Вокруг было разлито молчание самого космоса, среди которого звучал
и только миллионный, неуловимо малый фрагмент дыхания великой планеты,
имя которой Ц Земля. На затопенной поверхности Земли сейчас были видны,
золотистые в свете луны, спирали циклонов Ц не более чем рябь, пар от ее д
ыхания; под ними же, неразличимые? среди тьмы, были разлиты океаны и моря
Ц не более, 10 нежели прилипшие к ней пленочки луж Ц так тонки и ничтожны о
ни были в сравнении с невместимой в человеческое сознание несусветно, ум
опомрачительно величественной САМОЙ ЗЕМЛЕЙ... и Владимир ощутил руку Леи
на своем плече.
Ц Насмотрелся? Ц спросила она.
Владимир подумал, что ему надо увидеть еще, как Солнце выходит из-за края
Земли, как остается позади Луна, прочувствовать, чем отличается от его пл
анеты Марс или, там, Юпитер, и уверенно выдохнул:
Ц Нет.
Ц И никогда не насмотришься. Так уж устроен Космос, поверь моему опыту. Т
еперь всю жизнь тосковать будешь, но больше смотреть на это не рекоменду
ю Ц не всякий годится в пилоты космолета, по анданорской статистике Ц м
енее чем один из ста. Конечно, когда корабль идет на автопилоте или управл
яется с планеты Ц дело другое. Но когда у тебя безграничная свобода, а теб
е надо добраться из пункта А в пункт Б, соблазн часто оказывается слишком
велик. Хочется заглянуть за край планеты, побеседовать со звездами. Имен
но поэтому наши первые одиночные экспедиции в Космос были обречены Ц сл
ишком велик соблазн.
Лея вздохнула, и Владимир почувствовал всем собственным телом, как ей са
мой тяжело всякий раз расставаться с этой могучей красотой.
Ц Ну вот, Ц продолжила девушка. Ц Я у тебя, на Земле, читала книжечку так
ую Ц “Легенды и мифы Древней Греции”. Там есть две истории, которые невоз
можно правильно понять, если не видел ЭТОГО. Об Икаре, опалившем крылья,
Ц а у нас многие так и направили корабль, опьяненные нашим Солнцем, прямо
в него, Ц и об Одиссее, который не заткнул себе уши, чтобы послушать пение
сирен. Потому-то в пилоты космолетов строжайший отбор, включающий в себя
психологический тест. Пассажиру же Ц тебе, тебе, милый, Ц просто не пола
гается всего этого видеть Ц были случаи захвата лайнеров обезумевшим, к
ак от наркотика, гостем корабля. А я вот этот тест, представляешь, прошла. А
ни одному мечтателю или поэту этот тест не пройти. Но у нас-то с тобой, родн
ой мой, Ц Владимир слушал Лею, не глядя на нее, не в силах отвести взора от
шарообразного чуда, имя которому Ц Земля, Ц все с самого начала Ц вопре
ки инструкциям. Я просто не могла с тобой не поделиться ЭТИМ, мне хотелось
, чтобы ты еще более полно ощущал меня, понимаешь? А это Ц часть меня... То ес
ть я Ц неотъемлемая частица ЭТОГО. Дай мне руку, Ц властно велела Лея.
Владимир, лишь теперь до конца понявший причины поистине маниакального
состояния, в котором Лея заказывала этот корабль, покорно протянул руку
Ц обещал ведь слушаться, Ц спросив:
Ц У тебя ведь никогда не было СВОЕГО корабля, так?
Ц Верно, Ц шепнула Лея.
Она открыла какой-то потайной ящичек и извлекла оттуда нечто, слишком уж
напоминающее шприц, чтобы быть чем-либо иным.
Ц Что это? Ц обеспокоенно спросил Владимир, непроизвольно напрягая ру
ку.
Ц Космос Ц наркотик. Ты видел это сам, Ц сказала Лея, протирая кожу Влад
имиру аналогом спирта. Ц Но ты должен сейчас заснуть не только по этой пр
ичине. Тебе не выдержать перегрузок от работы звездного двигателя. Если
ты не уснешь, то умрешь Ц понял?
Ц А ты, стало быть, нет? Ц раздраженно ответил Володя, сам поразившись ре
зкости своего тона. Просто ему хотелось еще хоть немного пожить в ЭТОМ...
Ц Прости, Ц тут же, спохватившись, добавил он.
Ц Охотно, Ц отозвалась Лея. Ц Ты еще молодчина Ц себя хоть немного кон
тролируешь. Горжусь тобой.
Лея пронзила струной иглы вену на запястье Владимира, и тот ощутил, как не
что, готовое отнять у него запредельную красоту сказочного мира, уже кат
ит по его жилам, устанавливая в его организме новый какой-то а порядок, сл
овно бальзамируя его изнутри. Лея же извиняющимся тоном добавила:
Ц Милый, я бы разрешила тебе посмотреть еще немного, но задерживаться да
льше опасно Ц могут засечь. А я тоже не железная, ты прав Ц просто я буду с
пать не так глубоко и не так долго Ц меня как-никак учили на пилота пять л
ет. Это ведь моя основная специальность, что ни говори...
