Обычно спокойный, сейчас отец Пандоры был просто вне себя. Перед ним стоя
л титулованный джентльмен, который уничтожил репутацию его любимой доч
ери. Негодование мистера Марша заставило его вспылить:
Ц Если вы не уберетесь, я позову людей и вас вышвырнут вон!
Ц Мистер Марш, Ц сказал виконт, Ц выслушайте меня.
Ц Бог мой! Ц кипятился мистер Марш. Ц И не собираюсь! Я предупреждаю вас
, что сейчас позову людей!
Ц Хорошо, я ухожу, Ц ответил Сарсбрук, не желая раздражать своего будущ
его тестя. Ц Но я еще вернусь. Ц Виконт повернулся и вышел.
Вдруг Мистер Стаббс рванулся за ним.
Ц Мистер Стаббс! Ц воскликнул Николас, бросаясь вслед за собакой. Ц Ве
рнитесь немедленно, сэр!
Не обращая внимания на своего юного хозяина, Мистер Стаббс с лаем бежал з
а Сарсбруком. Поймав пса у ног виконта, Николас схватил упрямца.
Ц Возвращайся в дом, Николас! Ц скомандовал мистер Марш.
Николас поглядел на виконта.
Ц Вам нравится Пандора, да, милорд?
Ц Я люблю вашу сестру, молодой человек, Ц ответил виконт. Ц И собираюсь
жениться на ней.
Ц Правда? Ц спросил Николас с радостной улыбкой. Ц Я всегда надеялся, ч
то она выйдет за вас замуж.
Ц Николас! Ц вновь позвал мистер Марш.
Ц Мне нужно идти, Ц сказал Николас в нерешительности. Потом прошептал:
Ц Пандора и Лиззи сегодня утром уехали в Саффолк на дилижансе от гостин
ицы «Белая Лошадь». Ц Повернувшись, он бросился обратно к дому.
Виконт смотрел, как Николас вбежал в дом, потом повернулся к кучеру.
Ц Ривс, сегодня утром от гостиницы «Белая Лошадь» отправился дилижанс.
Я должен догнать его.
Ц Да, милорд, Ц ответил слуга. Ц Не так уж это сложно, ведь у нас такие кра
савицы! Ц Он указал на прекрасных лошадей.
Грум, спрыгнув со своего места позади кучера, распахнул дверцу перед вик
онтом.
Ц Тогда поторопитесь, Ривс, Ц сказал Сарсбрук, устраиваясь в экипаже.
Когда хозяин благополучно расположился и грум вновь занял свое место, ку
чер тронулся с места. Виконт скрестил на груди руки и вновь подумал, как ем
у хотелось бы, чтобы Пандора была рядом.

* * *

Через четыре часа после того, как дилижанс отъехал от гостиницы «Белая Л
ошадь» с Пандорой и Лиззи, путешественники миновали тридцать миль. Пандо
ру очень утомила постоянная тряска и нескончаемая болтовня миссис Бакс
тер. Она была рада, когда дилижанс остановился у деревенской гостиницы. Т
ам пассажиры должны были немного отдохнуть, пока меняли лошадей.
Пандора и Лиззи смогли на время избавиться от миссис Бакстер, которая ос
талась подле своего спящего мужа.
Ц Должна сказать, Лиззи, Ц сообщила Пандора, когда сестры прогуливалис
ь по двору гостиницы, чтобы немного размять ноги, Ц неплохо на некоторое
время отдохнуть от миссис Бакстер.
Ц Да уж, Ц сказала Лиззи с улыбкой.
Ц Она не хочет ничего плохого, Ц сказала Пандора, Ц но мне кажется, лучш
е было бы иной раз дать и нам возможность вставить слово.
Лиззи засмеялась. Она была рада, что сестра с юмором относится к происход
ящему. Погода была превосходной, солнечной и теплой, и пейзаж был великол
епным. Лиззи даже немного воспряла духом, пока они прогуливались.
Ц Как здесь чудесно! Ц сказала она, глядя на расстилающиеся перед ними
сельские просторы.
Ц Да, Ц согласилась Пандора. Гостиница была построена на краю села в чу
десном месте и окружена аккуратными домиками и опрятными магазинчикам
и. Это место было не похоже на их деревню в Саффолке. Пандора взглянула на
дорогу. Она увидела, как подъехал экипаж, но не обратила на него внимания.

