Удивительно было мирно, спокойно… У Гэсса уже гитара зазвенела в руках. Выпили холодного молока с лепешками. Хозяйка хижины, вдова, очень довольная (вылечили застарелый радикулит и щедро наградили), примостилась рядышком с Дэцином, у того был вид, как всегда, погруженный в себя и озабоченный. А все остальные - хоть трава не расти. Плевать, что с Арнисом связи нет… что завтра уже начнется война без шуток. Что кругом, возможно, эммендары, синги, да и сами сагоны где-то недалеко.
С Арнисом… С ним ничего не случилось. Это точно. С ним просто не могло ничего случиться…
И все же сердце грызет тоска. Но лучше забыть о ней. Ильгет смотрела на спокойные, веселые лица, все здесь (кроме Лири, сидящей со своими малышами, Андорином и недавно родившейся дочкой) - Иволга, Гэсс и Данг, Ойланг, Иост, Мира, и новенькая в их отряде Аурелина, Арли, молодая еще девушка с большими карими глазами, бывший пилот-транспортник. Держалась, впрочем, она по-свойски, свободно, не то, что Ильгет в первое время - все же Арли квиринка, эстарг, для нее такая компания в порядке вещей. Война ей непривычна, но вообще тревожная обстановка - очень даже.
Гэсс запел своим красивым баритоном.
Ой, не спеши ты нас хоронить,*
А у нас еще здесь дела.
И весь отряд подхватил дружно:
У нас дома детей мал-мала,
Да и просто хотелось пожить…
*(В.Шахрин, "Чайф")
Ильгет придвинулась ближе к Иволге. Может, завтра и не будет ничего. Совсем ничего. Может, завтра смерть. Бывает так, что и весь отряд выбьет во время акции, это до сих пор им относительно везло. Но только сегодня - хорошо. Давно уже научились жить настоящим моментом.
Ой, не спеши ты нам в спину стрелять.
А это никогда не поздно успеть.
А лучше дай нам дотанцевать,
А лучше дай нам песню допеть.
Хорошая песня, подумала Ильгет. Все как-то замолкли в растерянности, но Гэсс повел дальше.
Ой, не спеши ты нас не любить,
Да не считай победы по дням.
Если нам сегодня с тобой не прожить,
То кто же завтра полюбит тебя?
Допели. Потом Арли сказала.
— Странно… Прямо как будто мы на Квирине, верно?
Говорили на линкосе, не стесняясь хозяйки. Той, впрочем, было все равно, дослушав песню, она ушла в глубь дома.
— Ничего, - усмехнулся Гэсс, - завтра ты поймешь, что мы совсем на другой планете, гарантирую.
— Ну вот что, - Дэцин поднял голову, - хватит развлекаться… пора и о деле подумать.
— Босс придумал мысль, босс будет говорить, - театральным шепотом возгласил Гэсс. Дэцин метнул на него грозный взгляд. Гэсс картинно съежился, заискивающе улыбаясь и втягивая голову в плечи.
— Так вот, - не обращая внимания на шута горохового, заговорил Дэцин, - все группы свое задание помнят, так? Теперь по поводу Арниса. Восстание должно начаться вовремя, иначе мы горим. Раз связи нет, придется послать связного. И это будет… - он помолчал, обвел бойцов взглядом, - Ильгет.
Она взволнованно выпрямилась. По крайней мере, узнать, что с Арнисом… а может быть, и сражаться рядом с ним. Как это здорово все-таки…
Иволга тяжело вздохнула.
— Дэцин, ты меня убил, - сказала она прямо.
— Для укрепления твоей группы возьмешь Арли, - сказал Дэцин, - а тебе, Иост, и двоих хватит, мы тебе сократим задачу. А теперь - все… и никаких больше песенок под гитару. И предупреждаю, никаких шу-шу за полночь, вы не на Квирине, не расслабляйтесь, товарищи бойцы. Быстро спать. Это приказ, все поняли?
