Ч А новая команда защитников, которую наймет клиент, окажется не в состо
янии быстро подстроиться к ситуации, чтобы обеспечить надлежащий урове
нь безопасности. Клиент окажется в уязвимом положении, Ч закончил Кава
но.
Прескотт вновь кивнул.
Ч Или, к примеру, противник может похитить кого-либо из родственников те
лохранителя, чтобы шантажировать его, вынуждая ослабить защиту, Ч прод
олжил он.
Ч Вы схватываете на лету. Мои близкие не подвергнутся опасности в том сл
учае, если плохие парни не имеют возможности узнать, кто они. Для этого они
не должны знать, кто я такой.
Ч У вас есть семья?
Ч Нет, Ч повторил Кавано, естественно, солгав. Ч Вы постоянно употребл
яете термин «телохранитель». Я им не являюсь.
Ч Так...
Ч Правильным термином будет «агент по защите».
Ч А в чем разница?
Ч Телохранители Ч простые убийцы. Таких нанимают главари банд. Грубая
сила.
Ч Но ваша работа, как я успел убедиться, требует самых разнообразных нав
ыков. Благодарю вас. То, через что вам пришлось пройти, чтобы спасти меня, х
арактеризует вас как самого храброго из всех людей, которых я видел в сво
ей жизни.
Ч Нет, Ч ответил Кавано. Ч Это не храбрость.
Ч Я не знаю другого названия для этого.
Ч Выучка.
На сиденье зазвонил мобильный телефон, оставленный бритоголовым водит
елем.

16

Прескотт вздрогнул.
Телефон зазвонил во второй раз.
Ч Нажмите кнопку ответа и дайте телефон мне, Ч сказал Кавано.
Прескотт повиновался. В его движении чувствовалось беспокойство.
Продолжая вести машину левой рукой, Кавано прислонил телефон к правому у
ху.
Ч "Пицца Хат".
Ч Смешно, Ч ответил жесткий, как наждачная шкурка, голос.
Ч Благодарю.
Ч Речь не о «Пицца Хат». Ты украл нашу машину и сжег свою.
Ч Нетрудно догадаться.
Прескотт напряженно смотрел на Кавано, стараясь угадать, что говорят на
другом конце линии.
Ч Это нас не остановило. Мы продолжаем вас преследовать.
Ч Следовало ожидать, Ч ответил Кавано.
Ч Ты не полицейский. Ты мог бы вызвать подмогу, но предпочел держаться по
дальше от полицейских машин, значит, ты частный охранник. Брось это дело. Т
ы влез на тот уровень, до которого тебе далеко.
Ч Да ну? А я думаю, что до сих пор у меня неплохо получалось.
Ч Прескотт сказал тебе, куда ты влез?
Ч У него не было времени, чтобы сказать мне хоть что-то, Ч солгал Кавано.
Качество связи было не слишком хорошим, а в ушах до сих пор стоял звон от в
ыстрелов, и пришлось прижать телефон к уху еще плотнее, чтобы расслышать
следующую фразу.
Ч Если ты совсем не в курсе, в чем дело, мы можем отвалить тебе деньжат. Отд
ай его нам, и мы оставим тебя в покое.
Ч Звучит неубедительно.
Человек на другом конце линии устало произнес:
Ч Если бы ты не был рядом с Прескоттом, ты бы уже давно отправился к праот
цам. Это первый случай в нашем деле, когда человек, за которым мы гонимся, с
лужит щитом для своего телохранителя.
Ч Защитника.
Ч Что?
Ч Я не телохранитель.
Ч Да кто угодно, Ч голос стал более жестким. Ч Когда я в следующий раз т
ебя увижу, молись, чтобы ты был как можно ближе к Прескотту. Иначе я продыр
явлю твою голову. Это звучит убедительно?
Ч Это все, ради чего ты звонил? Дешевые угрозы?
Голос замолк.
Кавано неожиданно понял, что происходит на самом деле.
Ч Побольше сыра, да?
Ч Что?
Ч Ваша пицца будет готова через пятнадцать минут, Ч ответил Кавано, на
миг оторвав взгляд от дороги, чтобы выключить телефон.
С машиной поравнялся мусоровоз, доверху загруженный хламом. Кавано откр
ыл окно и бросил телефон в его кузов.
Ч Что вы делаете? Ч спросил Прескотт.
Ч Люди Эскобара звонили не для того, чтобы просто поболтать. Они решили у
бедиться в том, что телефон остался в машине.
Ч Но зачем...
Ч В телефоне находится радиомаяк. Они будут искать нас по его сигналу, ко
торый уведет их в сторону от нас. Насколько я могу судить, сама машина тоже
может быть оборудована радиомаяком, однако с этим ничего не поделать.
Ч Почему вы не убили водителя? Ч спросил Прескотт.
Ч Что?
Ч Там, у гипермаркета, вы рисковали, когда приказали ему бежать. Он мог по
пытаться схватить свое оружие.
Ч Труп в машине замедлил бы наши действия. Мне пришлось бы выталкивать е
го из-под рулевой колонки. Остальные могли бы вернуться прежде, чем мы смо
гли бы уехать.
Ч А вы убили бы его, если бы он не находился в машине?
Ч Если бы он дал к этому повод. С другой стороны, я защитник, а не убийца.
Дождь стал ослабевать.
Кавано вынул мобильный телефон из кармана куртки и нажал кнопку вызова.

