Он прижал ее
к себе, погладил по волосам и усмехнулся.
Господи, как великолепно он себя чувствовал!
Раньше ему никогда не удавалось довести женщину до удовлетворения.
Ему захотелось сделать это еще раз. Снова прочувствовать страсть Лиззи,
видеть ее, охваченную желанием, слышать ее стоны, вскрик при оргазме. Хоте
лось унести ее в свою комнату, раздеть, осыпать поцелуями каждый дюйм ее в
осхитительного тела, а затем глубоко войти в нее на всю его длину.
Это было бы райское наслаждение.
Но сможет ли он сделать это? Наверное. Чувствовал, что сможет. Если бы толь
ко рядом оказалась мягкая постель. До его комнаты идти слишком далеко. Он
не вытерпит. Огляделся. Земля была покрыта острыми камнями и опавшими ли
стьями. Здесь негде было лечь. Где же еще? Скамья возле двери слишком тверд
ая. И вся на виду. А вдруг Тинуэй вернется? Он ведь знал, что они здесь. Вполн
е может прийти, чтобы проверить, что их так надолго задержало в оранжерее.
Или Фелисити. Она вполне могла найти дорогу сюда.
Господи, а что, если она зашла сюда вслед за ними? Вдруг она застукает его м
ежду белыми бедрами Лиззи, как когда-то Макдафф...
Его охватила тревога. Умастилось дыхание, вспотели ладони, а самый важны
й его орган съежился. Робби закрыл глаза и зарылся лицом в волосах Лиззи. К
черту все! Он опять был сморщенным и беспомощным. Бесполезным.
Сглотнул, потом стиснул зубы, закрыл глаза. Фыркнул. Черт побери! Не будет
же он плакать. Не плакал многие годы, с тех самых пор, как осознал, что его пр
облема Ц это не отклонение от нормы, а проклятие. Уже смирился с этим.
И это никогда не беспокоило его в такой степени.
Все из-за Лиззи. Она была ему небезразлична. Он любил ее.
Черт побери все!
Злость придала резкости его голосу.
Ц У тебя неприличное платье.
Ц Что? Ц Лиззи удивленно воззрилась на него.
Ц Твое платье. Посмотри на него. Ц Робби отодвинул ее от себя. Ц Твои гру
ди выставлены напоказ.
Ее очаровательные груди сияли в приглушенном свете оранжереи, как диков
инные цветки. Лиззи зарделась и принялась подтягивать лиф вверх, на пола
гающееся место.
Ц Они были прикрыты должным образом, пока ты не стал хватать их руками.
Ц Проступившая на щеках краска становилась все ярче. Она наклонила голо
ву и отступила от него. Ц Я хотела сказать, что мое платье было... оно вполне
приемлемо. И уж точно выдержано в рамках приличия.
Ц Ха!
Лиззи перестала приводить в порядок платье и взглянула на него:
Ц Не смейте говорить со мной таким тоном, лорд Уэстбрук. Мое платье меньш
е открыто, чем у большинства присутствующих здесь дам.
Ему не было дела до других платьев, его беспокоило только это. Его волнова
ли эти груди, а также то, кто будет смотреть на них.
Ц Я наблюдал, как Тинуэй пялился в вырез твоего платьяна протяжении все
го ужина.
Ц Ничего ты не видел! Ты был слишком занят, флиртуя с леди Фелисити, чтобы
заметить хоть что-нибудь.
Ц Не будь дурой. Трудно было не обратить внимания на хозяина дома. У него
уже текли слюнки. Это было то еще зрелище.
Лиззи резко выдохнула. Брови сошлись на переносице, образовав глубокую м
орщину.
Ц Ты тупой болван и пустозвон. Ц Управившись с лифом, она попыталась при
вести в порядок волосы. Они почему-то ужасно растрепались.
Ц Это тебе не поможет. Ты выглядишь совершенно скомпрометированной.
Это заявление стоило ему еще одного убийственного взгляда с ее стороны.

Ц Возможно, потому что я действительно скомпрометирована. А ты, как я пол
агаю, так и не собираешься сделать мне предложение?
