Он был так рад, что нашел ее, что она жива и невредима. Было так приятно снова вдыхать запах ее волос и ощущать под пальцами ее шелковую кожу.
Ворон провел рукой по ее лбу, снимая налипшие травинки. Ей и вправду пришлось нелегко без него. Он еще никогда ни к одной женщине не чувствовал такой всепоглощающей нежности. Он еще никогда, как в эту минуту, так страстно не желал дотронуться до нее и ощутить в ответ ее нежность.
– Тэсс, – прошептал он ей на ухо. – Я так боялся за тебя. Я боялся, что больше никогда не увижу тебя, Тэсс… Моя Тэсс…
Тэсс крепче обняла Ворона за шею. Она слушала, как он шепчет ее имя. Никто еще никогда не был так нежен с ней. Ни один мужчина не обращался с ней так ласково и осторожно.
В руках Ворона Тэсс почувствовала себя спокойно. Теперь она в безопасности. Он гладил и успокаивал ее.
Ворон повернул ее к себе лицом и нежно, медленно провел указательным пальцем сначала по щеке, потом по подбородку и по носу. От этого по телу Тэсс прокатилась теплая волна возбуждения.
Все началось просто с желания утешить и посочувствовать. Тэсс и сама не понимала, почему вдруг вся загорелась. Дыхание стало неровным. Сердце глухо заколотилось. Запах волос Ворона действовал на нее, как крепкое вино. От него пахло хвоей, дождем и чем-то еще, таким волнующим и незнакомым. Он был силен, и ее женское естество ощущало эту силу. Когда вдруг его губы коснулись ее губ, она не отвернулась, а еще теснее прижалась к его обнаженной груди. Она не думала. Она просто хотела, чтобы этот мужчина целовал ее. Она хотела сама целовать его.
– О, Тэсс… – простонал он.
– Ворон… – Тэсс облизнула губы, чтобы распробовать вкус его поцелуя. – Ты пришел за мной. Майрон не пришел, а ты пришел.
– Это судьба, Тэсс. Она свела нас вместе в этом мире. – Ворон гладил ее плечи и шею, она вздрагивала в его руках. – Тэсс, я не мог тебя отпустить, не мог.
Тэсс чуть приподняла голову, чтобы он поцеловал ее в губы. О чем это он? Не мог отпустить? Разве она хочет куда-то уйти?
Ворон целовал ее снова и снова, они не могли оторваться друг от друга. Ворон тихонько опустил ее на мягкую траву и стал неистово и страстно ласкать ее. Их тела переплелись, Ворон придавил ее сильным телом, но Тэсс было совсем не страшно.
Раньше, когда Майрон изредка целовал ее, Тэсс ничего особенного не чувствовала. Она не ощущала себя женщиной. Его поцелуи были словно краденые. И дотрагивался он до нее тоже как-то украдкой. Тэсс старалась убедить себя, что все изменится, когда они поженятся. Ей казалось, что только женатые пары могут наслаждаться любовными играми в полной мере. Теперь ей было смешно, что она так раньше думала.
Майрон никогда не ласкал ее так… Никогда не обнимал так, как будто имеет на это право.
Тэсс почувствовала, как рука Ворона проникла под ее лиф и нежно коснулась соска. Он словно спрашивал разрешения. Грудь Тэсс напряглась, соски стали твердыми, как изюминки. Она подняла голову и заглянула ему в глаза. В них был безмолвный вопрос.
Тэсс не знала, что делать. Не знала, что сказать ему.
– Позволь мне… – хрипло произнес Ворон. – Разреши этому мужчине поцеловать твою грудь, она такая красивая.
Тэсс проглотила комок в горле. Она почти задыхалась от желания. Его слова возбуждали еще больше, чем его ласки.
Не в силах говорить, Тэсс сжала его руку в своей. Разве не этого она хотела? Ворон был терпелив, он был нежен и ласков, несмотря на всю природную силу и мощь. Тэсс слышала, как громко бьется совсем рядом его сердце.