Ч "Всемирная служба защиты", Ч голос Дункана звучал напряженно.
Ч Нам пришлось поменяться машинами. Я в черном «Понтиаке».
Ч Ты сможешь подъехать к «Холидэй Инн» рядом с аэропортом? Я там, с друзь
ями.
Ч Хорошо, Ч ответил Кавано. Ч Друзья нам пригодятся.


Часть вторая
Уклонение от угрозы

1

Когда Кавано, следуя указаниям Дункана, подъехал к «Холидэй Инн» на Семн
адцатой магистрали в полумиле от аэропорта Титерборо, дождь перешел в ме
лкую морось. Дункан ждал их на крытой стоянке у мотеля. На нем были шляпа и
плащ. Руки он держал в карманах плаща. Без сомнения, в одной из них был пист
олет. Аккуратно стриженная борода только подчеркивала линию его сжатых
губ. Военная выправка и внимательный взгляд демонстрировали такой уров
ень концентрации, что Кавано в очередной раз порадовался тому, что работ
ает с этим человеком.
Кавано зарулил под навес стоянки и остановил машину рядом с Дунканом. По
зади неожиданно появился серый фургон.
Прескотт вздрогнул.
Ч Они нас поймали.
Ч Нет, Ч возразил Кавано. Ч Все в полном порядке.
Глянув в зеркало заднего вида, он увидел выходящих из фургона двоих мужч
ин и женщину, одетых в дождевики. Их лица были хорошо знакомы ему. Они держ
али руки, в которых, скорее всего, находилось оружие, под дождевиками и вни
мательно осматривались, глядя в основном на шоссе позади стоянки. Спустя
пять секунд, когда они решили, что все выглядит нормально, один из них под
ошел к машине с той стороны, где сидел Кавано.
Это означало, что все вокруг проверено, и Кавано снял блокировку дверей.

