Откуда же Прескотт
его взял?
«А откуда бы я взял глушитель, Ч подумал Кавано. Ч Проще некуда. Берешь п
устую пластиковую бутылку и насаживаешь на ствол. Но меня этому учили. А о
н-то откуда это знает?»
Опять же, нетрудно догадаться. У него было два дня на то, чтобы все обдумат
ь и подготовить. Он прекрасно понимает физику явления. Возможно, ему все э
то просто легко дается.
По мере того как лифт продвигался вверх, стрельба прекратилась. Кавано п
редставил себе, как Прескотт прислушивается к звуку поднимающегося вве
рх лифта и бегом бросается к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Даж
е несмотря на свой избыток веса, он добежит раньше, чем лифт поравняется с
дверьми.
Наверху поскрипывали блоки и жужжал мотор, перематывающий трос лифта. По
л кабины загорелся. Одновременно с этим Кавано снова услышал выстрелы. П
ули пробили дверь на втором этаже и изрешетили стенку кабины. Если Преск
отт использовал в качестве глушителя пластиковую бутылку, ее уже должно
было разорвать на части. Чтобы заглушить звук выстрелов, ему, видимо, приш
лось предпринять что-то еще. Например, обмотать дуло краем куртки. Но курт
ки тоже надолго не хватит. Интересно, когда выстрелы станут настолько гр
омкими, чтобы их услышали на улице?
Скрип и жужжание лифтового механизма прекратилось, лифт остановился. Ос
тался только треск горящего дерева Ч продолжал гореть пол лифтовой каб
ины. Жар был настолько силен, что Кавано пришлось убрать голову в сторону
от люка.
Затем он услышал другой звук. А может, ему и показалось. Но это был тихий ск
рип дверных петель.
Кавано выключил фонарь. Дверь лифта медленно открылась. Прескотт должен
был встать в стороне от двери. Кавано был просто уверен в том, что Прескотт
не станет высовываться в дверной проем, подставляя себя под пули. Стоя сб
оку и слегка приоткрыв дверь, он увидит огонь. Станет ли он открывать двер
ь дальше, чтобы убедиться в том, что его выстрелы вкупе с пожаром довершил
и дело?
Сердце колотилось, готовое выскочить из груди. Жар, идущий снизу, станови
лся все сильнее. Он поглядел на третью дверь у себя над головой. Она вела в
мансарду. Конструкция лифта не позволяла кабине подняться туда. Через эт
у дверь, вполовину меньше нормальной, заходили внутрь техники, когда над
о было смазать блоки и тросы.
Дверь внизу внезапно открылась настежь. Даже стоя сбоку, Прескотт увидит
, что тела Кавано на полу нет. Так как лифт нельзя отправить из подвала на в
торой этаж, не находясь в нем, поскольку для этого надо закрыть внутренни
е двери, он быстро догадается, что Кавано выбрался наверх через потолочн
ый люк. После этого ему будет достаточно поднять винтовку дулом вверх и...

Кавано быстро засунул фонарь в карман. Когда он схватился обеими руками
за трос лифта и подтянулся, он почувствовал пульсацию в раненом плече. До
бравшись до верхней двери, он повис на правой руке и вытянул вперед окров
авленную левую. Отчаянным усилием он толкнул дверь, схватился за порог и
вылез наружу, чуть не вскрикнув от боли.
Фонарь вывалился из кармана куртки. Спустя мгновение после того, как он з
вякнул, ударившись о потолок кабины, раздалась новая очередь. Полетели щ
епки. Пули ударили в стену лифтовой шахты. Кавано кувыркнулся, откативши
сь в сторону, и наткнулся на что-то, похожее на сундук. Отчаянным усилием о
н столкнул сундук в дверной проем. Звук падения может обмануть Прескотта
. Он решит, что Кавано ранен и упал.
На сей раз звуки выстрелов прозвучали в полную силу, ничем не заглушенны
е. «Соседи должны их услышать, они вызовут полицию», Ч подумал Кавано.
Это первая ошибка со стороны Прескотта. Теперь ему нельзя задерживаться
, даже если бы не было пожара. При наличии пожара ему надо бежать немедленн
о, иначе он окажется в ловушке, которую сам же и создал. Скорее всего, сосед
и уже увидели дым и вызвали пожарных. Кавано показалось, что сквозь шум по
жара он услышал слабый звук приближающихся сирен. Это еще один повод для
Прескотта убраться как можно скорее.
