впереди Пантя, а бежать к этой милой Людмиле дрожащим от испуга он себе позволить не может.
Со страха Пантя представлялся ему чудовищным явлением природы с большущими холодными голубыми глазами, которые ничего не выражали, с длиннющими руками, готовыми в любой момент скрутить Герку… Злостный хулиган долго смотрел на него примерно так, как смотрит удав на кролика перед тем как его проглотить, и тоненьким голоском – такая-то верзила! – спросил:
– Денежки у тебе есть?
– Чего? Чего? – оторопело отозвался Герка.
– Денежки у тебе есть?
– Нет, нет, никаких денежек у меня нет! У меня даже карманов нет!
– Понятно, понятно, суду всё ясно, – словно обидевшись, пропищал Пантя, подскочил и схватил Герку за ухо. – И в ухе денежек нету? – Другой рукой он схватил бедного Герку за нос. – И в носе денежек нету? Тогда иде? Иде у тебе денежки?
Вот ведь: и говорить-то по-человечески не умеет, самые простые слова коверкает, а живёт себе на здоровье, как хочет, над людьми издевается – конечно, над теми, кто его слабее.
– Язычок сглотил? – притворно заботливым тоном пропищал Пантя. – А ну, покажь язычок! Ну! – И он ещё сильнее сжал Герке нос и ухо. – Покажь язычок!
Ничего, кроме боли и обиды, не испытывал несчастный Герка. Ему даже не было страшно. Ему просто хотелось, чтобы всё поскорее кончилось, чтобы он оказался дома. И что он мог сделать с такой-то верзилой?
Герка старался не шевелиться, потому что при малейшем его движении пальцы Панти, длинные и цепкие, ещё сильнее сжимались.
– Покажь, покажь язычок! – всё упорнее требовал Пантя. – Покажь язычок, не то нос и ухо оторву! Раз, раз и – нету у тебе ни уха, ни носу! Ну!
Честно говоря, уважаемые читатели, Герка и сам не понимал, почему он молчит и почему язык не показывает. Нос и ухо горели от боли, но Герка с удивлением и даже с некоторой гордостью отмечал, что страх больше не приходит, что он уступил место одной заботе: как бы не закричать и как бы его жалобный голос не услышала эта милая Людмила.
Тут Пантя неожиданно разжал пальцы и недоуменно пропищал:
– Напинать тебе, что ли?
И опять в ответ ничего не раздалось. Пантя озабоченно почесал затылок, спросил:
– Онемел ты, что ли?
Ничего не сказал Герка. Было ему всё равно, а уху и носу было больно.
Пантя вовсе растерялся и спросил чуть ли не с большой жалостью:
– Заболел ты, что ли? Чего ты мене не боишься? А? Тебе спрашивают! Отвечай, когда тебе спрашивают!
Тяжело вздохнув, Герка промолчал, думая о том, что нос у него наверняка распухнет, ухо побагровеет, и как ему в таком виде перед этой милой Людмилой показаться. Она ведь опять хохотать начнет!
– Я тебе шею поломаю! – В писклявом голоске Панти проскочили визгливые нотки. – Я тебе ухи выдерну! Чего ты мене не боишься? Бежи от мене, бежи! Я тебе догонять буду и по затылку, по затылку, по затылку! Бежи от мене, тебе говорят!
Хотел Герка ответить, что глупо бежать только для того, чтобы получить по затылку, по затылку, по затылку, но рот у него почему-то опять не раскрылся. А Пантя подождал-подождал и запищал, почти заверещал:
– Придуриваешься? Я тебе придурюся! А ну, бежи! Бежи, тебе говорят, пока не поздно!.. Ну, чего ты мене не боишься?
– Да нет, боюсь я тебя, – вдруг ответил Герка. – Только сейчас мне домой надо. Тонул я недавно. Видишь, весь мокрый, да ещё босиком. Замёрз весь. Заболеть могу.
Тут Пантя опять растерялся, пропищал что-то непонятное, почесал затылок и спросил недоуменно:
– Почему я тебе пужаю, а ты мене не боишься? Я ведь тебе изломать могу! Испужайся мене! Ну!
