Зато, почувствовав внимание аудитории, нырнул в воду по собственному желанию, прокрутив перед этим двойное сальто. Вот тебе и центнер веса!
Подстегнутая успехами металлиста, я тоже парила сегодня не в пример лучше вчерашнего. Одно в этой истории огорчало. Летать, подобно птицам, нам пока было не суждено – размах, так сказать, крыльев, оказался не тот. Так что коврик оставался нашим уделом еще надолго…
А потом был последний завтрак в доме Терентия, перед отлетом на восток. Уезжать лично мне совсем не хотелось – столько всего нового можно было еще узнать! Возможно, волхв согласился бы потерпеть нас еще денек-другой в своем доме. Но по друиду было видно, что он рвется продолжать маршрут, и я волей-неволей смирилась с неизбежным.
– Итак, вы нас покидаете, – усмехнувшись в ответ на мои размышлизмы, подытожил телепат. – Куда направляетесь, если не секрет?
– Мы летим в Сибирь, – глянув на свиток, ответил металлист. – В Новосибирск, если быть точным. И еще куда-то там в район Телецкого озера.
– Кажется, я смогу вам кое-чем помочь, – сказал Терентий. – Вам не придется посещать Алтай, потому что к нам вчера приехал Велимир, хозяин того послания, что сейчас на шее у Антона.
– Вот и хорошо, – оживился друид. – Домой быстрее попаду!
Волхв проницательно посмотрел на него:
– Торопишься? К зазнобе?
– Да, – покраснел Антон.
– А вот и гости, – подмигнул ему Терентий. – Те самые, что путь тебе сократят.
В комнату вошли уже знакомый нам Владимир, такой нестрашный, такой педагогичный. И такой высокий, особенно по сравнению со своим щуплым низкорослым спутником азиатского происхождения. В последнем, несмотря на комплекцию, чувствовалась немалая сила. Волхв, без всяких сомнений. Только вот, не темный ли, часом?
– Велимир, – представился гость, по очереди задержав на каждом из нас взгляд. Спокойный. Сильный. Очень хорошо контролируемый. Не давящий. – А вы, несомненно, гениальные ученики Владимира? Он вас очень хвалил. Вам повезло с наставником, я бы так не смог!
Так и есть. Некромант. Еще один.
– Не прибедняйся, коллега! – улыбнувшись, сказал Владимир. – Чтобы ты, да с твоими методами, и не достиг успехов! Не верю. В два счета бы ребят научил.
Некроманты рассмеялись, а вот мне было не до веселья – я поняла, что методика преподавания Велимира не слишком отличалась от «бразильских методов» Бориса Ивановича. Нет уж, в данном случае быстрее – точно не значит лучше!
Антон охотно расстался с некромантской пулькой, которую, как и сказал уже верховный волхв, именно он носил на шее. Получив послание волхва Глеба, некромант не стал уединяться немедленно, предпочел с нами пообщаться.
– Слыхал я, что на вас в Москве напали, – щуря темные глаза, участливо молвил он.
– Ну да, – почему-то смутилась я. – Было дело.
– Бывает, – ответил Велимир. – Но вы все же справились, и это хорошо.
Я неопределенно хмыкнула.
– Вы уж постарайтесь больше не ввязываться в авантюры, – попросил некромант. – Конечно, что те парни на хуторе, что маг московский, были сами виноваты. Но…
Я, вспомнив про систему правосудия, поежилась. Конечно, мы сами были не местные, но… Окончательно усомниться в верности своего оборонческого поведения мне не дал Владимир:
– Ты прямо совсем ребят запугал, Велимир, – сказал тот.
– Так должность обязывает, – улыбнулся ему азиат. – Как же я еще нашего брата контролировать буду, если его поубивают?
Верховный волхв с интересом смотрел на обоих некромантов.
– Кстати… Мне поступали жалобы на твоих ребят, Велимир. Что-то твои подручные вышли из-под контроля. Может, они все же не настолько надежны, как мы до этого считали?
Велимир задумчиво почесал маковку. Так по-человечески…
– Ну… Ты прямо-таки озадачил, друг Терентий, – молвил он спустя пару минут. – Я-то был уверен в них, как в себе… А тут… Дела… Расскажешь, в чем дело?
Я, почувствовав движение воздуха за своей спиной, оглянулась. Металлист так и пожирал глазами Велимира. Терентий с не меньшим интересом наблюдал за моим наставником по металлу.
Конец увлекательной беседе положил запыхавшийся студент. Терентий крякнул с досады, когда из сбивчивого доклада уяснил, что вынужден будет покинуть нашу компанию. Причем, немедленно.
Мы со товарищи переглянулись. Пожали плечами, и решили большинством голосов (металлист был против) что и нам пора отправляться в путь…
***
В полдень мы были уже высоко в небе. Гостеприимный Валаам остался позади, а с ним могущественные волхвы, их интриги и напутствия. Впрочем, как вскоре выяснилось, интригами мы успели заразиться.
