Она делала все, что он скажет. Она спала только потому, что он велел ей спать. Она ела только потому, что он велел ей есть. Она ни о чем не думала, ничего не чувствовала. Боль в душе была столь велика, что у нее не оставалось сил больше ни на что. Она слишком много пережила и будто помертвела.
Боинг без умолку болтал, говоря о том, как многие женщины, попав в плен к индейцам, привыкают к ним и даже начинают им сочувствовать. Но это только оттого, что надо как-то выжить. А потом, когда они оказываются дома, они забывают обо всем, как о страшном сне.
Тэсс надоела его болтовня. Ей хотелось спать, и она склонилась на холку лошади.
Это был дурной сон. Ворон – тоже дурной сон. И малышка Небо. Да. Так будет лучше. Она вернется домой и обо всем забудет. Ей нужна семья, свой дом и покой. Это все, чего она хочет.
После многодневной болтовни Боинга Тэсс уже почти верила в то, что это действительно так.
– Сядь ровно! – вдруг приказал Боинг. – Ты должна выглядеть прилично.
Тэсс не послушалась, и тогда Боинг больно ущипнул ее за руку.
– Ой! – вскрикнула она.
– Я сказал – сядь ровно! Мы почти приехали. Если тот фермер мне все правильно объяснил, то это уже близко. Он сказал, что дом у оружейника белый с коричневыми ставнями на самом краю колонии. Кажется, это здесь.
Тэсс выпрямилась и откинула назад прядь спутавшихся волос. С того дня, когда Боинг увез ее с поля боя, она ни разу не причесалась. Зачем?
Тэсс подняла глаза и посмотрела на дорогу. Да, она узнает эти места. Они часто проезжали здесь с Майроном на его пролетке. Это дорога к дому Майрона. Майрон ждет ее. Он искал ее. Он даже готов заплатить много денег за нее. Так сказал Боинг.
Они въехали во двор. Когда-то Тэсс мечтала, как разобьет здесь маленький палисадник с розами.
– Это тот дом? – спросил Боинг.
Тэсс молчала. Он снова ущипнул ее.
– Да, – проговорила она.
Боинг довольно усмехнулся.
– Я же говорил тебе, что я вывезу тебя из этого кошмара и доставлю домой! Мы их всех перехитрили – и французов, и краснокожих.
Боинг подогнал лошадь прямо к дому и спешился. Тэсс осталась в седле. Ей не хотелось смотреть, как Боинг поднимается по выскобленным ступенькам крыльца и стучит в дверь. Из будки выскочили две собаки на цепи и залаяли.
– Не отвечают, – сказал Боинг – Надо попробовать зайти сзади, верно?
Тэсс промолчала. Она смотрела, как ласточка вьет гнездо под кровлей. Она подлетела к крыше с пучком какой-то травы.
Боинг схватил поводья и повел лошадь на задний двор, там у Майрона была мастерская. Собаки залаяли громче.
– Эй! Кто-нибудь есть дома?
– Чем я могу вам помочь? – раздался из сарая голос Майрона.
Майрон. Тэсс уже забыла, что он лысоват. Майрон, который не любил, чтобы в его дом приходили люди.
– Господи! Это ты! – воскликнул он, увидев Тэсс.
Тэсс медленно повернула голову в его сторону и посмотрела на него внимательно. Он ничуть не изменился. Да и с чего бы ему меняться? Ведь прошло не так уж много времени, хотя Тэсс казалось, что прошла целая вечность. Тэсс равнодушно смотрела на своего жениха. Она подумала, что должна была бы что-то чувствовать. Если не радость, то хоть какие-либо чувства, но не находила их. Она не чувствовала ничего. Совсем ничего.
Майрон подбежал к ней. На нем был надет его рабочий длинный кожаный фартук.
– Боже правый! Это ты!
Майрон встал у ног Тэсс и смотрел на нее снизу вверх.
– Я уж и не думал, что снова увижу тебя, – прошептал он, все еще не веря своим глазам. – Я думал, они тебя убили. И дядя так сказал.
Боинг широко ухмыльнулся.
