– А ты одна идти не боишься?
– Я уже ничего не боюсь, – гордо заявила эта милая Людмила. – Я боюсь за тебя, Герман.
– А ты… ты сама-то не бойся, а я… я… я попробую… – Герка весь похолодел, представив, как он останется тут, в темноте, один, но выговорил, с очень большим трудом шевеля непослушными губами: – Беги давай.
– По… бегу, Герман. Только потому, что другого выхода нет.
– Да, да… – И он снова не услышал своего голоса и поэтому несколько раз кивнул. – На, фонарик возьми.
Они немного поспорили, кому фонарик нужнее. Герка был до того уже напуган, что ему было всё равно: какая разница – трястись от страха с фонариком или без него? Герку неудержимо тянуло броситься вслед за этой милой Людмилой, но он впервые в жизни испытывал что-то вроде почти неосознаваемого желания перебороть самого себя.
Стоя в темноте – луну закрыли огромные облака, – продрогший от холода, дрожащий от страха, он смотрел обреченно, как удаляется лучик фонарика, рассеивается и тает… Герка беспрерывно, почти судорожно оглядывался по сторонам и не для того, чтобы чего-нибудь разглядеть, а, наоборот, чтобы ничего не увидеть, и от этого боялся ещё больше. Ему стали слышаться разные таинственно-жуткие шорохи и звуки, заставлявшие вздрагивать, а сквозь них прорывались иногда гулкие угрожающие голоса…
Не выдержав напряжения, Герка побежал в сторону посёлка, хотя и сознавал, что делать этого не следует, что он всё равно вернется назад, должен вернуться, что ему нельзя убегать отсюда. Что тогда скажет эта милая Людмила? Как посмотрит на него своими большими чёрными глазами?.. Но страх был сильнее всего, он мешал даже следить за бегом. Едва успев подумать, что он может оступиться или споткнуться, Герка взвыл от дикой боли в правой ноге: она попала в ямку, и что-то с ней, с ногой, случилось. Герка грохнулся на землю, инстинктивно вытянув руки вперёд, но всё равно ударился лицом так, что в голове загудело, в носу заломило, из глаз брызнули слёзы. Он схватился рукой за нос и ощутил теплую кровь.
Боль в ноге была нестерпимой.
Герка откровенно подвывал, громко и жалобно, зажав нос двумя пальцами. Устав подвывать и немного придя в себя, он сел, поудобнее устроил ногу на земле, с облегчением почувствовал, что боль угасла, однако тут же определил, что шевелить ногой нельзя – боль мгновенно возвращалась.
Несколько минут он подержал голову запрокинутой, потом сел нормально, но долго не мог заставить себя открыть глаза. Страха вроде бы поубавилось, зато появилась злость, и Герка, чтобы отвлечься, шептал, а в темноте ему казалось, что кричал:
– А тётечка, может, сейчас чаёк попивает… колбасу с котом ест… телевизор смотрят… мультики всякие… ну, погоди!.. А я себе ногу поломал… и всё из-за этой будущей женщины… и тётечки с её косичками… Дед-то куда делся?
Герка ощутил, как от плеч по всему телу начал расползаться холод, брюки неприятно намокли от росы, сидеть было зябко, и мальчишку снова охватил страх.
Морщась ещё не от боли, а от её предчувствия, Герка осторожно встал на четвереньки, приподняв и чуть отведя в сторону правую ногу. Стоять-то он так вполне мог, но вот двигаться – никак не получалось. Он попробовал сделать что-то вроде прыжка, но прыжок оказался таким маленьким, что стало ясно: передвижение невозможно.
– Де-е-ед! – с отчаянием крикнул Герка. – Де-е-ед, где ты-ыы! Я ведь погибаю-ю-ю-у-у-у!!!!
Он опять попытался сделать что-то вроде прыжка, вернее, прыжочка, но на сей раз даже и на сантиметр вперёд не продвинулся, только ушиб колени, да в правой ноге будто проскочил электрический ток, и боль отозвалась даже в правом ухе. Герка долго и осторожно усаживался. Ведь ему до прихода этой милой Людмилы необходимо было вернуться на прежнее место!
