Ч Я уже в Титерборо, Ч послышался голос Дункана, прерываемый треском гр
озовых разрядов. Ч Мы готовим пересменку.
На жаргоне «Службы» это означало, что клиент, после доставки из Манхэтте
на в бронированной машине, должен пересесть в реактивный самолет, принад
лежащий его фирме, и заботу по его охране возьмут на себя люди, не являющие
ся сотрудниками «Службы». Когда самолет оторвется от земли, задание можн
о считать законченным.
Ч Ты сможешь добраться туда?
Ч Постараюсь, Ч ответил Кавано, глядя на индикатор бензина.
Он показывал, что в баке вместо трех четвертей осталась половина топлива
, и можно было прикинуть, насколько быстро бензин вытекает через пробоин
ы от пуль.
Ч Перезвоню через десять минут. К тому времени будут ясны детали операц
ии по встрече, Ч сказал Дункан.
Кавано выключил телефон и положил его на сиденье рядом с «кольтом». Посм
отрев в зеркало заднего вида, он увидел, как две преследовавшие их машины
влились в поток, заполнявший шоссе. Из-за грозы большинство машин ехало с
включенными фарами, однако эти продолжали пробиваться в их сторону, не в
ключая ничего.
Звук сирен отдалялся.
Ч Прескотт, вы так и не ответили на мой вопрос, Ч сказал Кавано, вытерев в
лагу с лица и сосредоточившись на обгоне большегрузной машины. Ч Почем
у вы не хотели, чтобы я отправился вместе с вами в полицию?
Ч Они просто могут не знать, что делать в нашем случае. Боже. Пистолеты. Уг
нанная машина, Ч ответил Прескотт. Его лицо потеряло былую пухлость, сжа
вшись от напряжения. Ч Они стали бы нас допрашивать. Сначала на улице. По
том в участке. Когда они наконец отпустили бы нас, те, кто меня преследует,
уже были бы вполне готовы к дальнейшим действиям.
Ч И то правда, Ч согласился Кавано, снова вытирая воду с лица. Ч Но у мен
я возникло ощущение, что у вас есть и другая причина, чтобы не обращаться в
полицию.
Ч Точно та же, по которой я не стану обращаться в Федеральную службу по к
онтролю за оборотом наркотиков. Я не верю правительственным организаци
ям.
Ч Федеральная служба контроля за оборотом наркотиков? А зач
ем вы им... Ч начал было Кавано. Его охватило ужасное предчувствие, что Пре
скотт все-таки оказался одним из тех монстров, с которыми он отказывался
работать.
Ч Те, кто преследуют нас, работают на Хесуса Эскобара. Ч Лицо Прескотта
потемнело от страха, став одного цвета с его перепачканной белой рубашко
й.
Кавано передернуло. Хесус Эскобар являлся одним из крупнейших наркобар
онов Южной Америки. Он снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследов
атели понемногу приближались к ним.
Ч Вы же клялись мне, что дело не связано с наркотиками! Я не защищаю нарко
торговцев!
Ч Я сказал вам, что я не наркоторговец, и это Ч чистейшая правда. Но я не г
оворил, что дело не связано с наркотиками.
Ч Не вижу логики.
Ч Вы когда-нибудь слышали о биологической лаборатории Ди-Пи?
Ч Нет.
От колес поднялась туча брызг, когда Кавано пошел на обгон следующего гр
узовика.
Ч Ди-Пи расшифровывается как Дэниэл Прескотт. Это мой исследовательск
ий центр по биотехнологиям, весьма высокого уровня. Если бы вы что-нибудь
знали о моей лаборатории, это стало бы еще одним поводом усомниться в вас.
Я по большей части работал на правительство, Ч сказал Прескотт. Когда он
оглянулся назад и сквозь дождь увидел приближающиеся машины преследов
ателей, зрачки его глаз расширились от страха.
У Кавано возникло неприятное предчувствие насчет того, что ему предстоя
ло услышать.
Ч В рамках последней кампании по борьбе с наркотиками мне поручили час
ть программы по исследованию того отдела мозга, который ответственен за
привыкание к ним, Ч торопливо заговорил Прескотт, явно волнуясь. Ч Это
исключительно сложный механизм. До сих пор точно не ясно, в каких случаях
люди привыкают к наркотику физиологически, а в каких Ч психологически.
Разные личностные типы подвержены разным эффектам привыкания. Пассивн
ые люди привыкают к наркотикам успокаивающего действия, активные Ч тон
изирующего. Иногда все происходит с точностью до наоборот.
Расстояние между ними и преследователями уже не превышало ста метров.
Ч Идея заключалась в том, что надо найти общий знаменатель, физиологиче
ский механизм, ответственный за все типы реакций. Он мог находиться в кор
е полушарий или в гипоталамусе. Если блокировать его, то можно избавитьс
я от зависимости.
Преследователи приблизились настолько, что Кавано мог разглядеть их. В к
аждой машине сидело по четыре человека. Один водитель был с бородой, друг
ой Ч с бритой наголо головой. В их взглядах читалась целеустремленность
охотников за людьми.