– Я слышал, что спасителю назначена награда. Это так?
– Да, так, – ответил Майрон, не сводя с нее глаз.
Боинг довольно потер руки.
– Я побывал в аду и вытащил девчонку оттуда. Так что я думаю, что плюс к награде мне полагается премия. Думаю, так, – добавил он уверенно.
Майрон взял холодную руку Тэсс и пожал ее. Тэсс не ответила на рукопожатие.
– Я Майрон. Ты узнаешь меня? – спросил он.
Тэсс уставилась на него пустым взглядом. О чем это он? Он, наверное, решил, что она потеряла рассудок.
– Да, – ответила Тэсс. – Я узнаю тебя, Майрон.
– Я повсюду искал тебя. Я прочесал все индейские деревни на многие мили вокруг. Где же ты была?
Тэсс не произнесла ничего.
Боинг гордо скрестил руки на груди.
– Я вытащил ее из ужасной заварушки. Ее украл индеец. Но теперь он, конечно, мертв.
«Мертв. Ворон мертв», – эхом отдалось в голове Тэсс.
Тэсс отвернулась.
– Заплати ему, Майрон, – процедила она сквозь зубы, – и пусть он уходит.
– Да, конечно. – Майрон подал ей руку, чтобы помочь слезть с лошади. Не приняв его руки, Тэсс спустилась с лошади сама. Он стоял и тупо смотрел, как Тэсс идет к кухне. Майрон и Боинг последовали за ней.
В дверях Тэсс остановилась и огляделась. Неужели она будет жить здесь?
Майрон засуетился, наверное, он искал спрятанные деньги. Боинг болтал без умолку, хвастаясь своей храбростью и хитростью. Боже, как он надоел!
Наконец Майрон нашел то, что искал, и повернулся к Боингу, держа в руках небольшой мешочек. Он ждал, когда Боинг закончит свою болтовню.
– Послушайте, – начал он. – Я хотел спросить. Никто не видел, как вы везли ее домой?
Боинг взглянул на Тэсс, а потом снова на Майрона. Кажется, эти двое поняли друг друга без слов.
– Да нет, вроде никто не видел. Нам по дороге встретился только какой-то фермер. Я спросил его, как найти ваш дом. Но ее, – он ткнул указательным пальцем в сторону Тэсс, – он не видел. Она тогда отдыхала под деревом. Я потом вернулся за ней.
– Это хорошо, – с облегчением вздохнул Майрон и протянул Боингу деньги. – Здесь больше, чем было обещано. Вы можете пересчитать.
Боинг взвесил монеты на руке и, как видно, остался доволен.
– Все как надо, – сказал он, снова глянув на Тэсс, потом на Майрона. – Девчонка много пережила, так что она немного не в себе. Но это пройдет.
Майрон замялся и постучал носком ботинка по створке шкафа.
– Я… Я это… – мямлил он. – Я прошу вас никому ничего не рассказывать о ней. И так уже достаточно слухов и сплетен. Люди, они… ну знаете…
– Да говори же! – не выдержала Тэсс. – Скажи, что ты стыдишься меня! – крикнула она. – Меня похитили, а теперь еще я и виновата.
Майрон выдавил из себя улыбку.
– Милая, я…
– Извини, – прервала она Майрона.
Она с силой потерла виски. Голова разламывалась. Ей хотелось кричать. Но она знала, что не имеет права. Она ненавидела здесь все. Эту дыру, в которой должна будет обитать Тэсс Морган, вернее, Тэсс Элсворт. Но что толку злиться? Уже ничего не исправить.
– Извини, – снова повторила она. – Я знаю, Майрон, что ты хочешь как лучше.
Майрон пошел проводить Боинга. Мужчины обменялись выразительными взглядами и о чем-то коротко договорились шепотом.
Майрон закрыл за Боингом дверь кухни, повернулся и посмотрел на Тэсс. Она подошла к столу и села, сложив руки на коленях.
Воцарилось долгое, тяжелое молчание. Наконец Майрон заговорил:
– Я… Я рад снова видеть тебя.
– Правда? – спросила Тэсс и подняла на него глаза.
