Диксерита удивленно посмотрела на мое лиц
о, потом на мой палец, прочитала название и охнула.
Ц Этого не может быть!
Ц Может, Ц холодно сказала я. Ц Очень хороший ход. Быстрее, Диксерита, о
т нас зависит все!
Мы понеслись в кабинет короля Альмарика. Диксерита бежала быстрее, она в
едь была в штанах, а мне приходилось придерживать длинные юбки платья. Пр
идворные и слуги удивленно на нас оборачивались. По дороге к нам присоед
инился Энейн, который даже ничего не стал спрашивать Ц он видел наши взв
олнованные лица.
Когда мы без стука влетели в кабинет, король Альмарик, лорд Баал и Аринус в
здрогнули от неожиданности. Я немного запыхалась и дышала тяжело, но сюд
а еще накладывалось волнение. Лорд Баал уже готов был прочитать нам гнев
ную отповедь, но я его опередила.
Ц Вы должны остановить Туриса, ваше величество! Это вопрос жизни и смерт
и!
Ц Что случилось, дитя? Ц мягко спросил Аринус. Ц Ты так взволнована...
Ц Еще бы! Ц рявкнула я. Ц Вы хоть понимаете, что происходит?! Вы видели, ку
да бегут наемники? Куда они заманивают Туриса? Ах нет? Что, на карту посмот
реть было трудно?!
Они с изумлением глядели на меня, явно не понимая, чего я так злюсь. Энейн у
же хотел что-то спросить, но Диксерита прожгла его таким взглядом, что он
тут же захлопнул рот. Я подошла к карте и ткнула в нее пальцем.
Ц Отряд Туриса следует прямо к Тир ан Эа! Башне Аль-Сар не выстоять проти
в наших армий, и Черные маги это прекрасно понимают. Их единственный шанс
Ц мгновенный и мощный удар по столице. Вот они и загоняют Туриса, потомка
Альдерика Великого, к Тир ан Эа! Там наверняка засада, какой-нибудь мощный
отряд... Да что я вам объясняю! Разве так непонятно?
Ц Это невозможно... Ц прошептал бледный король. Ц Если они...
Ц Если они поймают Туриса, Ц закончила Диксерита, Ц у них появится воз
можность активировать Тир ан Эа и нанести удар по Эфирии.
Ц И будет конец войне, господа, Ц добавила я.
Воцарилось молчание. Я нервно постукивала ногой, понимая, что у них шок. По
беда была совсем близко, а тут такое! У меня самой сердце то и дело подпрыг
ивало. Первым, к моему удивлению, молчание нарушил лорд Баал. Он подошел ко
мне и поклонился.
Ц Спасибо вам, госпожа Мэйведа, Ц проговорил он, не обращая внимания на
мою отвисшую челюсть. Ц Я ошибался в вас. Сейчас, только что, вы спасли всю
Эфирию от бесславного поражения. Примите мои извинения.
Молчание стало могильным, все были в еще большем шоке, особенно я. Торжест
венность и патетичность момента, как всегда, нарушил Энейн, который обня
л Диксериту, уткнулся ей в плечо и разрыдался:
Ц Это самый счастливый день в моей жизни!!!
Я медленно пришла в себя и даже смогла улыбнуться лорду Баалу.
Ц Наконец-то вы это поняли. Ну что ж, я рада, что наша вражда наконец закон
чилась. Но сейчас есть более насущные вопросы.
Ц Отряд Туриса надо немедленно повернуть назад, Ц быстро проговорил к
ороль Альмарик. Ц Но как? Гонец не успеет, это слишком далеко.
Ц А магические сообщения почему-то не доходят, Ц добавил Аринус, посту
кивая своим посохом. Ц Аура Тир ан Эа сбивает их. У нас нет возможности пр
едупредить Туриса!
Ц Они совсем близко к Тир ан Эа, Ц сказал лорд Баал. Ц Надо торопиться, и
наче будет слишком поздно! Может, развернуть армии генерала Ингама?
Ц Невозможно, Ц покачал головой испуганный не на штуку король. Ц Они н
а подходе к Черной башне, готовятся к бою, а потом к осаде. Они тоже не успею
т.
