Он в изумлении оглядывался вокруг, в какой-то момент ему подумалось: «Нав
ерно так должна выглядеть Долина Смерти Ц весь мир, свернувшийся в лаки
рованную, усыпанную цветами домовину», Ц и тут как будто бы с небес разда
лся голос.
Ц Приветствуем тебя, собрат.
Перед ним сидело несколько волков, таких родных, таких серых. Их вытянуты
е морды выражали внимание, их серые глаза Ц благожелательность.
Ц Как я рад! Ц воскликнул Волк. Ц Сколько переходов, сколько лет пути я о
ставил позади в поисках вас. Меня с рождения уверяли, что я Ц Последний. Я
не верил, мой отец не верил, он послал меня в мир, чтобы я нашел вас, своих бр
атьев, и я нашел вас. Есть ли большее счастье в жизни!?
Ц Мы тоже рады приветствовать тебя, пришелец, Ц сказал самый старый вол
к. Ц Что привело тебя в нашу обитель, в которую вот уже много поколений не
вторгался никто посторонний?
Ц Я Ц Последний, я прошел от Крайнего Моря до Крайнего Моря, я прошел это
т путь в поисках вас, моих братьев, и я нашел вас.
Ц Мы это слышали, мы поняли тебя. Ты, судя по всему, мужественный молодой в
олк, если пробился к нам несмотря на все препоны. Мы тоже рады видеть тебя,
нам тоже казалось, что мы последние, более того, эта мысль определяет всю н
ашу жизнь. Мы Ц хранители Закона, мы родились с этой мыслью, это наше пред
назначение и мы передаем его нашим потомкам.
Ц Склоняю голову перед вашей мудростью, Ц успел вставить Волк, но старе
йшина, не обращая на это внимания, продолжал.
Ц Много поколений назад, когда двуногие расширили наши тропы и сделали
их жесткими, когда появились их вонючие телеги, двигавшиеся без помощи л
ошадей, когда в окрестных селениях, где раньше мы всегда могли найти добы
чу, они возвели свои новые большие логова, куда прибывали все новые двуно
гие, заполонившие наши горы, когда двуногие нарушили Закон и стали убива
ть все живое не ради необходимой добычи, а ради удовольствия убивать, тог
да, много поколений назад, мы решили уйти из этого мира, из мира, отринувше
го Закон, решили уйти в гордое неприступное уединение, чтобы в мире и согл
асии хранить Закон.
Старый Волк говорил это нараспев, чуть подвывая, как хорошо затверженный
урок, а остальные, закрыв глаза и поводя из стороны в сторону головами, в т
рансе внимали знакомому с детства рассказу.
Ц Наши Праматерь и Праотец долго рыскали по горам и долинам в поисках но
вой родины, но везде были двуногие и нигде не было от них спасения. И в конц
е концов Создатель в награду за их настойчивость указал им длинную узкую
пещеру, по которой они пробирались два дня и две ночи, но это был благосло
венный путь, ибо в конце его им открылась долина, красивее которой нет на в
сем свете. По шелковистой траве прыгали тучные зайцы, по опушкам рощ небо
льшими стадами проносились легконогие серны, среди уходящих ввысь дере
вьев в величественной неподвижности застыли огромные олени с раскидис
тыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, жирные перепелки став
или на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в небе гор перебирались
мохноногие козлы. Множество ручейков кристально-чистой воды сбегало с л
едников в долину, собираясь в центре в прекрасное озеро, полное нежной кр
аснотелой рыбы. И не было им в долине соперников за добычу и могли они нача
ть новую жизнь с мира.
Волк поначалу слушал внимательно и почтительно Ц у каждого рода есть св
оя Великая Сказка. Ведь и его отец Ц Одинокий Волк Ц долгими днями в воль
ере рассказывал ему предания их рода, голос его при этом становился торж
ественным, рокочущим и Волчок боялся пошевелиться, чтобы отец не рассерд
ился и не прервал рассказ.