А Герка думал, что ведь эта милая Людмила в любой момент очень даже просто может подойти сюда! А Пантя его в любой момент может совсем уж очень даже просто опять схватить за нос и ухо! Вот будет картиночка для Людмилочки!
И, весь сжавшись от страха, Герка пошёл в сторону дома, шёл, бедный, и ждал, что Пантя вот-вот его по затылку, по затылку, по затылку… Но Герке было всё равно: лишь бы только не явилась сюда эта милая Людмила.
Пантя бегал вокруг него, ручищами своими длиннющими размахивал и пищал:
– Побойся мене! Бежи от мене! Почему я тебе пужаю, а ты мене не боишься?
Не останавливаясь и не поворачивая головы, Герка ответил:
– Да боюсь я тебя, очень даже боюсь. Только вот времени бояться тебя у меня нет. Мне срочно домой надо. Мокрый я весь. Замёрз я весь. Переодеться мне надо, а то я заболею.
– А мене денежек надо! – жалобно пропищал Пантя, обогнал Герку, остановился перед ним, раскинув в стороны длиннющие ручищи. – Ни с места, а то я тебе изувечу!
– Ну что тебе от меня надо? – устало спросил Герка, хотя дрожал от холода и немного от страха. – Нет у меня денежек. У меня даже карманов нет. Я же в майке и трусах.
– Почему ты мене не боишься? – уже не просто упрямо, а тупо допытывался Пантя. – Мене все боятся. Почему ты мене не боишься?
Было ясно, что нелепый разговор может продолжаться бесконечно, вернее, до того самого времени, когда эта милая Людмила с дедом вернутся.
– Хочешь, я тебя завтра буду бояться? – предложил Герка. – Какая разница, когда мне тебя бояться?
Подумав и почесав затылок, Пантя ответил:
– Ты мене всегда бояться должон. Можно и завтра. Но мене денежки нужны. Принесёшь мене завтра денежки?
– Да нет у меня никаких денежек!
– У тебе нет. А дед у тебе пенсию получает!
– У тебе! У тебе! У мене! У мене! – передразнил Герка невольно, но тут же осекся, увидев у самого носа здоровенный кулачище. – Сколько тебе денежек надо? – спросил Герка упавшим голосом, почувствовав, как от стыда у него запылало всё лицо и даже шея. – Зачем тебе денежки?
– Ну-у-у… – Пантя от восторга, словно денежек у него уже было – девать некуда, несколько раз подпрыгнул на месте, размахивая длиннющими ручищами. – Я копить буду! – восторженно пропищал он. – Много-много-много-много денежек накоплю! Чтоб не работать, когда из школы выгонят! – И Пантя радостно, даже стыдливо хихикнул.
– Как – не работать? – поинтересовался Герка.
– А вот так! А вот так! А вот так! После школы всех заставят работать или дальше учиться пошлют! Мене учиться неохота. Мене работать неохота. Вот мене и не надо учиться и работать, когда у мене денежки будут! Много, много, много! Неси мене завтра два рубли! А то я тебе ухи оторву и нос выдерну! Понял? Неси мене завтра два рубли!
«Трус я, трус! – с тоской, стыдом и отчаянием, весь от этого разгорячившись, думал Герка, шагая к дому. – Почему я согласился? Где я ему целых два рубля найду? И почему я обязан верзиле такой бессовестной два рубля отдавать?.. А что я сделать могу, если он меня чуть не в шесть раз или в семь сильнее? Возрастом одинаковы, а он вон какой вымахал!»
Но пусть Пантя был бы сильнее его даже в шестнадцать или даже семнадцать с половиной раз, на душе у Герки всё равно было бы нехорошо, гадко вот так, как сейчас… Уж лучше бы ему действительно утонуть, чем встретиться с Пантей…
Вдруг Герка остановился, сразу забыв о злостном хулигане и сообразив, что ведь утонуть-то он мог именно из-за этой милой Людмилы!.. Да, да, во всём она одна виновата! Не утяни она деда на рыбалку, и ничего бы не случилось… Но зато он плавать научился и тоже из-за этой милой Людмилы… Но зато он и с Пантей повстречался из-за неё же… И Герка махнул рукой, запутавшись в своих торопливых соображениях, потому что распутать их он был неспособен, по крайней мере, сейчас.
