– Я только не уверен, – заметил Бентиэн, – что Хейгорн найдет время принять вас…
Молодой человек пожал плечами:
– Вчера вы тоже не были уверены, что сегодня найдете для меня время – не так ли?
V
«Опель» стоял, опираясь передом на дерево, под углом чуть ли не в сорок пять градусов. На удивление, после всех пертурбаций он выглядел хоть и порядочно помятым, но не разбитым. Однако опустить его на землю без посторонней помощи Квалин не смог бы. Впрочем, даже сделав это, он не рискнул бы сесть в кабину.
Перевязав плечо – болит, но жить можно, – он вызвал сначала ремонтников, а потом полицию. Полицейские, конечно, явились первыми. Михаил сидел на обочине, скрестив ноги по-турецки, пока они осматривали лес и разбитый элер преследователей. Он рассказал им все, как было, не вдаваясь в подробности перестрелки. Те вскользь заметили, что, раз уж тут замешаны кумбиэнцы, дело, вероятно, заберет ДКН. Квалин равнодушно пожал плечами: кто бы его ни взял, скорее всего оно будет похоронено и забыто. Во-первых, конфликт с Кумбиэном сейчас никому не нужен – только-только оправились от одной войны, не дай бог ввязаться в новую. Во-вторых… Михаил мог это и сам рассказать: непосредственный заказчик наверняка тоже был кумбиэнцем, причем, разговаривая с предводителем нападавших, он должен был недвусмысленно подчеркнуть свою связь с «Хейгорном». Толку от этих рассуждений – исполнители мертвы, ниточка оборвана. А кое-кто – и это в-третьих – запросто шепнет словечко хоть полиции, хоть департаменту, чтобы тем и в голову не пришло прослеживать ее. Свои догадки на этот счет лучше держать при себе – если, конечно, жить хочется.
Ремонтники приехали, когда полиция уже почти закончила. Зацепили элер кранами, опустили на дорогу, потом водрузили на платформу и пригласили Квалина в кабину. Он расписался за показания и получил установку в ближайшие дни не покидать город. Выслушал слова сочувствия: вот ведь как, прошел через войну, а тут едва не погиб в мирное время… Затем его отпустили.
– Сможете сделать, чтоб эта штука летала? – спросил Михаил, когда грузовик поднялся в воздух.
– Повозиться придется. Потрепало-то вас здорово, – смотрел ремонтник при этом на раненое плечо Квалина.
– Слушай, ты не понял. Мне сейчас один хрен, что у нее вид развалюхи, которую со свалки выгребли. Мне только чтобы можно было ехать и лететь, понятно?
– Модель нестандартная, – сказал механик.
– Ну не интеровская, уж извините!
– Так запчастей на складе может не быть…
– Я заплачу, не вопрос.
– Посмотрим… – флегматично протянул тот. – Если детали найдем – за несколько часов можно попробовать.
Когда добрались до мастерской, еще только-только рассвело. Квалин первым делом нашел терминал и вышел на космопорт. Там автомат вежливо сообщил, что, поскольку до отправления рейса осталось менее двух часов, отменить заказ и вернуть деньги они не могут, просим прощения. Михаил сплюнул и пробормотал про себя: ничего, ты мне еще вернешь… Подошел ремонтник, известил, что запчасти нашлись, но они редкие и стоят недешево. Разведчик отмахнулся:
– Я же сказал: заплачу!
– Пять часов – быстрее никак… – тот словно оправдывался. – Вам бы самому того, починиться. У нас тут и медпункт…
Этим предложением Квалин воспользовался. Сестра промыла и заново перевязала ему рану; поинтересовалась, где это его так.
– Да подрезал какой-то псих. Пришлось тормознуть – тут другой в меня сзади как впиляется! Ну, и понесло… машину об дерево… считай, еще легко отделался.
Девушка посочувствовала, начала говорить, что сейчас таких психов слишком много развелось – нормальным людям ни ездить, ни летать невозможно. Михаил слушал вполуха, отвечал односложно – разговор не клеился. Потом вернулся к механикам, оставил адрес и попросил пригнать туда элер, когда они закончат. После чего отправился к терминалу заказать такси, но ремонтник перехватил его и предложил организовать все самому за минимальную доплату. Через несколько минут у мастерской стояла машина.
По дороге домой Квалин едва ли произнес больше нескольких слов. Водитель опустил элер на крышу – Михаил попросил, чтобы на это самое место доставили его машину. Затем спустился на свой семнадцатый этаж. Вставил ключ в замок и понял: его вскрывали, судя по всему, умкой. Час от часу не легче, подумал он, но не слишком удивился, только пожалел, что лучемет, который помогал ему расправляться с врагами, пришлось отдать полиции.
Толкнув дверь, Квалин отодвинулся вбок. Чуть подождал, но было тихо. Тогда он быстро вошел, бросил взгляд по сторонам… Нет – те, кто побывал здесь, похоже, давно ушли. А вот следы их пребывания остались… Да, об осторожности они явно не думали. Дверцы шкафов были распахнуты, ящики стола отодвинуты, одежда раскидана по полу, один стул, сломанный, валялся в углу… Они словно не просто искали то, что им нужно, но при этом целенаправленно старались устроить как можно больший беспорядок.
