.. В эту парикмахерскую ходят те, кто считает, что тем самым они автоматически становятся причастными к высшим слоям общества. Стоит взглянуть на клиентуру, и все сразу станет ясно. Но именно туда и должна прийти Элли, потому что это именно то место, которое котируется в известной ей среде. Они и одеваться стараются так же... Угощайтесь, выпейте, пока я пойду переоденусь.
– Нет-нет, – быстро возразил Марк. – Дайте мне привыкнуть к Элли... мне же надо знать, кто она такая, как будет себя вести, что будет говорить, как думать...
– Да, я тоже думала об этом, – согласилась Нелл. – Черт! Эти шпильки доконают меня когда-нибудь!.. – Она сбросила с ног туфли на высоких каблуках и прямо в колготках пошла к подносу с виски. – Сначала, как всегда, будет куча вопросов типа: как ты, что ты, где была, что делала, что сейчас делаешь, почему не было слышно... Короче, это будет кромешный ад, пока она все не выяснит и не удовлетворит свое любопытство. Если вы окажетесь правы в своих предположениях, то она непременно решит меня завербовать. – Нелл вернулась, держа в руках бокалы с «Уайлд Терки», и Марк с благодарностью взял один из них. – Вы говорили, что девушки, которые снимаются в этих фильмах, не обычные уличные шлюшки?
– Как ни странно, это так. Учитывая, чем они там занимаются, просто поразительно, что на это соглашаются такие суперклассные девушки.
– А какие у них требования к фигуре?
– Нельзя сказать, что в их фигурах есть что-то особенное, но все девушки выглядят очень хорошо, с довольно впечатляющими формами... – Он увидел, как Нелл недовольно сдвинула брови и поджала губы.
– Самое лучшее, что я смогу сделать... – Она прикусила губу и задумалась. – Подождите минутку...
Он слышал, как она поднялась наверх, но перед этим успел заметить ее очаровательную попку в плотно облегающем креповом платье черного цвета, когда походкой Мэрилин Монро Нелл выплыла из комнаты. Марк сделал изрядный глоток из своего стакана.
Вскоре Нелл снова появилась в комнате, на ней было только бикини: два небольших треугольничка из черного шелка на груди, ягодицы ничем не прикрыты, кроме тонкой узкой полосочки такого же черного материала, глубоко врезавшейся между ними, и такого же вытянутого черного треугольничка спереди. Марк мгновенно возбудился. У нее было стройное, гибкое тело: из-под тонкой полоски материи выбивались темные завитки волос, которые на фоне нежно-розовой кожи казались необыкновенно привлекательными; грудь была высокой и упругой, а ягодицы настолько соблазнительными, что руки буквально просились коснуться их.
– Ну как, пойдет, шеф? – развязно спросила она. – Ведь если я ее не устрою, все будет напрасно. Я должна соответствовать стандартам, которые сложились в этой сфере, к тому же я должна быть очень опытной...
Она говорила слишком увлеченно и взволнованно. Он почувствовал к ней невольное уважение. Для того чтобы что-то сказать, ему сначала пришлось прокашляться.
– Мне кажется, что у вас не возникнет никаких проблем, – проговорил он уверенно. Ее улыбка была ответом на эти слова. Он снова проследил движение из гостиной наверх, как и несколько минут назад, прекрасного тела, но только теперь практически без одежды. Нелл ушла, а Марк остался со своими физическими и моральными проблемами. «Это до добра не доведет, – мысленно убеждал он себя. – Она высокооплачиваемая проститутка, а я – высокопоставленный офицер полиции. Мне нужна скорее Элисон, а не Нелл. Да, нужна Элисон, но хочу я Нелл. Нет, это просто примитивное желание, – убеждал он себя. – Надо посмотреть, что получится в будущем. Пока у нас просто сделка, надо взять от нее то, что она может дать, и заплатить за это. Это только работа». Но чем больше он так думал, тем меньше чувствовал уверенности в том, что действительно сможет ограничиться деловыми отношениями. Просто не сможет. Единственно существенной сейчас для него была страсть к Нелл. Но он не хотел от нее только этого. Ему нужен был не просто секс. Он хотел гораздо большего, и это желание усиливалось тем, что она действительно могла ему это дать. Не здесь, не сию секунду. Надо, чтобы она избавилась от всех своих комплексов, как змея от мертвой кожи. Чтобы исчезли все ее страхи, боли, переживания, обвинения и самоненавистничество. Какая-то часть ее души уже мертва. Он хотел сделать так, чтобы она ожила. Ему не нужна была Клео и тем более Элеонор. Ему нужна была Нелл. Та настоящая Нелл, которая замкнулась в себе, чтобы ее отец не смог причинить ей боль.
