Отныне никто не должен застать вас за чтением Дж
ефферса.
Ч То, что вы говорите, звучит... Ч голос Прескотта упал, Ч угнетающе.
Ч Многие из людей, которым приходится исчезать, понимают все последств
ия этого шага, только когда сталкиваются с ними непосредственно, Ч сказ
ал Дункан. Ч Вам надо приготовиться ко всему заранее. Насколько сильно в
ы боитесь Эскобара? Вы готовы сделать все необходимое, сколь бы болезнен
но это ни было, чтобы не позволить ему добраться до вас?
Прескотт вновь глотнул из своего фужера.
Ч Я устал бояться. Да, Ч сказал он. Его лицо стаю жестким. Ч Я готов сдела
ть все необходимое.
Ч Хорошо, Ч резюмировал Дункан. Ч Завтра мы доставим вас в Олбани, где в
ы встретитесь с Карен, передадите ей свои фотографии и получите новые до
кументы.
Ч Возможно, что нет, Ч сказала неожиданно вошедшая в комнату Трэйси.
Ч Почему? Ч спросил Дункан, нахмурившись.
Ч В нашу сторону летят три вертолета.

8

Ч Вертолеты?
Дункан и Кавано вскочили практически одновременно и ринулись в сторону
поста управления вслед за Трэйси. За ними последовали Чэд и Роберто.
В комнате стояли ряды мониторов. Изображение на них имело характерный дл
я приборов ночного видения зеленый оттенок. Камеры были установлены в ра
зличных местах вокруг бункера и вертолетной площадки. Но все смотрели не
на них. Внимание группы было приковано к экрану локатора, на котором видн
елись три световые отметки, приближающиеся с севера.
Ч Да, судя по скорости и построению, это вертолеты, Ч сказал Роберто, изу
чив изображение на экране.
Ч Что происходит? Ч напряженным голосом спросил Прескотт, стоя за их сп
инами.
Ч Мы пока не знаем, Ч ответил Кавано. Ч В принципе, нам не следует сильн
о беспокоиться на этот счет.
Ч Когда они только появились на экране, они шли вдоль Гудзона, Ч сказал
а Трэйси. Ч Очевидно, что они руководствуются тем полетным планом, котор
ый мы заполнили в Титерборо.
Ч Совпадение? Ч спросил Дункан.
Ч Возможно, Ч ответил Чэд. Ч Вдоль Гудзона есть несколько мелких аэро
портов, не говоря уже о крупном, в Олбани. Возможно, они приземлятся на одн
ом из них. Вполне вероятно, что это коллективный выезд на природу сотрудн
иков какой-нибудь корпорации. Черт, да это может быть кто-нибудь из прави
тельства, направляющийся в столицу штата.
Ч Возможно, Ч сказала Трэйси. Ч А возможно, и нет.
Ч Что вы намерены предпринять? Ч спросил Прескотт.
Никто не повернул головы от экрана локатора.
Ч Если это люди Эскобара, разыскивающие нас, то пункт назначения был обо
значен в полетном плане весьма расплывчато, Ч ответил Роберто. Ч Здесь
слишком много гор и долин. Наше укрытие можно искать до бесконечности, да
же при свете дня, и не найти.
Ч Смотрите, Ч сказала Трэйси, указывая на экран. Три точки разделились
и повернули на запад от реки.
Ч Они двигаются в сторону гор, Ч заметил Чэд.
Ч Разделились, Ч добавил Кавано. Ч Экономия времени. По одному на кажд
ую осматриваемую долину.
Ч Но им не помогут даже приборы ночного видения, Ч сказал Роберто. Ч Вс
е, что они знают, это то, что мы приземлились где-то здесь и, скорее всего, по
ставили вертолет в ангар. Чтобы обыскать все коттеджи в округе, им понадо
бится не одна неделя.
Ч Кроме того, если они вылетели из Титерборо, где-то через час им потребу
ется дозаправляться.
Ч Поглядите, Ч Трэйси снова показала пальцем на экран.
Точки двигались вперед-назад, каждая над своей зоной поиска.