Господи, что это с ней? Она не могла в это поверить. Она лежит в лесу вдвоем с мужчиной, с индейцем. Она принимает от него ласки, которые дозволено женщине принимать только от мужа. И никогда еще она не чувствовала себя счастливее.
– Скажи только слово, и я остановлюсь, – сказал Ворон, не переставая ласкать ее.
– Потому что я – девушка?
Когда его влажный язык коснулся ее уха, Тэсс тихонько простонала.
– Я не стану этого делать силой, Тэсс, – шептал Ворон. – Я не стал бы принуждать к этому ни одну женщину. Девушка должна подарить свою невинность только тому, кого хочет сама. Но даже если бы ты до меня уже знала тысячу мужчин, я все равно не стал бы близок с тобой без твоего желания. Но я должен сказать тебе, Тэсс. Этот человек умирает от желания. Я хочу любить тебя, трогать… – Рука Ворона опустилась ниже, на ее бедра. – Я хочу трогать тебя там, где никто другой никогда не трогал тебя.
Тэсс застонала от удовольствия. Она совсем растерялась. Ее тело таяло под нежными руками Ворона. Тэсс смущали собственные желания.
– Я… боюсь, Ворон.
Ворон улыбнулся и стал медленно расшнуровывать завязки на ее кожаной безрукавке.
– Не бойся, милая Тэсс. Твое прекрасное тело создано для любви. Для любви мужчины. Не бойся, моя Огненная Женщина.
Тэсс еще не понимала, чего хочет на самом деле.
Руки Ворона уже ласкали ее грудь.
– Значит, если я скажу тебе остановиться, ты сразу остановишься? – наивно переспросила она.
– Только одно твое слово, один жест – и этот человек остановится.
Ворон расшнуровал ее лиф, и обнаженная грудь почувствовала лучи теплого солнца.
Сквозь полузакрытые веки Тэсс украдкой наблюдала за Вороном. Ей нравилось смотреть, как он наклоняется и жарко целует сосок то одной, то другой груди. Руки его тем временем нежно гладили ее бедра.
– О… – застонала Тэсс. – О, Ворон…
«Удивительно, такой сильный мужчина – и такой нежный», – подумала Тэсс.
Это было необыкновенное ощущение. У нее не было сил сказать ему «остановись». Она не хотела, чтобы он останавливался.
Тэсс ни о чем не думала больше, она просто расслабилась, вверяя свое тело воле мужчины.
Одной рукой она обнимала его, другой направляла его голову.
– Целуй меня, – шептала она. – Ну пожалуйста, еще…
Ворон чуть прикусил ее сосок, и спина Тэсс выгнулась дугой. Ее тело стало послушно этим ласкам. Она тяжело дышала, лоб покрыла испарина.
– Я не знала, – прошептала она, – я не думала, что это может быть так хорошо.
Она стонала все громче, не в силах себя сдерживать.
– Почему? Почему мне так хорошо? – спрашивала она, не ожидая ответа.
И вдруг она поняла, что и сама хочет больше всего на свете трогать, гладить и ласкать Ворона. Ей никогда не хотелось этого с Майроном.
Она провела ладонями по его мускулистой спине, потом по плечам, рукам, груди. Она никогда так не чувствовала мужчину. Почему с Майроном у нее ни разу не возникало такого желания? Ей ни разу не хотелось ласкать его так, как сейчас она ласкала Ворона.
Тэсс открыла глаза и увидела, что Ворон вопросительно смотрит на нее. Он перестал ласкать ее, и от этого она почувствовала почти боль.
– Ну же! – Тэсс не хотела, чтобы это закончилось.
Ворон не двигался.
– Но почему? – спросила она. – Почему ты остановился?
Ворон поцеловал ее в кончик носа и резко поднялся.
Заговорил он не сразу. Но когда заговорил, Тэсс услышала, как дрожит его голос. Значит, он так же возбужден, как и она.
– Тэсс, – тихо сказал Ворон. – Это неправильно. Этот человек не хочет просто воспользоваться слабостью женщины. Даже если это белая женщина.
