Ц А какова, по-твоему, судьба тяжелого кр
ейсера «Марвин»?
Это был тот самый тяжелый крейсер, который сопровождал «Скрягу» и обстре
лял «Фимбул». Корабль, совершенно очевидно, относился к космическому фло
ту Сардэя, но данных о нем не было ни в одном источнике информации. Официал
ьно этот корабль не существовал, его просто не было.
Ц Пока не знаю, Ц ответил Седрик, Ц может быть, они поступили с ним так же
, как с контейнеровозом? Корабль якобы погиб, а в действительности получи
л новое название. Или это корабль какой-то засекреченной команды флота, и
поэтому информация о нем не разглашается.
Ц Знаешь, на что ты намекаешь? Что организаторы этой акции находятся в ап
парате космического флота, и не где-нибудь, а наверху!
Ц Именно из этого я исходил, когда узнал, что «Марвин» использовал секре
тный идентифицирующий код, Ц сказал Седрик. Ц Можешь мне поверить: тако
й код нельзя получить с помощью подкупа и вымогательства. Для этого нужн
о раскрутить всю систему безопасности, а это можно сделать в единственно
м случае Ц если ты босс этой системы!
Ц Боюсь, ты прав, Ц пришлось признать Мэйлору. Ц А какая связь существу
ет между «серыми кардиналам» во флоте и этим банком или «Сандара Стар Ко
мпани»?
Ц Не имею понятия, Ц признался Седрик. Ц Может быть, нам и удастся это вы
яснить. А что ты, собственно, знаешь еще об этой Сандаре?
Ц Не больше того, что рассказал.
Ц А место, где находится ее резиденция? Где это Ц Стар Сити?
Ц Насколько я могу вспомнить, речь идет об искусственном городе на асте
роиде, который вращается где-то внутри свободной торговой зоны вокруг б
елого карлика. Точное местоположение Стар Сити не разглашается. Нужно вх
одить в число гостей, приглашенных Сандарой, чтобы иметь возможность поп
асть туда.
Все это не особенно вдохновляло, но Седрика препятствия только раззадор
ивали.
Ц Что ты собираешься делать, Ц спросил Мэйлор? Ц Когда у тебя такое выр
ажение лица, ты явно что-то замышляешь. Уж не хочешь ли ты попытаться прон
икнуть в Стар Сити просто потому, что у тебя появилось подозрение?
Ц Это будет зависеть от информации, которая у нас появится, Ц ответил Се
дрик. Ц Как ты уже сказал, все наши умозаключения основываются в большей
или меньшей степени на догадках. Точно так же можно утверждать, что дирек
тор банка на свой страх и риск сотрудничает с организаторами нападения,
Ц добавил он, но сразу же поправился: Ц Хотя, учитывая суммы, о каких идет
речь, это вряд ли возможно.
Ц Зато роль посольства сардайкинов в этой игре теперь вполне ясна, Ц мр
ачно заметил Мэйлор.
Седрик лишь кивнул. Это было ясно как божий день с тех пор, как они едва ушл
и от своих преследователей. Иначе почему же на их поимку бросили такие си
лы и хотели взять их любой ценой, не опасаясь возможных дипломатических
осложнений?
Он снова подумал о том, что Шерил, Набтаал и Дункан сейчас в руках этих люд
ей, Не то чтобы он забыл об этом (в конце концов, со времени этих событий не п
рошло и трех часов), но старался гнать прочь эти, еще такие близкие воспоми
нания. Он сам был удивлен, насколько легко ему это удалось.
Когда они оказались и безопасности, его первым порывом было схватить пер
вое попавшееся летающее такси и помчаться в посольство, чтобы оказаться
там раньше преследователей и освободить своих. Но Мэйлор воспротивился
этому.
Такой беспомощный акт отчаяния мог оказаться именно тем, что от них ожид
ается. В высшей степени неразумно пытаться проникнуть в хорошо охраняем
ое посольство Ц во всяком случае, неразумно, без хорошо продуманного пл
ана.
Седрик понял, что у Мэйлора более сильные аргументы, но вместе с тем у него
шевельнулось подозрение, что тот так хладнокровен потому, что его не свя
зывают с пленниками личные отношения, Он вел бы себя по-другому, если бы н
а месте Шерил был человек, с кем именно ему, Мэйлору, пришлось бы повкалыва
ть в бираниевых рудниках два последних года. Седрик прекрасно знал его х
арактер. Но Шерил… Она не выходила у него из головы. Странно, ведь еще толь
ко вчера она жестко бросила ему в лицо, что их пути должны разойтись, а сег
одня он так боится за нес, будто она пообещала ему провести с ним остаток ж
изни. Седрик сделает псе, чтобы вытащить ее оттуда. Но для этого ему нужно
больше информации и план, который принесет успех. У него же не было пока ни
того ни другого. Поэтому оставалось только продолжать сбор информации.
Именно потому они и сидели в кабине для консультаций.