— Поняли, поняли, - проворчал Гэсс.
Прошло еще две ночи, а от Дэцина пока не было ни слуху, ни духу. Ничего, связной придет… обязательно. Кто бы это ни был…
Скоро уже избавление, думал Арнис, лежа без сна, вглядываясь в беспросветно темный свод над головой. Может быть, конечно, придется здесь и погибнуть, ну что ж, к этому мы готовы. А может быть, и возвращение - домой, на Квирин… к прекрасным белоснежным шпилям Святого Квиринуса… к маме… к ласковому морю… к Ильгет. Ну да, и к Ильгет тоже.
Но в любом случае я увижу солнце, подумал Арнис. Я обязательно увижу солнце. Пусть здешнее, визарское, но все равно… солнце, дневной свет. Небо.
Одна эта мысль наполняла сердце радостным волнением. Неужели весь этот кошмар скоро кончится? Сейчас Арнис мысленно оглядывался назад, и весь год, проведенный здесь, под землей, казался окрашенным в черно-серый блеклый цвет, и не полуголодное состояние было страшно, не тычки охраны и время от времени довольно жесткие наказания - ко всему этому Арнис привык, просто притерпелся уже, - самым жутким было вспоминать зиму, здешнее Мягкое Время, когда лежишь вот так на подстилке и думаешь, что ничего в мире не существует, ни Квирина, ни солнца, ни радости, и ДС никакой не существует, и войны нет, ничего, кроме этой сырости и черноты, беспросветности этой. И ты врешь своим людям, ты подбадриваешь их, подаешь надежду на избавление - а сам-то в это избавление давно уже не веришь. Все мрачно, все ужасно, и нет ничего впереди, кроме смерти, но и она вряд ли принесет спасение, потому что - нет надежды на спасение. В эти минуты Арнис не мог молиться, казалось, Бог оставил его навсегда, а раз так, то Он не примет душу бойца ДС и после смерти.
Он месяцами не мог молиться. Потом все же стал заставлять себя хотя бы просто встать вечером на колени и постоять так, повторяя бессмысленно "Господи… Господи". Днем, по колено в вязкой жидкости, он работал, и каждое движение давалось с трудом, только страх перед ударом электрохлыста заставлял двигаться, точно так же, впрочем, чувствовали себя и другие кавуры. Проклятые зародыши высасывали жизненные силы у людей, заставляя умирать просто от упадка жизненных сил, от тоски.
Но теперь у Арниса все это прошло.
Он лежал и улыбался. Господи, говорил он, все хорошо (и Христос стоял рядом и тоже улыбался ему). Все хорошо, Господи, спасибо тебе. Я счастлив. Мне больше ничего не надо в жизни, только Ты будь вместе со мной. Только Тебе служить, как угодно, как Ты захочешь - больше мне ничего не нужно.
И не была бессмысленной и безумной его жизнь здесь, на фабрике. Все-таки он выполнил свой долг, и его товарищам придется гораздо меньше воевать с дэггерами. Здесь, на Ворраксе, дэггеров производят всего в двух местах. И еще он все-таки подготовил восстание.
Теперь-то это было совершенно ясно.
Ильгет, вдруг вспомнилось ему. Он так явственно видел перед собой лицо, милое узкое лицо, чуть смугловатое, золотистое, и сияние больших карих глаз, и даже черные точки, как родинки, беспощадно впечатанные на всю жизнь под глазами и на скулах пониже.
И теперь он все понимал, все знал про Ильгет и про себя. Он знал, что не было это никаким грехом, теперь уж - точно нет. Разве грех то, что она для него - как искра во тьме? Искру нельзя поцеловать, и она не женщина вообще. Просто золотистое маленькое пламя. Ему нет дела до мужа Ильгет, муж - это ее, личное, это Арниса никак не касается. Если придет нужда, он возьмет в ладони это пламя, он снова спасет Ильгет, закроет собой. Но это и все, он ей не муж и вообще не мужчина. И никогда не было иначе. Так что все хорошо - ну а то, что он выделяет ее из тысяч, так это не грех.