Она снова спустилась вниз, теперь уже в джинсах и широкой майке. В таком наряде, со смытой с лица косметикой ей можно было дать лет семнадцать. «Настоящий хамелеон, – подумал он. – Превращается в кого хочет. Сколько же женщин она мне тут сыграла? Выдумывает их прямо из воздуха. И при этом получает удовольствие. Да, Джерри так и сказал, что для каждой новой ситуации новый образ. Но в глубине ее души живет именно та, которая нужна мне и которая для меня – все».
Внезапно он осознал, что она смотрит на него с какой-то насмешкой.
– Я что, чем-то вас обидела? – лукаво спросила Нелл.
– О нет-нет, простите... Я просто задумался над тем, как спланировать операцию, – солгал он.
– Не лучше ли, чтобы первая встреча состоялась не по запланированному сценарию, а так, как получится? Посмотрим, что она скажет и какие перспективы из этого вырисуются. Она, может, даже и не узнает меня. Может так случиться, что первой на контакт придется пойти мне. Честно говоря, предсказать заранее, что и как получится, просто невозможно. Синди редко думает о том, что ее не интересует. Значит, неоценимую помощь здесь мне может оказать только ее любопытство. Она ужасно любит слухи. Если мне удастся вставить в нашу беседу несколько пикантных историй и еще подбросить пару имен, о которых она когда-то слышала или читала в газетах, то это может ее очень и очень заинтересовать. Тогда она охотно пойдет на контакт. Она должна проявить интерес, вы согласны?
– В вашей версии все выглядит великолепно. Я, пожалуй, предоставлю вам ее режиссуру. Вы в этом деле явно специалист.
Его сухой, сдержанный тон удивил Нелл, и она заметила:
– Вы что, обижаетесь, что я вас так долго дурачила? Вас, такого опытного старого полицейского служаку?
– Не такого уж и старого, – возразил он.
– А сколько вы уже там служите?
– Восемнадцать лет. В столичную полицию я попал сразу после окончания Кембриджа в 1972 году.
– На вашем месте я бы поступила в университет, – в ее голосе прозвучали одновременно зависть и задумчивая тоска по чему-то неосуществившемуся.
– Ну а что же вам помешало это сделать?
– Мой отец хотел, чтобы я занималась домашним хозяйством. После того как умерла мама, у меня на руках осталась младшая сестра, которая не могла обходиться без моей помощи. – После этих слов она немного помолчала. – Она была больна... и сейчас тоже... Она находится в специальном заведении.
Он с пониманием кивнул головой, запоминая случайно просочившуюся информацию. Значит, отец «хотел», чтобы она была дома, а сестра «нуждалась» в ее помощи.
– Итак, – по ее тону было ясно, что к своему прошлому она больше не намерена возвращаться. – Я буду в парикмахерской около одиннадцати тридцати в четверг. Как только увижу Синди, сразу начну инсценировку. У вас есть еще какие-нибудь серьезные вопросы, которые надо обсудить?
– Нет. Возобновление знакомства является основной задачей вашей встречи в четверг. И, естественно, я надеюсь на то, что она предложит вам встретиться снова.
– А если она захочет посмотреть, где я живу?
– У вас еще нет постоянного адреса. Сейчас пока вы остановились у подруги, которая предлагает вам устроиться под крылышко ее сутенера, но ее предложение вы решительно отклонили, потому что бросили это дело много лет назад. И даже в Штатах не занимались уличной проституцией, работая только как «девочка по вызову» в одном агентстве. Если она захочет проверить, потому что Тони Панаколис в этих вопросах очень щепетилен, то я свяжусь с нью-йоркским отделением полиции нравов, контролирующим в Лос-Анджелесе одну подобную фирму, которая с удовольствием пойдет нам навстречу. Будьте очень осторожны во время первой встречи, но не бойтесь. Постарайтесь произвести впечатление женщины, у которой в Калифорнии были большие трудности. Намекните на то, что вас могли выслать из страны, но особенно не распространяйтесь. Вы не убежали оттуда, за вами никто не гнался, до этого дело не дошло. И сейчас вы не на мели, до этого еще очень далеко, но вам надо найти работу. Спросите ее, как сейчас идут дела в мире проституции, какие могут быть перспективы, где хорошо платят. Больше всего вас, естественно, интересует последний вопрос. Вы немножко поиздержались. Вам надо заработать как можно больше и как можно быстрей, прямо сейчас, а не за несколько месяцев.
Недл кивнула головой. Она смотрела на него, но было заметно, что его не видит. Наверное, она уже представляла себя в роли, может быть, корректировала сценарий и уточняла форму вопросов.