Снова воцарилось молчание, напряженное, давящее на психику. Я чувствовал
а себя в ловушке, мною овладевало отчаяние. Черные маги и Моррандир перех
итрили меня! Я уже почти радовалась победе, потирала руки в предвкушении
своего звездного часа, а теперь все это рассыпалось на глазах! Я до боли сж
ала кулаки.
Ц А как же телепортация? Ц неожиданно нарушил тишину Энейн. Ц Собрать
отряд помощнее и отправить его прямо к Турису. Всего-то делов!
Мы с Аринусом переглянулись, и он покачал головой.
Ц Тир ан Эа частично искажает телепортацию. А уж большой отряд вообще не
реально перекинуть! Только несколько человек и то приблизительно к цели.

Ц Значит, у нас нет выбора, Ц решительно сказала я. Ц Джерен ошибся, реш
ающая битва разразится не у стен Черной башни, а у Тир ан Эа. Извини, Энейн, н
о нам все-таки придется в ней участвовать. Диксерита, быстрее зови Грю, Эб
они и Кристофа. Энейн, собирай вещи. Друзья, мы отправляемся на войну!

Впоследствии я ни разу не пожалела о своем решении.
Времени у нас было мало, но король поставил на уши весь дворец. Слух о неве
роятной подлянке со стороны Черной башни облетел весь город, и люди укры
лись в храмах Единого Бога, словно это он мог их всех спасти. Впрочем, у мен
я не было возможности размышлять о влиянии религии на прогресс общества
. Я все время думала о Турисе, который, движимый порывом спасти свою родину
, скачет прямо в ловушку.
Наконец, когда все было готово к путешествию, мы стояли в королевском сад
у около навьюченных и бьющих копытами лошадей. Диксерита, в охотничьем к
остюме, с луком и колчаном, ее светлые волосы, как всегда, убраны в косу. Грю
, огромный и страшный, особенно со своей булавой. Кристоф, постоянно попра
вляющий кинжал на поясе и нервно моргающий. Эбони, с легким посохом в рука
х, то и дело дующая на длинную челку, падающую на глаза. Энейн, почему-то спо
койный и невозмутимый, только глаза лихорадочно блестят. И я в образе рыж
ей девицы.
Ц Все слова сейчас лишние, Ц проговорил, нарушив тишину, Аринус. Ц Сейч
ас все зависит от вас. Мы верим, что вы сделаете все возможное.
Ц И невозможное тоже, Ц улыбнулась я.
Эфирийские волшебники начали творить заклинание телепортации. Король
Альмарик и Герберт Баал о чем-то оживленно говорили. Принцесса Сильвия, б
ез своих преданных фрейлин, мяла в руках цветной платочек и с мольбой в гл
азах смотрела на меня. «Не волнуйся, принцессочка, Ц с легкой усмешкой по
думала я, отвечая на ее взгляд, Ц я верну тебе твоего Туриса, живого и здор
ового, овеянного славой и гордого самим собой! А знаешь почему? Потому что
он тоже для меня кое-что значит!» Сильвия вдруг успокоилась, вздохнула и п
осмотрела на меня с благодарностью.
Ц Все готово, дитя, Ц сказал Аринус, поднимая свой посох. Ц Удачи вам!
Я кивнула, раздался тихий хлопок, все вокруг на минуту померкло, а потом ре
альность медленно вернулась, изменив пейзаж до неузнаваемости. Мы были в
каком-то лесочке, на довольно широкой дороге, вытоптанной так, что даже д
ураку было ясно, что здесь пронеслась туча народу.
Ц Нам в ту сторону, Ц после осмотра следов сказала Диксерита.
Ц Видите, все отлично! Ц радостно потерла руки я. Ц Все складывается ка
к нельзя лучше! Очень скоро мы догоним Туриса, и...
Ц Не рассчитывай на это, черновласка, Ц спокойно сказал Грю. Ц Судя по с
ледам, они прошли здесь давно. Нам надо очень сильно поторопиться, если мы
хотим перехватить его отряд до Тир ан Эа.