– Вот только не понял я, – начал держаться подальше от чужих интриг металлист. – Какой это такой контроль за деятельностью некромантов?
– А тебе-то что? – удивилась я. – Ну, понятно, что они, эти самые некроманты, не всегда бывают белыми да пушистыми. Хотя, признаться, после Велимира и Владимира я в это не верю.
– Вот, как была ты, Лиса, простодушная, так и осталась! – начал заводиться наставник по металлу. – И обвести тебя вокруг пальца ничего не стоит!
– Постой, – еще пока добродушно отозвалась я. – О чем это ты?
– А о том, проста ты наша святая, – кипел несправедливым негодованием Илья, – что нас ни фига ни во что не посвятили, обвели вокруг пальца, как последних лопухов, а ты еще и жизни радуешься!
– Потише, старина, – поморщился друид. – Зачем так злиться на товарищей?
– А затем! Не люблю я, когда меня за дурака держат, – и не думал утихомириваться металлист. – И просто так я свое время тратить не могу. И потом, у меня ведь голова работает, в отличие от некоторых, и я не люблю, когда мне ее морочат!
Вот тут-то я, признаться, и растерялась. С одной стороны, я очень не любила, когда на меня кричат. А с другой… Я в первый раз видела своего наставника по металлу в таком состоянии. Поэтому и не стала влезать со своим эгоизмом, но решила сначала выслушать товарища. Тем паче, что место собеседника было уже занято друидом – он как раз выяснял, чем же Илюхе так приглянулся Велимир, что он развел такой сыр-бор.
– Да все дело в том, – экспрессивно размахивал руками обычно спокойный металлист, – что волхвы типа Глеба Макарыча и так следят за порядком на этой планете! И при чем тут какой-то дополнительный контроль?
– А ты знаешь, – вмиг посерьезнел друид, – по-моему, ты в чем-то прав. И все-таки, я думаю, что не стоит кипятиться…
– Конечно, не стоит, – уже куда спокойнее сказал металлист. – Но… если бы вы знали, как мне тяжело было сдерживаться за весь визит Велимира, вы бы меня поняли.
– А что такого было в том визите? – не удержалась я в стороне от дебатов. – Такой обаятельный дядька.
– Да, дядька обаятельный, ничего не скажешь! – снова вскипел металлист. – Но разве ты не заметила, что они с Терентием только и ждали, пока мы, наконец, изволим убраться, да побыстрей? А теперь они, небось, по-настоящему дела обсуждают!
Понятно… Злые мальчишки не дали поиграть своими игрушками. Ах, какая обида!
– Я понимаю, что это может показаться неприятным, – проявила я всю дипломатию, которая только у меня сыскалась. – Но при всем при этом не стоит обижать ближнего своего. И, кроме того. Возможно, у Терентия и впрямь возникли неотложные дела…
– Ну ладно, ладно, – смущенно пробурчал металлист. – Извините. Просто я думал, что вы, горячие древесные парни, не станете прислушиваться к голосу разума. Вот и погорячился, так сказать, заранее…
Ничего себе, методика привлечения внимания! Или это все проявления загадочности металлической природы?
– Хорошо, я вся внимание. Так что ты такого криминального углядел в этом местном дозоре?
– Ну, у меня есть только догадки, – совершенно спокойно ответил металлист, (куда только весь накал страстей испарился?) – Информации у меня не так уж много…
…Но хватило ее еще на полчаса монолога, как минимум. А, если вкратце, то напрягло нашего наблюдательного товарища то обстоятельство, что, по всей видимости, существовал какой-то особо запрещенный вид деятельности некромантов. И по сравнению с ним все прочие мелкие шалости типа отнятие жизни у конкурентов, порча по заказу, и создание зомби для работы в собственном саду были сущими цветочками. То есть, настолько «цветочками», что пришлось еще и комиссию из своих же составлять, потому что волхвы типа Терентия оказывались некомпетентными в этой сфере деятельности магов жизни и смерти.
– И что же ты предлагаешь? – подозрительно спросила я.
Что-то в тоне наставника по металлу было не то…
– Облететь пару замков, – невозмутимо ответствовал металлист. – Самим посмотреть, что к чему.
– А как же Жозефина?! – патетически вскрикнул наш Наполе, тьфу, друид. – Как же она без меня там? Одна? Одинешенька…
Мне показалось, что Антон сейчас заплачет.
– Ничего, сестрица у меня не робкого десятка, сама за себя постоять может, – ответил бесчувственный братец ведьмочки. – Тем паче, чем дольше разлука, тем слаще возвращение, – подмигнул он друиду. – Ну, так как, други?
– Полетели! – решила я. – Чего там, пара лишних дней погоды не сделает, Жозефина не один месяц будет в положении, так что еще успеете подраться, – начала я уговаривать друида. – А мы сами наконец-то во всем разберемся…
А если совсем честно, то я лелеяла надежду под предлогом поисков зарулись к Хозяйке Медной Горы в гости. Уж больно мне на эту даму, да еще и разрекламированную начальством, посмотреть была охота.
