Ц Пока я со всеми проблемами разобрался.
Ц О да, вы ведь необычайно находчивы. Можно?
Он указал на пачку сигарет на столе.
Ц Только если в ней не спрятан пистолет.
Нжала открыл пачку так, чтобы Эбботу было видно, что в ней нет ничего, кром
е сигарет.
Ц Нечто настолько же смертоносное, как мне говорили.
Ц Ты умрешь не от этого.

* * *

Начальник Департамента, министр, потирающий живот Шеппард и Смит, которо
му приходилось с трудом сдерживать улыбку каждый раз, когда он смотрел н
а суперинтенданта, собрались на совещание в летнем домике. Клиффорд с не
подвижностью паука в сети неотрывно смотрел на освещенное западное окн
о.
Ц Я не понимаю, как, черт побери, ему удалось пробраться через главные во
рота, Ц сказал Шеппард.
Ц Так же легко, как и войти в дом, я полагаю, Ц сказал Смит.
Ц Так, подождите минуту, но кто же думал, что он поднимется по лестнице и п
озвонит в чертов звонок? То есть я хочу сказать, это же для официальных виз
итов.
Ц Возможно, несчастный ублюдок этого не знал. Нужно было повесить запис
ку с нормами дипломатического протокола.
Ц Эй, ты со мной не остри...
Ц Вопрос, джентльмены, заключается в том, Ц сказал начальник Департаме
нта, Ц что мы будем предпринимать.
Ц Что мы можем сделать? Ц сказал министр. Ц Он держит нас за яйца, не так
ли? Как террорист в самолете.
В летнем домике был установлен телефон. Указав на него, начальник Департ
амента спросил:
Ц Я могу связаться с ним по этому телефону?
Ц Вас соединят через центральный коммутатор, установленный в доме, Ц с
казал Смит.
Начальник Департамента взял трубку.
Ц Соедините меня с апартаментами полковника Нжала.
Послышался голос Эббота:
Ц Да?
Ц Это начальник Департамента.
Ц Вы приготовили вертолет, о котором я просил?
Ц У нас есть один из больших вертолетов КВС.
Ц Я просил двухместный. И не повторяйте мне эту ересь, что они не растут н
а деревьях. Достаньте его.
Ц Я делаю все возможное.
Ц Вы же не думаете, что я буду ждать до утра, правда? Я хочу, чтобы он был зде
сь, пока темно. И я даю вам полчаса. Начиная с этого момента. В противном слу
чае, Нжала умрет.
Эббот повесил трубку.
Ц Что он собирается делать с двухместным вертолетом? Каков его план? Ц
спросил начальник Департамента.
Ц Думаю, я могу вам сказать, Ц ответил Смит. Ц Взяв Нжала в заложники, он
собирается отлететь на несколько километров туда, где ждет машина, возмо
жно, с сообщником, убить Нжала, а затем вернуться в свое укрытие, используя
по очереди машину, поезд, автобус и любой другой вид транспорта, который м
ожно вообразить или который он найдет. Он великий импровизатор.
Настала еще одна пауза. После этого министр сказал:
Ц Как нам его остановить? И как сделать так, чтобы Нжала остался в живых?

