Было начало о
диннадцатого, когда Рита вылезла из такси; накрапывал дождь, прибивая пы
ль на дорожках; с полдюжины сильно перебравших парней, лишенных доступа
внутрь, ошивались перед входом, то и дело, спотыкаясь, падая и оглашая окре
стности идиотским хохотом. При виде Риты они как будто малость протрезве
ли. Она сознавала, что выглядит очень эффектно в полупрозрачной черной б
лузке поверх черного лифчика, и держалась соответственно этому сознани
ю, при ходьбе покачивая бедрами в такт мощным рок-н-рольным басам, рвавши
мся наружу из-за закрытых дверей. Она пока не решила, какую роль разыграет
сегодня, но начала входить в эту еще не придуманную роль буквально с перв
ых секунд. Один из пьянчуг, бритоголовый медвежонок в лиловой фуфайке, по
пытался хлопнуть ее по заду, но она ловко увернулась и взглянула на него с
насмешливым вызовом, прежде чем нырнуть в шум и темноту зала.
Пробиться к стойке бара оказалось не так-то просто, и она сделала останов
ку на полпути, прижатая толпой к ограждению служебной зоны. Отсюда были в
идны головы музыкантов, на фоне сценических огней маячившие над танцпло
щадкой. Плясала здешняя публика хуже некуда, бестолково притопывая и рас
качиваясь, подобно пещерным людям, отбывающим ритуальный номер над туше
й свежеубитого зверя. Парни в майках и спортивных рубашках потрясали над
головой сжатыми кулаками; девицы в коротких облегающих платьях соверша
ли рыбообразные движения бедрами. Постепенно ее глаза привыкали к полум
раку, обильно разбавленному клубами сигаретного дыма. Ряды столиков зан
имали середину и дальнюю часть зала; кроме того, из боковых стен выступал
и небольшие столы-прилавки, каждый в окружении четырех-пяти высоких таб
уретов. Мужчины за столами тискали уступчивых женщин. Женщины, сблизив г
оловы, заходились истерическим смехом, перемежаемым выкриками типа: «То
лько представь себе! И ты этому веришь?!». В разговоре между собой они, как п
равило, пользовались обращением «подруга». Одинокие мужчины акулами шн
ыряли меж столов либо в молчании сосали пиво, напуская на себя скучливо-п
ресыщенный вид. Она вспомнила выражение из одной старой истории Джимми:
«… зверинец, исполненный темных страстей». Вот чем был сегодня ночной кл
уб Гейнера. И что интересного могло произойти в такое время и в таком мест
е? Парочка драк, поломанная мебель, случайные связи да пьяный автомобили
ст, разбившийся по пути домой, Ц все тот же стандартный набор. Однако Рит
а рассчитывала исполнить свое соло как минимум октавой выше.
На зал обрушилась свинговая версия старого хита «Massive Attack», и Рита начала при
танцовывать, вцепившись руками в металлическую перекладину ограждения
, встряхивая головой так, чтобы волосы падали на лицо, и выдавая па, на девя
носто процентов состоявшие из кручения задом и на остаток Ц из скользящ
их движений ногами, как будто она балансировала на запущенной с малой ск
оростью «бегущей дорожке». В поле ее зрения попала потная официантка, ко
торая несла поднос, раздвигая локтем толпу и на ходу принимая заказы. «Эй!
