Конечно, без нее путешествие уже не казалось та
ким радостным, но... Приходилось мириться и утешать себя мыслью, что Холлис
снова обрела дом, маму и счастье.
Перед отъездом я сожгла всю библиотеку графини и запечатала мощнейшим з
аклинанием вход в башню, где находилась лаборатория. Однако парочку инте
ресных любовных заклинаний и некоторые рецепты приворотных зелий я ост
авила себе. Интересно, таким образом удастся охмурить Моррандира? Во вся
ком случае, я собиралась попробовать.
Стоит заметить, что между Турисом и Энейном установились дружеские отно
шения. Рыцарек был так потрясен тем, что вор взял у него на память носовой
платок, что перестал относиться к Энейну предвзято. Он даже позволил кра
сному как рак Энейну оставить злосчастный платок у себя. Конечно, это ста
ло поводом постоянных подколок и шуток, моих и Грю.
А однажды ночью я наконец-то смогла разбить блокировку телепортации, ко
торую поставили мне Черные маги! Я потратила на это сложнейшее заклинани
е три часа медитации и усиленного контроля за притоком энергии, работая
тонко и осторожно, маскируя любое эхо и прикрываясь многоступенчатым щи
том... В общем, это отняло кучу энергии, и я повалилась потом совершенно изм
ожденная и выбившаяся из сил. Зато я теперь могла телепортироваться куда
хочу (а точнее, в Аль-Сар), и Черные маги об этом не знали.
Я была необычайно горда собой. Такое сложнейшее заклинание Ц и исполнен
о с блеском! Мои спутники не понимали, почему я весь день была такой радост
ной и ласковой со всеми. А я уже планировала, как следующей ночью телепорт
ируюсь в свою родную Башню и ошарашу Черных магов своим неожиданным появ
лением в зале Совета...
Ц Почему у тебя такая дурацкая мечтательная улыбка, черновласка? Ц с на
смешкой спросил Грю. Ц Влюбилась, что ли?
Ц Да, в графиню! Ц ядовито бросила я. Ц Наверно, затея с Турисом была про
сто отвлекающим маневром, а настоящей целью была я. Теперь вот закрываю г
лаза и вижу перед собой манящий образ моей белокурой богини...
Ц Перестань! Ц рассмеялась Диксерита. Ц Хотя я, пожалуй, знаю, почему у
тебя такое хорошее настроение. Через три дня мы подойдем к Тир ан Эа, и тог
да Черной башне наконец-то придет конец! Мы выполним нашу миссию и со слав
ой и великим почетом вернемся в столицу. А потом будут праздники!..
Ц Угу, Ц буркнула я, чтобы прекратить этот разговор.
Мне снова почти испортили настроение. А еще Энейн на привале прилепился
ко мне с глупым вопросом:
Ц Ну, ты решила, как их остановишь?
Ц Кого?
Ц Да этих спасителей Эфирии! Ты уже придумала действенный способ?
Ц Слушай! Ц вскипела я. Ц С чего ты взял, что я придумываю какой-то спосо
б?
Ц Элементарно! Ц расплылся в улыбке вор. Ц Раз тебя подослали к нашим п
риятелям, а не расправились с ними определенным образом, значит, их смерт
ь вам невыгодна. А раз вы не будете уничтожать этот отряд, то нужен какой-т
о другой способ остановить их, не дать воспользоваться Тир ан Эа. А так как
ты все еще не остановила их, значит, этот способ только разрабатывается. Я
правильно говорю?
Ц Э-э-э... мм...
Ц Это называется «логическое мышление». Тебе оно не дано, но ты не расстр
аивайся, Мэй. Ты мне нравишься такой, какая есть.
Ц Ну спасибо! Ц смогла проговорить я. Ц Ты придумал хорошую версию, Эне
йн. Но я не скажу тебе, правильная она или нет. И не советую думать об этом.
Ц Да я и так знаю, что эта версия единственно правильная! Ц фыркнул вор.
