Ц Да уж, квалифицированная Ц дерьмо выгребать! Да уж, уважаемая Ц тольк
о почему-то все больше вечером, а то ты своим свинячьим рылом всех посетит
елей распугиваешь. А то я не знаю, чего ты там работаешь. Ты ж садист! С людьм
и тебе не справиться, только и можешь как шавка облезлая брехать, да любая
мокрощелка тебя соплей перешибет, а там ты царь и Бог, среди тварей бессло
весных. Они и так неволей забиты, а еще ты добавляешь. Все, ухожу.
Она встала, натянула комбинацию и направилась в ванную комнату. Смотрите
ль поднял было руку, чтобы ударить ее, но пантера повернула в его сторону г
олову, блеснула глазами, угрожающее зарычала, слегка обнажив клыки, и Смо
тритель испуганно отдернул руку и прижался к стене. Пантера пренебрежит
ельно махнула лапой, разодрав ему душу. Истекая кровью, он прошел в комнат
у, сел в кресло, понурив голову, и так и просидел все время, пока Нинон с грох
отом не захлопнула входную дверь.
Рана горела и он, с трудом застегивая пуговицы, оделся, сходил в ближайшую
больницу, где врач в белоснежной по-утреннему свежей рубашке, спокойно и
уверенно стоявший за высоким узким столом, понимающее кивнул, налил боль
шой бокал лекарства: «Это поможет, старина». Действительно помогло, но не
надолго, и когда Смотритель вернулся домой, предусмотрительно захватив
с собой несколько бутылок лекарства, душа вновь запылала. Он решил промы
ть рану, но ни горячая, ни холодная вода не принесли облегчения. Смотрител
ь вышел из душа, залил рану изнутри бутылкой лекарства и замер в оцепенен
ии. Царапины снаружи подсохли, но внутри началось нагноение. Он яростно с
дирал засохшие бляшки, копался в живом мясе грязными пальцами, но вытека
ла лишь кровь, а весь гной оставался внутри.
На работу он пришел вовремя, не говоря никому ни слова, переоделся в аккур
атный синий комбинезон и направился к вольерам. Он привычно махал метелк
ой и лопатой, выискивая, на ком сорвать злость, но звери, чувствуя его взви
нченное состояние и отталкивающий запах, забивались в малодоступные уг
олки. Так он дошел до вольера Волчицы, которая, сильно отяжелевшая и непов
оротливая, печально лежала посреди вольера, положив голову на вытянутые
лапы.
Она никак не отреагировала на появление Смотрителя, лишь приоткрыла на м
гновение один глаз, Волк же, инстинктивно почуяв исходящую от Смотрителя
опасность, подошел к перегородке и стал внимательно следить за ним, вслу
шиваясь в неясное бормотание.
Ц Разлеглась, сука заморская. Ишь, фифа, и спецрейс ей, и кобель наизготов
ке. А она и рада задницу отклячить. Все вы шлюхи, все как одна, сучье племя. Т
ут и мясо ей лоханками таскают, да такое, что мне не по карману, и фельдшера
крутятся так, как вокруг геморроя у президента, и телекамеры, разве что ин
тервью не берут, хорошо еще убрали те две, ночные, все случку снимали, извр
ащенцы, пидоры. А ты и рада стараться. Понимаешь, фря заграничная, что за вс
е платить надо. И этот туда же, кабысдох, Ц Смотритель неожиданно ткнул в
направлении Одинокого Волка метелкой, похожей на сказочную двадцатипа
лую руку. Волк отпрянул от прошивших перегородку металлических когтей и
грозно зарычал, встав в боевую стойку. Ц Рычи, не рычи, не достанешь. Ты воо
бще здесь лишний, сделал свое дело и тихо жуй пайку в углу. Теперь другие с
твоей сучкой и щенятами развлекаться будут.
Смотритель повернулся к Волчице и вдруг увидел на ее месте растянувшуюс
