«Поберегись!» Ц прихватили скатившуюся вниз кл
етку и даже проволокли ее по инерции дальше, пока она не встала ровно на зе
мле.
Ц В самый аккурат, Ц удовлетворенно хмыкнул Егорыч, Ц ну, Мария, давай к
люч, мы щас прынцессу к прынцу живо доставим, им щас время терять никак нел
ьзя, Ц и присутствующие Ц кто улыбнулся, кто тихо прыснул в кулачок, а кт
о и заржал.
Ц Какой ключ? Не было там никакого ключа, только документы, Ц Мария раст
ерянно рылась в сумочке.
Ц Ну не одно, так другое, Ц всплеснул руками Директор, Ц теперь только о
сталось, чтобы это оказалась не волчица.
Ц Конечно, завтра на свежую голову, да при дневном свете мы посмотрим, но
так, на первый взгляд, похоже на то, что… Ц привычно затянул зам по науке.

Ц На что! Ц истерически взвизгнул Директор. Ц Давайте, добивайте!
Ц … представленный экземпляр относится к семейству Canidae, то есть семейств
у Собак, (Директор рухнул на подножку Фордика), роду Canis Ц роду Собаки (Дирек
тор тихо застонал и начал раскачиваться из сторону в сторону, обхватив г
олову руками), виду Canis lupus, что, не сомневаюсь, понятно каждому присутствующе
му.
Ц Извините, пожалуйста, Ц после некоторой паузы раздался голос смирив
шегося со всем Директора, Ц я не понял.
Ц Да че тут не понять-то, племя и род сучьи, а вид волчий, Ц неожиданно вст
рял Егорыч.
Ц Что ж, с поправкой на некоторую вульгаризацию, я могу согласиться с дан
ной сентенцией, Ц сказал зам по науке.
Люди окружили клетку, обсуждая, как безопаснее вскрыть ее. Лишь Егорыч не
принимал участия в дискуссии, внимательно рассматривая замок.
Ц Надо что-то делать! Ц сказал Директор, быстро возвращаясь в привычный
образ. Ц Будем резать!
Ц Ответработники, че хирурги, чуть че Ц сразу резать, Ц пробормотал Его
рыч, Ц Эту механизму я хорошо знаю, Ц продолжал он, показывая на замок,
Ц они на контейнерах стояли, када нам помощь из-за бугра слали. Токо там е
ще пломбочки понавешаны были, шоб ежели че, ну там вскроют али еще как, сра
зу видать было. Мы как енти пломбочки увидали, чуть не ус…, прощенья просим
, чуть усы себе не пообрывали!
Ц Ты это о чем, Егорыч? Ц прозвучал во внезапно наступившей тишине шепот
Директора.
Ц Ет я так, историю одну вспомянул, друган рассказывал, Ц вывернулся Его
рыч и стал копаться в необъятных карманах спецформы, извлекая какие-то п
роволочки, гвозди, универсальную отвертку и пассатижи. Но затем, мастеря
и подбирая отмычки, забылся и опять привычно забормотал. Ц Хороший друг
ан был, вот токо много знал, от тово и помер. Опять чей-то зарапортовался! Мн
ого зашибал, от тово и помер. Печень! Так в травме, в ринимации и помер. А уж к
ак охраняли! Токо медсестрой и проникли. Тоже аккуратный паренек был. Даж
е жалко!
Ц Что, тоже умер? Ц спросил обалдевший Директор.
Ц Это уж как положено, Ц веско ответил Егорыч и, щелкнув замком, чуть при
открыл дверь клетки.