А Майрон ведь неплохой человек, подумала она. Он пытался найти ее. Он даже заплатил за нее деньги.
Тэсс закрыла лицо руками. Она не готова отказаться от жизни. Ворон мертв. Но надо продолжать жить. А может, жизнь с Майроном и не будет ужасной? Ну, не будет любви и страсти, но у Тэсс это уже было. А в браке это, пожалуй, ни к чему.
Тэсс улыбнулась. Она счастливая. Ей повезло. Она любила. Пусть недолго, всего несколько недель. Но это было. У нее было то, о чем многие женщины могут только мечтать.
А теперь надо пересилить себя и жить дальше. Надо найти в себе силы, чтобы все забыть и приготовиться прожить те годы, которые уготовила ей судьба.
Тэсс подняла голову. Майрон подошел к ней ближе.
– Ты правда рад меня видеть? – тихо спросила она.
– Да, правда.
Он стоял всего в шаге от нее и нервно теребил руки.
– Ты, наверное, хочешь есть? Есть хлеб, сыр. Мама прислала мне превосходный овечий сыр.
Тэсс покачала головой.
– Нет. Я не голодна. Но я хотела бы помыться!
Облегченно вздохнув от того, что Тэсс наконец вышла из оцепенения, Майрон поспешно засуетился.
– Ну конечно! Ты помоешься, а я пока закончу свои дела в мастерской. Потом мы вместе пообедаем, и ты отдохнешь. – Он быстро направился к двери, вышел и вернулся с огромной бадьей.
– Такая подойдет?
Тэсс кивнула.
Увидев, как он суетится, она заставила себя улыбнуться ему. Этот человек ни в чем не виноват. Он не убивал Ворона. Ей не в чем его упрекнуть. Он не виноват в ее несчастьях. Он изо всех сил старался угодить ей.
– Это отличная ванна! Но мне не во что переодеться.
Тэсс оглядела свою грязную юбку, вернее, то подобие юбки, которое они соорудили вместе с Марти. Это было три недели назад. А кажется так давно.
– Я… – снова заговорил Майрон, стараясь не встречаться взглядом с Тэсс. – Я купил платье. Я хотел подарить его тебе на свадьбу. Оно не очень подходит на каждый день, но…
– Подойдет, а не то мне придется вернуться в дом дяди голышом.
Тэсс поднялась.
– Поставь бадью вот здесь. Я сама наполню ее.
– Давай я. Я могу это сделать. – Майрон посмотрел на нее своими серыми мышиными глазками.
Надо привыкать.
– Спасибо, Майрон. Я справлюсь сама, – сказала она как можно мягче. Она положила руку на запястье Майрона, но тут же убрала ее. Ей казалось, что она не может дотронуться до другого мужчины после Ворона.
Она вспомнила, как убеждала себя, что их индейская свадьба не настоящая, что это только договор. Но все оказалось иначе. Даже теперь, когда Ворон погиб, она все еще чувствовала себя его женой. Ей придется сломать себя, чтобы привыкнуть жить с Майроном.
– Спасибо, – зачем-то еще раз повторила она.
Майрон пошел к двери.
– Ну, хорошо. В бочке перед домом много свежей дождевой воды. Ведро в углу. Угли в плите еще горячие. Так что вода быстро нагреется.
– А что у тебя на обед? – спросила Тэсс, чтобы хоть что-то спросить.
– Тебе не надо готовить.
– Но я хочу. Скажи, что где взять. Мне нужно чем-то заняться.
– Там, в чулане, есть кусок копченого мяса. И бобы. Я как раз сегодня собрал их.
– Хорошо. Я все приготовлю. Иди, работай. Я помоюсь, и мы пообедаем. А потом ты проводишь меня к дяде. Хорошо?
Лицо Майрона приобрело странное выражение, но ненадолго. Он тут же согласно кивнул.
– Да. Хорошо. – И он поспешно вышел из кухни.
Тэсс принялась носить и наливать воду в бадью.