я прямо на грязном полу Нинон, такую, какой она была, когда все-таки доходи
ла до родов, но ребенок умер в первый же день от какого-то врожденного деф
екта сердца.
Ц И ты, шлюха, туда же. Нашла, смотрю, себе нормального, непьющего да ласков
ого, Ц вспомнил он бывшую когда-то Ц когда? Ц ссору и, не помня себя, удар
ил тяжелым башмаком в живот Нинон. Ц Получай!
Волк в исступлении метался по своей половине вольера, со всей силой нале
тая на перегородку и расшатывая ее даже тогда, когда Смотритель, пошатыв
аясь, ушел, автоматически заперев за собой калитку. Наконец, один из време
нно поставленных столбов накренился и Волку удалось аккуратно, не попад
ая лапами в крупные ячейки проволочной сетки, добраться до самого верха,
при этом перегородка под его тяжестью еще больше прогнулась, не помогая,
а скорее мешая своей неустойчивостью, и вот, тщательно упершись лапами в
ячейки, он совершил последний прыжок, вперед и вверх, немного разодрав жи
вот о торчащие концы плохо заделанного верхнего края перегородки. Навер
но, в том состоянии, в котором он находился, он мог бы выбраться и на волю, по
крайней мере, на опустевшие аллеи зоопарка, но он прыгнул и приземлился н
а четыре лапы точно посреди соседнего вольера, рядом со своей подругой.
Она лежала на земле в растекающейся луже крови, в которой перекатывались
большие ошметки плоти, или это казалось, что они двигаются в мерцающем от
колышущихся деревьев свете луны. Волчица приоткрыла глаза. Волк уже виде
л такие глаза, подернутые влажной мутноватой пленкой, давно, у матери, ког
да она попала в капкан. Были они и у его жертв, там, на воле, но только в самый
последний момент, когда из них уходил страх перед ним и оставалось тольк
о понимание, что дальше ничего уже не будет, покорная готовность принять
это и легкая грусть о прошедшей жизни, в которой у всех было что-то хороше
е, много хорошего, о чем можно было сожалеть. Их взгляд постепенно уходил в
нутрь, в тот мир, который они носили в себе, отгораживаясь от привычного, с
уетного, но прекрасного мира, окружавшего их. Волчица же подняла глаза к н
ебу, так, чтобы не видеть стенки вольера и нависающие над зоопарком гиган
тские муравейники людей, а видеть только огромное бескрайнее небо, котор
ое, сколько она себя помнила, накрывало искрящимся покрывалом ее свободн
ую землю, от горизонта до горизонта, и было для нее символом свободы, котор
ую она потеряла и которая была самым большим счастьем в ее жизни.
Из Волчицы продолжала медленно течь кровь, но Волк ничем не мог ей помочь,
ведь раны не было, то, из чего текла кровь, не было раной, не могло быть раной
и вызывало в нем совсем другие ассоциации.
И стоя над угасающей Волчицей, Волк поднял голову и завыл. Завыл от сознан
ия своей беспомощности, от острого чувства грядущего тоскливого одиноч
ества, от в одночасье пришедшего понимания того, что и ему не суждено внов
ь увидеть родные леса и поля, вновь ощутить радость свободного бега, что с
вобода вернется к нему только в последнем взгляде на бескрайнее небо. Эт
от вой несся над городом, врываясь в уютные гостиные с сидящими перед тел
евизорами обывателями, в спальни со сладко посапывающими в первом сне де
тьми, в кабинеты людей, бегущих по бесконечному беличьему колесу работы,
настигал влюбленные парочки и степенно выгуливающих собак горожан, все
ляя мистический ужас и острую тоску по утраченному, чему-то очень важном
у, но забытому в суете жизни.

