Ц Тебе нет нужды стыдиться, что я знаю правду. Твой брат все объяснил мне.

Ц Мой брат! Вы хотите сказать, что это мой брат Винфилд сказал вам, что я бы
ла любовницей сэра Хэмфри?!
Виконт кивнул.
Ц Он принес мне ожерелье. Тогда он и объяснил мне все. Ты должна хоть иног
да носить это ожерелье, дорогая. Я думаю, что изумруды будут тебе к лицу.
Пандора была так изумлена и оскорблена, что едва могла мыслить связно.
Ц Я просто не могу поверить, что Винфилд мог так солгать. И почему вы хоти
те, чтобы я носила ожерелье? У меня его нет.
Ц Я отдал его твоему брату, Ц сказал Сарсбрук, встревоженный выражение
м глаз Пандоры.
Ц Вы отдали ожерелье Винфилду?! Это невозможно! Ц Она смотрела на Сарсб
рука, пытаясь сдержать слезы. Она не знала чему верить. Ц Вы думаете, что я
была любовницей вашего дяди? Й вы все время так думали? А теперь вы предлаг
аете мне стать вашей любовницей?!
Он шагнул ей навстречу, протягивая руки.
Ц Моя дорогая Пандора, я люблю тебя.
Ц Не касайтесь меня! Ц закричала Пандора, отталкивая его с такой силой,
что Сарсбрук потерял равновесие. Он покачнулся назад, споткнулся о борти
к и со страшным шумом рухнул в фонтан, подняв тучу брызг.
Ц Пандора! Ц закричал он, выбираясь из воды, промокший до нитки.
Ц Я никогда не была ничьей любовницей! Ц закричала Пандора. Ц И не соби
раюсь быть вашей, милорд! Ц Она повернулась и бросилась прочь.
Вбежав в дом, она поспешила в залу, где собиралась найти отца и Винфилда.
Увидев своего брата, танцевавшего с какой-то темноволосой леди, Пандора
бросилась к нему. Когда музыка смолкла, она налетела на него:
Ц Винфилд Марш, я должна поговорить с вами!
Винфилд удивленно посмотрел на сестру.
Ц Пандора! Ты, наверное, не знакома с мисс Каннингам? Это моя сестра Пандо
ра Марш, Ц мисс Каннингам.
Ц Прошу прощения, мисс Каннингам, Ц сказала Пандора. Ц Мне нужно обсуд
ить с моим братом одно очень важное и срочное дело. Ц С этими словами она
схватила Винфилда за руку и потащила его прочь от разочарованной мисс Ка
ннингам.
Ц Что это значит? Ц вопил Винфилд, пока Пандора силой тащила его сквозь
толпу. Ц Да ты знаешь, кто такая мисс Каннингам?! Она богатая наследница!

Ц Винфилд Марш, ни слова больше! Мы едем домой.
Ц Домой? Но ведь мы только что приехали, Пэн.
Ц Мы едем домой! Скажи папе, что я плохо себя чувствую и вы должны проводи
ть меня домой. Ты можешь вернуться, если хочешь, но я не останусь здесь бол
ьше ни минуты!
Ц Да что случилось?!
Ц Я не буду говорить об этом здесь. Скажи папе, что он должен отвезти меня
домой!
Ц Хорошо-хорошо, Ц сказал Винфилд, напуганный ее интонацией, Ц я скажу
папе. Он, кажется, вон там.
Винфилд бросился искать отца. Он вскоре вернулся.
Ц Папа очень волнуется.
Пандора ничего не сказала и быстро покинула залу. Винфилд плелся следом.

Когда они уже ехали в своем наемном экипаже прочь от Вердонов, Винфилд на
хмурился.
Ц Теперь, я надеюсь, ты расскажешь, что случилось.
Ц А почему бы тебе не рассказать, что ты сказал лорду Сарсбруку? Ц гневн
о потребовала Пандора.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц Винфилд заерзал на сиденье.
Ц В тот день, когда ты отвозил ему ожерелье. Ты что, сказал ему, что я была л
юбовницей его дяди?!
Ц О, Пэн, прости меня!
Ц Винфилд! Как ты мог! Как ты решился на такую подлость?!
Винфилд опустил голову.
Ц Потому что мне нужны были деньги. Я был в безвыходном положении, Пэн.