– Из-за неё, из-за неё всё… – ощупав нос, прошептал он, чувствуя, что сейчас его затрясет от озноба. – Тётечка у неё принципиально детей не любит, а дети её ищут!.. Коту ушла рыбу ловить, а у человека воспаление лёгких будет… Кто этой будущей женщине велел в воду плюхаться?.. Кто вообще разрешил ей нас с дедом в свои глупости впутывать? – Герка прислушался к темноте и тишине и удивился, что ему нисколечко не страшно, а зябко, и тоскливо, и обидно ещё очень. И он совсем удивился, когда обнаружил, что бранить эту милую Людмилу ему уже не хочется. Он так обрадовался, что крикнул весело:
– Де-е-ед! Где ты-ы-ы?
И он будто не сам поднялся, а словно какая-то сила легко подбросила его вверх. Он встал на одной ноге, прыгнул вперёд, еле удержался на ноге, понял, что и так передвигаться нельзя, однако не растерялся. Ему показалось, что он привыкает к своему положению и что простоять на одной ноге может довольно долго.
А там, далеко впереди, слабой рассеянной полосой покачивался лучик света.
– Уре-ееее-ей! – восторженно завопил Герка. – Людмила идё-ё-ё-о-о-о-от! Милая Людмила-а-а-а-а!
Лучик всё светлел и светлел – становился ярче и ярче, покачивался в темноте часто-часто, – значит, эта милая Людмила шла быстро или даже бежала. От несусветной радости Герка сразу обессилел, в изнеможении опустился на землю, разгоряченный и взбудораженный, ликующий и, скажем прямо, уважаемые читатели, обалделый. Ведь он понял, что впервые в жизни совершил что-то неимоверно важное для себя, о чем он ещё вчера и подумать бы не мог!
Герка уже видел тёмный силуэт спешившей к нему этой милой Людмилы, а вот и луч фонарика ослепил его, а вот и раздался звонкий и громкий встревоженный голос:
– Ой, кто тебя так разукрасил?! Что с тобой, Герман?! Ты же весь в крови!
– Я ещё и ногу поломал! – гордо и радостно сообщил Герка. – Побежал, чтобы согреться, и – трах-тарарах! Думал, что совсем погибну!
– Ужас какой… Значит, ни минутки одного тебя оставлять нельзя. Бери телогрейку, а вот бутерброды с колбасой. Сейчас я костёр разожгу, я бересты принесла… Знаешь, Герман, а я очень и очень волнуюсь. Пора ведь и деду давно возвратиться, – торопливо говорила эта милая Людмила.
Герка в ответ только мычал удовлетворённо, так как рот его был полон. В телогрейке он сразу осоловел от блаженного ощущения тепла, сытости и присутствия этой будущей женщины.
Быстро разгорелся костёр. Герка, можно сказать, с большим удовольствием наслаждался тем, как маленькие и ловкие руки мокрым платком обтирали ему лицо.
– Я ведь идти-то не могу, – сказал он опять же гордо и радостно. – Пробовал на четвереньках – не вышло. Пробовал на одной ноге скакать – то же самое.
– Если вывих, то не страшно, – обеспокоенно проговорила эта милая Людмила, – но вот если перелом… Как же ты так неосторожно? Зачем было бегать в темноте, прыгал бы на месте, если хотел согреться.
– Все-таки страшно было, – с уважением к самому себе сказал Герка, но подивился своей откровенности. Сейчас его смущало только одно: брюки от росы насквозь промокли, и он попеременно садился то на одну, то на другую ладонь, то на обе вместе.
– Я страшно трусила! – призналась эта милая Людмила. – А считала себя храброй. Но представила, что я в Космосе, и… стыдно стало за страх… Что же с тётечкой могло случиться? И куда дедушка исчез?