Часть третья

Мария омывала слезами бледные серые комочки, лежа
щие на кровавой подстилке. Она перебирала их, разрывая родовые пузыри, не
жно массировала пальцами, пытаясь обнаружить жизнь, готовая вернуть их к
жизни при малейшем намеке на пробивающие тонкую грудную клетку всплеск
и сердца, но все тщетно. Тельца лишь скупо хранили угасающее тепло. Но вот
последний, маленький, подал сигнал. Или ей показалось в этом месиве. Она сх
ватила его, ласково обтирая, вырвала из кофты нитку, перевязала струящую
ся бечевой пуповину, перекусила ее у стяжки и, не обращая внимания на кров
ь, засунула комочек к самой груди, в теплую уютную ложбинку и побежала к ве
теринарному блоку. «Только бы успеть!»
Потом она яростно мяла комочек, пока он не выплюнул ошметок какой-то слиз
и и не задышал тяжело, но свободно, протерла его губкой, смоченной теплой в
одой, кипяченой и сдобренной всяческими дезинфицирующими средствами, и
поместила в барокамеру, всегда стоявшую наготове на случай непредвиден
ных обстоятельств, обложив ватой, чтобы не простудился.

* * *

Ц Не повезло тебе, конечно, Волчок, сестер-братьев
лишился и материнских молока-ласки, Ц приговаривала Мария, перемешива
я в миске молоко, сырое яйцо и немного крепкого чая, Ц но, с другой стороны
, не в лесу это произошло, а среди людей, мы тебе поможем, выкормим, вырастит
у нас Волчок Волком на заглядение.
Она перелила смесь в бутылочку с соской, приложила ее к внутренней сторо
не руки Ц теплая Ц и дала Волчку. Тот яростно зачмокал и в несколько секу
нд опустошил бутылочку.
Ц Ему бы кормилицу или как там это у них или у вас называется, Ц сказал на
блюдавший за кормлением Директор.
Ц Да уж пробовали! У нас у Антона, ну у техника, вы знаете, наверно, сука пор
одистая ощенилась, колли. Колли Ц они добрые, но хозяев долго уговаривал
и, не хотели постороннего подкладывать. Еле уговорили, пообещали надзор
за щенками и полный пансион, все сертификаты за наш счет и прививки. Согла
сились. А она ни в какую. Подложили Ц она отпихивает, не только его, но и сво
их, рядом с ним. Мы уж Волчка и подстилкой из-под нее терли, и молоком ее соб
ственным смазывали Ц не помогает. Не признает. Так и отправили домой. Ант
он был очень недоволен. Вы уж как-нибудь отметьте его Ц старался человек.

Ц На таких условиях и я бы постарался, Ц буркнул Директор.
Ц Есть еще два варианта, Ц продолжала Мария, Ц у нас тут сука ощенилась
рядом с зоопарком, дворняжка, симпатичная такая, может быть, с ней попробо
вать?
Ц Ну эта, понятно, за еду да кров вообще что угодно сделает, но у этой… подз
аборной, весь букет болячек, от триппера до туберкулеза, ну, в смысле, анал
огов собачьих. Мы не можем рисковать!
Ц Это, конечно, верно, но Волчка жалко. Ему бы настоящую сиську пососать.
Ц Сейчас уж люди-то забыли, как это делается, и ничего Ц живут. Так что не
надо! А второй вариант?
Ц К тигрице можно подложить. Говорят Ц это проходит. Ну не с тигрицами, к
онечно, с кошками, но тигрица Ц она же…
Ц Она его разорвет и не заметит. Вы чего-то не понимаете, Мария. Это же эксп
еримент…
Ц …всемирного масштаба, Ц докончила Мария, Ц ладно, так выкормим. Я пос
тараюсь.

* * *

Ц Молодец, Волчок, глазки открыл. Я уж три дня жду, ду
маю Ц что не так, семнадцатый день пошел, а ты все ленишься. Посмотри на ми
р, тебе в нем жить долго-долго. Весь этот мир Ц твой. Давай я вынесу тебя, Ц
приговаривала Мария, заворачивая Волчка в одеяльце, Ц посмотри: небо Ц
синее-синее и белые облачка барашками бегут, вот вырастешь, будешь за бар
ашками бегать. А вот деревья, зеленые, а тополь уже пожух, а по весне он нежн
о-зеленый и сочный и роняет такой легкий белый пух, ласковый, как твоя шер
стка. А вот Ц воробушки, слышишь, как чирикают, подрастешь, они будут тебе
рассказывать сказки. Ну что, закрыл глазки, устал. Пойдем, поспи, ты сегодн
я увидел мир.