Настала его очередь краснеть.
Ц Лиззи...
Ц Что, Лиззи? Лиззи, сделай меня счастливейшим человеком и выходи за меня
замуж?
Она стояла, уперев руки в бедра, и вопросительно смотрела на него.
Ц Ох, Лиззи...
Ц Нет, конечно же, нет. Благодарю тебя, Лиззи, за доставленное удовольств
ие. Мы еще разок сделаем то же самое, как только окажемся в уединении, в гущ
е растений. Ц Она ткнула его пальцем в грудь. Ц Даже не рассчитывайте на
это, лорд Уэстбрук. Я больше не стану резвиться с вами в зарослях.
Робби слышал, с какой болью она говорила это. Он никогда не хотел причинят
ь ей боль. Схватил ее руку, сжал в своих ладонях.
Ц Лиззи... Ц вздохнул он. Что еще можно сказать?
Выражение ее лица смягчилось.
Ц Это из-за того, что ты предпочитаешь мужчин, Робби? В этом твоя проблема?

Ц Боже, нет! Ц Он бросил ее руку, словно обжегся, и, отступив назад, чуть не
упал, поскользнувшись на гладкой гальке. Не могла же Лиззи подумать... нет,
это было слишком отвратительно. Хотелось изрыгнуть содержимое желудка
в ближайшую кадку. Не то чтобы его удивила осведомленность Лиззи в таких
вопросах Ц у ее двоюродного брата были очень странные наклонности, Ц н
о то, что она подумала так о нем...
Боже, его стошнит.
Ц Ты можешь мне все рассказать не стесняясь, Робби. Я никому не передам. П
росто мне хотелось бы знать.
Ц Лиззи. Ц Он не мог больше выслушивать это. Ц Нет. Поверь мне, я ни капел
ьки не интересуюсь мужчинами.
Ц Я не изменю своего отношения к тебе, если это так.
Ц Нет же. Честно. Ни в коей мере. Откуда ты это взяла?
Ц Лорд Тинуэй предположил, что такое возможно. Ц Лиззи пожала плечами.
Ц Это звучало здраво. Я не припомню, чтобы твое имя упоминалось в лондонс
ких сплетнях в связи с какой-либо женщиной, не было слухов и о том, чтобы у т
ебя была любовница.
Ц Господи! Ц Ему это и в голову не приходило. Если даже Тинуэй находит эт
о возможным, то что же могут подумать светские любители сплетен? И Коллин
з упоминал о чем-то подобном. Неужели все следят за ним и обсуждают его? Ц
Ты разговаривала об этом с Тинуэем? С ума сошла, что ли?
Ц Нет. Я просто... Ц Лиззи опустила глаза. Она говорила так тихо, что он едв
а слышал ее. Ц Думаю, я просто надеялась, что... Ц Запнулась и подняла глаза
, но только на уровень его подбородка. Ц В общем, хотела понять, почему не н
равлюсь тебе.
Ц Нет! Ц Робби не мог вынести ее срывавшийся на рыдания тон. Ему мучител
ьно больно было смотреть, как она отводила наполненные слезами глаза. Ц
Знаешь, все, что произошло здесь, да и тогда, днем, в саду Тинуэя, говорит о т
ом, что ты мне очень нравишься. Ц В растерянности потер лоб. Как же убедит
ь ее? Не может же он сказать правду. Ц Все настолько... сложно.
Ц Так объясни. Я не собираюсь давить на тебя. Да и какое я имею право делат
ь это? Ц Лиззи хмыкнула, потом нахмурилась и скрестила руки под грудью. Ц
Однако не кажется ли тебе, что я все же заслуживаю твоей откровенности?
Ц Да. Ц Он должен ей это как-то объяснить. Он воспользовался ее неопытно
стью. Нельзя было так поступать.
Нужно найти выход из положения. Это уже дело чести. Лиззи необходим полно
ценный мужчина, который мог бы доставить ей все радости любви и материнс
тва. В противном случае она не будет счастлива. Даже если она сейчас счита
ет, что любит его, вскоре осознает ошибку. Возникнут разочарование и горе
чь. Он этого не вынесет.