Владимир осоловело посмотрел на свою жену, на ее контур на фоне звездной
бездны неба. Хотел сказать ей “спокойной ночи”, да вот язык вареным пельм
енем застрял где-то в искрящейся незнакомым вкусом от воздействия препа
рата полости рта.
Лея, будто прочитав его мысли, плавно качнулась к Владимиру Ц то ли как ба
шня, то ли как птица Ц она сейчас казалась гигантской, как та планета, кот
орая тоже была где-то рядом, Ц и, поцеловав Владимира в непослушные губы,
провибрировала, будто нараспев: “Спокойной н-о-ч-и, м-оо-й мм-ии-лл-ыы-ййй”
.
И мир канул в черном, звенящем струями омуте пустоты.

Глава 22
СИЛЛУР

Владимир пришел в себя уже на Силлуре. Взглянув на наручные часы, он сперв
а решил, что они врут Ц ведь если им верить, то он проспал целую неделю. Одн
ако Лея согласилась с мнением часов и подтвердила, что все это время он пр
ебывал в беспробудном сне, почти анабиозе. Обстановка и природа новой пл
анеты, признаться, не произвели на него столь сокрушительного впечатлен
ия, как открытый космос. Разумеется, как биологу, ему казались весьма инте
ресными все населявшие эту благодатную планету существа, но сейчас он чу
вствовал себя скорее не ученым, а космонавтом. Его звало и манило звездно
е небо, такое чужое здесь, но такое же сказочное Ц он знал, Ц как и возле З
емли... Лея завела космический корабль со спящим еще Володей в глубь Силлу
рианской Системы Прохладных пещер Ц места, часто используемого андано
рскими разведчиками из-за его пригодности для их обитания. Удивительно,
но сами силлуриане не догадывались об их существовании, точнее, о том, как
холодно в этих расщелинах. Жители Силлура, по словам Леи, были прирожденн
ыми горожанами, и вся их жизнь сосредотачивалась именно вокруг городов.
Оттого-то было не слишком сложно на миниатюрном маневренном космолете м
иновать их систему дальней защиты, не способной обнаружить столь малень
кую цель, если за штурвалом такой опытный пилот, как Лея. Как выяснилось, Л
ея уже дважды летала на Силлур прежде, сопровождая агентов высшего класс
а. И она знала слабые места дальней защиты, использовав которые, несложно
было посадить корабль на поверхности вражеской планеты. Сложности подж
идали анданорских разведчиков на следующем этапе Ц проникнуть в город
а было практически невозможно, и Лея просто высаживала профессионально
го разведчика в определенном месте и ждала там его возвращения в заранее
обговоренное время. Первый раз ее пассажир вернулся; во второй раз Ц нет
, и Лее пришлось тогда улетать с планеты в печальном одиночестве. Теперь ж
е Лея с Владимиром не ставили себе задачей проникновение в закрытые горо
да силлуриан Ц напротив, они были счастливы подобной самоизоляции силл
уриан на ограниченных участках территории, что позволяло нашим героям ж
ить такой вот незамысловатой жизнью пещерных жителей. Лею, заказавшую вм
есте с космическим кораблем аккумуляторные батареи для своего морозил
ьно-защитного костюма, ждал неприятный сюрприз Ц с ее заказом что-то нап
утали, и вместо аккумуляторов к костюму положили лазерный пистолет с дву
мя комплектами солнечных батарей к нему. Так что пока холодолюбивая Лея
скрывалась от силлурианской тропической жары в глубине пещеры, добытчи
ком и охотником был Владимир.
Впрочем, Лея исхитрилась-таки перезарядить от космолета батареи своего
комбинезона, но заряжались они дней пять, не меньше. Лея решила не надеват
ь свой панцирь Ц герметичный костюм, энергии которого должно было хвати
ть для охлаждения тела не более чем на 24 часа силлурианской жары, лежал на
готове, Ц сама же анданорианка продолжала, как и в Москве, щеголять в пол
уголом, а то и вовсе обнаженном виде. Лея свыкалась с ролью хранительницы
домашнего очага, точнее, как шутил Владимир, домашней морозилки; везде на
Силлуре, казалось, было жарко и сухо, кроме их холодной и влажной пещерки.
Наручные часы Владимира из-за несовпадения земных и силлурианских суто
к показывали нечто несусветное и вовсе не соответствующее расположени
ю палящего голубоватого светила на небосклоне, однако среди захваченны
х Володей с Земли вещей он с удовольствием обнаружил будильник, работавш
ий от батарейки. Это позволяло Владимиру с Леей договариваться, во сколь
ко Володя вернется с охоты и, следовательно, к какому времени Лея должна б
ыла приготовить обед.
