Как только человек попадает в тот мир...
— Но Айли говорит, с учителем...
— Да какая разница. Учитель тоже человек. А в том мире все иначе, там не сагоны даже, там хуже. В том мире человек беспомощен абсолютно, и любые обитатели того мира... не знаю — бесы.. могут его обмануть или свести с ума. Бог сам показал нам путь к Нему, и этот путь — в физическом мире. Поэтому я не верил в кнасторов...
— Но они есть!
— Я допускал такую возможность, но... я не верю в то, что они — благо.
— Арнис, я не знаю... Ты пойми, Айли, ты не знаешь ее так, как я. Она хорошая. Я не верю, что она может делать что-то злое. Она такая... светлая...
Арнис пожал плечами.
— Она давно уже кнастор? Продвинутый?
— Нет, она ученица, еще только первая ступень.
— Хотелось бы увидеть этих... продвинутых. Видишь, на первой ступени у них, может, еще ничего и не меняется.
— Арнис, но мы должны узнать... мы не можем это оставить так.
— Конечно, не можем, Иль, — он смягчил голос, — и вообще прости, что я так... ругаюсь.
— Ну что ты!
Он коснулся ладонью ее лица. Ильгет улыбнулась невольно.
— Нам придется выяснить все до конца. Встретиться с этим Ведущим. Эх, не могла ты сразу и за меня словечко замолвить...
— Ну я и сама с ним встречусь. Да брось ты, это уж не опасно.
— Как знать, — Арнис замолчал, — ладно, я тебя снаружи подстрахую.


Через неделю он стоял на заднем дворе все того же круглого здания, купол заслонил беззвездное небо. Снег поскрипывал под ногами. В воздухе отчетливо пахло Рождеством. Все христианские праздники они тихонько отмечали по-квирински, а на Квирине Рождество давно прошло. Но все же здесь особенно тихо было и покойно в эту ночь.
Господи, помоги, попросил Арнис тихо. Только помоги. Только спаси нас.
С Ильгет ничего не случится... Ничего. Спайс пока молчит. И нейрофон тоже, они задействовали всю возможную связь. В случае чего Арнис попробует помочь... Хотя Ильгет так уверена в своей безопасности. Ладно, не будем о грустном...

Ильгет осторожно спустилась по ступенькам в подвал.
Почему именно здесь? Сейчас, поздно вечером все равно никого нет в Школе. Но Айледа уверенно шла впереди. Так сказал Ведущий...
Здесь, в старом подвале, было пыльно и грязновато. Миновали страшненький давно не работающий бойлер — система отопления стояла в доме современная. Вышли в довольно широкий зал, лишь по стенам здесь проходила толстая облупившаяся, неимоверно пыльная труба отопления. Тусклый свет. Айледа обернулась к Ильгет.
— Сейчас.
В противоположном конце зала появилась фигура.
Не такая уж крупная, так, стройный невысокий человек. Ильгет стояла, ожидая... Кнастор. Это уже не наивная Айледа — вон как светятся ее глаза, ярче здешней лампочки. Настоящий, матерый кнастор. Увидеть — и умереть.
Эйлар выглядел человеком. Даже не слишком накачанным, пожалуй, ребята в 505м отряде были помощнее. Не очень высокий, интеллигентный на вид. Сияющие, как у Айледы глаза. Странно одет — мягкий, вроде бы, лиловый костюм, на шее — Делла Тор, знак Кольца. С плеч спадает белая мантия. Интересно, они и дерутся прямо так, не снимая плаща? Неудобно же... Хотя с чего ему сейчас драться.
— Здравствуй, — произнес Эйлар, пристально глядя на Ильгет.
— Здравствуйте, — ответила Ильгет, — вы...
— Айледа передала мне, что ты хотела встретиться со мной.
— Да.
— Твоя биография мне известна. Поэтому я не задаю тебе обычных вопросов — готова ли ты к войне, которая не прекратится ни на один день. Ты готова.