Сейчас Тэсс просто необходимо все время быть чем-то занятой. В последнее время она обмякла, подчиняясь приказам Боинга, и только и делала, что жалела себя. Но теперь, когда она выйдет замуж за Майрона, у нее не будет на это времени. У него большое хозяйство, за которым нужно следить. У нее будет достаточно забот, чтобы не думать о себе. И потом она уговорит Майрона послать за Абби, и ей не будет так одиноко.
Тэсс смыла с себя весь ужас последних дней, потом расчесала еще мокрые волосы. В шкафу в спальне Майрона она нашла то платье, о котором Майрон говорил ей. Оно было мало похоже на свадебное. Простенькое серое платье в розовый цветочек. Платье, которое вполне подходит жене оружейника.
Одевшись, Тэсс снова влезла в мокасины Такуко, потому что другой обуви у нее не было.
Тэсс принялась готовить еду. Она изо всех сил старалась представить, что это – ее кухня. Она представляла, что вот здесь, рядом, на стуле сидит Абби и что Майрон – ее муж. Она старалась представить себя счастливой.
Солнце уже клонилось к закату, когда на пороге кухни появился Майрон. Он снял фартук, видно, умылся во дворе, потому что волосы у него были мокрые и руки отдраены дочиста.
– Можно? – спросил он.
– Это твой дом. Конечно, можно. Зачем ты спрашиваешь? – ответила Тэсс, стараясь не раздражаться. – Тебя так долго не было, что я уже собиралась тебя искать, – добавила она.
– Просто я… Я хотел, чтобы ты привыкла. Ну, понимаешь…
Тэсс подошла к печке, чтобы достать сковороду со свежеиспеченными лепешками и кастрюлю с вареными бобами, которые она специально не снимала с огня, чтобы еда не остыла.
– Господи, Майрон. За это время уже можно было перемыть целый полк солдат.
Майрон неловко переминался с ноги на ногу.
– Да проходи же наконец и садись. Все давно готово.
Майрон оглядел ее с головы до ног.
– Какая ты красивая! – пробормотал он.
– Просто чистая, – пошутила Тэсс.
– Нет. Тебе очень идет это платье.
– Да, я забыла поблагодарить тебя. Спасибо. Оно очень милое, – соврала Тэсс.
После обеда, большую часть которого они оба молчали, Тэсс собрала посуду и хотела ее мыть.
Майрон подошел и взял из ее рук тарелку.
– Я потом вымою, – сказал он. – Пойдем в гостиную. Я купил новые стулья. Специально заказал их в Филадельфии. Я хочу тебе показать.
Тэсс не хотелось смотреть на стулья, она предпочла бы помыть посуду. Но она нехотя пошла за Майроном. Уже вечер. Скоро Тэсс должна будет вернуться в дядюшкин дом. Надо уделить хоть какое-то внимание Майрону напоследок.
В большой гостиной Майрон зажег сразу несколько масляных ламп. Тэсс увидела, что на стенах – новые обои и мебель тоже новая.
– Вот, – он указал на стулья. – Я их заказывал у…
– Майрон, – перебила его Тэсс. Она повернулась к нему и положила руку на его запястье. – Нам нужно поговорить.
Майрон долго смотрел в пол, потом поднял глаза на нее.
– Да? А о чем? – тихо спросил он.
– Мы должны поговорить о том, что произошло со мной. Меня довольно долго не было. Есть вещи, о которых ты должен знать. Есть кое-что, что ты должен понять и простить, если мы собираемся быть вместе.
– Нет, не говори. Я ничего не хочу слышать. Я ничего не хочу знать о том, что они делали с тобой. – Он сжал руки.
Тэсс молчала. Она понимала, что ему нелегко.
Майрон придвинулся к ней ближе и положил руку на плечо. Дыхание его участилось, взгляд был каким-то мутным. Он, кажется, собирался ее поцеловать. Если только у него хватит смелости.
Тэсс вовсе не хотелось целоваться с ним. Но Майрон – ее жених, а в браке люди должны целоваться. Она собирается за него замуж, будет жить в его доме, станет хозяйкой всего, что у него есть, – его денег, мебели, домашней утвари. Значит, он, конечно, имеет на нее право.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42