Ц Я жду.
Может, удастся объясниться, не раскрывая всей правды?
Ц Проблема в том, Лиззи, что я не могу ни на ком жениться.
Ц Что это значит? Ведь ты же ни на ком не женат тайно, правда?
Ц Конечно, нет.
Ц Тогда в чем же проблема? Тебе ведь в любом случае придется жениться. Ты
же граф. Тебе нужны наследники.
Ц Не нужны. У меня есть наследник Ц мой двоюродный брат.
Ц Робби, у тебя ведь только двоюродная сестра Ц Сара.
Ц Ты забыла. Кроме двоюродной сестры, у меня есть еще двоюродный брат Ц
Тиоболд.
Лиззи изумленно взглянула на него, потом фыркнула.
Ц Этот идиот? Ходят слухи, что кормилица уронила его в младенчестве и он
стукнулся головой. Ты ведь не собираешься всерьез оставить ему все свое
состояние?
Такая перспектива совсем не радовала Робби, но альтернативы не было.
Ц Он не так уж плох.
Ц Ну, может быть, и не так уж, но вполне достаточно. Ты знаешь, что он помеша
н на табакерках? В его лондонской квартире хранится восемь тысяч пятьсот
сорок три табакерки, и он норовит показать каждую из них.
Робби усмехнулся. Он не ожидал ничего приятного от этого разговора, но уп
оминание Лиззи о табакерках Тиоболда развеселило его.
Ц Ты-то, конечно, не была в его апартаментах?
Ц Конечно, не была. Незамужней девушке не пристало посещать апартамент
ы одиноких джентльменов. Он рассказал мне об этом на одном балу у Истхеве
нов. Все о своих табакерках. Поверь, я была счастлива, когда подошла Симпл
Саймингтон и увела меня от него. Я впервые обрадовалась появлению старой
толстушки.
Ц Может, сын Тиоболда будет достойнее.
Ц У него никогда не будет сына. Любая женщина, согласившаяся по глупости
выйти за него, умрет от этого маразма, прежде чем дело дойдет до брачной по
стели. Дворецкий обнаружит ее бездыханное тело среди коллекции, в то вре
мя как Тиоболд будет восхищаться своей одна тысяча четыреста семьдесят
второй табакеркой.
Робби улыбнулся:
Ц Вижу, мой кузен тебе не по вкусу.
Ц Робби, он никому не нравится, и ты знаешь это. Ему нельзя доверить продо
лжение рода Гамильтонов.
Ц У меня нет выбора. Единственное, что я хотел объяснить тебе, так это то, ч
то я не могу жениться. Мне ни к чему жениться, потому что я не могу иметь дет
ей.

Леди Фелисити затаилась в тени группы растущих в кадках деревьев, наблюд
ая, как лорд Уэстбрук и леди Элизабет покидали оранжерею. У лорда Уэстбру
ка был расстегнут жилет, а у леди Элизабет Ц сбившийся на бок ворот плать
я и распустившиеся по спине волосы. Они занимались чем угодно, только не л
юбовались растениями Тинуэя.
Тем не менее они не пели себя как любовники. Они шли поодаль, не смотрели д
руг на друга и почти не разговаривали.
Интересно.
Неужели опыт оказался таким неприятным? Или настолько насыщенно эротич
еским, что их чувства притупились?
Фелисити надеялась на второй вариант. Раз уж ей суждено родить Уэстбруку
наследника, то она хотела, чтобы процесс его зачатия был лучшим сексуаль
ным опытом в ее жизни. А опыт у нее был богатый. Будучи очень изобретательн
ой, она умудрилась испытать все возможное и при этом остаться девственни
цей.
Но если она хотела стать графиней Уэстбрук, а именно к этому она и стремил
ась, то ей придется иметь дело с леди Элизабет. О, она была готова к соперни
честву.