Ц Только вот не могу понять, почему в качестве диверсанта в отряд спасит
елей Эфирии подослали саму Владычицу?
Ц Раз у тебя так хорошо получается придумывать логические версии, Ц яд
овито огрызнулась я, Ц то придумай какую-нибудь и на этот счет!
Ц У меня уже есть одна. Хочешь Ц поделюсь?
Ц Ну-ну, интересно будет тебя послушать!
Ц От тебя просто решили избавиться на какое-то время. Спихнули куда пода
льше, потому что ты путаешься под ногами и мешаешь всем своими вздорными
выходками и мерзким характером. Я прав?
У меня не нашлось слов, чтобы ему ответить. Вернее, сначала мне хотелось вс
кочить на ноги и наорать на наглого вора, что я Ц Владычица Башни Аль-Сар
и что Черные маги должны меня уважать. Но потом я поняла, что это только вы
зовет со стороны Энейна новые подколки и издевательства. Нет уж, я не дост
авлю ему такого удовольствия!
Ц Нет, Ц холодно ответила я. Ц Просто никто лучше меня не справится с эт
им заданием, ясно?
Ц Конечно! Ц мерзопакостно ухмыльнулся Энейн. Ц Я в этом и не сомневаю
сь.
Я промолчала. Вообще у меня тут же испортилось настроение. Я не хотела себ
е в этом признаваться, но Энейн был в чем-то прав. Наверняка у Черных магов
была задняя мысль спихнуть «моровую язву» подальше, чтобы спокойно заня
ться важными делами. А если эта «язва» еще и выполняет жизненно важную ра
боту, то вообще замечательно. Но меня это все равно очень обижало. И мне уж
е не терпелось предстать в праведном гневе, с ехидно-милой улыбочкой и пр
ищуренными ядовито-зелеными глазами перед удивленными Черными магами...


24

И вот ночью, сгорая от нетерпения, я усыпила своих спутников безвредным з
аклинанием, а сама, гордясь собой, раскрыла наконец-то портал. Я долго тру
дилась над этим заклинанием и наконец-то осилила его! Теперь уже не надо б
ыло тратить кучу сил и магической энергии на простую телепортацию. Доста
точно было раскрыть портал, тем более что он не давал эха, не предупреждая
тем самым других магов.
Я вошла в овальный портал, окантованный ярко-зелеными молниями, и оказал
ась в одном из коридоров Башни Аль-Сар. Наконец-то дома! Сколько уже недел
ь я не была здесь? Нахлынула ностальгия, и я грустно улыбнулась, осматрива
я до боли знакомые стены, пол, потолок и окна. Но потом отбросила ненужные
нежности и двинулась вперед. Я не боялась быть обнаруженной, потому что н
очью по коридорам и комнатам Аль-Сара редко ходили.
Двигаясь абсолютно бесшумно (спасибо за это Энейну), я думала о своих даль
нейших действиях. Сейчас глупо искать Черных магов, потому что они все ли
бо спят, либо читают научные трактаты в своих покоях. А мне хотелось появи
ться перед ними эффектно, выйдя из идеально овального портала. Я, пожалуй,
сейчас зайду к себе в покои, возьму какое-нибудь красивое черное платье д
ля эффектного появления и тихонько вернусь обратно. Зато во второе, свое
посещение Башни я произведу фурор!
Улыбаясь своим мыслям, я прошла мимо кабинета, где обычно собирались Чер
ные маги. До меня донеслись приглушенные голоса, и я заинтересованно ост
ановилась около двери. Интересно, кто это в такое время ведет беседы? А пот
ом я услышала свое имя и припала ухом к двери.
Ц Вздорная девчонка! Ц нервно проговорил голос Крилла. Ц Она всегда с
лишком много о себе думала! Возомнила себя королевой магов! А у самой-то с
пособностей хоть отбавляй, но лени и, упрямства куда больше!
Ц Ты прав, Ц согласился второй голос, принадлежащий Черному магу по име
ни Зэйтас. Ц Мэйведа никогда не была хорошей ученицей. Да что там говорит
ь: некоторые наши адептки и то сильнее, чем наша Владычица! Позор на наши г
оловы...