» Ц закричала Рита. Официантка обернулась и подставила ухо. «Двойная те
кила и пиво!» Ц крикнула Рита и сунула ей двадцатку. Когда заказ прибыл, о
на сразу ополовинила бокал с текилой и догналась пивком. Парень у стойки
бара состроил ей глазки, но он был не в ее вкусе. Прихлебывая пиво, она обве
ла взглядом помещение. Один из столов-прилавков вблизи танцевальной пло
щадки был пуст и лишен табуретов, перекочевавших к соседнему столику, за
которым сидели семеро: четверо женщин и трое мужчин. Все между двадцатью
и тридцатью. Вот уже кое-что, подумала Рита. Подняв над головой выпивку, чт
об не расплескать ее в этой давке, она пробралась сквозь толпу и прислони
лась к стене рядом с пустым прилавком. Три женщины из соседней компании с
идели на табуретах спиной к ней: сандвич из двух брюнеток и блондинки, при
чем по ширине задницы последняя равнялась сумме первых. Одна из брюнеток
мельком оглянулась на Риту. Она была грубовато-смазлива: зачесанные наз
ад блестящие волосы, кроваво-алые, чересчур полные губы и слой косметики
на щеках, тщетно маскирующий шрамы от угрей. На ней было облегающее, очень
открытое платье, чью открытость она то и дело подчеркивала, высоко подни
мая руки, поводя плечами и выпячивая грудь. Однако при всей развязности м
анер во взгляде ее чувствовалась некоторая скованность. Про себя Рита ок
рестила ее Королевой Минета. Сокращенно КМ.
Она с ходу отшила подвалившего нахрапом «одинокого волка» и, совершая ел
е заметные телодвижения в такт музыке, затеяла игру глазами с долговязым
и рыжеволосым парнем, сидевшем в торце соседнего стола. Симпатичное лиц
о молодого бизнесмена, длинные эластичные мышцы явно не знакомы со штанг
ой. Похоже, балуется мячиком. Потертые джинсы и черная майка без надписей.
Взгляд человека с большими деньгами, которые не хотят выставлять себя на
показ, когда их хозяин забавы ради шляется по дешевым притонам. Он улыбну
лся Рите, продемонстрировав отличные зубы, но уже в следующий момент взг
ляд его опустел и погас. Мой брат по духу, подумала Рита и отвела глаза, сде
лав вид, что обижена. Затем она улыбнулась в ответ. КМ взяла парня за руку, п
ытаясь втянуть его в застольную беседу, но он продолжал следить за Ритой,
а когда ушедшую на перерыв команду заменил не столь громоподобный джукб
окс, прокричал ей:
Ц Не составите компанию?
Рита пожала плечами и, округлив губы в «о'кей», шагнула к их столу. Рыжий па
рень уступил ей свой табурет.
Ц Уолтер! Ц представился он, хлопнув себя по груди.
Ц Лайза! Ц назвалась она достаточно громко, чтобы ее услышали все остал
ьные. Четвертая женщина Ц еще одна брюнетка, миниатюрная, с кукольным ли
чиком Ц держала за руку столь же крохотного кучерявого мужчину. У этих д
воих был свой собственный мирок, свой маленький тайный альянс, направлен
ный против мира высоких людей. Третий парень был пониже ростом и поплотн
ее Уолтера Ц блондин тевтонского типа, в серых слаксах и красной рубашк
е для гольфа без обычного в таких случаях петушиного гребня, аллигатора
или иной дурацкой эмблемы на нагрудном кармане. На запястье Ц сверхплос
кие платиновые часы. Рита пришла к выводу, что он и Уолтер начали оттягива
ться на пару, подцепив где-то по пути кукольных человечков, а кукольная же
нщина, вероятно, была еще раньше знакома с КМ и блондинкой, отзывавшейся н
а имя Джанин. В этой тоже чувствовались большие деньги: простая клетчата
я рубашка и юбка резко контрастировали с роскошным золотым браслетом. Дж
анин была бы недурна собой, сбрось она фунтов тридцать и спрыгни с кокаин
а Ц на злоупотребление последним намекала воспаленная и покрытая мелк
ими прыщиками кожа над ее ноздрями. Рядом с ней, у самой стены, сидела Ди Ц
сокращение от «Дениза». Очень бледная кожа, длинные волосы рассыпаны по
спине; похоже, самая молодая в компании. Одета в джинсы и тенниску, висящую
на ней, как ночная рубашка. Сначала Рита сочла ее обыкновенной «серой мыш
кой», но, приглядевшись, поняла, что имеет дело с очень редкой, экзотическо
й разновидностью белой девушки. Огромные черные глаза, изящный нос, безу
коризненной лепки губы. В линиях этого лица Ц породистого, как морда афг
анской борзой, и без малейших признаков косметики Ц не было ни единой ош
ибки или неточности. В разговор она вступала редко.