– Правда, полетели, Антон! А я тебя сам от сестрицы заслоню в случае чего, меня-то она, чай, побережет, убивать не станет, – начал уговаривать друида металлист. – Пожалуйста!
– Полетели, – в тон ему вторила я. – Ну, полетели же!
– Сам не маленький, разберусь со своей дамой сердца, – в конце концов огрызнулся Антон. – Ладно, хрен с вами, золотые рыбки, полетели! Только, чур, не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Глава 10.
– И куда же мы теперь направимся? – оторвалась я от кружки с чаем.
Мы расположились в придорожном трактире небольшой российской деревеньки. Заказали еды, поставили защиту от прослушивания, и принялись изучать свиток.
– Вот, смотрите, тут в трети летного дня замок Вели и Зевула, – сказал друид. – Заглянем?
– Та-ак… – протянул металлист. – Сейчас половина первого, и, если мы слегка поторопимся, то и разведать можно будет что-то вот в этой деревеньке у стен замка, и на ночлег напроситься. Как план?
– А ты в ночлеге уверен? – скептически отнесся к этому сомнительному пункту Антон. – Может быть, посетить замок в дневное время?
– Не дрейфь, дружище! – азартно возразил Илья. – Как насчет подвигов во имя прекрасной дамы?
– Мне почему-то кажется, что прекрасной даме было бы куда приятнее лицезреть меня живым и здоровым, чем и героическим, но безнадежно мертвым, – мрачно ответил друид.
– Да брось ты, – с упорством, достойным куда лучшего применения, возразил металлист, – ничего с нами не случится! А ты, Лиса, чего скажешь?
– Спать я хочу по ночам, и сторожить меня уже достало, – проворчала я. – А так, если без караулов, то я согласная.
– Совсем рехнулись! – патетически завопил друид, и посетители трактира, почуяв что-то сквозь щит, начали на нас оборачиваться. – Соваться в замок аж двух некромантов, да еще и без защиты? Нет уж, одних я вас не отпущу ни в коем случае!
Таким вот макаром оказались мы в деревеньке, раскинувшейся у подножия замка. Селение процветало.
Все в нем, от маленькой уютной мельницы и акведука до скромненького парка с навороченными альпийскими горками, прямо таки кричало о том, что жизнь тут удалась. Люди кругом ходили настолько счастливые, что я даже заподозрила их в употреблении конопляных веревочек, повсеместно распространенных в этом мире, не по прямому назначению. Нас то и дело окликали аборигены (видимо, привлеченные нашей нездешней одежкой). Звали в гости поужинать, переночевать, а то и просто погостить… этак с недельку.
Даже собаки, и те были не в меру добродушные, все ластиться норовили. Не обижали их тут совсем, судя по всему.
– Фто-то штранное тут творицца, – с набитым мороженым ртом, даденным на халяву аномально доброй продавщицей, произнесла я. – Не богут быть люди наштолько гоштеприимными и шаштливыми.
– Ага, и мне все это кажется на редкость подозрительным, – согласился со мной металлист.
– Может быть, стоит переночевать в деревне, пока приглашают? – снова начал друид свою любимую песню.
– Нет, – решительно произнес Илья. – Немного подождем, и в сумерках пойдем проситься на ночлег в замок.
Ждать нам, однако, не пришлось. Высокий господин, с ног до головы во всем черном, с черными же волосами и радужными оболочками больших глаз, сам подошел к нашей скамеечке, на которой мы, было, так уютно устроились. На редкость приятным голосом он осведомился, далеко ли мы путь держим, и не желаем ли отдохнуть в его замке. Потом, спохватившись, представился Зевулом, добавив, что его дорогая женушка Веля будет весьма рада нас видеть.
– Нечасто к нам гости заходят, что поделаешь, – грустно прокомментировал он свое приглашение. – Репутация у нашего брата не самая хорошая…
– Как жаль, – посочувствовала я. И, потеряв осторожность, ляпнула из желания сделать человеку приятное: – Да, действительно, мы и сами побаиваемся… Конечно же, мы вас обязательно навестим.
Когда закончился мой дивный монолог, красными были все трое жаждущие оказаться в некромантских гостях. А Зевул как будто не заметил ни ляпов, ни смущения. Но просиял, аки ясно солнышко, и повел нас по вымощенной булыжником дороге к воротам замка. По обочинам тянулись кусты шиповника, в небе парили ласточки, то и дело подлетая к стене, окружающей замок. Судя по всему, у них там были гнезда. Крепостную идиллию нарушали лишь жуткие вопли внутри крепостных стен. Мы украдкой косились на хозяина, но тот с абсолютно безмятежным видом любовался птичками, принюхивался к цветам шиповника, показывал нам что-то далекое на горизонте – словом, вел себя так, как будто ничего не происходит.
С некоторым опасением подошли мы к воротам. Вопль, донесшийся до нас, был уже не просто жутким, а прямо-таки леденящим душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47