Ц А какие у нее были выходки! До сих пор помню, как она подложила на мой сту
л тухлые яйца...
Я зажала себе рот, чтобы не рассмеяться. Да, было такое. В детстве я очень ча
сто шутила и издевалась над Криллом. Неудивительно, что он меня так не люб
ит и даже боится! Его разговор с Зэйтасом касательно моей скромной персо
ны меня даже не обидел. В принципе все, что они говорили, правда. С одной лиш
ь поправкой: теперь я могу в магическом поединке помериться силами с люб
ым Черным магом.
Ц Я уже жду, когда вся эта затея с Тир ан Эа подойдет к успешному завершен
ию, Ц продолжал Крилл. Ц Наконец-то все будет хорошо! Мы победим Эфирию и
избавимся от Мэйведы.
Смех застрял у меня в горле. Кажется, даже сердце перестало биться. Что он
сказал? Я еще больше вжалась ухом в дверь, не в силах поверить услышанному.

Ц Это точно, Ц проговорил Зэйтас. Ц Еще несколько дней, и мы все будем с
частливы. Эфирия после удара с Тир ан Эа покорится и примет наши условия, а
Башней Аль-Сар будет руководить достойный Владыка. Кстати, кого мы сдела
ем Владыкой?
Ц Это еще надо обсудить. Пока что в нашем заговоре не так уж много Черных
магов. Но я уверен, что против Мэйведы настроены очень многие. Кому нужна в
здорная и упрямая девчонка, которой в принципе наплевать на Башню? Когда
она якобы случайно погибнет во время засады у Тир ан Эа, никто и горевать н
е станет!
Ц А о заговоре никто не узнает? Мне кажется, Ахнод стал что-то подозреват
ь...
Ц Ахнод? Ц задумался Крилл. Ц Это плохо! Мы подумывали сделать его Влад
ыкой, но он не согласится. Ты же знаешь, как он чтит традиции и как любит эту
взбалмошную девчонку! Когда он узнает о смерти Мэйведы... Нет, он точно взб
унтуется против нас и наших планов.
Ц А жаль, Ц вздохнул Зэйтас. Ц Из Ахнода вышел бы хороший Владыка. Он му
дрый и справедливый, к тому же сильный маг.
Ц Ты прав, но у нас уже есть другая кандидатура. Более подходящая.
Ц И кто же?
Ц Моррандир.
Мне стало плохо. До этого момента я слушала с замирающим сердцем, все еще н
е веря в происходящее. Мне казалось, что это просто дурной сон. Черные маги
решили меня убить! Мне не верилось в это, но сейчас... Мне нанесли удар в сам
ое сердце! На мое место хотят посадить Моррандира, человека, в которого я б
ыла так сильно влюблена! У меня перехватило дыхание и потемнело в глазах.
Я прижалась спиной к двери, чтобы не упасть. А голоса Зэйтаса и Крилла безж
алостно продолжали свой разговор.
Ц Из Моррандира выйдет блестящий Владыка. Маг. Умный, суровый, умеющий ру
ководить людьми. С Моррандиром во главе Башня Аль-Сар достигнет своего м
огущества и будет править Эфирией! А потом можно будет посмотреть и на др
угие страны...
Ц Ты думаешь, Моррандир согласится?
Ц Конечно! Ц рассмеялся Крилл. Ц Это даже без вопросов!
Я больше не могла это слушать. Еле сдерживая слезы, я быстро раскрыла порт
ал и вернулась к лагерю, где мирно спали мои спутники. Мне было так больно!
Я никогда в жизни не чувствовала себя такой униженной и растоптанной. Я о
пустилась на траву и разрыдалась.
Такой меня и нашел Энейн. Он присел рядом, молча обнял меня и прижал к себе.
Я заплакала еще сильнее, сбивчиво рассказывая ему все, что произошло. Эне
йн выслушал меня очень внимательно, а потом стал утешать. Я долго не могла
успокоиться, потому что так больно меня еще никто не ранил.