А разговор этот по большей части состоял из сплетен, хвастливых заявлени
й и сексуальных намеков в оправе расхожих цитат и словечек. КМ спросила у
Риты, чем она занимается, и Рита сказала: «Я актриса». За исключением Ди, вы
казавшей неподдельный интерес, компания восприняла ее слова с демонстр
ативным равнодушием.
Ц Сижу на ролях индианок, Ц небрежно добавила Рита.
Все тотчас заулыбались и закивали. Теперь они ей поверили.
Ц Вы приехали сюда на съемки? Ц спросил Уолтер.
Рита отрицательно качнула головой:
Ц Сейчас я не занята в съемках. Приехала навестить старых друзей. Ц Она
усмехнулась. Ц Нежданной гостьей. А через месяц начнется работа в Канад
е Ц картина с Лайамом Нисоном.
Ц Правда? А как называется фильм? Ц спросил тевтонский приятель Уолтер
а.
Ц У него наберется с полдюжины рабочих названий. Когда мне давали проче
сть сценарий, на переплете стояла только пометка от руки: «О снежном чело
веке».
Ц Фильм о снежном человеке? Ц насмешливо фыркнула Джанин. Ди смотрела н
а Риту с нескрываемой завистью.
Ц Не думайте, он вовсе не такой уж примитивный. Ц Она упрекнула себя за э
то некстати встрявшее плебейское «вовсе», но, похоже, никто не обратил на
него внимание. Ц По жанру это эко-триллер. Лайам играет ученого, которог
о все считают чокнутым. Он верит в существование снежного человека и бро
дит по лесам, разыскивая его следы. В конце концов, он находит семью снежны
х людей, и какое-то время живет среди них. Ну, вроде той женщины в Африке…
Ц Джейн Гудалл, Ц подсказала всезнающая Джанин.
Ц Не суть важно. Короче, Лайам делает все, чтобы их не поймали охотники. Бо
льшой бюджет, спецэффекты… Снежных людей они сделали Ц высший класс! А н
а главную героиню берут Шерлиз Терон.
Ц Разве не ты будешь главной? Ц спросил Уолтер.
Ц Очень мило! Ц Она похлопала его по щеке. Ц Нет, я играю мудрую индейску
ю женщину, которой ведомы все тайны леса. В третьей части я гибну, спасая Л
айана, Ц она заговорщически подмигнула слушателям, Ц но в финале появл
юсь опять, уже в виде призрака. Ц Поймав проходившую мимо официантку, она
отдала ей свою кредитную карточку: Ц Под все заказы с этого стола, Ц и ог
лядела остальных: Ц Текила пойдет?
Текила пошла отлично.
Рита сумела произвести эффект. Ее соседи сами были из тех, кто привык угощ
ать всю компанию, и ценили такие широкие жесты в других.
