– Мне тоже. Так что, напишем ему об этом? – спросил Иван.
– Подождите, а ребенок? А я? – встревожилась Сандра.
– Вам с Владом лучше остаться здесь. Каким-то чудом беда обошла это место. И если Генри на правильном пути, мы обещаем быстренько расправиться с Зоргом и вызвать вас, – улыбнувшись, сказал Иван.
– Не знаю, ребята. Все это весьма призрачные перспективы. Америка уничтожена. Зорг расползается по всему миру. Не помогают ни ядерные бомбы, ни жесткое излучение. И тут опять Генри со своими бредовыми идеями!
– Вот поэтому мы и должны быть на передовой. Насколько я знаю Генри, он не будет попусту болтать языком.
– Ну, вас не переспоришь. Делайте, что хотите. Только я не верю Симпсону. Он уже один раз обманул нас.
– Не волнуйтесь, Сандра. Все будет хорошо, и мы вернемся с победой, – заверил ее Хайнц.
– Ладно. – Сандра с недовольным видом повернулась. – Влад, пойдем обедать.
– Я сейчас, мама. – Он только что закончил беседу с улиткой, уютно устроившейся в своем новом домике. Улитка была забавной и рассказала много всего интересного.
«Мой дом, – поведала она, – на другой планете. Я путешествовала, познавала мир и случайно оказалась на Земле. Но здесь мне повстречались злые люди и захотели меня, разумную улитку, погубить. Они не желали, чтобы в их мире жили другие разумные существа, кроме людей. Они долго преследовали меня, и никто, кроме тебя, мой милый мальчик, не слышал меня и не захотел мне помочь».
Владу стало жаль несчастную путешественницу, и он прошептал:
– Я помогу тебе.
«Я знала, знала, что обязательно найдется хороший и добрый мальчик, который поможет мне! – радостно воскликнула улитка. – Сделай же так, как я тебе скажу. Помоги мне вернуться домой, пока меня совсем не погубили злые люди».
– А как это сделать? – спросил Влад. «Помнишь ту штуковину в комнате у дядей, которую они называют телепорт?» – спросила улитка.
– Да, – ответил мальчик.
«Когда все уснут, посади меня туда и нажми кнопки, которые я тебе назову. Так я смогу попасть домой. Сможешь это сделать?»
– Да.
«Я знала, милый мальчик, что ты не откажешь мне. А за это, мой дорогой, я расскажу тебе много интересных историй и сказок. Возьми меня к себе в кроватку, и я долго-долго буду рассказывать тебе о волшебных мирах и странствиях, в которых я побывала, пока не настанет лора мне отправиться домой».
– Хорошо, – зачарованно прошептал Влад.
– Влад, ну где же ты? Пойдем, все уже собрались, – позвала Сандра.
– Я сейчас, мама. Животные разговаривают со мной. – Влад закрыл коробочку с улиткой и засунул ее в ящик стола.
– И о чем же они говорят с тобой? – спросила Сандра.
– Извини, мама, я не могу тебе сказать. Это тайна.
– Ну ладно, не говори, – улыбнулась Сандра.
Влад с нетерпением ждал наступления ночи, когда таинственная улитка обещала раскрыть ему свои тайны. И точно, глубокой ночью он вдруг неожиданно проснулся. Улитка сидела не в коробочке, а сверху и бледно светилась в темноте.
«Пора, – сказала она. – Отнеси меня к телепорту».
Влад соскользнул с кровати. Одет он был в белую с цветочками и плюшевыми медвежатами пижаму. Осторожно он подхватил улитку вместе с коробочкой и понес в другую комнату.
– А мне можно с тобой? – шепотом спросил он. Улитка рассказала ему о многих мирах, в которых побывала раньше.
«Когда подрастешь, я обязательно возьму тебя с собой», – пообещала она. Влад осторожно пробрался в комнату, где спали Хайнц и Иван. Площадка телепорта белела в темноте.
«Положи меня туда и набери цифры». – Улитка очень тщательно продиктовала ему код Аиура, который Великий Разум Зорга смог выудить из памяти Зератула. Влад еще не знал цифр, поэтому улитка, сидя на блестящей поверхности телепорта, направляла все его движения.
«Ну вот, мой мальчик, теперь я смогу вернуться домой. Спасибо, что помог мне. Я обязательно возьму тебя с собой, когда подрастешь. Мы будем долго путешествовать вместе и откроем много новых миров. До свидания, Влад».
– До свидания, улитка. – Влад нажал кнопку, которую указала ему его новая подруга.
Телепорт тихо загудел. Над площадкой, где сидела улитка, возникло отливающее радугой жемчужное сияние. И в тот же миг улитка исчезла. Цветные индикаторы на телепорте мигнули и погасли. Никто из взрослых так и не проснулся. Влад еще с минутку посидел в темноте, а затем тихонько пробрался обратно к себе в кроватку. В эту ночь ему снились дивные города и страны, в которые он отправится вместе с улиткой, когда подрастет.

Высокая орбита планеты Земля.