Ц Тогда чего мы ждем? Ц вскинула голову Эбони. Ц По седлам Ц и вперед!
Мы так и сделали, пустив лошадей в галоп. Лес оказался не таким уж маленьки
м, сплошная стена по обе стороны дороги не хотела редеть. Я начала пережив
ать, что мы загоним лошадей, и пробормотала заклинание, придающие им сил. К
оняшки повеселели и побежали быстрее. Рядом со мной ехал Энейн, весь како
й-то серьезный и на удивление спокойный.
Ц Ты не боишься? Ц спросила я.
Ц А чего бояться? Все равно мы все умрем!
Я задохнулась от возмущения, а Диксерита выругалась, да так, что Кристоф п
окраснел до кончиков ушей. Всеми начало овладевать нервирующее напряже
ние. Я вцепилась в поводья, наклонившись к конской шее. Ну нет, Черные маги,
я так просто не отдам вам победу! Даже не рассчитывайте! Вы еще просто не з
наете, кто стоит на стороне Эфирии...
Тут прямо мне в спину ударила резкая боль. Я вскрикнула и выгнулась, на сек
унду все потемнело перед глазами. А потом видение Ц равнина, посреди кот
орой необычайно красивое здание. Высокая стена, узорчатые шпили, устремл
енные в небо, и башня, возвышающаяся над всем остальным, словно бросая выз
ов этой бренной земле. И все из черного камня, блестящего на солнце... А пото
м как будто взрыв, огонь, огромное зарево, даже небо стало кроваво-красным
!
Ц Мэй, что с тобой? Ц раздались откуда-то встревоженные голоса. Ц Тебе
плохо? Не молчи!
Я прижалась к конской шее, тяжело дыша и приходя в себя. Когда прыгающие зв
ездочки перед глазами померкли, я сглотнула и посмотрела на своих спутни
ков.
Ц Владыки магическими узами связаны с Башней Аль-Сар, Ц хриплым голосо
м пояснила я. Ц Теперь я наконец поняла, что это такое. Башня зовет меня на
помощь, меня, свою Владычицу. Армия генерала Ингама начала штурм!

51

Мы не успели догнать Туриса.
Чем ближе мы подъезжали к Тир ан Эа, тем сильнее на меня, Эбони и Кристофа д
авило ощущение безмерной силы, растекавшейся и густеющей. Мои ученики не
рвничали, их пугало это ощущение. Кони храпели, иногда вставали на дыбы.
Лес закончился внезапно, мы вылетели на равнину, поросшую изумрудно-зел
еной травой. Наверное, если бы не сражающиеся люди, звон мечей и огненные ш
ары, эта местность выглядела бы идиллически. Но мы попали как раз к началу
битвы и, спешившись, глядели на куча-малу.
Ц Вот они! Ц воскликнула Диксерита. Ц Как много народу... Нехилую ловушк
у устроили ваши Черные маги!
Ц Я не вижу Туриса, Ц разнервничался Энейн. Ц Ну куда он подевался?
Ц В такой куча-мале сложно его найти, Ц заметила я. Ц Не ожидала, что зде
сь будет такая бойня! Сколько народа-то сбежалось... Что будем делать?
Ц Нужно найти Туриса, Ц пробасил Грю. Ц В этом наша основная задача. А д
ля этого нужно вступить в битву. Вы готовы?
Ц Нет, конечно! Ц развопился Энейн. Ц Нас же там порубят на куски! Ты что,
с ума сошел?! Посмотри туда!
Ц Не ори, Ц поморщилась я. Ц У нас нет другого выхода. Главное, надо держ
аться вместе, ясно? Прикрывать друг друга. Пробьемся к Турису, а там посмот
рим.
Ц Ясно, Ц хладнокровно сказала Диксерита, доставая лук и проверяя колч
ан со стрелами. Ц В конце концов, все мы когда-нибудь умрем...
Ц Хотелось бы не сейчас, Ц пробурчал вор.
Ц Все, Ц приказала я, Ц двинулись!
Я первая сделала шаг вперед, обернулась на свой маленький отряд и ободря
юще улыбнулась.
