Борчард посмотрел в бинокль, оценивая результат.
Ц Неплохо, Ц сказал он.
Ц Даже очень неплохо при такой барахляной пушке. Ц Джимми взглянул на м
айора, ожидая его реакции.
Ц В обойме еще остались патроны, Ц сказал тот.
В словах содержался намек, разозливший Джимми. Он положил пистолет на ме
сто.
Ц У меня такое чувство, будто вы все время пытаетесь втянуть меня в какую
-то свою игру.
Ц Вы, должно быть, параноик. Их сейчас много развелось, Ц сказал Борчард,
берясь за револьвер.
Ц Тьфу ты, черт! Ц В раздражении Джимми стукнул кулаком по дощатой стойк
е. Ц Вы что, решили показать мне свою меткость? Это такая скрытая угроза? П
охоже, вы меня совсем не слышите, приятель! Одно из двух: или я слишком туп, и
ли вы не настолько хитры, но забить мой котелок своим дерьмом у вас не выйд
ет при любом раскладе. Через минуту я сажусь в машину и еду на восток, так ч
то, если у вас есть что сказать по существу, выкладывайте поживее.
После нескольких секунд молчания Борчард отложил револьвер.
Ц Заявки на торгах должны быть в письменном виде… и нотариально заверен
ы, Ц сказал он.
Ц Я договорюсь, чтобы их присылали факсом, Ц сказал Джимми. Ц Но возня с
нотариусом отнимет много времени, и, если клиент упрется, я не буду настаи
вать на этом пункте. Хотите видеть заявки в момент получения? Нет проблем
Ц когда уточним время, я вас позову, будете дежурить у аппарата.
Ц Идет, Ц неохотно согласился Борчард.
Ц Ну вот, с этим вроде покончили. Ц Джимми взглянул на дом: Ц Я смогу выйт
и на тропу в обход? Не хочу мешать вашей встрече.
Ц Можете принять в ней участие, если хотите.
Ц Нет, спасибо… Я уже соскучился по своей зубной щетке.
Ц Понимаю, Ц сказал Борчард сухо, Ц вы и так потратили на меня слишком м
ного времени.
Продравшись через кусты у боковой стены здания, Джимми вышел к фасаду и о
становился, чтобы отряхнуть рубашку и брюки. С самого начала он старался
не воспринимать Борчарда всерьез, но, тем не менее, повернувшись к нему сп
иной, испытал очень неприятное Ц типа «скреби-скреби на свой хребет» Ц
чувство, да и сейчас ему было не по себе в этом Белом Раю, где натасканные у
ченики всегда готовы среагировать на хозяйский «фас». Двигаясь вниз по т
ропе и уже переместившись из оконного света в тень больших елей, он услыш
ал позади зычный голос майора:
Ц Кто наш герой?
Ц Боб Чэмпион! Ц рявкнул нестройный хор.
Ц Кто наш враг? Ц продолжил майор.
Порыв ветра вызвал протяжный стон деревьев, заглушивший ответ; ночная пт
ица испустила тоскливый крик; месяц Ц теперь уже незамутненный дымкой
Ц застыл точно посредине между вершинами двух гор на западе.

* * *

В воскресенье выставка начинала работу лишь после обеда. Рита и Джимми п
ровели все утро в постели, смотря телевизор и завтракая холодной пиццей
и «Спрайтом» из ближайшего торгового автомата. На ковре валялись пустые
консервные банки и коробки от «обедов на дому», одежда, какие-то квитанци
и, журналы, конфетные фантики, мятые газеты, случайно попавшие под мокрую
ногу при выходе из душа и отброшенные куда попало раздраженным купальщи
ком. Рита вынула ящик из туалетного столика и поместила его на кровать. В я
щике лежал пузырь со льдом, и плавали в луже на дне раскисшие чипсы.