«И за это ты тоже заплатишь», – подумал Квалин.
Вещи, которые он сложил в сумку, собираясь взять с собой на Эалью, сейчас валялись по всей комнате. Разведчику хватило одного взгляда, чтобы понять: «яйца» с мигающей полоской – а точнее, ключа – нет среди них. Интересно, подумал он, знают ли те, кто его похитил, где дверь для этого ключа?
Было всего восемь утра. Квалин повесил на дверь «сторожок» – от взлома он, конечно, не убережет, но предупредит моментально. Заперся в комнате, расстелил кровать, кинул рядом лучемет, который грабители невесть почему забрать не удосужились, разделся и лег. Заснул почти моментально и на этот раз не видел никаких снов. Разбудил Михаила сигнал токера – человек из мастерской сообщил, что машина ждет его на крыше. Было начало двенадцатого – Квалин удовлетворенно отметил, что они уложились в обещанный срок. Он нашел номер сторожа, звякнул ему – тот подтвердил, что машина и правда стоит. Ремонтник назвал сумму, и разведчик без лишних разговоров перевел деньги им на счет: хорошо поработали мужики, без вопросов.
– Я к вам еще наведаюсь потом, – сказал он. – Надо ж будет привести в порядок мою телегу.
– Вам бы новую, – заметил механик.
– Если вы подарите мне «Универсум», то я, пожалуй, не откажусь.
Посмеялись, и Квалин подумал, что при других обстоятельствах пригласил бы этого парня на рюмочку коньяку. Но сейчас обстановка была явно не та, да и голову надо иметь трезвую. Разведчик включил комп – боялся, что похитители могли в нем что-нибудь сломать, но нет, он работал. Найти в цибе нужный номер оказалось несложно – конечно же, это не означало, что и дозвониться по нему будет так же легко.
– Вы позвонили в правление кантровского филиала «Интергалактик», – сообщил автоматический секретарь. – Пожалуйста, сообщите цель вашего звонка.
– Я профессиональный шпион компании «Хейгорн», – предельно серьезным тоном произнес Квалин. – Хотел бы внедриться в вашу организацию. Мое имя Лиахим Нилавк.
– Минуточку, – сказала робосекретарша.
На экране появилось лицо ярко наштукатуренной брюнетки. Еще не Мэри Уинслоу, подумал Михаил, но уже ближе.
– Прошу прощения, чего вы хотите?
– Похитить чертежи нового «Феникса», «девять-икс».
– А… – растерялась брюнетка.
– Тогда лучше дай-ка мне президента. Я знаю, что она здесь. Скажи, что с ней хочет поговорить ее дорогой и любимый национальный герой.
– Подождите, пожалуйста.
Девушка пропала с экрана, а затем он чуть мигнул – пошло переключение на другой терминал. Через несколько секунд на нем появилось знакомое зеленоглазое лицо.
– Михаил? Вот уж не ожидала…
Ведь не врет же, подумал Квалин, и правда не могла ожидать.
– Знаешь что, – сказал он, – у меня проблемы. И похоже, что это наши общие проблемы.
– Вот как? А мне показалось, ты не хочешь иметь со мной никаких дел…
– Мэри, шутки в сторону. Я сейчас подъезжаю к тебе, и все обсудим. Где там твой кабинет?
– А ты уверен, что…
– Да, черт раздери, уверен!
– Хорошо. Этаж семьдесят семь, комната семь.
– Хм… Сама выбирала такие номера?
Мэри вдруг стыдливо моргнула, будто Квалин неожиданно поймал ее за чем-то особо интимным. Впрочем, то, что звонок застал ее врасплох – это без сомнения.
– Считай, что так.
– Ладно. Я вылетаю. Минут через двадцать жди, – сказал он и вырубил связь.
* * *
Подлетая к башне «Интергалактик», Михаил заметил стоянку на правом крыле. Конечно, здесь была совсем не та картина, что на его доме – все сплошь «Аллебары», «Айдахо» и «Универсумы», будто только что сошедшие с конвейера. Мой «Опель» будет смотреться среди них как падаль во Дворце Согласия, подумал Квалин и пошел на посадку. К нему тут же кинулся смотритель:
– Эй, ты! Куда прешься на своей развалюхе? Разведчик, будто не замечая его, опустил элер и завел на свободную площадку. Сторож в зеленой рубахе подбежал к нему:
– Я что, непонятно сказал? А ну вали отсюда! Квалин отодвинул дверь – та не раскрывалась до конца, мешал покореженный кузов – и вылез на крышу. Подумал, что придется снова прибегать к запрещенному приему» – впрочем, при общении с подобными типами это не смущало.
– Я, пля, семь лет назад водил крейсер в маризянские тылы, – сказал он. – А ты где был, суслик? Ты, знаешь ли, своей башкой подумай, кого гонишь.
– А что я? Правила такие – для випов только, по заказу.
– Хрен тебе в задницу по заказу! Там ты бы у меня из машинного не вылазил… Ну их в калитку с ихней Алой Звездой! Лучше бы давали миллион-другой – уж точно больше пользы.