Ц Значит, ожерелье осталось у тебя? Он неохотно кивнул.
Ц И что ты сделал с ним?
Ц Я заложил его. Не смотри на меня так, Пэн! Прости! Я сделаю все, чтобы испр
авить то, что произошло.
Пандора посмотрела на брата и отвернулась к окну.
Ц А что случилось сегодня? Сарсбрук позволил себе вольности? Бог мой, он
пожалеет о том дне, когда родился на свет!
Ц Я требую, чтобы ты замолчал! Ц закричала Пандора со слезами. Ц Ты и та
к наделал достаточно бед, Винфилд. Я вообще сомневаюсь, что смогу простит
ь тебя.
Спрятав лицо в ладонях, Пандора залилась слезами. Винфилд только молча с
мотрел на нее, соображая, как сможет исправить положение.

Глава 19

Мокрый насквозь, Сарсбрук выбрался из фонтана, ощущая себя словно в кошм
арном сне. Все происшедшее потрясло его, хотя ситуация была нелепой, и вся
кий, кто увидел бы его, от души посмеялся бы над ним.
Виконт побрел к дому. «Как она могла так поступить со мной?» Ц спрашивал о
н себя. Нахмурившись, Сарсбрук направился к входу для слуг. Пандора была т
ак потрясена, когда он напомнил, что она бывшая любовница сэра Хэмфри. Она
так яростно протестовала, что он смутился.
Сарсбрук вновь вспомнил свою встречу с Винфилдом Маршем. Без сомнения, б
рат не может сказать такую вещь о своей сестре, если такого не было в дейст
вительности. В то же время при первой встрече Винфилд показался его мило
сти беспринципным мошенником. Что, если он солгал, рассчитывая получить
деньги? Что, если ПандораЦ вовсе не Мисс М.? Сарсбрук не знал, чему верить.

Подойдя к черному входу, он постучал в дверь. Ему открыл пораженный слуга,
который, заметив испорченный вечерний костюм виконта, воскликнул с испу
гом:
Ц Что случилось, сэр?
Его крик привлек внимание экономки Вер-донов, которая сразу узнала вико
нта.
Ц Лорд Сарсбрук! Входите же, милорд. Вам плохо?
Ц Нет, Ц проворчал Сарсбрук.
Ц Вам нужно немедленно снять мокрую одежду, иначе вы рискуете жестоко п
ростудиться. Боб проводит вас к личному слуге лорда Вердона, который выб
ерет для вас какие-нибудь вещи хозяина.
Ц Не нужно, Ц запротестовал Сарсбрук. Ц Пошлите кого-нибудь найти мой
экипаж, я еду домой.
Ц Исключено, Ц сказала экономка, грозная дама с определенным взглядом
на вещи. Ц Я не хочу после отвечать перед ее милостью, если позволю вам ос
таваться в таком виде. И не спорьте, милорд, умоляю вас!
Виконт кивнул.
Ц Ну хорошо.
Ц Прекрасно. Тогда идите с Бобом, милорд.
Сарсбрук поднялся за слугой вверх по лестнице из холла. Услышав музыку и
голоса из залы, виконт подумал, осталась ли Пандора. Он решил найти ее и ис
править ту путаницу, которая получилась.
Проведя виконта в гардеробную Вердона, Боб оставил его на попечение личн
ого слуги. Услужливый парень быстро нашел несколько полотенец и помог Са
рсбруку снять промокшие вещи. Он выбрал кое-что из одежды своего хозяина
и помог виконту одеться. Его милость оказался гораздо выше и стройнее ба
рона, и вещи Вердона не очень хорошо сидели на нем. Но Сарсбрук подумал, гл
ядя на себя в зеркало, что сейчас неподходящее время, чтобы заботиться о д
лине рукавов.
Ц Роберт! Что случилось?
Сарсбрук повернулся к сестре, стоявшей в дверях.
Ц Изабелла!
Сестра оглядела его с неодобрением.
Ц Мне сказали, что ты вошел в помещение для слуг промокший до нитки. Я жел
аю знать, что случилось? Ц Заметив слугу мужа, она отправила его. Ц Вы бол
ьше не нужны, Хилл.
Ц Хорошо, миледи, Ц сказал слуга, кланяясь, и вышел из комнаты.