Ч И вы нашли этот спусковой механизм привыкания?
Ч Нет.
Кавано попытался предугадать, как будут действовать преследователи: «Е
сли Прескотт нужен им живым, они не станут стрелять в меня, поскольку мы ед
ем слишком быстро, и смерть водителя может вызвать аварию, в которой не ис
ключена гибель Прескотта. Значит, им не остается ничего, кроме как пытать
ся выдавить нас с трассы».
Ч Я не нашел спускового механизма, который можно было бы заблокировать,
чтобы избавиться от зависимости. Вместо этого, помилуй меня бог, я открыл
простой в изготовлении химический препарат, который вызывает
привыкание, причем немедленно. Он дешев в производстве. Для его изго
товления не требуется больших рабочих площадей. В процессе производств
а не возникает токсичных отходов, нет вероятности взрывов и пожаров, что
обычно сопутствует нелегальному изготовлению наркотиков.
Кавано снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследователей, бешено н
есущихся сквозь дождь, отделяло от них не более двадцати ярдов.
Ч После того, как я сообщил о своем открытии, правительственное агентст
во, руководившее программой, не на шутку встревожилось, и исследования б
ыли свернуты.
Одна из машин преследователей пристроилась сзади, а другая зашла слева.
«Они хотят взять нас в „коробочку“ и вытолкнуть с трассы», Ч подумал Кав
ано.
Ч Внезапно в игру вступило Агентство по контролю оборота наркотиков. О
ни конфисковали все результаты исследований и взяли с меня и моих сотруд
ников подписку о неразглашении. Однако сотрудники не подвергаются опас
ности, поскольку формулу знаю лишь я один.
Кавано посмотрел на машины, движущиеся впереди, и мгновенно принял решен
ие.
Голос Прескотта дрожал, он говорил, не останавливаясь:
Ч Но Эскобар, по всей видимости, имеет информатора в Агентстве. Хотя до р
езультатов исследования им не добраться, поскольку их охраняют очень хо
рошо, оставалось добраться до меня. Они хотят поймать меня и выбить из мен
я формулу.
Ч Ради бога, так почему же Агентство не взяло на себя вашу персональную з
ащиту?
Ч Они сделали это. Но люди Эскобара изо всех сил стараются поймать меня.
Скорее всего, их информатор в Агентстве сообщил им о моем местонахождени
и. Они атаковали охрану, и мне чудом удалось избежать похищения. В возникш
ей неразберихе я решил воспользоваться возможностью и укрыться на скла
де.
Ч Где было заранее приготовлено укрытие. На всякий случай, Ч добавил Ка
вано.
Ч Да. Но я не мог оставаться там вечно. Запасы еды закончились бы. Я устал о
т одиночества, устал бояться.
Ч Я сделаю все, что в моих силах, чтобы решить эту проблему, Ч сказал Кава
но, опуская стекло в двери со своей стороны. Внутрь ворвался дождь и рычан
ие мотора машины, едущей позади. Ч Вы умеете перезаряжать пистолет?
Ч Нет.
«Можно было бы и догадаться», Ч подумал Кавано. Он уже собрался было дать
Прескотту свой «зиг» и запасную обойму, чтобы тот перезарядил пистолет.
На объяснения просто не было времени, и приходилось полагаться только на
«кольт» Прескотта.
Машина слева поравнялась с ними и ударила их бортом.
Ч Подтяните ремень безопасности, Ч быстро сказал Кавано.
Новый удар. Скрежет металла. Удерживая руль левой рукой, Кавано взял «кол
ьт» в правую.
Ч Пора и тебе поработать.
Он переложил пистолет в левую руку и взялся за руль правой.
Машина, ехавшая слева, в третий раз ударила в борт. Пытаются выдавить на об
очину.
Кавано снял взведенный «кольт» с предохранителя.

13

Если бы масса машин была одинакова, такая толкотня могла бы продолжаться
еще некоторое время. При равном опыте водителей ни одна из них не вылетел
а бы с трассы. Но проблема заключалась в том, что машина преследователей б
ыла крупнее и тяжелее. На ее стороне были законы физики. Со временем машин
а, которую вел Кавано, неминуемо окажется на обочине.
Можно было попытаться застрелить водителя, однако потерявший управлен
ие автомобиль столкнется с теми, кто едет позади, и может погибнуть множе
ство невинных людей. Кроме того, пули могут пройти навылет и ранить или уб
ить тех, кто едет по противоположной стороне шоссе.
Значит, следовало воспользоваться пистолетом по-другому.
Ч Прескотт, закройте уши руками.
В ушах Кавано звон продолжался с самого начала перестрелки, и сейчас им п
редстояло еще раз подвергнуться испытанию.
Надавив на газ, Кавано немного вырвался вперед. Когда окно поравнялось с
капотом машины, ехавшей слева, он высунул наружу левую руку с пистолетом
и с максимальной скоростью выпустил всю обойму в мотор преследователей.