Герка объяснил:
– Он у меня упрямый. Как он пошёл вверх по течению, так, наверное, до сих пор топает и поёт, что главное, ребята, сердцем не стареть. Придётся тебе меня домой на тачке везти.
– Болит нога?
– Нет, если не шевелюсь. Ноет немного.
Они долго молчали, любуясь и наслаждаясь огнём, но вдруг эта милая Людмила возмутилась:
– Так вот и будем сидеть?! – и сама себе ответила уныло: – А что мы, собственно, можем ещё делать?.. Герман, а где, когда, по-твоему, мы совершили главную ошибку? Когда ты спички рассыпал или когда я в воду булькнула?
– По-моему, везде только одни ошибки, – не сдержавшись, раздражённо ответил Герка, тщетно пытаясь переменить положение затекшей больной ноги. – Потерялась тётечка, надо было сразу в милицию заявить. Там много дружинников на мотоциклах, и почти все они рыбаки. А теперь вот и дед потерялся.
– Я с тобой категорически не согласна, – горестно произнесла эта милая Людмила, – хотя понимаю, что сейчас тебе, может быть, труднее, чем мне. Надо было, конечно, заявить в милицию. Но такое мог сделать любой посторонний человек. А мы-то ведь близкие люди! Мы сами, понимаешь, сами обязаны были помочь…
– Вот и помогли! – Герка откровенно хмыкнул. – Тише, тише… Слушай-ка, слушай…
Вскочив, эта милая Людмила стала напряжённо вглядываться и вслушиваться в темноту, вытянув шею. Далекий-далекий, неясный голос едва улавливался чутким слухом.
– Я побегу, Герман?
– Нет уж, нет! Если ещё и ты не вернешься…
– Но, может быть, нас зовут на помощь!.. Я слышу тётечкин голос!
– Подожди, подожди ещё немножечко! – взмолился Герман. – Слышишь, голос-то приближается?
Эта милая Людмила настолько обрадовалась и растерялась, что не догадалась крикнуть, и, не в силах побороть нетерпение, несколько раз отбегала от костра, и каждый раз её сердито и испуганно окликал Герка.
Наконец они отчетливо услышали голос:
– Игнатий Савельевич, я вижу костёр!
– Тётечка, моя милая тётечка! – закричала эта милая Людмила и бросилась в темноту.
Вскоре она вернулась с дедом Игнатием Савельевичем, который сразу уселся у костра, не сказав ни слова, а лишь виновато покашляв, и начал сворачивать цигарку.
На другом берегу Герка разглядел тёмную человеческую фигурку с фонариком в руке, которая кричала голосом тёти Ариадны Аркадьевны:
– О, как я счастлива! Ах, как я рада! Я уже приготовилась чуть ли не проститься с жизнью, думала, что погибаю от страха и ужаса! Узнайте, что случилось с уважаемым Игнатием Савельевичем? За весь долгий путь он не проронил ни звука! Видно, что уж очень безмерно он сердит на меня!
– А почему вы на том берегу, тётечка?
– Я не помню, как попала сюда. Просто заблудилась. Впервые в жизни. Абсурд какой-то.
– Дед, а дед! – позвал Герка. – Ты чего в молчанки играешь?
Тот уныло отмахнулся, показал рукой на горло и продолжал сосредоточенно дымить.
– Нелепое, тётечка, создалось положение, – огорченно сказала эта милая Людмила. – Вы – на том берегу, Герман сломал или вывихнул ногу. Транспортировать его можно лишь в тачке. Дедушка безмолвен…
– Где-то тут поблизости в узком месте есть мостик! – крикнула тётя Ариадна Аркадьевна. – Сейчас я к вам перейду!
– Ой, тётечка! Вы опять заблудитесь!
– Исключено!
– Я вас встречу!
Когда эта милая Людмила убежала, Герман спросил:
– Да что с тобой, дед, а?
И в ответ раздался сиплый, с присвистом и хрипением, еле-еле-еле слышный шёпот:
– Голос сорвал.