Ц Ну так что же произошло, Роберт?
Ц Я упал в фонтан.
Ц Упал в фонтан? Боже, Роберт, ты что, пьян?
Ц Абсолютно трезв. Вернее будет сказать, меня столкнули в фонтан.
Ц Столкнули?! Ц удивилась Изабелла. Ц Кто?
Ц Мисс Пандора Марш.
Ц О небо! Ц воскликнула Изабелла, сердясь на брата, словно он был провин
ившимся школьником. Ц Она столкнула тебя в фонтан? Я не сомневаюсь, что т
ы этого заслужил. Я вообще должна сказать, что вся эта история с тобой и ми
сс Марш просто шокирует. Подумать только, ты заставил меня пригласить эт
у молодую женщину на бал, словно она респектабельная леди. Я оказалась в д
урацком положении и очень сержусь на тебя.
Ц Что ты имеешь в виду, Изабелла? Ц нетерпеливо перебил Сарсбрук.
Ц Не надо притворяться, что ты не понимаешь, о чем я говорю.
Ц Я уверяю тебя, что действительно ничего не понимаю.
Ц Ну хорошо, тогда я скажу тебе. Сегодня мне все рассказали о мисс Марш. Пр
едставляешь, каково мне было узнать, что она была любовницей нашего дяди?!
А потом я слышу, что теперь она Ц твоя любовница! Как ты мог, Роберт? Все же
говорят об этом! Если ты хотел завести любовницу, почему нельзя было сдел
ать это тайно?!
Ц Она мне не любовница! Ц сказал Сарсбрук, пораженный словами сестры.
Ц Кто тебе это сказал?
Ц Да на балу все только и говорят об этом. Мне сказала Джорджина Каткарт,
которая узнала об этом от лорда Томаса Аттертона. Представляешь, каково
мне было услышать это от столь отвратительной особы!
Ц Это ложь! Ц сказал Сарсбрук, постепенно распаляясь гневом на свою сес
тру. Ц Почему ты слушаешь такие сплетни?
Ц Ты считаешь это глупостью?
Ц Я тебе уже сказал. Мисс Марш вовсе не моя любовница.
Изабелла смерила его скептическим взглядом.
Ц Может, ты тогда объяснишь мне, что вы делали вдвоем в саду и почему она с
толкнула тебя в фонтан?
Сарсбрук нахмурился.
Ц Я не собираюсь обсуждать эту тему. Передай мужу, что я благодарен за ег
о вещи. Извини меня, Изабелла.
Ц Я не собираюсь извинять тебя, Ц сказала Изабелла. Ц Мне кажется, я зас
луживаю более подробного объяснения, чем это, и должна сказать тебе, что о
чень рассержена на тебя, Роберт. Я нахожу твое поведение ужасным. Упросит
ь меня, чтобы я ввела эту семью Марш в общество! Я думала, что эта мисс Марш
Ц респектабельная девушка, к которой ты питаешь нежные чувства. Я была о
чень обрадована этой мыслью. Я даже согласилась принять тот факт, что ряд
ом с тобой будет бедная, никому не известная девушка из семьи, о которой я
ничего не знаю. В самом деле, я готова была закрыть на это глаза, чтобы толь
ко увидеть тебя женатым. А теперь я вижу, что это какая-то проститутка, кот
орую все считают теперь твоей. Это в самом деле чудовищно, Роберт! Тебе что
, все равно, что подумают люди?
Ц Меня не волнуют эти чертовы сплетни, Ц ответил виконт яростно. Ц И я п
редупреждаю тебя, ни слова больше о мисс Марш! Да лучше тебе вообще не гово
рить ничего! Ц И, не дав сестре возможности ответить, Сарсбрук бросился в
он из комнаты.
Когда он удалялся по коридору, Изабелла крикнула ему вслед:
Ц Роберт! Немедленно вернись!
Не обращая внимания, Сарсбрук продолжал свой путь.
Когда Пандора и Винфилд наконец доехали домой, Винфилд чувствовал себя п
росто уничтоженным. Сестра жалобно всхлипывала и отказывалась разгова
ривать с ним. Он не мог ничего придумать, чтобы исправить положение. Первы
й раз за всю свою жизнь Винфилд оказывался в таком безвыходном положении
.