Ц Да ладно тебе, Мэй! Ц шептал мне в ухо Энейн. Ц Ты же знала, что Черные м
аги не особо тебя любят.
Ц Но я... Ц всхлипывала я, Ц я не знала... что они... они же предали меня! Они... х
отят... хотят меня убить!
Ц Да, они, конечно, подлые твари, Ц согласился вор. Ц И что ты теперь наме
рена делать?
Ц Я не знаю! Ц снова разрыдалась я. Ц Моя жизнь кончена!
Ц Э нет, так дело не пойдет! Ц Энейн посмотрел мне в глаза, убрав спутанны
е локоны с мокрого лица. Ц Я тебя не узнаю. Где же Мэйведа, которой на всех
начхать? Перестань плакать, жизнь на этом не кончается. Ты что, хочешь обле
гчить работу этим засранцам? Ну уж нет! Они еще пожалеют о том, что задумал
и!
Я всхлипнула и окончательно успокоилась. В самом деле, слезами делу не по
можешь. Главное, меня еще не убили, значит, я могу отомстить. А этого мне теп
ерь хотелось больше всего!

Утром я проснулась мрачная, но не подавленная. Во мне метались разные чув
ства и разные мысли, и мне предстояло в них разобраться. Практически весь
день, проведенный в седле, я молчала, разбираясь в происходящем. Энейн отв
лекал всех остальных от меня как мог, а я работала как тонкий часовой меха
низм.
Долой эмоции, только разум! Что мне теперь делать? В самом сердце моего дом
а зрел заговор против меня, грозивший мне не только свержением с вершины
власти, но и насильственной смертью. И заговор готовили люди, которым я вс
егда доверяла! Мне хотелось явиться в Аль-Сар и устроить там кровавую бой
ню, перебив всех Черных магов, и выжечь Черным огнем всякое упоминание об
их предательстве. Но я понимала, что моих сил не хватит на это.
А что оставалось? Дорога в Черную башню мне закрыта, а куда еще идти? Я прод
олжаю ехать к Тир ан Эа, уже не зная, зачем туда еду. Там нас ждет засада, во в
ремя которой убьют не только моих спутников (которые еще ни разу меня не п
редавали), но и меня саму. Приятная перспектива! И я понимала, что сейчас ед
инственные люди, на которых я могла полностью положиться, Ц это мои закл
ятые враги. Рыцарь Турис, волшебник Аринус, лучница Диксерита и тролль Гр
ю. Отряд, который должен уничтожить Аль-Сар, всех магов и их Владычицу. Зам
ечательно!
Оставался только Энейн. Ему я могла полностью довериться, а потому расск
азала про план Черных магов касательно Тир ан Эа. Энейн внимательно меня
выслушал, и я потребовала от него совета. Однако вор лишь пожал плечами и п
роговорил:
Ц Выбирать свой путь ты должна сама, Мэйведа! Только этот путь должен быт
ь правильным. Слушай свое сердце, и оно тебе подскажет.
Меня эти слова не утешили. Я продолжала метаться, не находя выхода. А мы с к
аждым шагом лошадей были все ближе к Тир ан Эа. Я была ужасно нервной и раз
дражительной, и мои спутники старались меня не тревожить по пустякам. Он
и не понимали, почему я вдруг впала в жуткую депрессию, но тактично ни о че
м не спрашивали.
А мне от этого становилось только хуже. Они всегда так заботились обо мне,
оберегали, сносили мой жуткий характер... И при этом были моими врагами! То
лько я уже давно так о них не думала, потому что... Да, приходилось признать,
что отряд спасителей Эфирии стал мне почти семьей. Я ужасно привязалась
к ним и теперь уже не могла потерять.
Поэтому я металась в поисках оптимального выхода, зная, что время работа
ет против меня. И однажды ночью снизошло озарение. Я приняла решение и утр
ом проснулась полностью готовая к грядущим событиям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44