– Да вы же Михаил Квалин! – вдруг заорал смотритель. – Я же и награждение смотрел! Ей-богу не узнал, ну простите дурака… Никаких проблем, все, забыли – оставайтесь хоть насовсем! Елки-моталки, ну как же это я так оплошал… Ну извините, в самом деле, тыщу раз… Послушайте, не корысти ради, вот только для детишек – не могли бы вы мне закорючку намалевать? Ну, автограф, я своим малым подарю, будут хвастаться… а?
– Иди ты на х… – бросил Квалин и уже от лифта добавил: – Я заплачу потом, как положено.
На семьдесят седьмом этаже Михаил остановился перед дверью, к которой требовалась карта доступа. Не долго думая, он сунул в щель ид, и проход открылся. Ага, понял, уже успела занести меня в число избранных, очень хорошо. Комнату номер семь искать не пришлось – на ней даже красовалась табличка с единственным словом «Президент». Надо же: вроде бы здесь только филиал, центр-то в столице, и тем не менее озаботились комнатой для президента. Впрочем, раз уж отгрохали такое здание, то выделить в нем кабинет, который будет пустовать большую часть времени, – сущая ерунда. Квалин вставил ид и сюда – пришлось подождать несколько секунд, потом дверь открылась.
Внутри кабинет был оформлен в зеленых тонах: мягкая мебель и текстуры с дубовой рощей, где листья шевелились в такт потокам воздуха. Помещение можно было скорее принять за комнату для отдыха гостей, чем за офис. Впрочем, кто-кто, а уж президент «Интергалактик» могла себе позволить любой дизайн интерьера, какой заблагорассудится. Сама Мэри расположилась на диване, одетая в простой, но элегантный костюм. Как будто только Квалина и ждала… Впрочем, скорее всего она получила сигнал, когда он входил в лифт.
– Присаживайся, – сказала она – голос был таким же мягким, как и диван, но Михаил не доверял этой мягкости. – Рискну опять предложить тебе вина.
Разведчик опустился в кресло напротив хозяйки:
– Только не сегодня. Ты не против, если я сразу перейду к делу?
– Прошлый раз я тоже хотела перейти к делу, но ты не дал мне ничего сказать, – напомнила Мэри.
– Ситуация-то у нас изменилась. В прошлый раз, знаешь ли, никто не гонялся за мной с фонарями и импульсниками.
– Тебя хотели убить? – На лице президента отразилось неподдельное волнение, и Квалин подумал: хорошо играешь.
– И у них бы получилось. – Он выставил напоказ перевязанное плечо. – Если бы не считали, что их преимущество – в количестве.
– Но кто?
Разведчик пожал плечами:
– Машины у них от «Хейгорна». На плечах – его же ромбы.
– Они уже сюда добрались… – проговорила Мэри вполголоса и какое-то время молчала. – Спасибо, что пришел ко мне. Правда, Михаил, это очень важно.
– Я безумно рад, что тебе это важно. Ну а мне что теперь делать? Я, представь себе, жить хочу. – И без всякой паузы Квалин добавил: – Они искали некий «ключ». Судя по всему, ту самую штуковину, что я нашел на «Призраке».
– Что за штуковина?
– Вроде как яйцо с мигалкой посередине. Дело в том, что пока одна группа гонялась за мной в лесу, другая похозяйничала у меня в квартире. Вот они-то этот ключ и забрали.
– Но откуда они узнали, что он у тебя?
– Ага, я тоже об этом подумал. Допустим, они видели на записи, как я подбираю ключ на «Призраке» . Но как к ним попала запись? Она не могла выйти за пределы управления… теоретически не могла, но практически есть варианты. Например, запись потребовало высокое начальство из декаэна – им командующий не смог бы отказать. Или же каналы департамента использовал кто-то еще. Например… – Квалин выразительно посмотрел на собеседницу.
– Я проверю своих людей, – сказала Мэри. – Не думаю, что кто-то из них шпионит на «Хейгорн», но если вдруг…
– Это лишнее, – оборвал ее Михаил.
– Почему?
– Нет, проверка, конечно, не помешает, но не в этом случае. На записях-то ничего нет! Я смотрел их первым – ни одна камера не зафиксировала, как я поднимаю ключ с пола. Иначе, моя дорогая, я бы так просто не взял его себе на сувенир.
– Тогда как же… – Мэри выглядела несколько растерянной, и Квалин был уверен, что причина ее растерянности не в том, о чем она говорит.
– У меня только одно объяснение. Они знали об этом ключе еще раньше. И догадывались, что мы можем его найти. Потом каким-то образом получили подтверждение, что ключ у меня, – и понеслось…
– Ну, может быть, – неуверенно согласилась Мэри.
– Так послушай меня еще. Я, знаешь ли, не люблю, когда мне стреляют в спину. – Квалин подумал, что хозяйка комнаты должна уловить двусмысленность в его словах. – И не прощаю этого никогда и никому. Тем более что «Хейгорн» теперь уж точно не успокоится, пока не спровадит меня на тот свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63