Тэсс облизала пересохшие губы и села рядом с ним. Она стала поспешно зашнуровывать свой лиф. Еще мгновение назад ее не смущало, что ее грудь обнажена, но теперь она начинала приходить в себя.
– Ты говоришь, что не хочешь воспользоваться мной. Что это значит? – улыбнулась она, притворяясь безразличной. – А мне-то показалось, что я сама соблазнила тебя.
Тэсс почувствовала смущение. Что это с ней такое? Она совсем забыла, где находится и что произошло с ней недавно.
Тэсс огляделась, увидела труп солдата и окончательно очнулась.
Она убила человека, который попытался силой овладеть ею. А теперь валяется тут, в траве, рядом с трупом, предаваясь пагубной страсти, вдруг охватившей ее. Да она просто сошла с ума! Это чистое помешательство!
Тэсс посмотрела на Ворона. Он отвернулся от нее и внимательно вглядывался в чащу леса.
Только сейчас Тэсс осознала, что происходит. Ворон нашел ее. Значит, она снова его пленница. А она, как дура, позволила ему целовать ее и сама отвечала на его ласки! Тэсс в отчаянии резко затянула на узел завязки лифа и закрыла лицо руками.
Ей было стыдно. Как она могла так вести себя?!
Молчание показалось обоим бесконечным. Первым нарушил тишину Ворон.
– Мы должны вернуться в деревню, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Тэсс упрямо качнула головой.
– Нет. Я не пойду с тобой. Я пойду домой. Так надо, – ответила она.
– Да, ты пойдешь домой. Твой дом там, где живет этот человек.
– Нет! – Тэсс заговорила громче и увереннее. – Я же сказала. Я не пойду назад, Ворон.
– Ты должна. Это судьба, это не твой выбор. Это выбор Создателя.
– Ерунда! – Тэсс поднялась на ноги, поправляя юбку.
Ворон протянул к ней руку, она отпрянула.
– Ты не имеешь права! У меня своя жизнь – у тебя своя. Все это – ошибка. Я не вещь! Ты не можешь распоряжаться мной, как захочешь. У меня свои планы на жизнь. Я тоже человек. И буду решать сама. Я – человек, Ворон! А человеком нельзя владеть, как мушкетом или луком. Это ты понимаешь?
Ворон тоже поднялся на ноги и отряхнул листья, налипшие на одежду. Он молчал, и это злило Тэсс еще больше.
– Я ухожу! – прокричала она и повернулась к нему спиной.
– Ты в ответе за смерть брата. Мы связаны с тобой его памятью.
Тэсс резко развернулась.
– Но я не виновата! – не выдержала Тэсс. – Мне казалось, что ты уже понял это наконец. А теперь ты снова заводишь об этом разговор. Я не убивала твоего брата! Я не нажимала на курок! Это был несчастный случай! Почему ты никак не поймешь это своей тупой башкой?!
Ворон будто и не слышал ее слов.
Он медленно и спокойно приближался к ней.
Ну уж нет. На сей раз ему не удастся захватить ее. Он безнадежно глуп и дик. И как она могла целовать его?!
Тэсс огляделась вокруг. На траве валялось ружье, которое бросили бежавшие солдаты.
Она сумела защитить себя уже дважды, победив могауков и солдат. Так неужели она отступит перед этим дикарем?
Тэсс наклонилась, схватила ружье и направила его в сторону Ворона.
Он только ухмыльнулся.
– Зачем ты мне угрожаешь? Ты не убьешь этого человека, – спокойно сказал он.
– Я уже убила одного. Почему бы не убить второго? – Тэсс целилась Ворону в грудь. – Только шаг, и я пристрелю тебя! – крикнула она.
– Но я же не сделал тебе ничего плохого, – сказал Ворон. Голос его оставался совершенно ровным и спокойным.
«Он считает, что я только пугаю, – подумала Тэсс. – Он меня не боится. Что же делать? Лишь бы не дрогнула рука! Дьявол! Он все же сущий дьявол!»
– Ворон! – Тэсс решила, что нужно попробовать убедить его. – Отпусти меня. Тогда никто не пострадает. Я должна вернуться домой, к дяде.