Вентилятор охлаждения разлетелся вдребезги, радиатор взорвался. Из мот
ора начало хлестать масло и повалили клубы черного дыма вперемешку с пар
ом из радиатора.
Затвор «кольта» застыл в крайнем положении. Обойма была пуста. Кавано не
медленно убрал руку из окна, чтобы преследователи не успели выстрелить в
нее. Похоже, приказ Эскобара не подвергать жизнь Прескотта опасности за
ставлял их не стрелять по водителю. Пули 45-го калибра достаточно сильно п
овредили мотор, и машина преследователей, ехавшая слева, начала быстро т
ерять скорость. Окруженная облаком пара и масла, она съехала влево на раз
делительную полосу.
Вторая машина попыталась наверстать упущенное и начала бить в задний ба
мпер. Однако это не дало никаких результатов, кроме периодического сотря
сения. Кавано спокойно удерживал машину в управляемом состоянии. Подобн
ые действия, несмотря на впечатляющий вид, являлись малоэффективными. Ко
гда преследователи попытались во второй раз ударить сзади, Кавано всего
лишь слегка нажал на педаль тормоза, и машины приклеились одна к другой. «
Судя по всему, водитель не слишком искушен в ведении войны на дороге», Ч
подумал Кавано.
В этой ситуации существовал один-единственный маневр, но для него надо б
ыло занять соответствующую позицию. Кавано неожиданно затормозил и сме
стился вправо, на обочину. Усилие торможения было близко к максимальному
, и он отслеживал его по пульсации в педали тормоза. Задействование тормо
за на девяносто восемь процентов позволяло практически остановиться, н
е теряя управляемости. Резкое ускорение пульсации и последующее ее прек
ращение при стопроцентном торможении означало блокировку колес, превр
ащавшую машину в неуправляемый кусок железа в пару тонн весом, несущийся
по дороге с огромной скоростью.
Оказавшись позади преследователей, Кавано отпустил тормоз, не выезжая с
обочины. Прицелившись, он надавил на газ и ударил левым передним крылом в
правое заднее машины преследователей. Такой прием называется точечной
техникой обездвиживания. Для него не требовалось практически никакой с
илы, он был чуть заметней простого касания.
Законы физики, как всегда, не подвели. Вражеская машина развернулась на 180
градусов, и ее пассажиры изумленно увидели перед собой Кавано. Потом ее з
анесло вправо, она начала вертеться, вылетела на обочину и врезалась в ог
раждение. Кавано вырулил обратно на шоссе и снова начал разгонять машину
.
Ч Прескотт, посмотрите назад. Другие машины не вылетели с дороги? Аварий
нет?
Прескотт изумленно обернулся.
Ч Нет. Боже мой. Некоторые машины виляют, но не потеряли управления. Авар
ий нет. Просто не верится, как вам это удалось. Мы оторвались от них.
Ч Нет, Ч ответил Кавано.
Ч Но...
Ч Мой маневр ТТО мало повредил их машину, Ч пояснил Кавано.
Ч Ваш что?
Ч Если в их машине ничего не сломалось при ударе об ограждение, они вскор
е смогут продолжить преследование, Ч сказал Кавано, глядя на индикатор
бензина. Ч Кроме того, в нашем топливном баке слишком много дырок от пуль
, и бензин скоро кончится.
Позади вновь зазвучали сирены.
Кавано посмотрел в зеркало заднего вида. Второй машины преследователей
видно не было. Впереди, сквозь дождь, он разглядел съезд с магистрали. Отры
в от преследователей достаточен, чтобы они не заметили, как ржавая машин
а сворачивает с трассы. По крайней мере, на это можно надеяться.
Сирены звучали все громче.
Ч Пора менять тактику, Ч сказал Кавано. Он свернул с шоссе и, увидев торг
овый центр слева, въехал на его переполненную стоянку. Водители других а
втомобилей смотрели на их разбитое лобовое стекло, разинув рты.
Ч Прескотт, сотрите отпечатки пальцев рукавом рубашки. Протрите все, че
го касались или могли коснуться.
Надеясь на то, что дождь поможет им скрыться, Кавано въехал на платную сто
янку. Все места в ряду заняты. Чертыхнувшись, он направил машину к следующ
ему ряду, разбрызгивая воду из луж. Тоже все занято.
«Конечно, Ч подумал он. Ч Воскресный день, дождливая погода. Куда людям
ехать, как не в торговые центры?»
Следующие два ряда тоже были забиты полностью.
Звук сирен на шоссе перестал перемещаться. Вероятно, они остановились ок
оло машины, двигатель которой Кавано вывел из строя.
Внезапно в тот ряд, по которому ехал Кавано, вырулила черная машина. Сквоз
ь движущиеся стеклоочистители на него глядели бритый наголо водитель и
трое пассажиров.
Кавано затормозил, включил заднюю передачу и поехал задним ходом. Однако
один из пассажиров уже высунулся наружу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49