Ц Может быть, перекусим, Лиззи? У нас осталось мало времени.
Ц Хорошо бы, Ц ответила сестра. Пандора и Лиззи вошли в гостиницу. Мисси
с Бакстер помахала им рукой.
Ц Идите к нам, девочки, Ц позвала она. Переглянувшись, сестры направили
сь к столику мистера и миссис Бакстер.
Ц Присаживайтесь, Ц настаивала миссис Бакстер. Ц Вы должны поесть с н
ами. У нас вкусная холодная баранина. Берите имбирные пряники.
Пандора и ее сестра только успели сесть за стол, как дверь гостиницы расп
ахнулась, и вошел высокий джентльмен. Лиззи, сидевшая лицом к двери, перво
й увидела его. Она открыла рот от изумления, узнав в вошедшем виконта Сарс
брука.
Ц Что там такое? Ц спросила Пандора, заметив выражение лица сестры.
Ц Лорд Сарсбрук! Ц закричала Лиззи.
Пандора обернулась. Это и в самом деле был он. Пандора была потрясена. Сарс
брук сразу заметил ее.
Ц Пандора! Ц воскликнул он, направляясь к столику.
Миссис Бакстер поглядела на виконта с нескрываемым интересом, услышав, к
ак Лиззи назвала его лордом. Она жаждала воспользоваться возможностью и
познакомиться с титулованным джентльменом.
Ц Пандора, я должен поговорить с вами.
Ц Нет, милорд, это невозможно, Ц ответила Пандора, в смущении опуская го
лову.
Ц Умоляю вас! Ц просил Сарсбрук.
Ц И я умоляю вас, милорд! Ц воскликнула Пандора. Ц Уходите! Я не желаю ра
зговаривать с вами.
Миссис Бакстер почувствовала, что должна вмешаться.
Ц Что-нибудь случилось, мисс Марш? Ц Она повернулась к мужу. Ц Ричард, э
тот джентльмен досаждает мисс Марш.
Мистер Бакстер посмотрел поверх кружки пива, но явно не собирался вмешив
аться в дела незнакомых людей. Он только вопросительно посмотрел на вико
нта.
Ц Пандора, прошу вас, выслушайте меня! Я был дураком!
Ц Я не желаю слушать вас, милорд, Ц твердо сказала Пандора.
Виконт внезапно рассвирепел и вдруг схватил Пандору за локоть.
Ц Пандора, идемте со мной! Ц сказал он, силой поднимая ее на ноги.
Она была так изумлена, что могла только смотреть на него с ужасом.
Ц Не трогайте меня!
Виконт еще сильнее сжал ее локоть.
Ц Вы пойдете со мной, Пандора Марш! Я должен поговорить с вами с глазу на г
лаз. Я не терплю возражений!
Пандора тоже разозлилась.
Ц Нет!
Виконт в ответ обхватил ее за талию.
Ц Если вы сейчас же не пойдете со мной, Пандора, клянусь, я возьму вас на ру
ки и вынесу отсюда!
Ц О Господи! Ц воскликнула миссис Бакстер. Ее муж поднял брови.
Пандора взглянула в лицо Сарсбруку.
Ц Если я выслушаю вас, вы обещаете, что тотчас уедете?
Виконт кивнул.
Ц Да, конечно.
Ц Хорошо, Ц сказала она, Ц я пойду с вами.
Ц Пэн! Ц взволнованно сказала Лиззи.
Ц Останься здесь, Лиззи, Ц успокоила ее Пандора. Ц Я скоро вернусь.
Сарсбрук вывел ее на улицу. Пройдя за гостиницу, подальше от взглядов гру
мов и кучеров, он остановился.
Ц Пандора, умоляю вас выслушать меня.
Ц Хорошо, милорд. Я выслушаю вас, но это не изменит моего мнения о вас… Ц
Она помедлила. Ц Как вы нашли меня?
Ц Ваш брат Николас сказал, что вы отправились на дилижансе в Саффолк.
Ц Николас? Ц удивленно переспросила Лиззи.
Ц Сегодня утром я был у вас, но твой отец просто выгнал меня.
Ц Очень хорошо, Ц сказала Пандора, улыбаясь.