Крепко держа ружье двумя руками, Тэсс вытерла губы о свое плечо, словно стараясь стереть вкус поцелуя этого дикаря.
Глаза Ворона превратились в узкие щелочки. На ружье он не обращал никакого внимания, а только пристально и спокойно смотрел ей прямо в глаза.
– А разве там, в том доме, есть мужчина, чьи руки будут так же ласкать тебя? – спросил он.
«Он, кажется, ревнует».
– Да, есть, – солгала Тэсс.
Ружье было очень тяжелым, и от напряжения у нее задрожали руки.
– Я уже говорила тебе. Я выхожу замуж. У меня есть жених. Его зовут Майрон. Ты все это знаешь. Мы сыграем свадьбу, как только я вернусь домой!
Ворон поднял вверх указательный палец.
– Ты не отвечаешь на мой вопрос! Я спросил тебя совсем о другом. – Он сделал шаг вперед.
Тэсс крепче сжала ружье.
«Господи, что он делает? Зачем?»
– Тэсс, я спросил тебя, есть ли там, куда ты идешь, мужчина, чьи ласки желанны для тебя? Могут ли руки того мужчины доставить тебе такое же наслаждение, как эти руки? – Ворон протянул к ней раскрытые ладони.
Тэсс сделала шаг назад. Сердце бешено заколотилось. Она не могла этого выносить. Надо бежать. Надо спасаться от этого искушения.
Она бежит не от Ворона, а от самой себя. Этот дикарь завораживает ее. Она не может вынести его взгляд. Даже сейчас, когда она держала его на прицеле, взгляд этих черных глаз манил ее к себе с неодолимой силой.
– Ворон, не заставляй меня стрелять!
Он снова шагнул к ней.
– Оставь ружье и пойдем, – сказал он.
Тэсс сдула с лица непослушную рыжую прядь.
– Отпусти меня! Отпусти добром, не то пожалеешь!
– Я терпеливый человек, Тэсс. Но всякому терпению приходит конец, – резко сказал индеец и двинулся в ее сторону.
Теперь в нем никак нельзя было узнать нежного и ласкового любовника. Он снова был ее врагом. Это был Ворон. Индеец-ленапе, сильный и жестокий воин. Такой, каким она его уже знала.
– Я говорю тебе – брось ружье! – крикнул он.
Голос Ворона заглушило эхо выстрела. Тэсс вскрикнула и выронила ружье.
12
Отдача от выстрела была такой сильной, что Тэсс отбросило назад. Она потеряла равновесие и упала. В воздухе висело облако дыма, пахло порохом.
Тэсс схватила выпавшее ружье и поднялась на ноги. Ворон стоял на том же месте. Она едва могла разглядеть его сквозь сизый дым. «Черт, промахнулась! Слава Богу! Я промахнулась».
И что теперь? Времени перезарядить ружье у нее нет. Тэсс со злостью швырнула ружье на землю, повернулась и побежала.
Она услышала, как Ворон крикнул что-то ей вдогонку на своем ленапском языке. Интересно, а у них, у индейцев, есть ругательства? Она была почти уверена, что он ругался.
Тэсс мчалась сквозь заросли, не разбирая дороги. Она оглянулась, но не сразу увидела Ворона. Потом она поняла, что он догоняет ее. Господи, он поднял мушкет. Неужели он собирается стрелять?
Она побежал так быстро, как только могла. Он преследовал ее, как животное на охоте.
– Оставь меня в покое! – взмолилась она. – Просто отпусти меня, Ворон, ну пожалуйста!
– Ты принадлежишь мне, – отрезал он.
Тэсс споткнулась и подвернула лодыжку. Быстро бежать она уже не могла.
– Нет! – крикнула она, не оглядываясь. – Я никому не принадлежу! Тем более тебе! Этого никогда не будет!
Ворон быстро настигал ее. Казалось, он уже бежит за ней след в след. Тэсс резко наклонилась, схватила камень и швырнула им в Ворона. Он замычал от боли.
Тэсс хромала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42