Они смотрели фильм под названием «Воспитание Маленького Дерева», в прог
рамме телепередач представленный как «волнующая и поучительная повест
ь о восьмилетнем сироте из племени чероки, поселившемся в доме своей баб
ушки-индианки и бледнолицего дедушки». С точки зрения Риты, картина была
полное дерьмо. Сироту играл индейский мальчик, стилизованный под «очаро
вательного крошку» из фильмов о белых, а бабушка была типичной «мудрой с
тарухой», разглагольствовавшей о природе кукурузы и Духе Бизона, Ц нос
ительницей тайного знания этой древней расы. Когда она посредством лека
рственных трав вытянула яд гремучей змеи из руки своего мужа, распухшей,
как лапа Микки-Мауса, а затем начала втолковывать очаровательному сирот
ке базовые постулаты индейского «кодекса воина», Рита потеряла терпени
е.
Ц Посмотри, что есть на других каналах, Ц сказала она Джимми, который в т
от момент владел пультом.
Ц Ничего там нет, кроме кликуш-проповедников и всяких дурных новостей,
Ц пробурчал он.
Ц Включи проповедников. Они бывают забавными.
Ц Однако ты никогда не возражаешь против такой же дебильной стряпни, ес
ли она про белых.
Ц Этот фильм как раз про белых, Джимми.
Ц В нем есть что-то от Грэма Грина. Тебе же нравился Грэм Грин.
Ц Дай сюда чертов пульт!
Джимми спрятал его под одеялом, она сунула руку туда же, но вместо пульта п
оймала его член, который тотчас среагировал на это прикосновение. Рита с
жала в кулаке свою добычу.
Ц Дай сюда!
Он ухмыльнулся:
Ц Обходись тем, что есть. Глядишь, и это сработает. Рита ослабила хватку и
перешла на ласкающий массаж. Когда объект достиг нужной кондиции, она пе
ребралась наверх и приняла его в себя, затем, высоко задирая колени, осела
, чуть подалась вперед, приподнялась и осела вновь… волшебный ритм, с кажд
ым повтором все выше и выше поднимающий планку наслаждения. Мысли ее дви
гались по кругу, подстраиваясь под томную равномерность движений, черед
уя моменты обостренного восприятия с моментами ухода в забытье. Вот Джим
ми Ц он кажется вялым и сонным, но при этом он весь внимание. Как маленьки
й мальчик, который изо всех сил борется со сном, чтоб досмотреть до конца л
юбимый мультик. Его пальцы впились в ее ягодицы, ускоряя движение вниз, по
могая потуже загнать заряд вглубь ее живота. Она ухватилась за спинку кр
овати, чтоб та не била в стену, и понемногу уступила инициативу Джимми. На
обратной стороне ее плотно сомкнутых век возникла тонкая полоска света,
которая начала извиваться и наконец сомкнулась в кольцо вроде ободка со
лнечного диска при затмении. Что-то внутри ее сместилось, щелкнул выключ
атель, сработало реле, и… проход открылся, заряд внутри нее выбросил мощн
ую волну, прокатившуюся по всему телу. Откуда-то издалека до нее доносило
сь тяжелое пыхтение Джимми и ее собственный голос, произносящий ласковы
е слова. Откинув назад голову, она углядела в щели между шторами кусочек с
ерого воскресного дня. Волна продолжала расти, но теперь она уже вышла за
рамки ее тела, как будто настоящая Рита была всего лишь маленьким сущест
вом, обитающим под сенью этой волны, которая вдруг поймала ее на свой греб
ень и понесла, вертя и швыряя, навстречу неизвестно чему Ц хотя бы и смерт
и. А потом все исчезло, внутри нее остался лишь слабо мерцающий свет. Верну
вшись в этот мир, она почувствовала себя в чуждой среде, как русалка, выбро
шенная волной на берег и оседлавшая какого-то мужчину, который теперь яр
остно загонял в нее свою плоть Ц лицо его исказилось, покраснело от напр
яжения и стало похоже на мордочку нюхнувшей кокаина мартышки. Она пошеве
лила бедрами, чтобы ему помочь. Джимми вцепился в ее талию, раз за разом вс
е сильнее натягивая ее на себя, пока вдруг не застыл, простонав: «О-о-ох… На
конец-то!…» Рита убрала прилипшие к лицу потные пряди волос, сделала еще н
есколько движений бедрами, чувствуя, как ослабевает его напряжение, и ус
тало опустилась рядом. Джимми издал удовлетворенный горловой звук и про
вел рукой вдоль ее спины.