* * *

Фордик с Волчицей еще только въезжал на служебную
территорию, а Волк с первым дуновением ветра, просквозившим открытые вор
ота и уткнувшимся в его вольер, учуял, кто прибыл, понял причину непривычн
ой суеты и сразу успокоился. Он принял свою обычную позу, разлегся посред
и вольера, подобрав, чуть наискось, задние лапы и положив морду на вытянут
ые вперед передние. Так он и пролежал все время, наблюдая за мельтешением
служителей, в ожидании. Вот скрипнули петли калиток тамбура, проскрипели
задвижки и на Его Территории осталась та, которую он ждал всю жизнь. Она б
ыла помельче его матери и той, за которой он гнался в те последние дни на с
вободе, («Молодая, наверно», Ц подумал Волк) и была не чисто серой, а чуть с
рыжинкой, еле заметной, но Волку это почему-то понравилось. В другой ситуа
ции он, наверно, сразу бы подбежал к ней, обнюхал всю и даже, быть может, сниз
ошел бы до пары махов хвостом, чтобы показать самые лучшие намерения. Но в
округ стояли двуногие и выражения их лиц были непривычными, как у посети
телей, ожидающими чего-то необычного, или, более точно, они ожидали от нег
о именно такого поведения, а уж подобную радость он им не предоставил бы д
аже ценой своей жизни. Обнюхивать Волчицу ему тоже не было никакого резо
на, потому что ветер дул от нее, а осматривать, да что там осматривать Ц во
т она перед ним, в одном прыжке, единственная и самая прекрасная. Но главно
е было в том, что от Волчицы шел Запах. Волк сталкивался с ним всего два раз
а в жизни и оба раза заканчивались ловушкой и смертью. Он боялся ловушки и
боялся смерти той, которая неожиданно оказалась рядом с ним.
Ц Там вода, попей, Ц были его первые слова.
Волчица прошла в угол вольера, куда еле заметно указал поворотом головы
Волк, долго пила, потом отошла и легла чуть поодаль от Волка.
Ц Спасибо, Ц было ее первое слово.
Ц Устала?
Ц Да.
Они долго молчали, наблюдая, как люди, недоумевая, расходились. Погасили с
лепящие огни, осталась лишь подсветка вольера, но Волк уже давно привык, ч
то здесь не бывает настоящей лесной темноты, изредка нарушаемой звездам
и в просветах елей.
Ц И как здесь? Ц прервала молчание Волчица.
Ц А как Там?
Ц Там Ц хорошо, там свободно, и воздух совсем другой, полный запахов.
Ц А здесь Ц плохо.
Ц Ты все время здесь?
Ц Нет, я родился на воле, а что здесь Ц так получилось.
Ц Я не о том хотела спросить. Что ты с воли Ц я сразу поняла, Ц заторопила
сь Волчица, Ц это чувствуется, это видно, правда. Ты гордый. А гордость Ц о
на от свободы, пусть и оставшейся далеко позади.
Ц Ты умная, Ц благодарно произнес Волк.
Ц Может быть и не умная, но я с воли, я еще чувствую и помню, что такое воля.