Но история этих волков была какая-то другая, может быть, слишком напыщенн
ая и тщеславная, Волк пока не разобрался, но почтительность потихоньку и
спарялась и вот уже Волк по ходу рассказа стал вставлять, про себя, конечн
о, разные комментарии: «Как же, два дня и две ночи! А олени сюда тоже по этому
лазу проползли?» Ц и другое в том же роде.
Волки же, казалось, не обращали на него никакого внимания и Старый Волк, вы
полняя ежедневный ритуал, монотонно продолжал.
Ц И вот пришли они в долину и возрадовались. Все было для них благодаря ми
лости Создателя: и тучные нивы, и ласковая природа, и мир. И первым делом за
делали они лаз, ведущий в долину, чтобы никто посторонний не мог нарушить
их священный покой. И возвеселились они, и зачали свое первое потомство, и
воспитали его в почтении к Закону, и передали им его священный свет по нас
ледству.
Старый Волк замолк и как-то сразу сдулись другие члены синклита. Священн
ый ритуал был закончен.
Ц Сейчас, о пришелец, ты можешь обойти наши владения, насладиться их крас
отой, познакомиться с младшими представителями нашего племени, а вечеро
м, при свете луны, мы просим тебя присоединиться к нам, старейшинам племен
и, возможно, у нас будет к тебе интересное предложение, но я должен согласо
вать его с другими старейшинами. Иди с миром. Мы рады встрече с тобой.
Обескураженный, Волк отошел от старейшин, но вскоре, заинтригованный нов
ым местом, начал рыскать по окрестностям. Ближе к центру долины он наткну
лся на группу молодых волчиц, расслабленно лежавших в тени буков.
Ц Чего грустим, девушки? Ц воскликнул Волк. В другой ситуации он сказал
бы: «Девицы-красавицы», Ц но эти на красавиц не тянули, слишком чахлые, за
моренные.
Ц Оттого и грустим, что девушки, Ц откликнулась самая молодая, побойчее.

Ц А где кавалеры?
Ц Да там, у озера лежат, отдыхают.
Ц А-а, Ц понимающе протянул Волк, Ц после удачной охоты. Хорошее дело.
Ц Да какая там охота! Они вообще не охотятся. Они слова этого не знают, Ц р
аздалось со всех сторон.
Ц Это Ц как? Ц недоуменно спросил Волк.
Ц У нас охотятся только старейшины и они приносят нам добычу, Ц пояснил
а одна из волчиц, постарше.
Ц Я бы на их месте не рисковал охотиться, Ц усмехнулся Волк.
Ц Это почему? Ц удивились волчицы.
Ц Промахнутся и Ц все, Ц ответил Волк, Ц в соответствии с Законом тако
й волк не может быть вожаком, а если он вожак, то это уже мертвый волк. Так гл
асит Закон. А ведь вы, как я слышал, хранители Закона, Ц провокационно бро
сил он.
Ц Нет такого в Законе! Не говорили нам такого! Ц завопили волчицы.
Ц Есть, девушки, есть, Ц спокойно ответил Волк, Ц Закон Ц он один, прост
о помнят его по-разному.
Повисло долгое неловкое молчание.
Волк еще раз окинул взором волчиц. Вроде и молодые, но какие-то дряблые, бе
з радости, без бурлящих под спудом жизненных соков, готовых излиться пот
омством, без той искры, которая вспыхивает, когда махнет волчица хвостом
Ц и волки готовы глотки друг другу рвать за ее обладание.
Ц Может быть, вы есть хотите? Ц неожиданно даже для самого себя спросил
Волк.
Ц Это мы завсегда хотим, Ц ответила самая молодая и широко улыбнулась.

Ц Это мы завсегда обеспечим, Ц в тон ей ответил Волк и размашистыми прыж
ками скрылся в роще.
