А теперь я бы хотел взглянуть на пси-эмиттер.
Сергей сел, приподнявшись на локтях. Он потрогал голову. На затылке рука наткнулась на что-то липкое и мокрое. Видно, одной только контузией дело не ограничилось.
– Я обещал дождаться одного человека. Когда выслушаю его, решу, что делать с пси-эмиттером.
– Да? – удивился Конахен. – И когда он обещал прибыть?
– Он где-то недалеко. Мы договаривались встретиться сегодня утром. Но не ожидали, что начнется эта война.
– Интересно было бы узнать, что это за конкурирующая организация. Но у меня нет времени. Давай пси-эмиттер, и я вытащу тебя отсюда. Я знаю безопасную дорогу.
– Вы обещали…
– Понимаю: дорогу к звездам! Без проблем, малыш. Будет все, как ты захочешь Завтра начнем покорение Галактики. Для начала, я думаю, с какой-нибудь небольшой колонии
– А протоссы?
– Надо, чтобы о нас заговорили. Общественное мнение, так сказать. Потом займемся протоссами. В этом мире нужно уметь показать и клыки, и когти.
– Вы думаете, можете чего-нибудь добиться?
– Не переживай, сынок. Я кое-что придумал, пока валялся на больничной койке. Только я знаю, как управлять Зоргом.
– Как?
– Не все сразу, сначала пси-эмиттер.
– Но вы обещаете?
– Разумеется. Давай его сюда.
– Помогите мне подняться. Он где-то в сумке. Силы вернулись к Сергею. Но он хотел действовать наверняка. С генералом нельзя допускать ошибок.
– Поднимайся. – Конахен протянул руку. Сергей ухватился за протянутую руку и стал подниматься с земли.
– Вы были в мире протоссов?
– Да, на Аиуре. Это их главная планета.
– Вы знаете претора Арекса? Он главный судья Аиура.
– Знаю, – машинально ответил генерал и тут же изумленно вытаращился на Сергея. – Откуда тебе…
– Он не хотел, чтобы пси-эмиттер оказался у вас. – Сергей выхватил пистолет и наставил его на генерала.
– Брось, парень! – Конахен растерялся. Такого он не ожидал. – Протоссы хотят господствовать в мире. У нас есть шанс не позволить им этого.
– Арекс многое рассказал мне, в том числе и о традициях Храма. Вы, генерал, опасная личность. Я не предполагал, что вы доберетесь до меня раньше Андрея. Нас ждут мрачные времена, если вы получите пси-эмиттер.
– Не верь храмовникам, они все врут. Они хотят управлять миром. Даже на Аиуре уже поняли это. Храмовники стерли нам память только за то, что мы прикоснулись к истине на Таре. Тем самым они поставили наши жизни под угрозу, и мы чуть было не врезались в землю. Подумай о том, какая идет борьба! И мы можем оказаться той силой, что победит в этом сражении!
– Боюсь, ничего не получится, генерал. Я уже принял решение. Уходите, или мне придется выстрелить.
– Хотя бы покажи мне его, парень, – попросил Конахен. – Я все еще не могу поверить, что мне все это не приснилось.
– Вот он. – Сергей достал пси-эмиттер из кармана.
– Да, это он. Смотри, какая сила исходит от него! – воскликнул Конахен.
Мгновения оказалось достаточно. Конахен ударом ноги выбил пистолет из рук Сергея. Пистолет ударился о камни и отлетел в темноту. Вторым мощным ударом генерал сбил Сергея с ног. И еще добавил два-три удара по голове, чтобы полностью вывести его из строя.
– Так-то лучше, парень. Будешь спокойнее. Конахен потянулся к пси-эмиттеру, который все еще был в руке Сергея.
– Не делайте этого, – прошептал Кудрявцев разбитыми губами. – Я нажму кнопку.
– Заткнись, ублюдок. – Генерал вложил всю силу в новый удар. – Такую мразь и ничтожество, как ты, стоит раздавить.
После этого удара все поплыло в глазах Сергея. Он летел в темную, беспросветную пустоту. Но где-то вдали вдруг возникло призрачное облако света.
«Не дай ему овладеть Мозгом. Пусть лучше Земля, чем весь мир. Храмовники придут на помощь. Нажми кнопку».
Слова пронеслись в голове стремительным потоком. Сергей не был уверен, что разобрал все. Но смысл был именно такой. Рефлекторным движением он нажал кнопку.
На обломки кирпича и бетона закапала зеленоватая слизь.
– Нет! – бешено вскрикнул Конахен и рванул пси-эмиттер. Но было уже поздно. Круглая капелька жидкости, словно живая, пробежала по шершавой поверхности. Конахен лихорадочно нажимал на кнопки пси-эмиттера. Тот отзывался лишь низким гудением и миганием индикатора. Частица Мозга исчезла в какой-то щели.
– Будь ты проклят! – Конахен навел автомат на Сергея. – Ты только что погубил Землю.
– Вы собирались сделать то же самое.