Дальше все было легко и просто. Музыканты вернулись на сцену, а Рита втяну
ла своих новых закадычных друзей в веселую игру под названием «Кто кого
перепьет». Кукольные люди отказались участвовать, сославшись на то, что
они за рулем, но остальные приняли вызов. Уолтер держал себя в руках и не г
нался за рекордами. Улыбка всегда была при нем, но сейчас уже напоминала ж
изнерадостную маску на лице не вполне здорового Ц судя по блеску глаз
Ц человека. Ди «поплыла» только один раз. Осушив бокал, она посмотрела на
Риту, скорчила смешную рожу и растянула рот в ухмылке. Рите все больше нра
вилась эта девчонка. Приятель Уолтера, Джанин и КМ «плавали» регулярно, н
о не выходили за рамки, пока Джанин наконец не ударилась в «дальний заплы
в». Она стала сентиментально-чувствительной, то и дело обнимая КМ и Ди… По
следнюю особенно часто. Между этими двумя женщинами определенно сущест
вовала какая-то связь. Когда Ди что-нибудь говорила, Джанин смотрела на н
ее с любовью и гордостью, как на ребенка, читающего вслух заученные стихи;
Ди явно не нравилось такое распределение ролей. В конце концов, Джанин ст
ало плохо. Все наперебой пытались оказать ей помощь, пока КМ не увела ее из
зала на свежий воздух.
Когда зазвучала более спокойная мелодия, Уолтер спросил Риту, не хочет л
и она потанцевать. Она наклонила его голову и крикнула в самое ухо: «Я прид
ержу тебя на закуску!» Распрямившись, он выдал свою фирменную улыбку сер
ийного убийцы. Рита большим глотком добила очередную порцию и, соскользн
ув с табурета, пригласила на танец Ди, делая призывный жест руками и покач
ивая бедрами. Ди была удивлена и польщена одновременно, однако махнула р
укой в знак отказа. Рита нахмурилась и движением губ изобразила: «Пойдем
».
Ц Ладно. Ди соскочила с табурета Ц и оказалась ростом под стать Рите, даж
е немного выше. Она взяла Риту за руку. Кукольные люди были в шоке.
На танцплощадке они нашли свободный пятачок у самой сцены, непосредстве
нно перед басистом «Мистера Правого», афро-латинским полукровкой, котор
ый, глядя в никуда, механически вел свою партию. Музыка обволокла Риту, сжа
ла ее в своей цепкой горсти. Ее танец был яростен и конвульсивен, давая вых
од напряжению, накопившемуся в ней за последние дни. Ди танцевала в стиле,
принятом у большинства белых девчонок: руки обнимают широкую талию неви
димого партнера, зад качается в такт музыке. Рита шагнула ближе и положил
а руки на ее бедра. Глаза Ди изумленно расширились, но она не попыталась от
страниться. Рита повела ее, постепенно добиваясь большей слаженности дв
ижений. Ближайшие пары уставились было на них, но затем отвели взгляды. Ле
сбиянки Ц это считалось круто. Стильное извращение. Политкорректность
была накрепко вбита в эти головы. Музыканты продолжили мелодию в ритме с
альсы, возможно намекая этим на карибское происхождение басиста. Из-за к
улис появился еще один член группы, игравший на конгах. Этот сукин сын ока
зался настоящим барабанным монстром, выбивавшим из своего инструмента
совершенно невообразимые пассажи. Рита показала Ди движения; та сразу же
поймала ритм. Теперь она всем телом откликалась на музыку; ее широкая май
ка развевалась и закручивалась в безумном вихре, а длинные волосы тянули
сь за ней шлейфом, подобно черному павлиньему хвосту. Рита поймала ее и пр
итянула к себе, так что их груди соприкоснулись, затем отпустила на длину
руки, держа лишь за кончики пальцев и давая ей возможность исполнить сол
о. Затем вновь сближение, на сей раз еще плотнее, Ц смыкая руки на ее ягоди
цах, двигаясь бедро в бедро. Их лица разделяли какие-то сантиметры. Она ве
ла, Ди отдавалась на ее волю; музыка накрыла их своим прозрачным куполом, о
тделив от окружающих. Рита легонько скользнула губами по ее горячему рту
Ц это был только намек на поцелуй. Губы Ди приоткрылись, Рита ее поняла и
теперь уже по-настоящему «сняла пробу», вдоволь поиграв языком. Затем он
а увеличила дистанцию и продолжила игру глазами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26