Ильгет кивнула.
— Мне бы хотелось убивать сагонов более эффективно, — честно сказала она. Эйлар выдержал паузу и ответил.
— Стремясь убивать, нельзя достичь совершенства.
— Даже сагонов? — удивилась Ильгет.
— Даже сагонов. Тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь вступить в наш Орден. Но я готов тебя взять.
Эйлар вытянул руку, и на ладони его заплясало знакомое пламя.
— Возьми иоллу, Ильгет.
Это нам уже знакомо. Ильгет приняла огненный меч, мысленным усилием заставила его вырасти до нужного размера, легко взмахнула клинком, описав в воздухе огненную дугу. Эйлар одобрительно кивнул. В его руке возникла вторая иолла.
Внезапно он сделал выпад в сторону Ильгет. Она парировала автоматически. Некоторое время они фехтовали, тело еще не совсем забыло навыки обращения с мечом, у Ильгет получалось неплохо. Или, что скорее всего, кнастор давал ей большую фору. Пару раз он прорвался сквозь защиту, но не довел выпады до конца, клинок каждый раз останавливался в сантиметре от одежды Ильгет. Наконец она стала уставать, и Эйлар убрал меч. Затем он забрал иоллу у самой Ильгет.
Она восстанавливала дыхание — поединок проходил в очень быстром темпе — и смотрела во все глаза на Ведущего. Тот ждал, стоял неподвижно. И так же молча наблюдала за происходящим Айледа.
Неужели все это правда? Ильгет вдруг поняла, что до этого момента до конца не верила в кнасторов. Слишком уже это невероятно — поверить в такое?! После всех этих смертей, после десятилетий войны? Ведь это же совершенно обесценивает всю нашу человеческую деятельность. Зачем мы воевали, за что отдавали жизни наши ребята? Да собственно, и само существование Квирина — зачем оно?
Их ведь нельзя рассматривать просто как более крутых бойцов — почему они тогда не встали в главе ДС, почему они не руководят нами? Неужели наша война бессмысленна, и реально что-то делают лишь они, а мы лишь путаемся под ногами?
Но если вот это — истина? Ведь нельзя же идти против правды? Понятно, почему Арнис так сопротивлялся этой правде, ему не хотелось, чтобы вся его жизнь (и наша вообще) оказалась бессмысленной.
Но может быть, он неправ.
Вот сейчас тебе неприятно, подумала Ильгет. И Ведущий этот кажется... ну не испытываю я к нему тех чувств, которые испытывает Айледа. Сомнительный он весь какой-то. Да, но может, это лишь голос эмоций? Вполне понятных эмоций, кстати.
Кнастор заговорил.
— Мне бы хотелось многое сказать тебе, Ильгет. Прежде чем ты примешь от меня Делла Тор, как приняла Айледа. Но Айледа приняла меня сердцем, всей душой, она была со мной единым целым. В твоей душе — гигантские напластования привычек, убеждений, опыта. Все это придется отбросить... Во имя Создателя. Ты веришь в Бога, Ильгет?
Кнасторы не читают мысли так, как сагоны.
— Да.
— Бог есть, Он — единственная реальность. Это главное, что тебе необходимо знать.
— Я знаю это, — искренне сказала Ильгет.
— Есть в мире и множество Сынов Божьих, Творцов, созидающих наш мир, стоящих на ступенях Божественной Иерархии. Как один из примеров — Тот, кого на многих мирах ошибочно почитают, называя Христом и Богом-Сыном, ибо Он был Творцом и Искупителем лишь одной планеты, Терры.
Сердце Ильгет упало. Нет, конечно, она и раньше подозревала это, но вот так услышать... Что же делать-то?
— Такие Творцы и Искупители есть у каждой планеты, и каждый раз повторяется та же Мистерия воплощения Бога, Его смерти и Воскресения...
