскопического размера, который тут же принял
ся ползать кругами в поисках пищи, незамедлительно и в избытке специальн
ой иголочкой предоставленной в его распоряжение добрым академиком. В об
щем, Нобелевская легко, как в счастливом сне, после которого особенно гор
ько просыпаться дождливым утром серых буден, плыла в руки академика.
Ц Я и тебя не забуду, Ц пообещал Бадмаев. Ц И в докладе упомяну, и деньжа
т подброшу.
В общем, Владимир хотел бы разделить эйфорию академика, но как-то боязно б
ыло слишком уж поверить в свою удачу. После опьянения успехом бывает ох к
акое горькое похмелье, а Бадмаев был счастлив как ребенок. Как слишком уж
маленький ребенок, подумалось Володе. Вот таких вот жизнь чаще всего и об
ламывает. Однако пока небо над их Нобелевской действительно казалось бе
зоблачным. Академик же хорошо сознавал, что им надо спешить Ц информаци
и было получено достаточно, она была достойным образом оформлена и зафик
сирована. Наконец академик улыбнулся и сказал, что сейчас они едут в Белг
ород, откуда отправят бумаги в Нобелевский комитет и в прочие многочисле
нные официальные инстанции. Бадмаев осознавал, что материал настолько с
енсационен, что необходимо непременно снабдить его оцифрованным видео,
снятым Владимиром на камеру. Петр Семенович уже провел оцифровку самых с
ногсшибательных фрагментов, однако объем информации теперь стал таким
огромным, что для передачи его через Интернет необходима была качествен
ная связь выделенного канала, которую, разумеется, невозможно было получ
ить ни через Володин, ни через бадмаевский мобильник. Академик связался
с Пересядько и, посулив ему скорое заключение о необходимости самых реши
тельных мер по борьбе с инопланетной напастью, получил автомобиль для пе
реезда в Белгород, где в гостинице “Триумфальная” номера люкс, разумеетс
я, имели выделенный канал связи со Всемирной Сетью. Пересядько же, ясное д
ело, ехать молча был просто не способен и ныл на тему все новых случаев раз
орительных набегов со стороны заметно подросших, по его словам, сквирлов
. Бадмаев имел вид самый растерзанно-восторженный и напоминал безнадежн
ого сумасшедшего, выпущенного из дурдома под расписку родных. Он просто-
таки игнорировал слова Пересядько и порой начинал насвистывать какие-т
о допотопные песенки. Володе даже стыдно было немного за столь эгоистичн
ое поведение Бадмаева, и он с вежливой заинтересованностью поддерживал
беседу. Уже въехав в черту Белгорода, Роман Максимович сказал:
Ц Да, и еще был случай: в деревне Захрино сквирлы проникли в курятник и пе
редушили всех кур; хозяйка старалась им помешать, но они и ее укусили так,
что ей пришлось спасаться бегством. А в милиции и в МЧС, между прочим, Ц жа
лобно добавил Пересядько, Ц ей сказали, что пальцем не пошевелят, пока не
будет официального документа комиссии московских ученых, то есть, выход
ит, вас. А “Скорая” к ней приехала только тогда, когда тетка соврала, что ее
собака укусила, а не какой-то там неведомый сквирл.
Роман Максимович даже не оценил, сколь серьезную реакцию вызвало у Бадма
ева его последнее тревожное заявление. Академик, насвистывавший себе по
д нос “а ну-ка песню нам пропой, веселый ветер”, внезапно издал безнадежно
фальшивую ноту и умолк, пристально глядя на Пересядько. Владимир же не ви
дел со стороны своего лица, но оно тоже приняло задумчиво-подавленное вы
ражение. А фермерский председатель ничего из этого даже не заметил Ц бы
л сосредоточен на происходящем на проезжей части, ведь он, как всякий сел
ьский житель, не любил автострад больших городов. Похоже, он рассказал о с
толь серьезном инциденте лишь теперь просто потому, что ему было очень м
ало дела до какой-то там хозяйки чужих кур Ц ему требовалось немедленно
спасать гибнущий урожай, до всего же другого ему просто не было дела. Он на
чал было вновь говорить о том, сколько центнеров зерна уничтожили сквирл
ы, но Бадмаев перебил:
Ц Скажите, а насколько достоверна информация о том, что сквирлы съели ку
р и напали на женщину?
Пересядько, несколько удивленный внезапным интересом чудного академик
а, взглянул на него и обрадованно, что хоть так сумел донести до Бадмаева с
ерьезность ситуации, сказал:
Ц Да вернее не бывает. И кур загрызли, и женщину покусали.
Академик куснул губу и задумчиво произнес:
Ц Думаю, Роман Максимович, к завтрашнему утру мы составим необходимый в
ам документ.
Ц Правда?! Ц порадовался Пересядько, засияв всем лицом, как луна в полно
луние.
Ц Да, Ц уверил его Бадмаев, Ц однако вот и наша гостиница, нам пора. Завт
ра я свяжусь с вами и передам вам нужную бумагу.