Где-то сбоку, у озера осталась группа молодых волков, но те даже не поднял
и голов в его сторону. Волк, обиженный таким невниманием, проскочил было м
имо, но потом вернулся Ц разобраться.
Ц Чего скучаем, мужики! Ц воскликнул Волк вместо приветствия, возникну
в на полянке у озера. Окинул взором молодых волков Ц снулые, не охотники,
не бойцы.
Ц А, собрат, и мы приветствуем тебя, Ц как-то вяло отозвался один из волко
в, Ц слухи о твоем чудесном появлении достигли и нашей скромной обители.

Ц Я понимаю Ц старейшины, но хоть вы-то можете говорить нормально!? -не вы
держал Волк.
Ц А что ненормального ты, высокочтимый собрат, нашел в наших речах? -немн
ого удивился один из волков, другой.
Ц Да это так, к слову, не обращайте внимания. Кстати, как у вас тут с охотой,
а то девушки грустят? Ц Волк перевел разговор на другое.
Ц Доля их такая девичья Ц грустить, Ц глубокомысленно ответил один из
волков и все остальные согласно закивали. Ответ на вопрос об охоте увяз в
долгом молчании.
Ц А как ты к нам попал? Ц прозвучал наконец давно ожидаемый Волком вопро
с.
Ц Орел показал мне вход в пещеру, ведущую к вам, Ц с готовностью ответил
Волк, Ц противный лаз, конечно, но я знал, что здесь ждете меня вы, и я быстр
о прошмыгнул.
Ц Это, наверно, тот путь, который Создатель указал Праматери и Праотцу. На
м говорили, что его давно, еще в те времена завалили, Ц просто констатиро
вали волки.
Ц Да вы что, ребята, ни разу не пробовали найти этот таинственный лаз? Ц у
дивился Волк.
Ц Сказано же, что его нет Ц чего искать? Ц последовал недоуменный ответ
.
Ц Я бы на вашем месте обязательно поискал, Ц сказал Волк и тихо добавил,
Ц и обязательно нашел бы.
Ц Ну и как Ц Там? Ц последовал еще один долго ожидаемый Волком вопрос, н
о как-то вяло, без особого интереса, так, для поддержания разговора.
Ц Там Ц прекрасно. Там Ц огромный мир, в котором есть все: и бескрайние л
еса, и поля, утекающие высокой травой за горизонт, и ласковые реки, нежно у
баюкивающие после охоты, и много добычи, если хочется есть, и сильные крас
ивые животные, с которыми можно схватиться, когда хочется испытать себя,
и крепкие любвеобильные самки, всегда выходящие тебе навстречу. Где-то д
алеко на восход и где-то далеко на закат есть два Крайних Моря, соленых, мр
ачных, бесконечных, таких, которые не может перелететь ни орел, ни буревес
тник, но между этими Крайними Морями Ц огромный мир, самое главное в кото
ром Ц свобода.
Ц Но там есть и двуногие, Ц тихо напомнил один из волков.
Ц А что двуногие? Ц пожал плечами Волк. Ц Они сами по себе Ц я сам по себ
е, они меня не трогают Ц я их не трогают. Они сейчас боятся меня больше, чем
я их.
Ц Но ты ведь пришел к нам, Ц раздался приторно-рассудочный голос.
Ц Да, пришел. Потому что во всем этом огромном мире нет одного, очень важн
ого, по крайней мере, для меня Ц волков. Я Ц один, я Ц Последний, Ц грустн
о ответил Волк.
Ц Вот видишь! Значит, правы были наши Праматерь и Праотец, правы наши стар
ейшины. Мы, затворившись в этой долине, сохранили наш род, сохранили Закон
, и придет время, отсюда начнется возрождение нашего рода и распространи
мся мы от Крайнего Моря до Крайнего Моря!
Ц Звучит красиво, Ц думал Волк, направляясь прочь от лежбища молодых во
лков, Ц но как-то заученно, буднично. Им это вдолбили с детства, но нет вер
ы в сердцах, нет сил на подвиг и нет порыва.