Какой тогда смысл в христианстве? Да никакого. Ведь все, что произошло с Христом — всего лишь игра, спектакль, который много раз повторялся для чего-то. И те раны, та боль и смерть — всего лишь мистерия... Ильгет вдруг захотелось заплакать.
Тогда к чему и наши раны? Да и вся жизнь — к чему?
— Я заговорил об этом, потому что вижу на твоей шее иной знак...
Ильгет так и не решилась снять крестик, идя на эту встречу. Так и не решилась...
Она стояла, замерев. Если прямо сейчас, вот сию минуту придется — отречься от Христа? Сказать — да, я верю тебе, Ведущий. Да нет, невозможно это... Эннори, вдруг вспомнилось Ильгет. И сама по себе вдруг возникла фраза: помоги мне, святой Эннори! Ильгет еще не успела удивиться этой возникшей молитве. Она поняла вдруг, что это — предел, что отрекаться она не будет ни за что, ни ради конспирации, ни в шутку, ни ради чего. И если на самом деле деятельность ДС бессмысленна, и она отвергнет единственный шанс по-настоящему сражаться с сагонами, даже если кнасторы — и вправду воины Бога, и даже если ведущий говорит правду...
Все равно это предел. Она останется с Христом.
— Но все это частности, — продолжал Ведущий, — ты поймешь все это со временем...
(значит, все-таки отрекаться не придется... говорить с ним дальше, соглашаться с ним, уже ЗНАЯ все — не предательство ли это уже? Наверное, нет? Или все же?)
— Я возьму тебя в ученицы, — в руке Ведущего блеснуло кольцо из серебристого камня. На цепочке. Повесить на шею? Если он потребует для этого снять крест, подумала Ильгет, я не сделаю этого. Но Ведущий просто сказал.
— Я знаю, что ты воин по духу, и что давно уже твоя жизнь не принадлежит тебе. И все же я должен задать тебе вопрос. Готова ли ты действительно оставить все земное, ради борьбы против демонов, именующих себя сагонами?
Ильгет замерла, не зная, что ответить. Наконец осторожно произнесла.
— Что вы имеете в виду? Да, конечно, я готова оставить все.
— Но — слышится в твоих словах. И это мудро, Ильгет, — похвалил кнастор, — что же, конкретизируем. Твой муж — он воин, но никогда не поверит нам, ты готова оставить его? Младших детей ты сможешь взять с собой и воспитать кнасторами. Тебе придется жить в другом месте. Не встречаться с мужем. Он не готов к духовному росту.
— Почему не готов? — спросила Ильгет. Внутри снова все смерзлось, — Откуда вы знаете? Вы говорили с ним?
— Я знаком с твоим мужем, — ответил Ведущий, — разумеется, односторонне. Он не знает меня. Кроме того, Айледа подтвердила мои предположения. В сущности, никогда нельзя оставлять надежду, возможно, придет время, и твой муж присоединится к нам. Возможно, ты сама сумеешь повлиять на него. Но сейчас обстоятельства таковы, что он не примет Делла Тора. Ты согласна с этим? Или ты думаешь, что он примет Знак?
— Если это истина... — начала Ильгет, — если вы правы, и он это поймет — то, конечно же, примет!
Ведущий усмехнулся.
— Из твоих слов я делаю вывод, что ты и сама еще сомневаешься, не так ли?
— Нет, — сказала Ильгет, — хотя у меня пока нет полных доказательств вашей правоты. Но ведь вы не сагон, чтобы требовать слепого доверия?
— О, конечно же, нет! Ты все увидишь и во всем убедишься сама.
— Почему нельзя дать возможность моему мужу убедиться тоже? — быстро спросила Ильгет.