Кавано потер ушибленную спину, лежа на пыльном полу. Он жадно глотал ртом
воздух. Пока что без дыма. Скоро дым будет и здесь. Чтобы не ускорять этот п
роцесс, он захлопнул дверь. Стало совсем темно. Оказывается, глаза настол
ько привыкли к свету от пожара, что теперь он практически ничего не видел.
На улице смеркалось, и сквозь узкие оконца пробивалось слишком мало свет
а. Через них не протиснуться. Выйти можно только через дверь.
«Будет ли Прескотт поджидать меня рядом с ней, снова готовый стрелять? Ч
Звук сирен приближался. Ч Остается надеяться лишь на то, что он уверен в
том, что убил меня, и сейчас спасается бегством. Если я сам не выберусь отс
юда прямо сейчас, меня уничтожит огонь».
Глаза наконец приспособились к темноте. Вокруг стояли большие коробки. Н
ечто, похожее на силуэт человека, видимо, было портновским манекеном. Кав
ано знал, что выход с чердака представляет собой люк, откидывающийся вни
з и находящийся над лестницей, ведущей сюда со второго этажа. Он сориенти
ровался и прополз мимо лифтовой шахты, из щелей в которой уже шел дым. Ощуп
ывая покрытый пылью пол, он вдруг наткнулся на деревянные ступеньки скла
дной лестницы, лежавшие поверх люка. Ему оставалось только толкнуть люк
вниз и...
«А что же Прескотт? Что, если он поджидает меня здесь?»
Мокрый от пота, Кавано оглянулся. Через щели в лифтовой шахте было видно п
ламя. Он услышал приближающиеся сирены.
Прескотт ушел! Он просто должен был уйти!
Кавано толкнул люк вниз.
Ничего не произошло.
Он толкнул сильнее. Безрезультатно.
Наверное, он толкает ее не с той стороны. Здесь петли.
Он подошел к другой стороне люка и сильно толкнул его.
Люк остался на месте.
Задыхаясь от поднятой им самим пыли, он посмотрел на люк. Свет от пламени в
лифтовой шахте уже достаточно хорошо освещал чердак. Он разглядел, что т
от край, который он толкнул в первый раз, был без петель. Петли, привинченн
ые к брусьям, были видны совершенно отчетливо. В панике он бросился к своб
одному концу люка и толкнул его изо всех сил. Видимо, на противоположной с
тороне был засов, чтобы люк не открывался сам собой.
По полу стелился дым.
Кавано ударил в люк ногой. Если пробить в нем дырку, можно будет открыть за
сов.
Толстые доски люка не дрогнули.
Он осмотрелся, ища хоть что-нибудь, чем можно было бы открыть люк, потом за
кашлялся и согнулся. Сможет ли он отвинтить шурупы? Как? Где взять отвертк
у, или что-нибудь, чтобы...
Глаза начали слезиться. Свет пламени из лифтовой шахты стал менее ярким,
чердак заполнялся дымом.
«Я могу просто задохнуться и упасть прямо здесь», Ч подумал Кавано.
Нехватка кислорода уже привела к тому, что он едва стоял на ногах. Какие бы
силы ни придал его телу адреналин, они были на пределе. «Если я и дальше бу
ду дышать дымом...»
Значит, не дыши, сказал себе Кавано.
Легкие отказывались повиноваться, когда он задержал дыхание. Кавано вын
ул пистолет и прицелился в деревянный брус рядом с петлей, держа ствол в д
есяти сантиметрах от него. Он наклонил пистолет так, чтобы пуля вошла под
петлю и повредила шурупы.
Прежде чем спустить курок, Кавано отвернулся, чтобы щепки не летели в гла
за. Прогрохотал выстрел. Продолжая сдерживать дыхание, он перевел пистол
ет в сторону и снова выстрелил. Пистолет дернулся в руках, неуверенно дер
жащих его, в ушах зазвенело.