Ц Теперь я могу взять пульт? Ц спросила Рита.
Ц Я люблю тебя, Ц сказал он глухо.
При этих словах ее сердце дрогнуло и на несколько секунд выбилось из рит
ма. Всякий раз, когда с ней такое случалось, она не могла понять, что это: люб
овь или же безотчетный страх, который вызывало в ней само это слово?
Ц Я люблю тебя. Ц Она поцеловала его и зашарила под одеялом в поисках пу
льта, который обнаружился рядом с коленом Джимми.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох:
Ц Только без проповедников, о'кей?
Сев в постели, она бегло прошлась по каналам, ненадолго задержавшись на м
ультике с Багсом Банни, который самозабвенно расстреливал Йосемити Ц С
эма из пушки, установленной на бревенчатой стене форта. По 13-му каналу пок
азывали одну из серий «Секретных материалов», но здесь дело уже шло к раз
вязке. Джимми что-то промычал, а затем сказал: «Аарон…»
Она отключила звук телевизора, чтобы лучше слышать:
Ц О чем это ты?
Ц Я должен написать Сьюзен, Ц сказал он.
Ц Джимми, ты что, спишь?
Он ответил не сразу:
Ц Да нет… Не совсем.
Ц Кто такой Аарон?
Ц Герой.
Ц Герой твоей истории? Ты мне о нем не рассказывал.
Ц В другой раз, Ц сказал он. Ц Ты не против?
Она ткнула его кулаком в плечо:
Ц Ладно тебе, Джимми! Не секретничай.
Джимми облизнул губы, проморгался и вытер рот тыльной стороной руки. Нач
ал он вяло, отрывистыми фразами, но постепенно разошелся, речь потекла св
ободно и плавно. Вкратце пояснив, кто такой Аарон, он вернулся к предыдуще
й части повествования и очень живописно изобразил отношения между Сьюз
ен и Луисом, а также те обстоятельства ее жизни с полковником, которые дел
али эту жизнь невыносимой. Уже в который раз Рита недоумевала: и как это ег
о незабвенный родитель ухитрился отбить Джимми мозги столь затейливым
образом, что он, идя по жизни практически на ощупь, умудряется сочетать не
дюжинную деловую хватку с неспособностью разобраться в простейших быт
овых вещах, а ум его по-настоящему просыпается только при сочинении исто
рий? Эти истории, казалось, зарождаются у него в каком-то особом органе, ко
торый она не могла видеть или осязать, однако тайна их рождения была как-т
о связана с Ритой Ц во всяком случае, именно эта связь, а не сюжеты истори
й как таковые побуждали ее иногда ставить себя в один ряд с персонажами и
превращаться из слушательницы в соучастницу действа. Сам процесс излож
ения почему-то ассоциировался у нее с водопадом в голове Джимми: огромны
е массы воды с ревом разбиваются о скалы среди дремучего леса, какие-то ст
ранные существа появляются и исчезают в бурлящем потоке, а по берегам бр
одят серебристые волки и пещерные люди, частные сыщики и расфуфыренные к
расотки… Она чувствовала, как история о кольте полковника Резерфорда за
ряжает внутри нее некую батарею, готовясь мощным высоковольтным импуль
сом разнести в клочья тусклый покров повседневных забот, опутавший ее ду
шу, пробудить в ней жажду перемен. Одновременно у нее возникло предчувст
вие, что данная история может ближе, чем когда-либо ранее, подвести их обо
их к краю пропасти.