А случилось это, уважаемые читатели, так. Дед Игнатий Савельевич шёл, шёл, шёл, кричал, кричал, кричал… Опять шёл… Опять кричал…
– Ну, тут хоть изорись весь, – вслух сказал он, – никакого толку. И куда её занесло?
Он уже несколько раз намеревался повернуть обратно, потому что и устал, и за ребят начал беспокоиться, а главное, это хождение и крики в темноте казались ему сейчас абсолютно бессмысленным занятием. Он даже рассердился на себя, что ввязался в нелепую затею, набрал, в грудь побольше воздуха да ка-а-а-а-а-ак гаркнул:
– А-а-а-а!..
В горле у него что-то вроде бы порвалось, и вместо «…риадна» раздалось еле слышное хриплое сипение, от которого в горле стало больно. Дед Игнатий Савельевич, честно говоря, хотел выругаться, правда, не очень уж крепко, но только зря раскрывал рот – оттуда с трудом, больно прорывались лишь сипение и хрипение…
Ему ничего не оставалось, как повернуть назад: бродить в темноте, да ещё не имея возможности не только кричать, но и просто разговаривать, сейчас стало действительно абсолютно бессмысленным занятием. Но, пристально вглядевшись в темноту, он далеко впереди увидел какое-то слабое свечение. Это мог быть только костёр, и дед Игнатий Савельевич радостной рысцой затрусил по берегу вверх по течению. Ещё издали он различил у костра фигурку своей уважаемой соседки. Она была на другом берегу, в скорбной, усталой до предела, безнадежной позе стояла у костра спиной к реке. А дед Игнатий Савельевич никакого громкого звука издать не мог, сипел, хрипел, сипел, хрипел, пока резкая боль в горле не вынудила его закрыть рот.
Что делать? Он и топать пробовал, и ветками шелестел, долго искал палку какую-нибудь, чтобы с шумом бросить в воду, пока не догадался захлопать в ладоши, сунув фонарик под мышку.
Тётя Ариадна Аркадьевна обомлела: ещё не узнав уважаемого соседа, она увидела, что кто-то прыгает на противоположном берегу и чему-то восторженно аплодирует!
– Вы кто? – испуганно и радостно спросила она, вгляделась и обрадовалась невероятно: – Соседушка милый! Да как вы оказались здесь, спаситель мой великодушный?! Что бы я без вас делала?
А великодушный спаситель мычал, отчаянно размахивая руками, и уважаемая соседушка не сразу догадалась, что он предлагал ей идти вниз по течению. Еле-еле она поняла его, затушила костёр, и вот таким необычным способом: она на одном берегу, её спутник – на другом – они и продвигались, изредка освещая друг друга фонариками.
– Почему вы молчите? – то и дело спрашивала тётя Ариадна Аркадьевна. – Неужели вы так презираете меня, что считаете недостойной хотя бы одного вашего слова?
Бедный уважаемый сосед и великодушный спаситель мысленно молил только об одном: чтобы и спасённая молчала! Но она всю дорогу расспрашивала о причине его будто бы намеренного молчания.
Лишь сейчас у костра рядом с единственным внуком дед Игнатий Савельевич постепенно успокаивался. Герка рассказал ему и о Людмилином купании, и о своей ноге, а закончил так:
– Не видать нам, дед, нормальной жизни, пока эта милая Людмила здесь. Точно, точно. Ещё неизвестно, чего она завтра придумает. Может, она завтра мне голову раскокает или руку оторвет!
– Ерунда, – на ухо ему с хрипом просипел дед Игнатий Савельевич. – Чепу… – Он поднатужился и сипло прохрипел: – …хххха.
Тут с шумом вернулись тётечка и племянница, наперебой стали хвалить Герку и деда, те от похвал тоже повеселели, но вдруг Герка с изумлением и даже возмущением услышал:
– Главная же героиня сегодняшнего вечера, вернее, уже ночи, конечно, моя дорогая племянница!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43