Волк пересек рощу, луг, еще одну рощу, но нигде не пронеслось и запаха добы
чи, ни застарелого следа, ни помета, ничего. Только раз под дерево закатилс
я клубок ежа, но Волк посчитал ниже своего достоинства связываться с ним
Ц возни много, да и как донести.
Волк добежал почти до самых гор, благо совсем недалеко, и тут заметил на кр
уто поднимающемся вверх альпийском лугу небольшое стадо козлов.
Ц Не так плохо, Ц подумал он, выбрал козочку помоложе, понежнее, но уже на
гулявшую вес, и вихрем налетел на стадо.
В первый и последний раз в жизни он увидел в гаснущих глазах не боль, не ст
рах, не покорность, а недоумение Ц как такое могло случиться? И остальные
козлы, которые в любой другой местности уже давно рассыпались бы в разны
е стороны и мигом взлетели на неприступные скальные площадки, здесь стоя
ли рядом и с таким же недоумением смотрели на Волка.
Ц У этих видно тоже какой-то свой специальный Закон, только для этой доли
ны. Неправильные козлы! Ц раздраженно подумал Волк, схватил козочку, зак
инул за спину и пустился в обратный путь.
Волчицы радостно приветствовали его возвращение, но, увидев принесенну
ю им добычу, сразу сникли.
Ц Угощайтесь, девушки! Надо будет Ц еще принесу.
Ц Спасибо, Ц тихо выдавила та, которая помоложе, побойчее, остальные же
затравленно промолчали. И никто не двинулся.
Ц О, горе нам, Ц раздалось неожиданно откуда-то со стороны и на полянку г
уськом вышли старейшины, Ц чужестранец, ты нарушил Закон! Но мы прощаем т
ебя, ибо ты молод и не ведаешь, что творишь. Пойдем с нами, мы просветим тебя
, прольем на тебя свет Закона и обсудим другие наши дела. Брат, забери эту н
есчастную жертву кровожадности нашего неразумного, но высокочтимого г
остя, и пройдемте на Поляну Совета.
Процессия развернулась и в том же порядке, по старшинству, удалилась, пос
ледний со скорбным видом нес в зубах козочку.
Ц Стариков надо уважать, девушки, Ц сказал Волк и, добавив, Ц пока они не
промахнутся, Ц двинулся вслед за старейшинами.
Казалось, он совсем не задержался, но когда Волк достиг Поляны Совета, пос
реди нее белела лишь горочка костей, да и тех неловко, по-старчески разгры
зенных Ц все, что осталось от козочки.
Мы принесли ее в жертву Праматери и Праотцу, Ц зачем-то пояснил старейши
на, впрочем, без всякого смущения, и продолжил своим гнусавым голосом. Ц
В начале мы хотели бы объяснить тебе суть нашей жизни, чтобы впредь, а ведь
ты останешься у нас надолго, по крайней мере, мы все на это очень надеемся,
так вот, чтобы впредь не случалось подобных, как бы это лучше сказать, недо
разумений. Мы рассказали тебе, как наши Праматерь и Праотец нашли эту дол
ину и что они нашли в этой долине: по шелковистой траве прыгали тучные зай
цы, по опушкам рощ небольшими стадами проносились легконогие серны, сред
и уходящих ввысь деревьев в величественной неподвижности застыли огро
мные олени с раскидистыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, ж
ирные перепелки ставили на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в н
ебе гор перебирались мохноногие козлы; множество ручейков кристально-ч
истой воды сбегало с ледников в долину, собираясь в центре в прекрасное о
зеро, полное нежной краснотелой рыбы. Но шло время, наше племя разрослось,
нам надо было все больше еды и вот уже дети детей наших Праматери и Праотц
а практически уничтожили всю добычу в долине и тогда наш великий предок,
которого мы чтим не менее наших Праматери и Праотца, развил Закон и устан
овил Великий Мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27