* * *

Ц Вы посмотрите, какой молодец! Ц возбужденно док
ладывала через месяц Мария заму по науке, Ц Сорок семь дней Ц семь килог
рамм двести двадцать грамм!
Ц Это Ц до кормления или после, Ц усмехаясь, поинтересовался Зам.
Ц После, Ц смешалась Мария.
Ц А до?
Ц Шесть килограмм семьсот тридцать грамм, Ц упавшим голосом сказала М
ария, Ц он съел двести грамм мяса, свежего, я кусочками мелкими покрошила
, молока с яичком и сахарком, две ложечки, бутылочку этого выпил, ну и потом
немного водички.
Ц Чтоб мне так есть! Ц рассмеялся Зам. Ц Здоров мужик, а ведь совсем слаб
еньким был.
Ц А какой вымахал! Посмотрите, какой красавец! Ц и Мария, подхватив Волч
ка под грудки, стала крутить его перед Замом.
Ц Чужие дети растут быстро, Ц улыбнулся Зам.
Ц Какой же он чужой? Ц удивилась Мария.
Ц Свои еще быстрее, Ц ответил Зам и опять улыбнулся, много печальнее, Ц
Вы молодец, Мария! Только сахару в дальнейшем не давайте и побольше движе
ния. Успехов!

* * *

Через несколько дней Мария, с опаской, впервые внес
ла Волчка в вольер к Одинокому Волку.
Волк после той страшной ночи впал в какое-то оцепенение, не очень заметно
е служителям зоопарка, но четко уловленное обитателями. Он, как и прежде, ц
елыми днями лежал вытянувшись посреди вольера, иногда как бы нехотя подх
одя к плошкам с водой и едой, но вечерами, когда зоопарк затихал под угасаю
щим солнцем, он не начинал носиться кругами и зубоскалить с соседями, а ти
хо сворачивался в клубок и засыпал или делал вид, что спит. Даже его мечты
о свободе сникли под гнетом безнадежности.
Мария опустила Волчка на землю метрах в двух от Одинокого Волка. Волчок с
ильно вытянулся в длину, но бегал еще не очень уверенно, смешно перевалив
аясь на коротковатых для его тела лапах и часто приземляясь на раскормле
нное пузо.
Ц Ты кто? Ц спросил Волчок, подкатившись к Волку.
Ц Я Ц Волк, Ц ответил тот, с удивлением разглядывая маленького щенка, т
акого по родному серого, с пропадающей черной полоской вдоль хребта и ми
лой рыжинкой на боках.
Ц А я Ц Волчок! Ц звонко представился щенок и радостно осклабился.
Ц Волчок? Ц Волк долго всматривался в щенка, стараясь потушить волны на
дежды. Ц Волчок… А где твоя мама, Волчок?
Ц А что такое мама?
Ц Мама? Это та, которая тебя кормит еще до того, как ты осознаешь себя на эт
ом свете, которая тебя учит всему Ц ходить, говорить, играть, охотиться, к
оторая тебя любит просто за то, что ты есть.
Ц В таком случае, вот Ц моя мама, Ц громко крикнул Волчок, кивая в сторон
у Марии.
Ц Нет, Волчок, она не может быть твоей мамой. Я тебе не сказал еще одно обяз
ательное условие для мамы Ц она должна тебя родить.
Ц Это как? Ц удивился Волчок.
Ц Мне тяжело объяснить это, Ц смутился, не находя слов, Волк, Ц я расскаж
у тебе потом. Потом, когда ты подрастешь. Но мама должна быть похожей на те
бя, правильнее, ты должен быть похож на маму. А ты похож, Малыш, Ц добавил о
н немного погодя и Волчок, почувствовав ласку в голосе, подошел к Волку и т
кнулся ему носом в шею, разом неосознанно найдя Дом, Семью и Стаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27