Ц С вами Владычица Черной башни, забыли? Я вас в обиду не дам! Обещаю.
Они все улыбнулись мне в ответ. А потом ринулись в бой, молча, сплоченно и р
ешительно. Меня еще никогда в жизни не охватывала такая эйфория! Кровь жг
ла вены, гулко стучало сердце, руки в тонких перчатках сами сжимались в ку
лаки. Время, казалось, растянулось, пока мы бегом преодолевали расстояни
е до дерущихся, а потом, остановившись на несколько ударов сердца, рванул
ись вперед.
Первыми нас заметили вражеские арбалетчики. Трое тут же припали на колен
о, взвели арбалеты и дали залп. Я выбросила вперед руку, и плотная волна во
здуха остановила стрелы. Диксерита остановилась и стала натягивать тет
иву лука. Пока арбалетчики возились со своими механизмами, все три стрел
ы нашей белокурой лучницы прикончили их на месте.
Ц Бей-убивай! Ц истерично крикнул Энейн, и мы влетели в ряды сражающихс
я.
Сначала я оглохла от криков и стонов умирающих, меня тут же окатила волна
крови, я чуть не споткнулась о чей-то труп, потом какой-то раненый, распрос
тертый на земле, уцепился за мою ногу... Мне стало дурно, я покачнулась, но ле
гкий шлепок Энейна вернул меня в сознание. Ну нет, я не кисейная барышня! Я
еще покажу тут всем, кто настоящий боец!
Наших солдат я определяла по лазурному цвету, который испокон веку счита
лся цветом королевской династии Эфирии, а люди Башни, конечно, были все в ч
ерном. Им-то от меня и доставались молнии, огненные шары, струи кислоты и п
рочие малоприятные вещи. Я так увлеклась сражением, что совсем позабыла
о нашей главной цели.
Ц Я вижу Туриса! Ц Рядом со мной оказался Грю, булава которого была вся в
крови, мозгах и прочей гадости. Ц Он движется вон к тому холму. Вернее, его
туда старательно теснят.
Я обернулась, разглядывая холм. Он был очень высоким, а склон слишком крут
ым, поэтому на вершину вели с разных сторон несколько каменных ступеней.
И можно было разглядеть большие каменные дольмены на вершине. Тир ан Эа! Д
о этого я даже не знала, что же представляет собой этот легендарный артеф
акт...
Ц Я иду туда, Ц решительно заявила я, откидывая с лица мокрые от пота и кр
ови волосы. Ц Бери остальных и следуйте за мной. Встретимся у подножия хо
лма!
Грю кивнул и пожелал мне удачи, а я направилась через мешанину людей к Тир
ан Эа. По дороге меня пытались убить, один раз все-таки оставив длинную кр
овоточащую рану на руке. Щипало ужасно, но не было времени ее залечивать. Ш
ипя от боли, я упорно продвигалась вперед, накапливая ярость и злость, что
бы потом излить ее на Черных магов.
До холма было уже совсем близко, когда я увидела в толпе Крилла. Он размахи
вал руками, глядя на Тир ан Эа, что-то говорил, а лицо у него все было в шрама
х. Значит, он так и не смог окончательно регенерировать после моего Черно
го огня. Замечательно! Я злорадно потерла руки и двинулась к Криллу, но его
заслонил большой отряд отчаянно сражающихся эфирийских солдат и наемн
иков Черной башни, и, когда они наконец убрались с моей дороги, Крилла уже
не было. Я бегом кинулась к подножию холма, туда, где начинались каменные с
тупеньки.
Ц Турис наверху! Ц крикнула Диксерита, оказавшись рядом со мной; у нее н
а щеке была царапина, но она ее даже не замечала. Ц Я видела его золотые до
спехи и сверкающий меч. Надо спешить!
К соседним ступенькам подбежали Грю, Энейн, Эбони и Кристоф, и мы начали во
схождение. Сражающиеся, казалось, совсем не замечают нас, но последовал с
юрприз: навстречу выступили охраняющие Тир ан Эа маги и рыцари в черных б
лестящих доспехах. Вот тогда мы и вступили в настоящий бой, и пришлось изр
ядно попотеть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44