Седрик усилием воли отогнал невеселые мысли и заставил себя вернуться в
настоящее. Он снова повернулся к консоли, из динамиков которой, не перест
авая, ласково звучал компьютерный голос: «… банк «К&К» имеет долю в д
евяноста различных компаниях, специализирующихся…»
Ц Хватит! Ц прервал он. Голос моментально смолк. Ц Вернемся к последнем
у разделу меню. Местная администрация компании.
Ц Администрация банка «К&К» на планете Санкт-Петербург II представ
лена директоратом, с о стоящим аз пяти членов, Ц ла
сково проворковали из динамиков, Ц причем управ
ление банком находится в компете н ции генерально
го директора, назначаемого владельцами компании каждые пять лет. Уже бол
ьше четырех ср о ков этот пост занимает Сарториус
В о ш , происходящий из старо
го клана…
Ц Визуальное изображение! Ц потребовал Седрик.
И перед ними появилась голограмма Ц объемное изображение мужчины лет ш
естидесяти, со все еще энергичными чертами лица и ясными глазами, в котор
ых светился незаурядный ум и добрая толика хитрости.
Ц Сарториус Вош, Ц прошептал Седрик. Ц Так вот он какой, одни из «серых к
ардиналов». Тот самый, который распорядился о покупке «Скряги».
Ц Если мы можем доверять Дункербекку, Ц уточнил Мэйлор, Ц и если информ
ация компьютера достаточно достоверна.
Седрик кивнул.
Ц Конец программы! Ц отдал он приказ компьютеру. Ц Открыть дверь!
Ц Но, сэр, Ц запротестовал компьютер вкрадчиво, но разочаро
ванно, будто ту самую блондинку самым коварным образом заманили на роман
тическое рандеву, а потом грубо столкнули с постели. Ц Ведь вы во
с пользовались нашим сервисом для открытия счета
в нашем банке.
Ц Я сказал, открыть дверь! Ц резко приказал Седрик.
Ц Банк «К&К» желает вам приятно провести сегодняшний день,
Ц моментально переключился голос. Дверь маленькой кабины поднялась. Ц
Надеемся, вы вскоре опять окажете нам честь своим визитом.
Седрик, Мэйлор и Кара-Сек, не проронивший за все это время ни слова, покину
ли кабину.
Ц Ну хорошо, Ц сказал Мэйлор, когда они снова были на улице. Он прошелся в
зглядом по темно-синему фасаду здания банка снизу вверх. Верхние этажи з
дания терялись где-то в вечернем небе, а само здание было похоже на синий
взгляд, посылаемый Богом. Ц Допустим, этот Сарториус Вош действительно
тот, кого мы ищем. Но как мы доберемся до него? Ты имеешь представление об о
хране директора такого банка? Да она не меньше, чем у адмирала флота! Нашей
жалкой артиллерии не хватит, чтобы убедить его дать нам аудиенцию.
Ц Об этом будем думать потом, Ц заметил Седрик. Ц Сначала попытаем счас
тья в том месте, где ожидается наименьшее сопротивление.
Ц А именно?
Ц Меня интересует некий Лонгиус, адрес которого у тебя с собой. Или?..
Ц Конечно, Ц ответил Мэйлор с видом оскорбленного достоинства, Ц а ты к
ак думал?
Ц Ну тогда чего же мы ждем? Что, если мы нанесем небольшой визит этому гос
подину? Может быть, через него мы выйдем на директора банка или на посольс
тво Сардэя.
Ц Блажен, кто верует. Оптимист Ц это, как правило, человек, плохо информи
рованный.
Ц Что ты сказал? Ц удивился Седрик. Слова показались ему удивительно зн
акомыми.
Ц О, ничего особенного. Так, изречение одного из наших старых наставнико
в.
Из ближайшей коммуникационной колонны они вызвали летающее такси. Уже н
а борту Мэйлор продиктовал адрес фирмы-инвестора, глайдер взмыл навстре
чу вечерним сумеркам и помчался к цели.
Как и следовало ожидать, рабочие помещения фирмы в это время уже были зак
рыты, и голограмма предупредительной служащей проинформировала гостей
, что завтра утром их рады будут видеть: если же они хотят оставить какую-т
о информацию…
Потом они полетели по домашнему адресу Лонгиуса. Глайдер доставил их в р
еспектабельный квартал, утопающий в зелени, среди которой они увидели да
же несколько деревьев-великанов из южного полушария, ввинчивающихся в н
ебо. Дома в большинстве своем были богатыми виллами. Те, что жили здесь, пр
обились в высшие слои обитателей этой планеты Ц неважно, какими средств
ами.
Прибыв на место, они не сели сразу: а велели бортовому компьютеру медленн
о облететь владения г. Лонгиуса на самой малой высоте, какая допустима. Эт
о была роскошная вилла, сложенная, казалось, из распиленных стволов моло
дого гигантского дерева. Это, пожалуй, говорило о том, что в архитекторе ещ
е был жив ребенок и его профессия была для него увлекательной игрой.
Им повезло. Некоторые из огромных окон были ярко освещены. Должно быть, хо
зяин был дома.
Ц Что ты предлагаешь? Ц спросил Мэйлор, разглядывая усадьбу. Ц Просто п
остучать и спросить, есть ли у него для нас время?
Ц Нет, время дипломатических решений истекло.