— Видишь ли... есть вещи, которые тебе придется выполнять, не спрашивая, зачем и почему. Ты много лет в армии, и должна понимать это. Это твое первое испытание и первое условие — расстаться с мужем, может быть, не навсегда, но надолго. Это распоряжение исходит не от меня, но от моего Ведущего. Но я сделаю уступку и объясню причину. Дело не в Арнисе Кейнсе. Дело в тебе самой. Ты слишком завязана на него. Ты давно перестала быть самостоятельной личностью, а может быть, никогда ею не была. Ты привязана к нему, а от привязанностей нам приходится освобождаться. Подумай, Ильгет, — добавил Ведущий мягче, — пойми, тебе придется научиться жертвовать многим. Это лишь начало... лучше отказаться сразу, если ты не можешь. Предоставь другим, тем, кто способен на это, защищать человечество.
Они стояли друг против друга и молчали — Ведущий, Айледа, не сводящая с него преданных глаз, Ильгет... Никто не торопил Ильгет, и голова была на удивление ясной.
Как не хочется отказываться... что, если это действительно шанс? Правда, с Христом что-то не так... но в конце концов, он же не отрицает само существование Христа... словом, это нужно будет еще обдумать...да и есть ли смысл держаться за догматы, ведь главное — защитить человечество от сагонов? И в то же время, дать человечеству шанс развиться, путь кнастора — то же самое развитие (сколько говорили об этом с Арнисом), только уже подлинное духовное развитие, духовный рост. Через Бога, через Иерархию Света... Что ж, может быть, в этом что-то есть? Почему мы так решительно отвергаем все новое? Любовь, говорил Арнис, несовместима с этим — а почему, собственно, несовместима?
В конце концов, можно согласиться на все... для вида. Посмотреть, что там и как, в этом Ордене. Если они неправы, всегда можно будет вернуться, остановиться. Ведущий не против взять меня, хотя видит, что я сомневаюсь. Может быть, это шанс? Шанс для меня... даже и для Арниса... может быть, и для всей ДС?
Перестать убивать. Прекратить эту войну. Больше не уничтожать мирное население. Сражаться иоллами в высших духовных сферах. Никакой грязи. Одно это — чего стоит!
И всего-то навсего — не видеть Арниса. Не быть с ним. Ильгет вдруг вспомнила, как Арнис был ранен на Анзоре, сожженное лицо, кожа после пересадки — как печеное яблоко. Как она сидела рядом с ним... Картина вдруг так ярко встала перед глазами.
Как еще на Анзоре он без сознания все время бормотал что-то, и в бреду звал ее, Ильгет. А что, если бы ее не было рядом?
— Если с ним что-нибудь случится... ему понадобится моя помощь, — тихо сказала Ильгет, — я должна быть с ним рядом.
— Но это же глупо, — возразил Ведущий, — ты не можешь всегда быть рядом. А если ты погибнешь? А если родишь еще ребенка и будешь ухаживать за ним?
— На то воля Божья, — сказала Ильгет упрямо, — если я погибну, это воля Божья, значит, Арнису нужно будет это пережить. А если я уйду по своей воле...
— Ильгет, — Айледа подошла к ней, взяла обе руки в свои, заглянула в глаза умоляюще, — я понимаю тебя. Любовь — это вся твоя сущность. Отдай же эту любовь всем, всему человечеству! По-настоящему, ведь у тебя теперь есть шанс!
Ильгет снова захотелось заплакать. Она смотрела вниз.
— Айли, я не могу, — произнесла она сдавленным голосом, -я не могу, правда.
Ведущий убрал Делла Тор.
— Ильгет, пойми, отказываясь от миссии Света, ты навсегда закрываешь себе дорогу вверх.
— Пусть, — прошептала Ильгет, глядя в пространство, — но я буду с ним.
— А если он падет, если он неправ? Если Создатель вынужден будет отвергнуть его?
— Тогда... и меня тоже, — сказала Ильгет, — но я верю, что он прав.
Ильгет взглянула в глаза кнастору.
— Я верю, что Арнис прав, — повторила она, — и что Господь простит нас.
Арнис прав... он был прав, не веря в кнасторов. Он был прав во всем! И в этот миг в глазах Ведущего что-то промелькнуло. Что-то, заставившее Ильгет вглядеться пристальнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83