Чтобы не думать об этой милой Людмиле, Герка стал считать вслух. Получилось примерно так:
– Один, два, три, четыре… а мне до неё никакого больше дела нет… четыре, пять, шесть… просто не буду обращать на неё внимания, и всё… значит, шесть, семь, восемь… вот уйду завтра утром куда-нибудь и вернусь только ночью… девять, десять, одиннад… Да, да! – насмешливо крикнул он и прошептал: – А как быть с Пантей? С верзилой страшенной? Мене, тебе!.. Один! Два! Три! Четыре!.. Нет, нет, никакие мне там Панти и эти милые Людмилы не страшны! всё равно придумаю что-нибудь, чтоб от них избавиться! – И он запел, стараясь ни о ком и ни о чем не размышлять: – Главное, ребята, сердцем не стареть!
Дома он переоделся, еле-еле, изломав много спичек, зажёг газ и присел ждать, когда закипит вода в чайнике. Долго сидел он, мог сидеть и до утра или даже несколько дней, вода в чайнике всё равно бы не закипела, потому что он забыл поставить чайник на огонь. Обнаружив это, Герка чуть не зарычал от злости.
– Никакого чая мне не надо! – крикнул он. – Ничего мне не надо! Никого мне не надо! Пусть она с дедом чай пьет, раз у них совести нет!
Вытянувшись на кровати, Герка очень твёрдо решил: ни есть, ни пить он больше не будет до тех пор, пока вреднющий дед не выберет, кто ему дороже: единственный внук или эта рыболовка!
А есть хотелось предельно здорово. В животе ощущалась такая пустота, совершенно пустая пустота, что, казалось, оттолкнись он легонько руками от кровати и – плавно поднимется в воздух, к самому потолку поднимется и будет там медленно покачиваться, как космонавт в невесомом состоянии…
Явится сейчас эта милая Людмила, гордая, носик кверху. Рыбки две или три с половиной поймает, а воображать будет, словно кита выловила. И – командовать, конечно, начнет, вернее, продолжит… А может, выпить всё-таки стакан чая? И кусочек хлеба съесть, может? А уж после этого голодать, пока дед прежним не станет?
Но тут он заслышал отдаленные голоса и – оказался на крыльце, едва успев подумать: сейчас начнется! И чем ближе были голоса, тем суматошнее соображал Герка, как ему держаться, что сказать, что ответить…
Однако случилось то, чего он никак не мог ожидать. Меньше всего предполагал он, уважаемые читатели, точнее, совсем не предполагал он увидеть эту милую Людмилу грустной, даже очень печальной. А она была именно такой, то есть до того очень печальной, на себя не похожей, что Герка удивленно, с долей сочувствия спросил:
– Что случилось? Чего ты сама на себя непохожая?
Она мельком взглянула на него с жалостью и презрением, дед виновато покашлял и смущенно покрякал. Эта милая Людмила смотрела прямо перед собой большими чёрными печальными глазами и будто ничего не видела. Герка спросил растерянно:
– Зубы у тебя, что ли, заболели? Или рыбка не клевала? – Он вспомнил, что она любит смеяться, и глупо хихикнул.
А она будто и не расслышала ничего, неподвижно стояла, готовая, казалось, вот-вот расплакаться.
– Ничегошеньки не понимаю, – совсем уж растерянно признался Герка. – Ушли весёлые, а пришли…
– Ах, Герман, Герман! – печально воскликнула эта милая Людмила. – Ты действительно ничегошеньки не понимаешь! И, видимо, уже никогда не сможешь понять!.. Ах, если бы ты знал… если бы ты только знал, как мне за тебя невероятно стыдно и как мне тебя безумно жаль!