Ц Проклятье, Пандора! Ц воскликнул Сарсбрук. Ц Ты слишком сурова. Неуж
ели я какой-то монстр? Дорогая моя Пандора, я люблю тебя больше всего на св
ете, больше, чем я думал, что могу любить кого-либо.
Она отвернулась.
Ц Но вы даже не знаете меня, милорд. И все время принимали за другую. Вам ну
жна Мисс М., а вовсе не я, Пандора Марш. Я разочарую вас.
Ц Ты говоришь чепуху, Ц сказал Сарсбрук, беря ее за руки. Ц Если бы ты зн
ала, как я люблю тебя, Пандора. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Обещай м
не, что ты станешь моей женой.
Ц Нет, это невозможно! Ц воскликнула Пандора.
Ц Почему? Ц требовательно спросил Сарсбрук, обнимая ее.
Ц Я не знаю, Ц сказала Пандора тихо. Близость его тела пробуждала в ней с
транные чувства, и она внезапно почувствовала слабость.
Виконт прижал ее к себе. Он желал ее больше всего на свете.
Ц Пандора, Ц прошептал он.
Ц Нет, пожалуйста…
Сарсбрук заглушил ее слабые протесты долгим поцелуем. Он целовал ее с та
кой страстью, что у нее перехватило дыхание.
Ц Пандора, дорогая моя, Ц шептал он.
Ц О, Сарсбрук, я так люблю тебя, Ц сказала Пандора, отбросив все данные се
бе обещания. Она нежно поцеловала его, возбуждая в виконте еще большую ст
расть.
Ц Пандора! Пандора! Ц словно издалека донесся голос Лиззи, и она отпрян
ула от виконта. Ц Пандора! Ц кричала Лиззи изо всех сил.
Пандора освободилась из объятий Сарсбрука.
Ц Лиззи! Ц Она повернулась и увидела, что сестра смотрит на нее с ужасом.
Позади нее стояли мистер и миссис Бакстер.
Ц С вами все в порядке, мисс Марш? Ц спросила миссис Бакстер, глядя на вик
онта круглыми от удивления глазами. Она слышала, что лорды низко пали в мо
ральном плане, но не готова была к такой очевидной демонстрации этого.
Ц Да, Ц ответила Пандора и взглянула на Сарсбрука, который, хотя и был не
доволен, что их прервали, явно забавлялся ситуацией. Ц Милорд, разрешите
представить вам мистера и миссис Бакстер. Мистер и миссис Бакстер, это ло
рд Сарсбрук. Ц Заметив, что Бакстеры глядят на виконта с неодобрением, он
а продолжила: Ц Я только что дала согласие выйти за него замуж.
Глаза Лиззи расширились от удивления. Она радостно улыбнулась.
Ц Ты собираешься выйти замуж за лорда Сарсбрука, Пэн?
Пандора кивнула.
Ц Вы обещали мне это при свидетелях, мисс Марш, Ц сказал виконт, беря ее з
а руку. Ц Теперь вы не можете отказаться.
Пандора взглянула на него, и он понял, что она вовсе не собирается отказыв
аться. Он широко улыбнулся и, не обращая внимания на шокированную миссис
Бакстер, крепко прижал к себе и поцеловал Пандору.

Эпилог

Николас Марш взглянул на каминные часы в гостиной.
Ц Папа, Ц сказал он, поворачиваясь к отцу, который читал газету, сидя на с
офе, Ц ведь уже почти три часа. Пандора написала, что они должны вернутьс
я сегодня. Я думал, что они заедут к нам.
Мистер Марш поднял глаза от газеты.
Ц Потерпи, Николас. Если они не приедут сегодня, то уж обязательно навест
ят нас завтра.
Николас нахмурился. Он так ждал возвращения Пандоры и Сарсбрука из сваде
бного путешествия по Греции, которое длилось уже больше трех месяцев.
Николас подошел к окну и печально уставился на улицу. Терьер Мистер Стаб
бс поплелся за хозяином, повиливая хвостиком.
Ц Я так хотел, чтобы они приехали сегодня, Мистер Стаббс, Ц сказал Никол
ас. Пес взглянул на хозяина и склонил голову набок.
Лиззи сидела рядом с отцом и рассматривала фасон модного утреннего плат
ья в журнале. Она улыбнулась брату.