В тот же миг Дункан открыл дверь с другой стороны и заглянул внутрь.
Ч Мистер Прескотт?
Прескотт ошеломленно посмотрел на него.
Ч Я Дункан Вентворт. «Всемирная служба защиты». Мы разговаривали по тел
ефону. Пожалуйста, идемте со мной.
Дункан вывел Прескотта из машины прежде, чем тот осознал, что происходит.
Мужчина и женщина тут же встали по обе стороны от него, а Дункан пошел спер
еди, двигаясь к фургону.
Кавано вышел из машины.
Ч Как твои дела? Ч спросил мужчина спортивного телосложения, стоявший
со стороны сиденья водителя и жевавший резинку.
Ч Лучше, чем полчаса назад.
Ч Теперь можешь расслабиться. Остальное сделаем мы.
Ч Работа еще не закончилась. Скорее всего, в машине есть радиомаяк.
Ч Когда они найдут машину, она будет весьма далеко от аэропорта. Им не до
гадаться, куда ты скрылся.
Ч Пистолет на сиденье принадлежит одному из нападавших, Ч сказал Кава
но, вытаскивая из-под ремня «кольт». Ч Этот принадлежит Прескотту. Где о
н мог быть до этого Ч понятия не имею.
Эдди, так звали стоявшего у машины мужчину, кивнул. Существовало четкое п
равило. Никогда не держи при себе оружия, если не знаешь его прошлое. Если
попадешься с ним в руки полицейских, на экспертизе может выясниться, что
оно побывало в каких-нибудь перестрелках, и полиция будет иметь все осно
вания подозревать тебя в причастности к ним.
Ч Скоро этими игрушками будут играть крысы в канализации, Ч заверил Эд
ди.
Улыбнувшись шутке, Кавано отошел в сторону и пропустил Эдди внутрь машин
ы.
Ч Они все были в перчатках.
Эдди поправил свои собственные перчатки.
Ч Значит, мы не сможем узнать о них что-либо по отпечаткам пальцев. Ладно.
Тогда сразу сотру ваши.
Ч Все, к чему мы прикасались, Ч в пределах передних сидений.
Ч Это облегчит работу. Чао.
Когда черная машина выехала со стоянки, Кавано вошел в фургон и закрыл дв
ерь.
Ч Хэй, Кавано, Ч поздоровался с ним водитель, включая передачу и вырули
вая со стоянки. Моросящий дождь шуршал, падая на крышу фургона.
Ч Хэй, Роберто, Ч отозвался Кавано. Он знал этого человека, латиноамери
канский тип которого подчеркивала аккуратная бородка, только по имени и
подозревал, что это тоже псевдоним. Ч Как твои тропические рыбки?
Ч Они сожрали друг дружку. Я нашел себе хобби получше.
Ч Какое?
Ч Модели самолетов. С мотором, летают по-настоящему. Я собираюсь оборудо
вать их, чтобы они могли вести воздушные бои и сбивать друг друга.
Ч Сбивать?
Ч Да, такими маленькими ракетами. Может, удастся сделать, чтобы они сбрас
ывали маленькие бомбочки.
В салоне фургона стояли два ряда кресел, лицом друг к другу, и стол между н
ими. Кавано протиснулся назад и сел рядом с Дунканом и Прескоттом, а потом
посмотрел на женщину и мужчину, сидевших напротив. Только что они сопров
ождали Прескотта в машину. Теперь они сняли дождевики, под которыми, как о
казалось, скрывались бронежилеты из кевлара и кобуры с пистолетами.
Ч Хэй, Чэд, Ч сказал Кавано рыжеволосому мужчине. На вид ему было лет три
дцать пять, его фигура была такой же подтянутой и тренированной, как и у не
го. Имя, скорее всего, тоже было псевдонимом.
В условиях секретных действий такая заметная деталь, как рыжие волосы, п
редставляла собой помеху, привлекая внимание к агенту. Однако Чэд был аг
ентом по защите и часто использовал свою внешность в качестве отвлекающ
его фактора. Убийца или похититель в ходе слежки за целью замечал, что одн
ого из защитников легко опознать по рыжим волосам. Решив, что это облегчи
т слежку, он начинал обращать на него усиленное внимание, предполагая, чт
о агент должен всегда находиться рядом с клиентом. В это время Чэд начина
л имитировать работу защитника, сопровождая человека, внешне похожего н
а клиента, а настоящий клиент мог скрыться, находясь под охраной других а
гентов. В тех же случаях, когда требовалось остаться незамеченным, Чэд на
девал шляпу.
Ч Я слышал, что тебя подстрелили, Ч сказал Кавано.
Ч Ни разу.
Ч Хорошо. Рад, что обошлось без ранений.