Наконец Марк спросил:
– Вы действительно уверены, что вам хочется все это сделать? – Он спросил это потому, что ему вдруг ужасно захотелось дать задний ход. Панаколис был очень опасен. Он, вероятно, заработал на этих порнофильмах целую кучу денег и теперь не остановится ни перед чем, чтобы защитить себя. Мысль о том, что Нелл сама, по доброй воле, согласилась пойти на опасный эксперимент, пугала его как мужчину, хотя как суперинтендант он хладнокровно взвесил все «за» и «против» и решил, что рисковать в данном случае можно. Она талантлива, образованна, прекрасно реагирует на быстрое изменение обстановки. Если она сделает какую-нибудь глупость, на этом деле можно поставить крест, и никто уже не поможет его раскрыть, но если она сыграет свою роль хорошо, то предоставит возможность проникнуть в те круги, куда он мечтает внедриться уже не первый год. Благодаря ей он сможет попасть в центр организации и выяснить, кто, как и где смазывает колеса этого сложного механизма, чтобы он не скрипел.
Нелл, должно быть, заметила на его лице странное напряженное выражение, потому что резко спросила:
– Не поздновато ли спрашивать меня об этом? У вас что, возникли сомнения по поводу моих способностей? – Она произнесла эти слова таким холодным голосом, будто вся была сделана изо льда.
– Я ни на секунду не усомнился в ваших актерских способностях. Просто то, что вас ожидает, мне не очень нравится. Мне не нравятся эти люди и то, что они делают. И если они каким-то образом узнают, кто вы такая и чем вы действительно занимаетесь...
– Но вы же сами сказали, что Резо Доминициан находится за границей.
– Да, и за ним ведется постоянное наблюдение, однако Панаколис подвергнет вас самой тщательной проверке.
– Ну, это уже ваше дело следить за тем, чтобы моя версия оказалась правдоподобной и вещественно подкрепленной. – Она явно смягчилась. – Понимаете, в моей профессии приходится все время быть очень осторожной и во всем видеть опасность. Найти хорошего клиента – это ведь игра в кошки-мышки. Я уже прошла и через драки, и через угрозы, и через ссоры, и нож мне к горлу приставляли, когда хотели бесплатно поразвлечься, и душили меня, когда хотелось испытать удовольствие от моей агонии...
Она рассмеялась, и он удивленно спросил ее:
– Ну и как вы выходили из положения?
– Дралась. Била по голове чем попало. Одному разбила голову какой-то драгоценной вазой и, пока он приходил в себя, убежала. Если у меня зачешется между лопатками, значит, что-то неладно. Тогда действуйте соответствующим образом.
– А у меня в такой ситуации может зачесаться шея, – улыбнулся он.
– Я всегда доверяю своей интуиции.
– Я тоже.
Они улыбнулись друг другу;
– Ну, тогда все, – заключила она.
В четверг утром Нелл не спеша прогуливалась по улице, пока не увидела, как из «Роллс-Ройса» цвета кофе с молоком грациозно выходит сама Синди Льюис. Она помпезно проследовала к дверям парикмахерской и, войдя внутрь, сразу же прошла к девушке, занимающейся заказами. Синди встречали здесь с угодливыми улыбками: было видно, что она постоянный клиент и, наверное, расплачивается со всеми по-царски. Ей помогли снять норковую шубку, и она, взяв большую наплечную сумку под крокодиловую кожу, слишком большую, чтобы быть не подделкой, села в кресло, ожидая личного парикмахера, который будет заниматься в этот день только ею. Пока не подошел мастер, ей предложили чашечку кофе.
– Послушайте, за шесть недель со мной ничего такого не случалось! – произнесла Нелл повышенным тоном. – Мне сказали, что парикмахеры есть, что никого ждать не надо! Даже у Кеннет мне не приходилось ждать так долго! – Нелл прекрасно понимала, что Синди сейчас смотрит на нее, на ее одежду, на волосы, на сумку из настоящей крокодиловой кожи. Она повернулась боком, выражая свое неудовольствие и злость, однако тем самым позволила Синди как бы невзначай бросить быстрый взгляд на ее лицо, делая вид, что смотрит на часы. – Невозможно представить, чтобы такое произошло у Майклджона...
Краем глаза она заметила, как Синди встала, но Нелл не переставала выражать свое возмущение. Синди тем временем подошла к ней и спокойно спросила:
– Простите... но вы случайно не Элли Литтл?
Нелл обернулась к ней и изобразила на лице непонимание.
– Я... была Элли Литтл, – ответила она, все еще с некоторым раздражением и прохладцей. – Мы были с вами знакомы?
Синди всегда испытывала раздражение и зависть по отношению к образованности и начитанности Элли, ее правильному произношению и знаниям, стараясь все время высмеять ее и поиздеваться, если для этого представлялся удобный случай. Но сейчас не было причин проявить эти чувства.
– Ты меня не помнишь? Я была Синди Льюис. – Она наклонилась ниже и прошептала ей на ухо: – Мы вместе работали у Мики Шафнесси, помнишь?
Нелл на мгновение недоверчиво нахмурилась, но потом как будто что-то вспомнила, и ее лицо озарилось яркой вспышкой удивления.
– Черт побери! – громко произнесла она с широко раскрытыми глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64