– Это был только шантаж.
Генерал выстрелил. Короткая очередь прошила Сергея. Он дернулся и затих. Конахен бросился на колени и стал лихорадочно разбрасывать обломки. То и дело он прикладывал к земле пси-эмиттер и нажимал на кнопку. Но пси-эмиттер лишь гудел и мигал красным огоньком.
– Вы что-то потеряли, генерал? – раздался за спиной незнакомый голос, сопровождаемый щелчком спускаемого предохранителя.
Конахен от неожиданности вздрогнул. Сзади, нацелив на него автоматы, стояли люди капитана Рэйнора. – Мозг в земле. – произнес Конахен дрогнувшим голосом. – Эта штука ничего не может сделать. – В руке у генерала гудел и едва заметно вибрировал бесполезный пси-эмиттер.
Сомов не стал ждать и быстро набрал номер координатора:
– Мозг Зорга в земле. Что делать?


Глава 12. Плывущие в облаках

Первый сектор Протосса.
Аиур

Претора Арекса больше не приглашали на заседания консульского Совета и Сената. Это была опала. Консул не мог сместить претора до окончания срока – таков был закон. Но Ксирон делал все, чтобы игнорировать претора. И когда с Земли поступил тревожный сигнал и все сенаторы и советники были созваны на внеочередное заседание Сената, Арекса не пригласили и на этот раз.
Связи с Темными Храмовниками для высших сановников Аиура были запрещены, но теперь Арексу было наплевать на эти правила. Перед ним возникла виртуальная голокопия настоятеля Касира.
– Брат Касир, неужели это правда? – спросил Арекс.
– Очень похоже на проникновение. Зератул на орбитальной станции тоже зафиксировал сильный всплеск.
– Теперь Ксирон уничтожит Землю.
– Постараемся не допустить этого. Мозгу еще нужно обрести зрелость, на его формирование уйдет месяц-другой.
– На такой риск никто не пойдет. Если Зератул не отыщет Мозг в ближайшие дни, консул уничтожит Землю.
– Братья сделают все, что в их силах. Но вы понимаете, что без пси-эмиттера эта задача практически невыполнима. И в том, что Мозг попал на Землю, есть и ваша вина, претор Арекс. Вы позволили Ксирону расправиться с братьями.
– Я признаю свою вину, настоятель. Но чем я могу помочь? Меня даже не пригласили на сегодняшнее заседание Совета.
– Вы – претор, Арекс. Хранитель законов и Верховный Судья. Вы можете издать эдикт. Чрезвычайный эдикт.
– Но чрезвычайное положение не объявлено. Прецедентов почти нет, своим правом на издание чрезвычайных эдиктов преторы Протосса не пользовались уже несколько тысяч лет. Все в воле народа Протосса, а значит, Сената.
– Так было раньше, Арекс. Настали другие времена. Нужно убедить народ Протосса в том, что терраны – наши братья. Что мы не позволим уничтожить их из-за того, что заражена их планета. Надо объяснить всем, что храмовники способны справиться с опасностью.
– Да, но как это воспримут?
– Ваша задача – изложить все доступно и понятно. Сегодня Сенат примет решение. Можно даже не гадать, каким оно будет. Как только они опубликуют свое решение, вы должны выступить с эдиктом. Это даст нам правовую основу предотвратить доступ Ксирона к Архивам Храма, чтобы получить новое смертоносное оружие типа «Белого Вихря».
– А если мое выступление не поможет?
– Тогда у народа Протосса останется право на восстание. Это единственный выход.
– Вы думаете, наш народ захочет помогать терранам?
– Нет, это наша обязанность, храмовников. Ваша цель – убедить эльфидов воздержаться от агрессии хотя бы в течение двух месяцев. Это безопасный срок – Мозг Зорга еще не созреет.
– Сомневаюсь, что у нас получится убедить народ Протосса. Само собой напрашивается быстрое и эффективное решение: уничтожить Землю.
– Это так, если думать о терранах как о насекомых или даже зоргах. Но это люди, и многие из нас были ими в прошлом.
– Я сделаю все, что в моих силах. Завтра оглашу эдикт.
– Хорошо, претор Арекс. Мы рассчитываем на вас.
Транслятор погас, и Арекс вышел на просторную террасу. Под ним простиралась долина Гиано, самое чудесное место на Аиуре. Здешние леса и водопады представляли собой частичку нетронутой природы. Мощный водопад Клоа обрушивал на каменистый склон потоки воды, дробящиеся в лучах Лу на тысячи маленьких радужных солнц. Прекрасные корабельные сосны и кедры вздымались в небо, наполняя воздух ароматами смоляной свежести. Арекс любил свое фамильное имение. Таких местечек на Аиуре, превращенном в один огромный космополис, было немного. И только здесь, «под сенью струй», претор мог обрести утраченное после городской суеты и нервотрепки равновесие. Но завтра ему предстояло возвращаться обратно и вступать в бой.