Драгоценность моя… радость моя… Золотое мое пламя - Ильгет.
Наутро хмурые кавуры поднимались, брели в раздаточную, за куском пересохшей лепешки и кружкой вира, травяного чая. Арнис, как обычно, проснулся за четверть часа до подъема, успел прочитать положенные молитвы, сделать небольшую зарядку, после года, проведенного по колено в холодной воде, в сырости, суставы начинали побаливать. Сегодня Арнис ощущал бодрость и готовность, непонятно пока еще к чему - словом, к чему угодно. К смерти и посмертной славе. Хотя еще неизвестно, как удастся связному сюда проникнуть… и удастся ли. Да, это большая неудача - то, что передатчик потерян.
Арнис подошел с кружкой к группе килийцев, которые как раз усаживались на полу. По обычаю, взяв в руки кружки, воины дружно вскинули головы вверх, воздавая благодарность Солнцу, Арнис не стал этого делать, а пробормотал про себя "Отче наш". Килийцы молча начали трапезу. Арнис размачивал сухие куски в чае, внимательно вглядываясь в лица воинов. Все они принадлежали к его группе. Поначалу килийцы казались ему похожими друг на друга, но давно уже это прошло. Дарваг, мальчик лет четырнадцати, недавно прошедший инициацию, изо всех сил старающийся выглядеть как взрослый, седоволосый Майро, Ангейр с лицом, поверх татуировки пересеченным грубым шрамом… Арнис знал о каждом из них немного, килийцы не любят пустых разговоров, но как-то уже привязался к ним, и потерять любого было бы горем.
Однако все равно придется терять. Скорее всего. Как уже погиб Антленар… и другие.
Арнис опустил глаза, глядя в свою кружку с зеленовато-темным чаем.
Двадцать два человека в первом святилище. И в других - всего девяносто шесть. Маловато, на фабрике работают около двух тысяч человек. Но хватит в качестве закваски. Многие поддержат восстание, в этом Арнис был уверен. И вряд ли кто-то, кроме охраны, будет мешать.
Как обычно, Арнис работал в полузабытьи, здесь даже перчаток не выдавали, лишь грубые деревянные щипцы, зародыши то и дело срывались, обжигали руки - у всех кавуров руки были в рубцах и сизо-красных пятнах от ожогов. Но и к этому он давно уже привык.
По его расчетам команда Дэцина должна быть на Визаре уже почти три недели. Цель второй акции - ослабить (а желательно свести на нет) развернутые сагонские боевые мощности. Без восстания на фабрике это невозможно, это очень важный компонент акции, ведь не зря же Арнис целый год вкалывал здесь как проклятый, они должны, уже просто должны найти способ передать ему сигнал. Вариант потери связи отрабатывался…
Он потерял станцию грависвязи вместе с Антленаром. Прибор был спрятан у килийца, и один из охранников нашел его при обыске, Антленар взял все на себя. И сейчас, когда Арнис вспоминал, как выглядел килиец перед смертью, страшная и холодная ярость сжимала сердце.
Убью, думал Арнис. Всех дэсков будем убивать не раздумывая. К счастью, это в обычаях килийцев…
Если еще через месяц сигнала не будет, я подниму восстание просто так. Все равно фабрику нужно уничтожить. Может быть, кто-то сможет и спастись. Я погибну наверняка, но даже если погибнут все кавуры, только бы уничтожить фабрику, и главное - убить дэсков. Убить. Смерть сволочам.
Арнис приблизился к перегородке, на которую нужно было составлять сосуды (глиняные, как принято на Визаре) с зародышами. Негнущимися уже пальцами поставил очередную банку.
— Досточтимый, - негромко окликнули его на гэллани. Арнис медленно обернулся. Девушка-гэллийка смотрела куда-то в сторону и стояла чуть сбоку, но ясно, что говорила она с ним.