Ц Не куксись, Никки. Ты скоро увидишь свою Пандору.
Николас отвернулся от окна.
Ц Как ты думаешь, она могла измениться? Ну, она же теперь виконтесса.
Ц Не глупи, Ц сказала Лиззи, вновь глядя в журнал.
Мистер Марш взглянул на младшего сына.
Ц Твоя сестра теперь знатная леди с многочисленными обязанностями, но
она по-прежнему остается твоей сестрой. Мне кажется, она не изменилась.
Вернувшись к своей газете, мистер Марш улыбнулся сам себе. Он не меньше сы
на хотел видеть Пандору, потому что тоже очень соскучился по ней. По правд
е говоря, ему не очень хотелось, чтобы зять увозил любимую дочь в какие-то
неведомые земли. Он знал, что вздохнет спокойно только тогда, когда Пандо
ра вновь вернется в Англию.
Отец Пандоры задумался и вновь вспомнил, как был шокирован, когда Сарсбр
ук, Пандора и Лиззи вернулись домой. Когда Сарсбрук сообщил, что собирает
ся жениться на Пандоре, мистер Марш вовсе не был рад. И только мольбы Пандо
ры заставили его смягчиться и примириться с идеей принять в семью титуло
ванную особу.
Мистер Марш недолго сопротивлялся такому благу, как брак Пандоры и викон
та. В конце концов Сарсбрук был обладателем огромного состояния и такого
высокого положения в обществе, что отец вряд ли мог желать большего. То, ч
то Пандора и виконт были так очевидно влюблены друг в друга, только увели
чивало преимущества.
Сарсбрук быстро поправил дела семьи и заплатил все долги Винфилда. Совла
дать со своей ленью брата Пандоры заставил новый пост в министерстве ино
странных дел, куда его устроил тот же Сарсбрук. Мистер Марш был очень удив
лен, узнав, как преуспел Винфилд на новом посту, прилежно занимаясь своим
и обязанностями и восхищая начальство трудолюбием.
Николас вновь выглянул в окно в надежде увидеть экипаж Сарсбрука. Посмот
рев на оживленное движение, он отвернулся. «Нет смысла стоять и ждать их в
есь день», Ц сказал он себе. Он взглянул на улицу последний раз, и вдруг ег
о глаза расширились. К дому подъезжал экипаж!
Ц Я вижу их! Ц закричал мальчик. Ц Я правда их вижу! Они приехали!
Крики Николаса заставили Мистера Стаббса залиться громким лаем.
Поднявшись с софы, Лиззи и мистер Марш бросился к окну.
Ц Это Пандора и Сарсбрук! Ц воскликнула Лиззи.
Ц Да, это они! Ц сказал мистер Марш, который был взволнован не меньше сын
а и дочери.
Не в силах ждать, пока путешественники войдут в комнату, Николас бросилс
я встречать их, за ним помчался Мистер Стаббс. Встретив Пандору на пути к д
вери, он бросился в ее объятия.
Ц О, Пэн, я так рад, что ты снова дома!
Ц И я тоже, Ц сказала Пандора, крепко прижимая к себе брата. Мистер Стабб
с носился вокруг них, весело тявкая и выражая бурную радость прыжками. Ц
Да ты вырос, Никки! Ц сказала Пандора, выпуская наконец брата из своих об
ъятий.
Ц Да, я стал выше! Ц гордо сказал Николас. Повернувшись к виконту, он улыб
нулся. Ц Добро пожаловать домой, сэр!
Улыбнувшись в ответ, Сарсбрук раскрыл объятия. Николас бросился и обнял
своего нового родственника. Мистер Марш и Лиззи уже спешили вслед за Ник
оласом приветствовать путешественников. Лиззи залилась слезами и брос
илась в объятия Пандоры. Мистер Марш тепло поздоровался за руку с виконт
ом и пригласил всех войти в дом.
Когда все уже расселись в гостиной, мистер Марш нежно улыбнулся, глядя на
Пандору и ее мужа. Он поймал себя на мысли, что они невероятно красивая пар
а. Пандора выглядела превосходно в небесно-голубой шелковой пелерине по
верх жемчужно-серого пышного муслинового платья. На голове ее была мале
нькая шляпка, украшенная голубым шелком и стянутая ленточками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27