Флагманский корабль Протосса «Гиперион»

Силовые поля кандалов сковывали руки и ноги. И чтобы Зератул не упал, его поддерживали под руки два сверкающих броней зилота. Остальные двадцать латников заслоняли его металлической стеной от сотен любопытствующих взглядов, пока в сопровождении конвоя он следовал по гулким коридорам стальной крепости «Гипериона».
В центральном отсеке собрались знатные эльфиды с кораблей армады и с нетерпением ожидали, когда перед ними поставят пленного экзарха Темных Храмовников. Зератула ввели в большой зал, расходящийся амфитеатром, и сотни неприязненных взоров тут же устремились на него. Вспыхнули направленные прожектора и на минуту ослепили храмовника.
Экзекутор Фарер поднялся со своего места в ряду сиятельных эльфидов и приблизился к пленнику. Долгим взглядом он оглядел оборванного и израненного Зератула.
– Поступки всегда красноречивее слов, но не всегда до конца ясны и понятны. Что двигало тобой, Зератул? Только ли страх за собственную жизнь заставил сдаться тебя на милость великого Протосса?
– Мне ничего не угрожает, брат Фарер, – спокойно ответил Зератул. – Адепты верят, что без воли Адуна и волос не упадет с их головы. Я пришел добровольно и без принуждения. Цель моя в том, чтобы донести до вас истину. Я должен сделать еще одну попытку, пусть даже последнюю.
– Довольно рассуждений, Зератул! Тебе не остановить карающего возмездия Протосса! Где предатель Тассадар и остальные изменники?
– Я забочусь не о себе, – кротко произнес Зератул. – Я забочусь о вас, ибо дни ваши сочтены.
– Ты смеешь угрожать великому Протоссу? – возмущенно поднялся массивный Гратус.
– Эльфиды никогда не отличались умом и вежливостью, прости их Адун. Но, надеюсь, глаза у вас все-таки есть. Вы видели, что псионическая активность Разума Зорга прекратилась на Земле?
– Видели, но это еще ничего не доказывает. Так бывало и раньше. У нас нет оснований отказываться от первоначального плана, – высказался Цирон Стасиус.
– Теперь я убежден, что пришел не напрасно, – сказал Зератул. – Прошу вас, освободите мне руки. Эльфиды удивленно переглянулись.
– Хорошо, мы освободим тебе руки. Но любая попытка сопротивления кончится для тебя смертью, – предупредил Фарер.
Окружающие храмовника зилоты выхватили тяжелые мечи. Киборги и драгуны направили на него излучатели.
– Не бойтесь, я один и безоружен, – улыбнулся Зератул бескровными губами.
Киборг охраны щелкнул дистанционным переключателем. Руки настоятеля освободились от силовых полей. Распахнув хитон, Зератул достал из-за пазухи блестящий цилиндр. На его торце мерно мигал зеленый индикатор.
– В этом спасение Земли! И я тому гарант и ваш заложник, – объявил Зератул, подняв пси-эмиттер над головой, чтобы все его видели.
Фарер, не спуская глаз с храмовника, взял пси-эмиттер.
– Стасиус, взгляните на это. Нет ли здесь обмана? Цирон встал со своего места и подошел к экзекутору. Не спеша он осмотрел пси-эмиттер:
– Да, экзекутор, это вещь подлинная. Вот рунические символы, выведенные Изначальными. Их невозможно подделать и воспроизвести, ибо в них магия ускользающего смысла. А мерцающий индикатор под рунами, обозначающими Зорга, указывает на то, что его псионическая энергия заключена в этом приборе.
– Следовательно, мир терран чист? – спросил Фарер.
– Невозможно зарядить пси-эмиттер, не элиминировав пси-энергию Зорга с зараженной планеты, – подтвердил Стасиус.
– Я хотел сказать то же самое. Но и это еще не все, – таинственно произнес Зератул. – Когда я сражался с зоргами на Земле, мой разум слегка соприкоснулся с Великим Разумом Зорга. В какой-то момент я прочел его мысли, и многое открылось мне. Зорг в самом деле был создан Изначальными, которые и нас наделили энергией на ранней стадии развития. Но Великий Разум рос, постепенно выходя за пределы, установленные ему Творцами, и отклонился от пути, предначертанного ему. Он стал опасен и теперь угрожает всей Вселенной. Поэтому на Земле мы сражались не только за терран, но и за Аиур, и за все сотворенное. Великая битва еще не закончена. Если мы проиграем Зоргу, он захватит власть во всей Вселенной. И тогда, истинно говорю вам, сбудутся все наши страшные сны. В одном древнем пророчестве сказано: «Рыдайте, корабли Протосса, ибо он разрушен, нет домов и некому входить в дома».
Все молчали, испуганно глядя на экзарха Аиура. Пророчества храмовников обычно сбывались.
– Я не верю тебе, храмовник! – взвизгнул металлическими челюстями Гратус. – Ты все это придумал нарочно, чтобы запугать нас и чтобы мы сохранили тебе жизнь!