Хотя горная гряда, в которой нашли себе приют Владимир с Леей, почти вплот
ную выходила к трассе, дорога, соединявшая ближайший город и старый косм
опорт, практически не использовалась. Природа Силлура была щедрой и благ
одатной Ц в изобилии одаривала она наших героев съедобными плодами и мя
сом. Теперь Лея с Владимиром не голодали, а что до Володи, так он и вообще не
ожиданно для себя поправился килограммов на пять, не меньше. Прошло боле
е полутора месяцев по земным меркам, как они поселились на Силлуре, и за эт
о время Владимир великолепно изучил местный растительный и животный ми
р. Растения планеты очень напоминали земные, удивительными были только с
иллурианские цветы Ц они были крупнее земных в десятки раз; Владимир ни
разу не видел тут цветов, меньших земной лилии. На Силлуре не было вовсе па
разитических насекомых и ядовитых существ; практически все плоды и звер
ье были съедобны, хотя некоторые разновидности и оказались не слишком пр
иятными на вкус. Силлуриане, по словам Леи, общались с природой в закрытых
лесопарковых зонах, а потому Владимиру только пару раз удалось увидеть ж
ителей гостеприимной планеты. Увы, Лея оказалась права Ц оба раза силлу
риане путешествовали в сопровождении сквирлов, смотревшихся тут умным
и, миролюбивыми и совсем ручными, что не меняло печальной истины Ц нашес
твие сквирлов, безусловно, устроили землянам сами союзнички, чтобы затем
использовать нашу планету для атаки на Анданор. Ближайший город называл
ся Силкрон. Владимир вспомнил, что, когда Зубцов, уже после эвакуации ране
ной Лайны, сумел-таки выведать ее адрес, в нем как раз фигурировал город С
илкрон. Совпадение было изумительным Ц ведь на Силлуре были десятки гор
одов, однако они теперь, выходит, были с Лайной соседями.
Тропический лес планеты в целом весьма походил на земные дебри, но неско
лько мелких неземных штрихов заставляли его смотреться очень иноплане
тно. Кроме исполинских цветов самых разнообразных форм и расцветок удив
ительными были сами листья. И хотя взрослые листочки имели вполне зелены
й цвет и могли бы для непосвященного сойти за выросшие на нашей планете, м
олодая, свежая листва, вылезая из лопающихся почек, была изумительных от
тенков фиолетового или синего цвета, и лишь через несколько дней сквозь
небесно-голубую, а затем бирюзовую, к концу первой неЦ дели своей жизни,
окраску приходила к привычному зеленному цвету. А вот желтых, а тем паче к
расных листьев на Силлуре не было, и Владимиру стало понятным изумленное
восхищение Лайны перед червонного золота земным листопадом, не оставля
ющим равнодушными даже привычных к нему с детства людей. Здешняя же лист
ва синего, голубого, фиолетового Ц у новорожденных листочков или густо-
зеленого Ц у листьев зрелых с цвета, казалось, вообще не погибала своей с
мертью. Лес просто кишмя кишел маленькими и большими существами, с утра д
о ночи хрустевшими сочными побегами и в награду обильно удобрявшими поч
ву под теми деревьями, которые ими обгладывались.
Силлур мог бы стать раем для собирателей коллекции бабочек Ц энтомолог
у, попавшему на планету, грозило настоящее помешательство Ц можно было
“не снести восхищения”, по любимому Лайной Пушкину, от изысканных форм б
абочек, грациозно порхающих с цветка на цветок. Эти неземные красавицы б
ыли под стать опыляемым ими растениям Ц похоже, на Силлуре бабочки счит
али дурным тоном иметь крылья размером меньше ладони, некоторые же были
габаритами с добрую чайку и летали высоко над лесом, с тонким, пронзитель
ным свистом предаваясь любовным утехам и падая порою, сцепившись в объят
иях страсти, на плодородную почву. Владимир с Леей не пользовались их бес
помощным состоянием Ц ведь они и сами были влюблены не меньше этих аппе
титно упитанных бабочек, к слову, весьма приятных на вкус Ц бабочки напо
минали земных креветок или крабов, но были нежнее и как-то слаще. Их гусен
ицы, в кулинарном смысле, также представляли собой изысканный деликатес
и обитали на верхушках деревьев, а потому добыть их было не так-то просто
даже с помощью лазерного пистолета Ц хотя зрелая личинка весила не мене
е полкило, она так ловко сливалась с растительностью, что обычно разгляд
еть ее не представлялось возможным. Володе в голову пришла интересная ид
ея разводить этих гусениц в неволе, тем более что заполучить беременную
самку было совсем нетрудно, просто пока у Владимира как-то до этого руки н
е доходили.
Тем более что пищи было в избытке Ц для пещерных людей, вооруженных лазе
рным пистолетом на солнечных батареях, жизнь казалась почти что райской
. Были тут и хищные звери, но все какие-то несерьезные, не то что земные тигр
ы и даже волки. Многие из травоядных также могли бы за себя постоять, охоть
ся на них Владимир при помощи своего, оставленного на Земле, боевого моло
та, но всем им было нечего противопоставить лазерному оружию. Лея расска
зала Владимиру, что Силлур потратил массу усилий для избавления в незапа
мятные времена своей планеты от сквирлов, раньше стоявших на вершине пищ
евой пирамиды и бывших настоящей чумой здешних мест.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64