Разгрузив машину и попрощавшись с цветущим Пересядько, Владимир с акаде
миком поднялись к себе, на третий этаж великолепной, совсем недавно отст
роенной гостиницы; академик занялся подключением своего ноутбука к кан
алу связи с Интернетом, Володя же включил телевизор Ц там как раз должны
были по первому каналу показывать программу “Время”. С первых же слов ди
ктора Владимир почувствовал, как такой прекрасный, если не считать напад
ения сквирлов на женщину, мир начинает медленно уходить у него из-под ног
. Володя троекратно усилил громкость, и без того достаточную, чтобы и он, и
академик слышали каждое слово, и замер. А ненавистный диктор, выбритый и в
чистом пиджачке Ц ведь он же не спал в нем столько дней подряд, выключаяс
ь от усталости, по два часа полтора раза в сутки, Ц вещал отвратительно б
есцветным, поставленным голосом следующее:
“Сегодня американские ученые сделали открытие, которое заставит нас по-
новому взглянуть на мир, в котором мы живем. Вопрос о существовании жизни
в других уголках Вселенной можно считать закрытым. Американские специа
листы в области биологии Найтс Арт и Флой Беркли предоставили неопровер
жимые доказательства того, что странные создания, якобы совершающие в те
чение последних месяцев набеги на посевы штата Канзас, существуют реаль
но. Более того, после менее чем двухмесячного изучения отловленных экзем
пляров в рамках секретной федеральной программы “Незваные гости” им уд
алось обнаружить взаимосвязь между метеоритным весенним дождем и появ
лением загадочных сельхозвредителей”.
Владимир просто боялся взглянуть на лицо академика, чувствуя себя тем са
мым гонцом, которому, по традиции, вполне могут отрубить голову за принес
енную недобрую весть. Разумеется, Володя понимал, что он не виноват, что ам
ериканцам удалось их опередить, да еще так неторопливо. Гонец тоже не был
виноват. Ему отрубали голову просто так, под горячую руку. Диктор же продо
лжал:
“Новые существа Ц а в честь первооткрывателей они названы берклартами
Ц ведут себя с каждым днем все более агрессивно. Самые крупные из них уже
достигают размерами козы; по непроверенным данным, имеются человечески
е жертвы. Правительство Соединенных Штатов подтвердило информацию, одн
ако все подробности ее строго засекречены, особенно в том, что касается ч
еловеческих жертв. С этого дня мы будем держать вас в курсе событий и попр
обуем передать документальные кадры загадочных берклартов. Далее мы во
звращаемся к сообщениям о теракте в Лондоне. Как вы знаете, мощный взрыв, п
рогремевший в субботу в самом центре...”
Володя закрыл глаза и сжал зубы. Он слышал шарканье ног академика, которы
й девяностолетним старцем брел через номер; слышал, как Бадмаев дошел до
телевизора и щелкнул кнопкой. Наступила тишина. Владимир, совсем по-детс
ки, боялся открыть глаза и увидеть лицо своего шефа, с такой восторженной
наивностью верившего в свой приоритет. Наконец, шаги стали удаляться, хл
опнула входная дверь, и наступила тишина.
Лишь тогда Владимир заставил себя открыть глаза, будто опасаясь, что обе
зумевший от горя Петр Семенович на самом деле не покинул номер, а спрятал
ся возле двери и подкарауливает там своего коллегу. “Где стол был яств, та
м гроб стоит”, Ц вспомнилось Володе выражение откуда-то из классики. Как
бы он что-нибудь с собою не сделал, подумал Володя. Однако разыскивать, ут
ешать, спасать незадачливого первооткрывателя у Владимира не было ни си
л, ни желания. Ему самому было до того тошно, что хоть вешайся. Последние си
лы внезапно оставили Володю, и он опрокинулся в тяжелый сон без сновиден
ий.
Проснулся Володя от тяжелого грохота во входную дверь. Стучали гулко, кр
епко, настойчиво. Посмотрев на часы, Владимир обнаружил на них три ночи. Пе
рвой же мыслью Володи было Ц “так, стало быть, все же сотворил с собою что-
то Бадмаев. Не пережил удара. А теперь меня милиция эдак ласково приглаша
ет на опознание”. Стук продолжался, мерный, гулкий, как похоронный колоко
л, который звонит по тебе. Владимир, проснувшись окончательно, наконец ос
ознал необходимую неизбежность подняться и открыть дверь. Ну, хотя бы сп
росить “кто”. Володе было жутковато Ц в дверь стучали так, словно пришед
ший был безмозглым зомби. Вообще-то в три часа ночи так не стучат. Это не мо
г быть академик Ц у Петра Семеновича был свой комплект ключей. Володя вс
тавил ноги в туфли и, подойдя к двери, дождался, когда смолкнет эхо последн
его богатырского удара, и громко закричал:
Ц Кто там?!
Спрашивать тихо в ответ на такой гром было просто неприлично.
Ц Конь в пальто! Ц откликнулся через пару секунд пьяный голос. “Но ведь
Бадмаев не пьет”, Ц подумалось Владимиру... Грохот тем временем возобнов
ился Ц в дверь опять стукнули два раза, а затем, похоже, осознали, что хозя
ин номера уже подошел к двери и, стало быть, с ним надо уже говорить, а не лом
иться. Ц Володя, отворяй Ц ик Ц шефу! Ц раздалось из-за двери.
“Стало быть, это все-таки Бадмаев так надрался с горя, Ц с облегчением по
думал Владимир и открыл дверь. Ц Вот это да!” Ц подумал Володя, вперивши
сь взглядом в развернувшееся перед ним зрелище. Прежде всего, Петр Семен
ович был не один. К его ноге похотливо жалась явная проститутка восточны
х кровей, которых в последние годы много понаехало в российские города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64