Зератул повернул к нему бледное лицо:
– Я пришел добровольно. Насколько я знаю, приговор в отношении меня вынесен. Экзекутору остается только привести его в исполнение. Я полностью в вашей власти. Но то, что я сказал, верно. И скоро вы сами убедитесь в этом. А когда убедитесь, истинно говорю вам: понадобится вся сила Храма, чтобы совладать с Великим Разумом Зорга.
– Конечно, решать вам, экзекутор, но я бы не стал спешить с исполнением приговора, – шепнул Цирон Стасиус. – Знания экзарха могут еще пригодиться. Доставим его на Аиур, и пусть его судьбу решает Сенат. У него есть право просить о милости, и я слышал, что верховный консул уже один раз помиловал храмовников.
Фарер смотрел на эти лица – человеческие и не только. Все сосредоточили на нем выжидающие взгляды. От него зависела сейчас судьба не только храмовника, но, может, всего Протосса. И Фарер сознавал, что, если он сейчас ошибется, ошибки ему не простят. При первом же удобном случае все эти знатные хранители эльфидских традиций дружно набросятся на него.
– Я свяжусь с консулом. Объясню ситуацию. У экзарха Зератула есть право апеллировать к Сенату и просить милости у консула. Я считаю, что он еще может им воспользоваться. Таков закон Аиура, и мы должны соблюдать его. А пока храмовник будет содержаться в кандалах в тюремной камере, – объявил экзекутор.
– А что будет с миром Терраны? – спросил Гратус. – Неужели мы уйдем, оставив мир, в котором все еще сохраняется угроза заражения?
– Угроза полностью исключена, уважаемый Гратус. Я проверил сканеры. Они в полном порядке. Земля больше не испускает пси-эманации Зорга. Но самое главное доказательство – вот оно! – Цирон Стасиус высоко поднял пси-эмиттер, чтобы все видели зеленый мерцающий огонек. – В этой тюрьме заключена вся сила Зорга. Мы вернем пси-эмиттер в Архивы Храма, где он и пребывал от века. Нам больше нечего делать в мире людей. Нам пора домой,
– Но мы ведь потеряли сотни наших друзей! Неужели мы не отомстим за них? – послышались возмущенные голоса.
– Месть – плохой советчик, а ненависть ослепляет взоры. Терраны – такие же творения Изначальных, как и мы, а значит, наши братья. Есть ли их вина в том, что они защищали свой дом? – спросил Зератул.
Поднялся разгневанный гул. Фарер бросил резкий взгляд на настоятеля.
– Уведите его отсюда! – приказал он.
Киборги охраны снова заключили Зератула в оковы. Подхватили настоятеля под руки и повели из зала. И в это время раздался тонкий писк, от которого все вздрогнули. На огромной звездной карте, в месте, где находился Аиур, тревожным светом замигало большой красное пятно.
– Адун Великий! Что это?! – выдохнули все. Зератул первым понял, что произошло. Еще в сражении, когда его разум слегка соприкоснулся с сущностью Разума Зорга, его пронзило недоброе предчувствие. Но даже самому себе он боялся признаться в том, что Разум Зорга сумел так глубоко проникнуть в его мысли. Однако то, что могло произойти, случилось, и случилось очень скоро. Разум Зорга узнал, где находится главная цитадель Протосса. История во снах Адуна приняла новый оборот, подтверждая выводы гениального земного философа Гегеля о том, что все действительное – разумно, а разумное – действительно. Или еще более категоричную его формулировку: «Что разумно, то неизбежно». И конечно, ни Зератул, да и никто другой, будь он даже семи пядей во лбу, не смог бы следовать за Мировой Идеей в ее грезах и предугадать, что улитка, посаженная Владом в телепорт, окажется прямо в тенистом саду Розового дворца консула Аиура.
– Беда, братья. Высший Разум реинкарнировал Мозг Зорга на Аиуре. И мы должны успеть туда, пока еще не слишком поздно, – с тревогой произнес Зератул.
Долгую секунду все удивленно переводили взгляды с настоятеля на мигающее пятно. Затем на кораблях завыл сигнал боевой тревоги. Армада Протосса повернула назад и на всех парах понеслась к щели геперпространственного перехода на окраине Солнечной системы. Израненная и опустошенная Земля была спасена от неминуемой гибели.

Земля.
Американский сектор. Центральный госпиталь Рино, штат Невада

С момента событий у Трехглавой прошло больше месяца. Земля лежала в развалинах и очагах радиоактивного заражения. Флаеры и самолеты поливали выжившие колонии сывороткой доктора Симпсона, а войска и ополченцы добивали уцелевших зоргов. Лишенные разумной объединяющей силы, эти отряды мутировавших существ серьезной опасности уже не представляли, и земное оружие легко расправлялось с их колониями и скоплениями. Потери на Земле были огромны: погибло две трети населения развитых стран, а урон, нанесенный экономике, можно было считать смертельным.
Все крупные города и производства были уничтожены. Возникла острая нехватка энергии и ресурсов. Продовольственные запасы быстро подходили к концу, начинался голод. Глобальное управление было полностью разрушено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83