Пандора отказалась с его помощью спускаться со ступенек экипажа, сердит
о оттолкнув его предложенную руку, и бросилась в дом. Войдя внутрь, она поб
ежала в свою спальню и захлопнула за собой дверь.
Винфилд звал, стоя за дверью в комнату сестры:
Ц Пандора!
Ц Уходи!
Помявшись еще некоторое время, Винфилд понял, что лучше будет больше нич
его не говорить.
Ц Ну хорошо, Пэн, Ц пробормотал он, поворачиваясь и уходя прочь. Он верну
лся в наемный экипаж и вновь поехал на бал.
Оказавшись в своей комнате, Пандора смогла только заставить себя переод
еться в ночную рубашку. Она села к туалетному столику и мрачно начала рас
чесывать волосы, а слезы продолжали течь по ее щекам.
Пандора вспоминала сцену свидания с Сарсбруком у фонтана и чувствовала
горечь потери. Какой она была глупой, когда воображала, что он предложит е
й выйти за него замуж! Все это время он думал, что она женщина легкого пове
дения, недостойная брака.
А Винфилд! Пандора нахмурилась, подумав о брате. Это он сказал Сарсбруку, ч
то она якобы была любовницей его дяди! Немыслимо! Опустив щетку, Пандора г
орестно посмотрела на свое отражение в зеркале.
В это время раздался стук в дверь, и вошла горничная. Не ожидая такого ранн
его возвращения, она недоумевала, что могло случиться.
Ц Вам что-нибудь нужно, мисс?
Ц Нет, Марта, идите спать. Вы не нужны мне. Ц Пандора пыталась говорить сп
окойно, хотя с трудом сдерживала слезы.
Ц Хорошо, мисс. Вы случайно не больны?
Ц Нет-нет, Марта.
Ц Но где же хозяин и мисс Лиззи? Они разве не приехали с вами?
Ц Нет, Марта. А теперь я уверяю вас, не о чем беспокоиться. Идите же! Я собир
аюсь ложиться. И закройте за собой дверь.
Горничная поколебалась, но потом кивнула.
Ц Тогда спокойной ночи, мисс.
Марта вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Ее хозяйка была явно расстр
оена. «Что могло случиться на балу?» Ц размышляла она.
Спускаясь вниз, Марта услышала стук в дверь. Подумав, что это, вероятно, ми
стер Марш и Лиззи, она поспешила открыть дверь и была очень удивлена, когд
а увидела высокого джентльмена, в котором узнала лорда Сарсбрука. Он выг
лядел очень взволнованным.
Ц Я хотел бы видеть мисс Марш.
Ц Но, милорд, уже очень поздно. Мисс Марш легла спать.
Ц Мне необходимо увидеть ее! Ц потребовал Сарсбрук.
Ц Нет, милорд, это невозможно, Ц твердо сказала Марта. Ц Я передам ей, чт
о вы приходили.
Ц Нет, вы не понимаете, Ц сказал виконт, входя в дом. Ц Я должен увидеть е
е. Где она?
Марта была немного обескуражена поведением Сарсбрука. Взгляд его блужд
ал, и она начала подозревать, что он пьян.
Ц Вы должны уйти, милорд, Ц сказала Марта.
Сарсбрук посмотрел на лестницу, которая вела наверх.
Ц Ее комната, она наверху?
Ц Милорд, вы в самом деле должны уйти.
Ц Отойдите! Ц Виконт прошел мимо пораженной горничной и побежал вверх
по ступенькам. Марта бросилась за ним.
Ц Милорд! Не делайте этого!
Сарсбрук не обращал внимания на служанку. Коснувшись закрытой двери, он
инстинктивно почувствовал, что Пандора там. Он резко постучал.
Ц Пандора! Это я, Сарсбрук!
Пандора в ужасе встала из-за своего туалетного столика.
Ц Сарсбрук!
Виконт распахнул дверь.
Ц Пандора, я должен поговорить с тобой. Она некоторое время в оцепенении
глядела на него.
Ц Как вы посмели ворваться сюда!
Ц Извините, мисс! Ц воскликнула испуганная Марта.
Сарсбрук смотрел на Пандору. Она стояла перед ним в ночной рубашке в мягк
ом свете масляной лампы и казалась невероятно красивой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27