Ц Я что хотела спросить, Ц продолжала Волчица, Ц ты все время в этой кле
тке? Как в ней?
Ц В этой Ц очень плохо. У меня другая территория, побольше, там Ц просто
плохо. А сюда ближе к полудню перевели, я теперь понял Ц тебя ждали.
Ц Извини. Я в этом не виновата.
Ц А я и не говорю. Так Ц рассказываю.
Разговор тек медленно, с большими перерывами, они привыкали друг к другу,
понемногу раскрываясь, но все еще чего-то опасаясь, особенно Волк, но Судь
ба уже сделала выбор и шепнула об этом на ушко каждому из них, поэтому они
не спешили, зная, что впереди их ждет долгая жизнь вдвоем.
Ц Тебя так и везли в этой клетке?
Ц Последний день Ц да. А до этого держали две ночи в другой, побольше, но м
ного меньше твоей.
Ц А какой?
Ц В две меня, если не вытягиваться. Даже не прыгнуть.
Ц Это знакомо. А до этого?
Ц Кружилась ихняя, Ц кивок в сторону города, Ц стрекоза, потом удар в бо
к и я уже не чувствовала лап.
Ц А долго?
Ц Я многого не помню, после того удара, но в конце Ц долго, ну как хорошая о
хота. А стрекоза была огромной. Вход Ц больше, чем в любую пещеру, а я уж их
навидалась.
Ц Да-да, ты много видела, я верю.
Ц Туда не то, что эта клетка, вот эта тарахтелка вместе с клеткой легко во
шла бы. Но шум! Когда все закрылось и она начала урчать, я подумала Ц все! Я
уже слышала подобный шум, давно. Представь: шум, кажется, идет издалека, оч
ень низкий, ниже рычания медведей, ты его знаешь?
Ц Да-да, у меня на моей Территории, не этой, конечно, на воле, было нескольк
о медведей, я с ними дружил Ц у них другая добыча. И здесь, ты увидишь, тоже
есть, и привычные, наши, коричневые, и какой-то серый, большой…
Ц Это наш, они тоже хорошие…
Ц … и еще двое, те просто огромные, шерсть длинная, густая, белая с желтой п
одпалиной. Маются! Они ведь с далекого холода, им, по-моему, даже зимой у нас
жарковато. Прыгнут в воду, да какая у нас вода Ц в миске, что приносят, холо
днее, потом выберутся на землю и качаются часами. Я спрашивал у них Ц заче
м, говорят: «Так кажется, что какой-то ветерок дует!» Ой, извини, ты рассказы
ваешь!
Ц Так вот, это шум, такой низкий, что начинает казаться, что трясется земл
я, а потом вдруг понимаешь, что это у тебя в животе, как будто маленький заг
лоченный зайчонок колотится, хочет выскочить. От этого начинают ноги под
рагивать и опять кажется, что это земля трясется. А шум все нарастает, мече
шься, понять не можешь, откуда он идет, хочешь бежать, но почему-то все врем
я возвращаешься на одно и то же место, привычное. Потом остается одно жела
ние Ц забиться в расщелину или в пещеру, если она есть, и накрыть лапами г
олову. И вот уже все гремит и ты скорее понимаешь, чем видишь, что это летят
камни, небольшие, с голову, и огромные, больше тебя, и, сталкиваясь, гудят. А
все это в потоке снега, в целой реке снега…
Ц Да-да, я понимаю, у меня было что-то похожее, но, быть может, еще страшнее.
Я один раз весной, ранней, но после снегопада, знаешь ведь, какие иногда сн
егопады бывают весной, кажется уже все Ц кончилась зима, проталины зеле
неют спасшейся травой, ручьи потекли, журчат и поблескивают, соки земные
деревьям ветви распрямляют, стряхивая сон, и вдруг Ц налетает! Еще недав
но солнце пылало, а тут откуда-то снизу всходит, клубясь, разрастаясь и те
мнея на глазах туча, ветер пронесется Ц ей в помощь Ц и стихнет, как толь
ко она все небо снизу подобьет, и начинает валить снег, зимой такого не быв
ает, крупный Ц глаз залепит, мокрый, хуже дождя, как ни стряхивай, до кожи п
робивает. Но я уже знал, что это ненадолго, это Создатель последний снег сб
расывает, чтобы освободить тучи для первых весенних дождей, ну и схорони
лся. Лежу себе под елью Ц у вас ели-то есть, ну такие, разлапистые, иголки к
ороткие, зеленые, даже зимой, есть? Это хорошо. Так вот, перележал под елью, с
мотрю Ц посветлело, все, думаю, на этот год хватит, выхожу, осматриваюсь
Ц вдруг зайчишка выскочит, куда он от меня по такому снегу. Тут это и случ
илось, а уж как Ц я потом понял. Все было тихо-тихо, только ветки сверху чут
ь-чуть зашелестели, как от легкого ветерка, я и внимания не обратил, а пото
м Ц «ух» Ц и в тот же момент что-то сваливается на меня, тяжелое, как дерев
о, чуть спину не переломило Ц потом долго болела, и Ц темнота, безмолвная
темнота. Ничего не вижу, лапами во все стороны рою, выбираюсь, отскакиваю
в стойку, оглядываюсь Ц сугроб, обычный разрытый сугроб. Снег на еловых л
апах налип, а потом обвалился, Ц засмеялся Волк.
Ц Да. Чуть-чуть похоже на лавину, Ц не поддержала его смех Волчица. Ц То
лько у меня все погибли под лавиной, Ц и чуть погодя, Ц под настоящей лав
иной, я о ней тебе рассказывала, начала рассказывать.
Ц Извини, я не знал. Я еще так мало о тебе знаю. Ты рассказывай, мне ведь все
интересно. Я не буду тебя прерывать.
Ц Это не страшно. Тебе интересно, с тобой интересно. Ты хороший. Хороший и
немного смешной, Ц и Волчица, засмущавшись, отошла в сторону.