Фелисити нахмурилась. Соперница ли ей леди Элизабет? Должно быть. Незаму
жняя, к тому же сестра герцога, который был другом графа. Помимо этого, лед
и Элизабет и Уэстбрука тоже связывают дружеские отношения. Тем не менее
объявления о помолвке не было. Почему бы это?
Если леди Элизабет рассчитывала на то, чтобы стать графиней, то ей следов
ало бы лучше раскладывать свои карты. Раз Уэстбрук не очень торопится с п
редложением, ей нужно подставить его при свидетелях.
Фелисити вынырнула из-под листвы. Объект ее преследования со спутницей
удалялись по коридору. Она не собиралась советовать леди Элизабет, как з
аарканить неподдающегося графа, потому что сама хотела сделать это.
Посмотрела на дверь оранжереи. Очередная загадка: с чего это Тинуэй помо
гал леди Элизабет? Ведь знал, что Фелисити охотится за Уэстбруком. Она вид
ела, что граф пошел по этому коридору. Следовала за ним. Ему все же удалось
ускользнуть, а вместо него она столкнулась с Тинуэем. И Тинуэй, как она ни
пыталась отделаться от него, увел ее назад в музыкальный салон.
Тинуэю, как известно, чужда филантропия. Так почему же он поддерживал лед
и Элизабет? Если ему и следовало кому-то помогать, так это Фелисити. Она по
друга Шарлотты, а Тинуэй, похоже, неравнодушен к ней.
Интересно, в чем там дело? Обычно весьма откровенная, Шарлотта проявила и
зрядную выдержку при упоминании имени барона и ничего не сообщила о свои
х с ним отношениях.
Что ж, в этом доме еще придется погостить несколько дней, так что времени д
остаточно, чтобы разгадать все загадки... и скомпрометировать одного гра
фа. Нужно подумать над тем, какую устроить ловушку и как загнать его в нее.
Западня должна быть недвусмысленной и сработать в присутствии публики.
Нельзя дать Уэстбруку ни одного шанса ускользнуть.
Фелисити направилась наверх в свою комнату. К сожалению, в одиночестве. Л
орд Питер, по-видимому, все еще ублажал Шарлотту.
Была идея пригласить его к себе в комнату после Шарлотты, но она отказала
сь от нее. Уж слишком он гордился вчера тем, что разделил постель с герцоги
ней. Что ж, утром должен был прибыть лорд Эндрю. Вот кто забавный. У него в за
пасе много интересных штучек.
Леди Фелисити остановилась на лестнице и улыбнулась. А ведь он просил ру
ки леди Элизабет и получил отказ. Насколько помнится, он был весьма огорч
ен, получив от ворот поворот. Может быть, ему будет любопытно узнать, что л
еди Элизабет не лучше ее. О нем говорят как о довольно мстительном челове
ке.
Да, лорд Эндрю может действительно оказаться очень полезным.


Глава 9

Итак, Робби не мог иметь детей.
Лиззи не понимала, откуда мужчина мог знать это, но Робби, должно быть, зна
л. Он говорил ей об этом с такой болью, что захотелось плакать.
Она села у окна в своей комнате и прислонила голову к стеклу. Оно было еще
прохладным с ночи, и ощущение было приятным. Лиззи беспокоили тупая голо
вная боль, сухость и резь в глазах.
Она очень долго не могла уснуть накануне, а когда наконец провалилась в з
абытье, ее преследовали странные сны. Настоящие кошмары. Она металась в п
оисках младенца то где-то в деревне, то на улицах Лондона. Спорила со мног
ими людьми: с Джеймсом, с Робби, с каким-то одноглазым оборванцем с гнилым
и зубами. В какой-то момент она даже держала младенца на руках, но какая-то
женщина выхватила мальчика и скрылась в лондонском тумане.
Лиззи сильнее прижалась лбом к стеклу.
Возможно, Робби ошибался. Откуда он мог знать наверняка? Женат еще не был.
Возможно, женится и обнаружит, что может иметь детей.
Но что, если он прав? Изо всех сил зажмурила глаза, но слезы все равно потек
ли по щекам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38