Ц Двухместный вертолет будет здесь в ближайшие полчаса, Ц сказал нача
льник Департамента. Ц Также прибудет радиолокационная установка. Во вс
яком случае, мы сможем за ним проследить.
Ц Он полетит ниже зоны приема, Ц возразил Смит.
Ц Мы можем последовать за ним на другом вертолете? Ц спросил министр.
Ц Нет, если хотим сохранить здоровье и жизнь Нжала, Ц ответил Смит. Ц Да
и в любом случае, он полетит без огней.
Ц Но если он будет сам управлять вертолетом, он не услышит шума летящего
за ним, не правда ли?
Ц Он услышит его, когда сядет. И тогда Ц прощай, Нжала.
Ц Но как он его посадит в темноте? Ц спросил министр.
Ц Во время войны, Ц сказал Смит, Ц я сажал Лайсандеры на мокрое поле при
свете трех парафиновых огней. А вертолет посадить намного проще, чем Лай
сандер. Кроме того, у вертолета внизу снаружи есть прожектор, который он м
ожет включить на несколько секунд, чтобы оценить высоту. Даже если верто
лет и сядет не слишком изящно и немного помнет себе брюхо, то вряд ли Эббот
а это сильно расстроит.
Ц Но пока он будет вести вертолет, Нжала обязательно попытается...
Ц Нжала будет в наручниках, Ц сказал Шеппард.
Ц Итак, Ц задумчиво произнес министр, Ц выражаясь не слишком утонченн
о, нас по-королевски поимели.
Ц И Его Превосходительство вместе с нами, Ц добавил Смит. Ц А не можем м
ы, Ц сказал министр, Ц просто ничего не делать? Ну, как тогда с Херемой и С
пагетти Хаусом.
Ц Нет, Ц ответил Смит, Ц разные мотивы. Эбботу не нужен выкуп. Он в любом
случае собирается убить полковника. Неважно, умрет ли он при этом сам или
нет. Конечно, он все сделает для того, чтобы уцелеть. Но спасение собственн
ой жизни для Эббота вторично, главное Ц убить Президента.
Ц О Господи, Ц сказал министр.
Ц Мы имеем дело с маньяком, а не с преступником, Ц объяснил Шеппард.
Ц Я знал, что у тебя найдется для этого блестящая фраза, Ц отреагировал
Смит. Ц Как там наше бедненькое пузико?
В этот момент вошел человек, которого начальник Департамента представи
л как доктора Росгаля, психиатра Си Ай Эс, который работал с Эбботом. Он бы
л маленький, смуглый, круглый и был похож на еврея, каковым и являлся.
Ц Вы можете что-нибудь сделать? Ц спросил министр.
Ц Нет.
Ц Тогда зачем вы приехали?
Ц Меня попросил начальник Департамента.
Ц Вы можете дать нам совет? Ц спросил начальник Департамента.
Ц Я не знаю.
Ц А что вы знаете? Ц спросил министр. Ц Есть что-нибудь, что вы знаете?
Росталь обратил свой внимательный взгляд на министра, оглядел его с ног
до головы, затем снова повернулся к начальнику Департамента.
Ц Наши тесты показали, что он очень способный человек, человек действия,
крайне изобретательный, способный на мгновенную импровизацию, с выдающ
имся уровнем решительности. Идеальный материал, с нашей точки зрения. Ил
и почти идеальный.
Ц Почти? Ц переспросил министр.
Ц Я отметил тогда, что у него есть совесть, чувство морали. А убийца, навер
ное, должен быть абсолютно аморальным человеком.
Ц Вот, Ц сказал министр, которому не терпелось кого-нибудь обвинить. Ц
Так какого черта вы выбрали его? Если бы вы этого не сделали, мы бы не были с
ейчас в этом дерьме.
Начальник Департамента медленно проговорил:
Ц Я не хотел, чтобы безнравственный убийца принялся осыпать пулями сво
ю мишень, убивая невинных прохожих, даже если это и была бы кучка ниггеров.

Ц Постойте, Ц сказал министр, Ц это была просто одна из моих маленьких
шуток.
Ц В любом случае, Эббот был на несколько ступеней впереди всех остальны
х агентов, которых мы тестировали, и, очевидно, был лучшим для этой работы.

Ц Я согласен, Ц сказал Росталь. Ц Я просто заметил, что в определенных о
бстоятельствах чувство морали может стать недостатком.
Ц Именно поэтому нам пришлось морально оправдать для него это уничтоже
ние, Ц сказал начальник Департамента.
Ц Мне кажется, Ц заметил Смит, Ц даже с этого расстояния мне слышно, как
смеется Эббот. А может быть, это Бог?
Ц Если у вас больше нет вопросов, Ц сказал Росталь, Ц то у меня поезд.
Ц Вы знаете какой-нибудь способ остановить его? Ц спросил министр.
Ц Только пулей. Знаете, выстрелить в голову. Спокойной ночи, джентльмены.