Ч Систематический поиск, Ч прокомментировал Дункан.
Ч Но они проводят его с ужасающей скоростью, Ч сказал Кавано. Ч Даже пр
и наличии приборов ночного видения им надо было бы летать помедленнее, ч
тобы ничего не упустить.
Три отметки на экране быстро переместились и начали поиск в других зонах
.
Ч Чтоб мне... Никто не смог бы провести визуальную проверку долины так бы
стро, даже днем, Ч сказала Трэйси.
Ч Это зависит от методики проверки, Ч возразил Чэд.
Ч В смысле?
Ч Если она не является визуальной.
Внезапно всем стало ясно, что имел в виду Чэд. Они резко развернулись к Пре
скотту.
Темные глаза Прескотта, с расширенными от страха зрачками, выделялись на
его сером лице. Он тоже понял, что происходит.
Ч Инфракрасные датчики? Ч сказал Кавано, вновь поглядев на экран.
Светящиеся точки быстро перемещались.
Ч Боже, Ч произнес Роберто по-испански. Ч Все понятно. Они ищут вертоле
т по тепловому следу. Двигатель уже остыл, но металл все равно имеет тепло
вой след, отличающийся от дерева или земли. Датчик выдаст им контур верто
лета на фоне леса.
Ч Кроме того, бетон посадочной площадки тоже имеет свой тепловой след, п
оскольку он нагрелся за дневное время, Ч добавила Трэйси.
Ч Но разве тепло от домов и ферм не собьет их с толку? Ч спросил Прескотт.

Ч Нет, Ч ответил Дункан. Ч Дом или грузовик имеют другие характеристи
ки теплового излучения. А эта долина обладает не слишком гладким рельефо
м, и вокруг нас нет ни одной фермы. На фоне леса посадочная площадка с верт
олетом будет особенно заметна для такого прибора.
Ч Насколько скоро они доберутся сюда? Ч спросил Прескотт, протолкавши
сь к экрану локатора и глядя на него.
Ч При работе с достаточной высоты и наличии усилителей сигнала с датчи
ков они могут вести поиск весьма быстро. Если они будут продолжать его та
к же, как до сих пор, то обнаружат нас минут через десять.
Ч Этого не может быть, Ч сказал Дункан.
Ч Что значит «не может быть»?! Ч панически вскричал Прескотт. Ч Это про
исходит у вас на глазах!
Ч Где же, черт его дери, он взял инфракрасные датчики? Ч проронил Чэд. Ч
Это необъяснимо. Если только...
Ч Что? Ч спросил Роберто.
Ч Это не люди Эскобара, Ч закончил за Чэда Дункан, резко разворачиваясь
к Прескотту. Ч Есть кто-нибудь еще, кого вы могли бы опасаться? Кто еще мо
жет искать вас?
Ч Никто. Если в этих вертолетах не люди Эскобара, я не могу предположить,
кто бы это мог быть.
Отметки на радаре неумолимо приближались к центру экрана, а следователь
но Ч к бункеру и посадочной площадке с вертолетом.
Ч Кто бы они ни были, у них хорошее оборудование. А что еще они могли навес
ить на свои вертушки? Ч задал риторический вопрос Дункан.
Ч К слову, о ракетах, Ч ответил Чэд.
Ч Момент истины, Ч сказала Трэйси. Ч Пора принимать решение.
Ч О чем вы говорите? Ч спросил Прескотт.
Ч Остаться здесь или сматываться, Ч ответила Трэйси. Ч Если мы остане
мся, неизвестно, смогут они пробиться или нет. Если попытаемся скрыться...

Ч Вертолет отпадает, Ч отрезал Роберто. Ч Если у них есть инфракрасны
е датчики, у них вполне может быть и локатор, который мгновенно обнаружит
взлетевший вертолет.
Ч Но что, если в нем не будет мистера Прескотта? Использовать его в качес
тве отвлекающего маневра? Ч спросил Дункан.
Ч Они вполне могут сбить меня, Ч ответил Роберто.