Ч Я не говорил этого, Ч возразил Чэд. Ч Меня ткнули ножом.
Ч Ого!
Ч Могло быть и хуже. Попали в левое плечо. Если бы попали в правое, как бы м
не теперь играть в боулинге.
Ч Привет, Трэйси, Ч поздоровался Кавано с женщиной, сидевшей рядом с Чэ
дом. Она была одета в спортивную куртку с эмблемой «Янки», а бейсболка с та
кой же эмблемой скрывала большую часть ее длинных светлых волос. При жел
ании она могла выглядеть незаметной или сногсшибательной. Если бы она на
красила губы, распустила свои вьющиеся волосы и подтянула куртку, чтобы
подчеркнуть фигуру, в ресторане «Холидэй Инн» на нее бы заглядывались да
же четырехлетние дети.
Ч Я слышал, что ты ушла в отставку, Ч сказал Кавано.
Ч Бросить работу с такими сказочными условиями? Кроме того, где еще увид
ишь любимого, если не работаешь рядом с ним?
Она имела в виду Чэда, но, разумеется, шутила. Защитникам, между которыми с
уществовали личные отношения, не позволялось работать в одной команде, п
оскольку в экстремальной ситуации они бы больше следили друг за другом,
чем за клиентом. Однако в ходе многочисленных заданий Чэд и Трэйси четко
дали понять, каковы их приоритеты.
Фургон выехал на шоссе в сторону аэропорта. Дункан дал Прескотту и Каван
о одеяла и налил кофе в чашки из пластика. От кофе шел пар.
Ч Мы скоро найдем вам сухую одежду.
Кавано почувствовал, как кофе согревает его желудок.
Ч Вы держались молодцом, мистер Прескотт.
Ч Мистер? Теперь вы обращаетесь ко мне «мистер»? С тех пор, как мы встрети
лись на складе, я только и слышал: «Прескотт, сделайте это», «Прескотт, сде
лайте то».
Ч Это создает проблемы? Ч спросил Дункан, нахмурившись.
Прескотт моргнул.
Ч Ничуть. Этот человек спас мне жизнь. Я выражаю ему глубокую благодарно
сть, Ч с улыбкой сказал он, пожав руку Кавано.
Ч У вас холодные руки, Ч заметил Кавано.
Ч Хотел сказать вам то же самое.
Кавано посмотрел на свои руки. Он действительно чувствовал, что они холо
дные. И не потому, что он промок до нитки.
«Начинается», Ч подумал он. Обхватив пальцами чашку с кофе, он сжал ее. Ру
ки не слушались, как чужие, и начали дрожать так, что он даже слегка распле
скал кофе.
Ч Адреналин скоро спадет, Ч сказал Дункан.
Ч Практически уже упал.
Ч Может, дать декседрин, чтобы облегчить это?
Ч Нет, Ч ответил Кавано, поставив чашку и концентрируя взгляд на руках,
чтобы успокоить дрожь. Ч Никаких ускорителей.
Кавано слишком хорошо знал этот эффект, возникающий в центральной нервн
ой системе после экстремальных ситуаций, когда высокий уровень адренал
ина позволяет человеку проявлять экстраординарную силу и выносливость
. Появляется непреодолимое желание зевать, но оно не связано с потребнос
тью в сне, а скорее с неконтролируемым падением мышечного напряжения. Де
кседрин вернул бы нервную систему в состояние повышенной готовности, бл
изкое к тому, в котором она находилась, когда Кавано спасал Прескотта. Одн
ако ему была противна сама идея полагаться на искусственные препараты, и
, как обычно, он старался пройти через этап уравновешивания уровня адрен
алина, по возможности, естественным путем. Конечно, ему не слишком нравил
ось, когда клиент видит его в этом состоянии, не понимая причины неожидан
ной зевоты и дрожи. Неопытный человек, в данном случае Прескотт, мог бы при
нять это за симптомы страха, точно так же, как недавно он напрасно хвалил К
авано за отвагу.
Ч Никаких ускорителей, Ч повторил Кавано.

2

После разрешающего сигнала от авиадиспетчера вертолет «Белл 206 L-4» подня
лся с летного поля аэропорта Титерборо и взял курс на север, вдоль реки Гу
дзон. Поскольку этот аэропорт использовался для корпоративных, чартерн
ых и частных вылетов, защитникам и Прескотту не пришлось проходить через
металлодетекторы и другие проверяющие устройства, и они могли оставить
при себе оружие, на которое к тому же у них имелись лицензии, действующие в
ряде штатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49