Арекс вызвал виртуального помощника:
– Ар, найди все, что есть, о биологии и цивилизации зоргов. И еще, пожалуйста, все прецеденты, касающиеся издания эдиктов претора. Да-да, за всю историю Протосса.
Воздушная колесница претора летела над Аиуром. Знак преторианской власти был виден издалека, и другие воздушные суда почтительно уступали ей дорогу. Арекс намеренно выбрал для визита в общественный центр Аиура эту официальную колесницу с огромными антигравитационными колесами, хотя всегда предпочитал пользоваться обычным телепортом. Но сегодня день был особенный. Наблюдая далеко внизу копошащихся граждан Протосса, претор готовился излить на них слово правды.
Вчерашнее заседание Сената было тайным. Но о принятых решениях претора все же уведомили. Не посмели обойти закон. Все случилось, как и предсказывал Касир. Решено было поднять из Архивов Храма какую-нибудь древнюю штуковину вроде «Белого Вихря» и разобраться с зараженной планетой. О том, что на Земле обитают разумные существа и это самая населенная планета Федерации Терраны, в решении Сената не было сказано ни слова. Решение должны были обнародовать уже сегодня. Арекс подумал, что самое время выступить со своим эдиктом. Остаток дня и прошедшую ночь он провел за изучением материалов по биологии зоргов и штудированием законов.
О зоргах было собрано достаточно много материалов. Это была третья, заключительная форма Творения. Сложно сказать, чем руководствовались Творцы, но они это сделали. Арексу даже подумалось, что вся цивилизация Зорга – это модель чего-то большего. Может, модель передового социума, которая ожидает в будущем любую цивилизацию. Мозг, который создали Творцы, управлял всем сообществом зоргов. Каждая особь была подчинена ему напрямую. Для столь сложной и разветвленной структуры требовалось огромное количество связей и чудовищное быстродействие каналов передачи информации. Даже Протосс со всей мощью его киберсистем и энергоинформационных полей не мог бы сравниться по эффективности функционирования со стаей Зорга, управляемой из одного мозгового центра. Мозг создавал подчиненные организмы на основе собственной стратегии и управлял ими, как сам того хотел. На каждого миньона Зорга распространялась абсолютная власть Мозга.
Арексу пришла странная мысль, что все существующие разумные формы – протоссы, терраны, зорги – построены по принципу убывания свободы воли. Но это его предположение было лишь слабой субъективной попыткой разобраться в непостижимом замысле Изначальных, создавших эти три расы разумных существ.
«В чем цель Зорга? Неужели он создан лишь для того, чтобы вести неограниченную экспансию, непрерывно захватывая новые жизненные пространства и все время усложняя и умножая свои живые формы? Не в этом ли свойство любого живого вещества, растекающегося по Вселенной? И не к этому ли стремимся и мы, и люди?» – спрашивал себя Арекс.
Каждый вид старается воспроизвести себя в миллионах экземпляров, которые совершенствуются путем естественного отбора или по мере достижения определенных ступеней разумного развития уже искусственно. У зоргов же, судя по всему, роль естественного отбора и конкуренции особей была сведена к минимуму. Мозг сам отбирал и совершенствовал пригодные порождения в соответствии с известными только ему принципами. Он никогда не воспроизводил созданий больше, чем может прокормить та или иная планета. Поэтому в ульях Зорга царила гармония. Между особями, разными сообществами и стаями не было соперничества и конкуренции. Каждый из зоргов выполнял свою задачу, которая в конечном счете была подчинена общей цели, поставленной Великим Разумом.
Арекс вспомнил прекрасные пещерные города и ажурные башни, которые проточили зорги в скалах планеты Рион. Эту планету протоссы открыли два столетия тому назад. Там тоже нашли высохший кризалис. Но в отличие от людей не стали дожидаться рождения зоргов, найденный кризалис немедленно уничтожили жестким излучением. Однако до сих пор ученые Протосса не могли ответить на вопрос, почему зорги покидают обжитые планеты. Похоже, это были вечные странники, оставляющие планеты, как только на них заканчивались необходимые ресурсы. Но на каждой такой покинутой планете зорги непременно оставляли сухой кризалис. И таких «мин» больше всего опасались на Протоссе.
Со времен обнаружения кризалиса на Рионе протоссы больше не сталкивались с расой зоргов. И все было спокойно, пока не произошел этот чудовищный инцидент на Таре. На освоение космического пространства людьми иерархи Протосса смотрели сквозь пальцы. Примитивная цивилизация терран пока не представляла угрозы для могущественного Протосса. Если возникала такая необходимость, для назойливых людей просто закрывали тот или иной сектор космоса. Корабли терран непостижимым образом пропадали в щелях гиперпространственных переходов и оказывались в совершенно незнакомых им звездных системах. Достаточно было несколько таких случаев, чтобы эти «Бермудские треугольники» навсегда были нанесены на лоцманские карты терран и ни один из их космолетов никогда больше не рисковал появляться в заповедных секторах Галактики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83