Ч Нет, Ч возразил Кавано. Ч Они не станут стрелять. Они, скорее всего, ре
шат, что Прескотт на борту вертолета, а он нужен им живым. Когда они гналис
ь за мной по шоссе, они вполне могли пристрелить меня, но не сделали этого,
чтобы не спровоцировать аварию и гибель Прескотта. Этот отвлекающий ман
евр будет вполне безопасен.
Ч А остальные отправятся по земле, на джипе, Ч сказал Чэд, имея в виду оди
н из двух автомобилей, стоявших в подземном гараже.
Ч На обоих джипах, Ч уточнила Трэйси. Ч Одна из машин будет служить в ка
честве дополнительного отвлекающего маневра. Тогда вертолеты обнаружа
т тепловое излучение, и им придется разделиться, преследуя нас по трем на
правлениям. Если удастся добраться до шоссе штата Нью-Йорк в тридцати ки
лометрах отсюда, им будет сложно определить, за какой машиной надо гнать
ся.
Светящиеся точки на экране приближались к его центру.
Члены группы повернулись к Дункану.
Ч Если мы будем спасаться бегством, они не станут стрелять, поскольку ми
стер Прескотт нужен им живым. Если мы останемся здесь, то он, как и мы, окаже
тся в ловушке. Есть другие мнения? Ч спросил Дункан.
Все молчали.
Ч Пошли, Ч сказал Дункан.

9

Дальнейший план действий не требовал обсуждения. Хотя пистолеты были у н
их при себе, до этого они сняли бронежилеты из кевлара. Поэтому все быстро
перешли в соседнюю с постом управления комнату. Бронежилеты были сложен
ы на столе аккуратной стопкой.
Ч Вам он тоже понадобится, Ч сказал Кавано, надевая бронежилет на Преск
отта. Ч На тот случай, если кто-нибудь промахнется, стреляя в нас.
Застегнув жилеты, защитники выхватили из стеллажа штурмовые винтовки «AR
-15», лежавшие среди множества пистолетов и гладкоствольных ружей.
Теоретически, эти винтовки представляли собой гражданскую версию арме
йской «М-16». Согласно федеральному закону, они могли стрелять только в по
луавтоматическом режиме, когда для каждого выстрела требовалось нажим
ать на спусковой крючок. Однако оружие защитников было доработано для во
зможности ведения стрельбы очередями. Если бы такая винтовка попала в по
ле зрения органов правопорядка, ее можно было мгновенно привести в соотв
етствие с требованиями закона, повернув небольшой рычажок и вытащив его
. В результате внутри перемещался подпружиненный штифт, и оружие приобре
тало законные параметры, а незаконная доработка была скрыта.
С пепельным лицом Прескотт взялся за одну из винтовок.
Ч Нет, Ч сказал Чэд. Ч Фейерверками будем заниматься мы. Вы можете случ
айно прострелить себе ногу.
Ч Или кому-нибудь из нас, Ч добавила Трэйси.
Ч Но вдруг мне придется защищаться? По крайней мере, мне надо знать, как п
ользоваться этой штукой.
Ч Да хранит нас бог, если все пойдет настолько плохо, Ч сказал Роберто.
Ч Не притрагивайтесь к винтовке, пока нас всех не положат и у вас не остан
ется другого выхода. При стрельбе крепко прижмите приклад к плечу, навед
ите дуло на цель и нажмите на спусковой крючок. Если патрон даст осечку, де
рните на себя вот этот рычаг, чтобы его выбросило.
Ч При стрельбе «AR-15» задирается вверх, Ч добавил Кавано. Ч Если не следи
ть за этим, вы будете палить в небо, поэтому постоянно опускайте ствол вни
з и в сторону цели. Вы сможете запомнить все это?
Ч Надеюсь, что мне это не понадобится.
Чэд побежал в кухню, чтобы проверить, выключены ли плита и духовка. Осталь
ные схватили ветровки, чтобы надеть их поверх бронежилетов. Дункан откры
л дверь, и все побежали по коридору, громыхая по бетонному полу. В холодном
ночном воздухе послышался стрекот подлетающих вертолетов.