Мэйлор спросил себя, когда это они в последнее время какую-нибудь из свои
х проблем решали дипломатическим путем?
Ц Так ты за бескомпромиссный и жесткий курс?
Ц Это говоришь ты, Ц уточнил Седрик. Ц А у меня идея.
Ц Боже, сохрани нас от твоих идей, Ц простонал Мэйлор и сразу же с любопы
тством добавил: Ц Ладно, выкладывай!

* * *

Ц Я хочу только, чтобы ты знал, Ц сказал Мэйлор, затягивая на плечах ремн
и реактивного ранца, Ц что с такой штукой я еще никогда не летал, и если се
йчас попытаюсь сделать это, то наверняка сверну себе шею.
Ц Не придуривайся, Ц зашипел на него Седрик. Ц В принципе, это то же само
е, что лететь в космосе на космическом корабле.
Ц Не совсем то же самое, Ц упорствовал Мэйлор. Ц В космосе, по крайней ме
ре, не упадешь и не свернешь себе шею.
Ц Успокойся наконец и бери пример с Кара-Сека! Ц Седрик указах на йойод
ина, у которого за плечами было аналогичное устройство, называемое из-за
шести реактивных сопел спас-паком. Ц Он тоже никогда этого не делал, но н
е ноет, как ты.
Ц Ему все равно, как он кончит, а мне нет. Они купили три ранца в специально
м магазине.
Это были спортивные снаряды, пользоваться которыми можно было только в с
пециально отведенных для этого местах. Да если бы кто-нибудь и захотел по
летать, где его душе угодно, у него ничего не получилось бы. Каждый ранец б
ыл снабжен микроустройством, блокировавшим работу двигателя в местах, н
е предусмотренных для занятий этим видом спорта. Слишком большую опасно
сть представляли бы собой тысячи мчащихся по воздуху людей для движения
глайдеров, регулируемого с центрального пульта. Но на этой планете деньг
и решали все, поэтому, благодаря своим кредитным карточкам, которые сами
по себе были небольшим состоянием, они легко решили эту проблему. Они зап
латили чуть больше стоимости этих комплектов и получили снаряды без мик
роустройства, которое им не нравилось.
Но Седрик достаточно трезво оценивал обстановку. Участок Лонгиуса наве
рняка охранялся электронной системой, и как только они появятся над ним,
поднимется тревога. Все дальнейшее будет зависеть только от того, у кого
лучше реакция Ц у них или у Лонгиуса.
Они находились в темном парке, примерно и километре от его виллы. Вокруг н
икого не было видно. Те, что живут здесь, по-видимому, вечерами не совершаю
т прогулок в общественных парках, у них другие дела.
Ц Итак? Ц Седрик убедился в том, что снаряд за плечами сидит как следует
и посмотрел на них обоих. Ц Все ясно?
Ц Ты полетишь первым, Ц занудствовал Мэйлор, Ц а если свернешь себе шею
, у нас будет время выбрать что-нибудь другое.
Ц Ладно, черт с тобой!
Седрик взялся за рычаги управления, выступающие на высоте локтей вперед
, так что ими было удобно пользоваться. Легкое нажатие кнопки Ц ранец на е
го спине ожил, зашипел и начал дергать его за плечи. Из шести сопел вырвали
сь голубоватые, почти невидимые, невзирая на темноту, огненные хвосты.
«С Богом», Ц подумал Седрик. Легкое нажатие рычага управления Ц и не усп
ел он оглянуться, как уже стремительно взлетел в ночное небо.
Он испуганно схватился за рукоятку, в результате чего вдруг помчался гор
изонтально, прямо на толстое дерево, и пролетел на другую его сторону чер
ез отверстие в изогнутом спиралью стволе.
Но через несколько минут Седрик уже контролировал свой полет. Он разверн
улся и полетел назад, к ожидавшим его Мэйлору и Кара-Секу. Подлетев к ним, о
н затормозил, чуть не сделав сальто назад и чуть не лишившись при этом сво
его реактивного ранца.
Ц Ну давайте! Ц крикнул он им. Ц Чего же вы ждете? Вы же видите, это так про
сто!
Мэйлор и Кара-Сек тоже включили свои реактивные устройства. Поначалу у н
их были те же проблемы, что и у Седрика, потом они вместе отправились в пут
ь.
Они были похожи на трех подвыпивших шмелей, когда летели к вилле Лонгиус
а, к ярко освещенным окнам террасы. План Седрика был прост: все трое призем
ляются на террасе и проникают в дом прежде, чем Лонгиус успеет что-либо пр
едпринять. Уже подлетая к участку, они убавили скорость, но казалось, что с
ейчас кто-нибудь из них пробьет головой окно. Седрику оставалось только
надеяться, что ранец послушается его в нужный момент и он сможет вовремя
остановиться.
Он справился с задачей и совершил на террасе посадку с изяществом, удиви
вшим его самого. Кара-Сек тоже благополучно приземлился в нескольких ме
трах от него.
А вот Мэйлору не повезло: он не сумел погасить слишком высокую остаточну
ю скорость и врезался бы с криком в окно, не догадайся Седрик выстрелить в
него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25