После ухода Росталя Смит мягко сказал:
Ц И спокойной ночи, господин Президент.
Ц Вы представляете себе, какой международный скандал вызовет это убийс
тво? Ц спросил министр. Ц Эффект, который это произведет на Организацию
Арабского Единства, на нефтяных шейхов, как отразится на ситуации в Афри
ке и на Ближнем Востоке?
Ц Я знаю место на Ближнем Востоке, где случится небольшое празднество,
Ц ответил Смит. Ц Называется Израиль.
Ц А что до голов, которые полетят здесь?
Политик беспокоился не о головах, а лишь об одной Ц своей собственной.
Ц Там лишь один человек с пистолетом, и мы ничего, абсолютно ничего не мо
жем сделать, имея ресурсы всей страны.
Настала продолжительная пауза. Никто с ним не спорил. Затем заговорил мо
лчаливый Клиффорд:
Ц Его остановит только пуля. Так сказал этот человек.
Ц Да, да, Ц нетерпеливо перебил министр. Ц Скажите нам что-нибудь, чего
мы не знаем.
Ц Шторы на окне. Они изредка покачиваются от сквозняка. Если я смогу найт
и правильное место, скажем, на одном из этих деревьев, я смогу его увидеть
хотя бы на мгновение... Это все, что мне нужно.
Настала еще одна, более продолжительная, пауза. Затем заговорил Смит:
Ц Мы бы не хотели еще одного громкого провала, как в прошлый раз, не так ли?

Выражение бледного лица Клиффорда не изменилось.
Ц Теперь обстоятельства другие. Все, что мне нужно сделать, это дождатьс
я, пока качнутся шторы и я смогу его увидеть.
Ц Это две разные вещи. Шторы могут качнуться, но вы можете его и не увидет
ь.
Ц Согласен, но все, что мне видно отсюда, когда шевелится занавеска, Ц эт
о кусок потолка. Однако, если я буду находиться в правильном месте, я смогу
увидеть комнату.
Ц Часть комнаты, где он может быть, а может и не быть. Ц Снова согласен. Но
есть небольшой шанс, что он может оказаться там, где я смогу его увидеть. Т
олько шанс.
Ц У нас еще есть двадцать минут до окончания срока, Ц сказал министр. Ц
И даже после этого мы смогли бы еще немного его задержать... В любом случае,
я думаю, стоит попробовать. Сейчас надо использовать любой шанс.
Он повернулся к начальнику Департамента:
Ц Как вы думаете?
Ц Я не знаю. Но полагаю, это может сработать.
Ц Шеппард?
Ц Это единственный шанс, который у нас есть.
Ц Смит?
Ц Нет.
Еще одна пауза.
Ц Какие у вас возражения? Ц спросил министр.
Ц В уравнении слишком много неизвестных, как однажды сказал мне Эббот.