Ч Удачи тебе, Роберто, Ч пожелала Трэйси. Свет из двери отражался от ее с
ветлых волос.
Ч У них топлива меньше чем на час, а у меня Ч полные баки. Я удеру от них, Ч
заверил Роберто, сворачивая влево и направляясь во мрак леса. Ч До свида
ния, Ч добавил он по-испански.
Ч Пойдемте, Прескотт, Ч сказал Кавано. В бронежилете он чувствовал себя
неуклюжим. Свернув направо, он побежал в сторону подземного гаража, воро
та которого были замаскированы в склоне холма. Ч Держитесь рядом со мно
й.
Добежав до гаража, Кавано огляделся.
Ч Прескотт?
Дункан, Чэд и Трэйси тоже оглянулись, не снимая рук со своих винтовок.
Но ничего, кроме неясных контуров деревьев и кустов, они не увидели.
Ч Прескотт?
Стрекот приближающихся вертолетов превратился в грохот.
Ч Что случилось? Куда он делся? Ч спросил Чэд.
Ч Последний раз я видел его... Ч начал было Дункан. Ч Только не говорите,
что он остался внутри.
Ч Я вывожу джипы, Ч сказала Трэйси.
Ч Прескотт! Ч заорал Кавано.
Бетонный коридор закрывал обзор сверху, и находившиеся в вертолетах вря
д ли увидели бы слабый свет, включившийся внутри от датчика движения. Дун
кан подбежал к пульту.
Ч Прескотт! Ч еще раз крикнул Кавано. Он принялся просматривать окружа
вший их лес. Позади послышался глухой звук мотора. Трэйси открывала воро
та гаража.
Когда Дункан ринулся внутрь бункера, там зажегся свет.
Ч Может, он спрятался в кустах, Ч предположил Чэд. Ч Он ужасно испугалс
я, увидев отметки на экране локатора. Может, его мочевой пузырь подвел его
от страха.
Ч Или желудок, Ч добавил Кавано. Ч Или его затошнило. Прескотт! Ч еще р
аз крикнул он и двинулся в лес.
Позади послышалось урчание первого джипа. Трэйси вывела машину из гараж
а.
Машинально следя за звуком подлетающих вертолетов, Кавано вдруг понял, ч
то он не слышит звука взлетающего вертолета, который должен был поднять
Роберто. «Давай, Роберто, Ч подумал он. Ч Если ты сейчас же не взлетишь, т
ебе от них не оторваться».
Ч Прескотт! Ч крикнул Чэд. Он присоединился к поискам. Трэйси выскочила
из джипа и бросилась в гараж, чтобы вывести второй.
Глаза Кавано адаптировались к ночной темноте, и он побежал сквозь кусты,
уворачиваясь от свисающих еловых веток. К своему изумлению, он увидел, чт
о маскировочная сеть, закрывавшая посадочную площадку, не убрана, а темн
ый силуэт вертолета, похожий на гигантскую стрекозу, стоит на месте. Мото
р не работал, лопасти винта не вращались.
В ноздри ударил резкий запах авиакеросина, заполнявший ночной воздух.
Резко развернувшись, Кавано не заметил бревна и споткнулся. Падая, он раз
вернул винтовку дулом вверх, чтобы в ствол не попала грязь. Выполненный а
втоматически перекат через плечо смягчил падение. На выходе из кувырка К
авано сел на корточки. В этот момент он понял, что споткнулся вовсе не о бр
евно.
Роберто неподвижно лежал на земле, его глаза были широко открыты. В свете
луны Кавано увидел черную лужу крови, расплывшуюся рядом с проломленным
затылком.
В то же мгновение в глаза ударил резкий свет Ч это вспыхнули пары авиаке
росина. Пламя осветило заправочный насос, из которого хлестало топливо,
разливаясь во все стороны. Огонь вспыхнул еще сильнее, и его стена начала
двигаться сквозь лес. Кавано отскочил назад, когда волна жара дошла до не
го.
Разворачиваясь, чтобы бежать, он увидел пламя, охватившее вертолет и кам
уфляжную сеть, которая мгновенно сгорела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49