— Досточтимый, мне велели спросить тебя… какая птица из синего камня смотрит всегда в океан?
Арнис стиснул зубы, чтобы унять сердцебиение. Никаких паролей заранее не было предусмотрено - за год все может забыться. Но это был, очевидно, пароль - вопрос с совершенно однозначным известным каждому квиринцу ответом.
— Ворона, - произнес он хрипло, - Синяя ворона.
Гэллийка чуть заметно улыбнулась.
— Досточтимый, тебе передали… в одиннадцатый день седьмого месяца. С утра.
Завтра. Мороз сковал все внутренности. Арнис в упор взглянул на девушку и произнес.
— Благодарю тебя, досточтимая… могу ли я спросить… кто передал это и откуда.
— Третье святилище. Ее привезли лишь вчера, и она лайла… как и ты, чужеземец. Ее имя - Иль-гет.
Неизвестно, удалось ли в эту ночь заснуть килийцам, но Арнис не спал. Лишь под утро он слегка забылся. Никакая усталость, никакие ухищрения психотренинга не могли снять возбуждение - наконец-то!
Победа или смерть.
Все что угодно, только не этот кошмар. И как хорошо, что они прислали именно Ильгет. Завтра я увижу ее, думал Арнис. Нет, увидеть было бы хорошо кого угодно. Хоть самого Дэцина, и то - Арнис и его готов был сейчас расцеловать. Но Ильгет… Одна эта мысль заставит Арниса раскидать всех дэсков, по крайней мере, на пути от Первого святилища до Третьего.
Он пробовал молиться, замирал, стараясь унять мышечную дрожь. Снова молился. Наконец, он заснул, но сон был недолгим. По ощущениям, до подъема оставалось немного. Начинать он решил после завтрака - поесть никогда не помешает - и так объявил килийцам. К тому же это выгодно и тактически, все святилища будут пусты, доверенные люди легко смогут их взорвать, а тем временем начнется смута в трапезном зале…
Арнис встал на колени среди спящих и начал молиться. Нет, все-таки рановато проснулся. Он читал молитвы, как по четкам, загибая вместо этого пальцы. Наконец дэск в примитивной броне вошел в спальную и закричал тонким голосом.
— Вставайте, кавуры! Вставайте! На работу!
После этого, как обычно, двое дэсков пошли по рядам, легкими ударами электрохлыста поднимая всех, кто еще не успел вскочить. Арнис сунул руку под подстилку - со вчерашнего дня оружие было приготовлено, сунул кинжал под куртку.
Лица килийцев были непроницаемы, как всегда. Ни за что нельзя по ним понять, что сегодня они готовы идти в бой… Ну, разве что если знать заранее - тогда можно заметить некую радостную приподнятую торжественность в их лицах и движениях.
Часть килийцев прятала, как и Арнис, под одеждой кинжалы. Не очень удобно, воины Килии привыкли действовать булавами, но это орудие спрятать невозможно, да и раздобыть очень трудно. И кинжалов-то удалось достать немного.
Молча ели, не глядя друг на друга. Даже не верилось, что через несколько минут вся эта масса людей по знаку светловолосого чужеземца придет в движение…
Арнис встал. Посмотрел на Искэйро, уже закончившего трапезу и сидевшего неподвижно. Поймал непроницаемо темный блестящий взгляд. Поднял над головой две руки, сцепленные в замок и резко опустил их.
Разом вскочили килийцы. Сверкнули при неверном факельном свете кинжалы. Арнис выхватил свой, рядом мелькнуло что-то металлическое - дэск, в броне, Арнис с наслаждением взял врага левой рукой за шиворот, а правой воткнул кинжал в стык броневых пластин. Очень хорошо. Только эта рана может оказаться и не смертельной. Для верности Арнис резанул по горлу. И взлетел на возвышение, так, чтобы его видели все находящиеся в трапезной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67