Дед Игнатий Савельевич смущенно покряхтел, пытался бодро крякнуть, но проговорил очень скорбно:
– Я некоторым образом во всём виноват. Информировал её, дорогой внучек, о тебе исчерпывающе, то есть полностью, ничего не скрывая. Сообщил о твоей бестолковой жизни все подробности. Откуда мне было знать, что Людмилушка так расстроится?
– Чего ты опять навыдумывал? Чего информировал? Чего сообщил? – предчувствуя недоброе, торопливо спросил Герка. – Какие там подробности о моей жизни? И почему она вдруг бестолковой оказалась?
– Да всю правду о тебе выложил! – Дед Игнатий Савельевич сокрушенно махнул рукой. – А она, милая-то Людмилушка, чуть не в слёзы…
– Дед, дед! Вреднющий ты дед! – вырвалось у Герки. – Чего ты обо мне опять насочинял?! Мало тебе, что ты меня хотел музейным экспонатом сделать…
– Ничего я не сочинял, – вяло возразил дед Игнатий Савельевич. – Говорю, проинформировал Людмилушку. Ну и немножко прокомментировал.
– Рыбу вы пошли ловить! – возмутился Герка. – А ты информировал, комментировал!.. Мало вам того, что вы меня ана… лизировали! А ей-то какое дело до меня? Я ведь не комментирую, как она живёт! Может, мне за неё тоже бе-зум-но стыдно! Может…
– Ах, Герман, Герман! – перебила его эта милая Людмила очень тоскливым голосом. – Просто страшно подумать, как ты ужасно неинтересно живёшь! А ведь я надеялась…
– Меня абсолютно не интересует, на что ты тут надеялась! – У Герки непроизвольно сжались кулаки, будто он собирался броситься в самую настоящую драку. – Страшно… ужасно… Приехала тут!.. Никто тебя к нам не звал! Командовать начала, ана… лизировать выдумала! Деда информировать заставила, комментировать…
Дед Игнатий Савельевич крякнул так возмущённо и громко, что Герка замолчал, а эта милая Людмила сказала дрожащим голосом:
– Благодарю тебя, Герман, за прямоту. Мне пора домой. Всего вам доброго.
И ушла.
Дед и внук молчали.
– Всё равно она ненормальная какая-то, – виновато и неуверенно произнёс Герка. – Чего ей за меня стыдно? Кто она мне? Приехала – уедет. А ты-то, дед, чего ей про меня и зачем наговорил? Ну, зачем?
– Людмилушка – очень серьёзная личность, – с уважением сказал дед Игнатий Савельевич. – Ростиком маленькая, а умом и сердцем значительная. Таких я ещё не встречал. Я не имел права на её вопросы о тебе отвечать уклончиво.
– Да чего я такого сделал?!
– В том-то и беда, дорогой внучек, что за всю свою жизнь ничего ты не сделал… А рыбалка не получилась. Ни одной поклёвочки. А как ты в реке оказался и не утонул?
Откровенно говоря, уважаемые читатели, Герка опять просто ничего не понял. Он мог возмутиться каждым словом этой милой Людмилы в отдельности, он мог вознегодовать из-за многих её поступков, временами ему было с ней интересно, но вот понять всё её поведение, понять, чего она от него добивается, – был не в состоянии.
И чтобы скрыть растерянность, он сказал грубовато:
– Я тоже таких ещё не встречал. И нормально поэтому жил. А в реку я случайно упал и… поплыл. А твоя Людмилушка мне вот так надоела!
– Нет, дорогой внучек, нет! – Дед Игнатий Савельевич грустно покашлял. – Ты её слушаться должен. Пример с неё должен брать.
– Вреднющий ты, дед! Совсем вреднющий! – жалобно воскликнул Герка. – То ты меня с музеем запутал, и я же виноват! И мне же досталось! Потом ты меня ана… лизировал! И мне же попало! Потом ты информировал, комментировал… Да если хочешь знать, глаза бы мои её не видели!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43