Голос Джимми звучал все тише и наконец замер, дыхание стало медленным и р
авномерным. Рита вполглаза просмотрела интернетовский рекламный ролик
, в котором группы смачно прикинутых молодых людей, представляющих все э
тнические типы Земли, за исключением ее расы, выражали бурный восторг по
получении доступа к неограниченным объемам порнухи и коммерческого мо
згоблудия, после чего пристроилась под бочок Джимми. Веки его трепетали
в такт сновидениям. Она прикоснулась губами к его щеке, он что-то прошепта
л, но слишком тихо. Быть может, ему снилось продолжение истории. Зачастую,
когда он занимался с ней любовью, Рита не была уверена, что в своем воображ
ении он имеет ее, а не какую-нибудь только что придуманную Шарлотту или Ма
рию… или Сьюзен. Интересно, каково это: жить параллельно с историями, прои
сходящими в твоей голове. Нелегко, наверное, внешне держаться как обычны
й человек, в то же время непрерывно фильтруя плывущую через сознание сло
весную шелуху, чтобы отыскать несколько мыслей, попавших в этот поток из
нужного тебе источника. Она склонилась над Джимми, поцеловала в губы, вдо
хнула его теплый запах и вновь почувствовала возбуждение. У нее даже воз
никла мысль его растормошить Ц вспомнилось, как однажды в Орегон-Сити о
на оседлала Джимми еще перед рассветом и этот паровозик, пыхтя, добросов
естно тащил ее по дороге наслаждений аж до половины седьмого вечера. Она
никогда не могла полностью насытиться этим чокнутым паршивцем.
А при работе над своими историями он никак не мог насытиться ею. Создавал
ось впечатление, что его член состоит в прямом двустороннем контакте с т
ем самым таинственным органом, где зарождались истории. А что, это было бы
забавно, подумала она. Если удастся по уму толкнуть кольт, они на много дне
й обеспечат себе безбедную жизнь и… но Рита не стала задерживаться на эт
ой мысли. Найдя пульт в складках одеяла, она навела его на экран и продолжи
ла бег по каналам.

* * *

Воскресная торговля на выставке традиционно хромала. Солидные покупат
ели в большинстве своем уже закруглились и отбыли восвояси, оставив зал
в распоряжении зевак и ворья Ц продавцы с подозрением косились на кажду
ю просторную куртку и сумку, возникавшую близ их прилавков. Фирма «Оружи
е Гая» держала свой товар под замком, так что воров они не опасались, но Ри
та любила наблюдать, как те работают у соседей, и потому охотно согласила
сь последить за стендами, пока Джимми безучастно сидел в стороне. Как пра
вило, он любил выставочную суету, но сегодня она его раздражала: свет был с
лишком резким, голоса вокруг чересчур громкими, а запах… Казалось, запах
и моющих средств и жареной говядины, человеческого пота, свежих маек и не
свежих хот-догов напрочь нейтрализуют друг друга, в результате чего зал
наполняет один лишь едва уловимый, слегка маслянистый запах смерти, Ц т
ак мог бы пахнуть ствол гигантского ружья после нескольких тысяч выстре
лов.
Он попытался вернуться в свою историю, но никак не мог найти вход. Вместо э
того в сознании всплыл залитый солнцем линолеумный пол. Очень грязный, с
кусочками бумаги, влипшими в блестящую пленку жира. Постепенно за этим п
рорисовалась тема или, скорее, вереница причудливых абстрактных картин.
Однажды Ц ему тогда было пятнадцать Ц он принял дозу «кислоты» и полдн
я безвылазно просидел в своей комнате, выводя карандашом фигуры на тонко
й непрозрачной бумаге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26