Ц Объяснитесь.
Ц Если Клиффорд найдет правильную точку обзора. Если шторы качнутся в н
ужное время, то есть тогда, когда Эббот будет находиться на линии огня. И н
аконец, если Клиффорд не промахнется.
Впервые Клиффорд встал и отвернулся от окна.
Ц Если я не промахнусь? Если я не промахнусь?
Ц О'кей, предположим, вы не промахнетесь. Вы легко попадете в него. Но смож
ете ли вы поразить его насмерть? Другими словами, сможете ли вы сделать та
к, чтобы он не застрелил Нжала?
Ц Послушайте, Ц сказал Клиффорд, Ц если я попаду в него пулей обтекаем
ой формы с плавающим стальным сердечником, неважно, куда именно, он будет
не в состоянии никого застрелить. Такая пуля оставляет крошечное входно
е отверстие, но на месте ее выхода образуется рана величиной более двадц
ати пяти квадратных сантиметров. И даже если она попадет в его мизинец, эт
о собьет его с ног.
Ц А я подготовлю дюжину вооруженных бойцов, Ц сказал Шеппард Ц которы
е ворвутся в комнату, как только услышат выстрел.
Смит кивнул.
Ц Великолепно, Ц сказал он. Ц Отлично. Все просто идеально.
Ц Кроме? Ц спросил начальник Департамента.
Ц Не знаю, Ц ответил Смит. Ц Кроме того, что на войне ничего никогда не и
дет так, как запланировано. Как там эта поговорка про то, что Бог всегда от
вечает на ваши молитвы, но никогда не выслушивает их до конца?
Ц Фрэнк, Ц сказал начальник Департамента, Ц мы не говорим об уверенно
сти, мы говорим о шансах, только и всего. Предложение Клиффорда предостав
ляет нам шанс. Может, небольшой. Но шанс. Ты можешь предложить что-нибудь л
учше?
Фрэнк Смит вздохнул.
Ц Нет, Ц сказал он. Ц Я не могу. Господи, мне бы не помешал стакан чего-ни
будь покрепче.
Ц Забавно, Ц сказал Шеппард, Ц как неврастеники в критических ситуаци
ях всегда хватаются за выпивку.
Ц Да, Ц ответил Смит, Ц это одна из тех вещей, которые отличают нас от из
вращенцев и полицейских. Могу я поговорить с ним?
Ц С Эбботом? Ц спросил начальник Департамента. Ц Конечно.
Смит взял трубку.
Ц Соедините меня с комнатой Нжала.
Через мгновение раздался щелчок. Ц Эббот.
Ц Ричард, я только что подумал, что у меня, возможно, не будет другого шанс
а поговорить с тобой, и я хотел... пожелать тебе удачи или вроде того.
Ц Тебе не следует желать удачи противнику.
Ц Ты понимаешь, что у тебя не больше шансов выбраться отсюда живым, чем у
кошки, попавшей в ад.
Ц Говорят, у кошек девять жизней. Даже в аду.
Ц И нет ничего, что мы могли бы сказать или сделать, что заставит тебя... пе
редумать?
Ц Ничего, Фрэнк.
Смит помедлил, раздумывая.
Ц Да, знаешь, полковник помог убить этих ветеранов на Трафальгарской пл
ощади. Он ввез в страну бомбу для "Черного Ceнтября". Сволочи за это подарили
ему на память славный золотой браслет...
Министр вырвал телефонную трубку из рук Смита и грохнул ее на место.
Ц Что, черт побери, вы делаете, вбиваете последний гвоздь в гроб Президен
та?
Ц Какая разница? Его все равно закопают, он мертв с рождения.

Глава 22

Нжала все еще продолжал маяться с ящиком. Ему уже было видно половину пис
толета, но этого было недостаточно. Он сомневался, что и пистолета целико
м будет достаточно. Его Превосходительству нужно было что-то еще Ц обма
нуть, отвлечь внимание, но по виду, с которым Эббот смотрел на него, похожи
й на змею, готовую к атаке, чтобы отвлечь его внимание, понадобится, по мен
ьшей мере, землетрясение.
Холодность этого решительного взгляда начала его беспокоить, заставил
а почувствовать холод, или так, по крайней мере, показалось, а рожденный в
племенной Африке диктатор не отличался богатым воображением.
Ц Я понимаю вашу горечь, Ц сказал он, Ц ваше желание убить меня. Вы в это
м не одиноки. Но вы уверены, что это ваш единственный мотив? Это только лич
ное или и политика в том числе?
Эббот не спускал с него глаз.
Ц Если это политика, то надежды мало. Любой, кто рискует жизнью во имя пол
итической цели, круглый дурак. А спорить с дураками невозможно. А вот если
это личное... что ж, несмотря на все эмоции, понимания все же можно достичь...
можно организовать компенсацию. Некоторого рода. Вообще говоря, любого р
ода.
Эббот слушал вполуха. Все его существо было сосредоточено на наблюдении
за Нжала, наблюдении за окнами, он одновременно прислушивался, не летит л
и вертолет, при этом, однако, лениво размышляя над тем, зачем Фрэнк Смит ск
азал ему про "Черный Сентябрь".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29