* * *

Ц Что, что происходит?! Кто мне объяснит, а главное, к
то ответит?! Ц кричал Директор в операторской, где все мониторы который д
ень показывали одну и ту же картину: спокойно лежащих рядом Волка и Волчи
цу, изредка поворачивающих друг к другу морды, как будто при разговоре. Ц
Десятый день Этот лежит пном-пень, пень-пном, Ц Директор, запутавшись, ма
хнул рукой, Ц как сука последняя лежит. Да я бы на его месте!..
Ц Это Ц мысль, Ц протянул кто-то из окружавших его сотрудников.
Ц Вот это был бы гибрид!
Ц Глотки бы рвал Ц берегись!
Ц Какие кадры пропадают! Ц воскликнул главный оператор.
Ц С кадрами я и без вас разберусь, Ц вернулся в привычное русло Директор
, Ц я с вами со всеми разберусь, если результата не будет.
Ц Так ведь, понимаете ли, дело тонкое, интимное, Ц начал объяснять один и
з сотрудников, молодой разбитной парень. Ц Его к нам откуда доставили?
Ц задал он риторический вопрос. Ц Не побоюсь сказать прямо Ц из леса. Г
де просветительское влияние улицы, старших товарищей по школе, молодежн
ых лагерей и просмотра специфических видеофильмов в узком кругу в отсут
ствие родителей. Он же сирота лесная, не приобщенная к мирским утехам. А эт
а, цел…, ой, извините, девушки, нецелованная мамзель, раньше в монастырях б
ольше знали. Вы правы, господин Директор, Ц только личным примером.
Ц Грудью на амбразуру мы всегда вас послать успеем, молодой человек. Что
делать, яйцеголовые? Мария, ты у нас главная по Волку, давай рацпредложени
е!
Ц Мария! Мы знаем, твои познания в случке млекопитающих беспредельны в о
бъеме институтского курса! Спаси Ц и я готов провести практический семи
нар со мной в качестве подопытного, Ц заблажил разбитной.
Ц Да ну тебя совсем, Ц раскраснелась Мария, Ц вечно ты об Этом, как будто
ничего другого в жизни нет.
Ц Нет, Мария, авторитетно заявляю, Ц без тени улыбки сказал Директор, Ц
и простейшее доказательство Ц толпа этих муд, Ц он поперхнулся, Ц в об
щем, мудрых ученых, которые ломают голову там, где надо действовать.
Ц Да ничего не надо, Ц устало сказала Мария, Ц поместите их в большой во
льер, оставьте в покое, сами разберутся.
Ц Тебе хорошо говорить. Сами разберутся, Ц передразнил Марию Директор,
Ц а если не разберутся? Это же еще полгода ждать! Я правильно понимаю ситу
ацию? Ц не глядя, обратился он к окружающим, те согласно закивали. Ц Да гд
е я буду через полгода!
Ц Что ж, придется обычным способом, Ц проговорил молчавший до сих пор за
м по науке, Ц техника искусственного осеменения освоена у нас на высшем
уровне, многократно апробирована, доложена, защищена. Завтра сделаем.
Ц Вот-вот, обычным способом и завтра же! Ц Директор, немного успокоенны
й, покинул операторскую.

* * *

Ц Теперь ты понял, как меня взяли?
Ц Да, все как ты говорила: легкий удар и через мгновение не чувствуешь лап
. А меня сетью взяли, я и не заметил ее. Много страшнее Ц хочешь вырваться, н
о с каждым движением запутываешься еще сильнее и, понимая, все равно рвеш
ься и вот уже вскоре Ц лежишь и не можешь пошевелиться.
Ц Куда же ты так несся, что сетку не заметил? Ц с ревнивой подозрительно
стью спросила Волчица.
Ц Ее убили, я видел, Ц просто ответил Волк.
Ц Извини.
Ц Какое-то странное ощущение, Ц сменил после долгого молчания тему раз
говора Волк, Ц какая-то пустота внизу живота, как будто несколько дней н
е ел, но не так, не там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27