Восемь патронов в обойме, один в патроннике. Опасаясь, что потеряет созна
ние, Кавано начал выпускать пули одну за другой. Полетели шепки. Выпустив
всю обойму, он вставил новую и начал стрелять в брус около второй петли. Ра
сстреляв вторую обойму, он вставил третью и снова начал стрелять.
«Надо оставить один патрон на тот случай, если Прескотт, несмотря на пожа
р, остался внизу». Кавано убрал пистолет в кобуру и ударил ногой в люк. Раз
дался скрежет. Удар. Снова скрежет, и шурупы вылетели из края люка. Еще уда
р. Люк вывалился, и Кавано рухнул вниз.
Падая, он схватился за проем. Повиснув, он увидел пламя, вырывающееся из дв
ери лифта на втором этаже. Отпустив захват, он упал на пол, окутанный дымом
, и кувыркнулся. Но удар вышиб из его легких остатки воздуха, и он вдохнул д
ым.
Кавано хотел добраться до спальни, которая находилась около лестницы, но
чуть не скатился вниз к главному входу. Пожар добрался и туда. Перед глаза
ми плыло. Окутанный густым дымом, он развернулся, пытаясь на четверенька
х добраться до спальни.
Руки и ноги отказывались повиноваться. Нехватка кислорода парализовал
а тело. Дым плотным одеялом опустился на него, лишая дыхания.
Внезапно его схватили чьи-то руки. Он почувствовал, как кто-то тащит его в
сторону от двери лифта, которую пожирал огонь. Что-то хлопнуло. Дверь. Она
отгородит его от дыма. Руки вновь схватили его и потащили мимо чего-то бол
ьшого и темного. «Наверное, это кровать. А там балкон, на который я так стар
ался попасть».
В свете пламени, выбивавшегося из окон первого этажа, он увидел лицо того,
кто его вытащил. Джэми. Пламя отражалось в ее зеленых глазах. Она потащила
его на левую сторону балкона. Там стоял механический подъемник. Карен сп
ускалась на нем на задний двор, когда ей это было необходимо.
Он услышал резкое дыхание Джэми и звук работающего мотора. Платформа под
ъемника начала опускаться. Завывали сирены.
Платформа дернулась и остановилась. «Сгорела проводка», Ч подумал Кава
но. Он посмотрел вниз. Газон освещало пламя. До него оставалось метра полт
ора.
Джэми открыла дверку в ограждении платформы, сползла по краю и спрыгнула
. Собравшись с силами, она вытянула руки вверх и схватила Кавано, который с
тал сползать с платформы. Когда он начал падать, она подхватила его, и они
упали на газон.
Джэми рывком подняла Кавано на ноги и повела его вдоль дома, стараясь дер
жаться на безопасном расстоянии от огня.
Ч Нет. Назад, Ч пробормотал Кавано.
Ч Что?
Ч Задний двор. Калитка.
Воздух был достаточно чистым, чтобы вывести его из полубессознательног
о состояния. Он развернулся и пошел через двор. Джэми держала его за руку,
не давая упасть.
Послышались крики пожарников, рев моторов, звон и грохот лестниц и друго
го оборудования.
Задний двор был просторным. Пройдя мимо двух огромных деревьев, они оказ
ались в тени. Конечно, скоро пламя пожара осветит и это место, но им хватил
о времени, чтобы дойти до большой белой калитки в заборе.
Ч Карен сделала калитку для того, Ч сказал Кавано, переводя дыхание, Ч
чтобы дети из соседнего дома приходили к ней и стригли газон.
Ч Что, если она закрыта?
Ч Попробуем перелезть.
Внезапно калитка открылась. Позади стояли мужчина, женщина и мальчик-по
дросток, которые кинулись к ним на помощь.
Ч Что случилось? С вами все в порядке?
Ч Заходил в гости к Карен, Ч с трудом произнес Кавано. Ч Судя по всему... н
ачался внутри стены. Разгорелся очень быстро. Еле выбрался.
Ч Что с Карен?
Ч Она в подвале. Не смог до нее добраться... Ч ответил Кавано. Спотыкаясь,
он шел по двору их дома. «Под спортивной курткой пистолет не должен быть з
аметен», Ч подумал он.
Ч Мы слышали выстрелы.
Ч Банки с краской взорвались. Скажите пожарникам, что надо попытаться д
обраться до Карен.
Мужчина и мальчик побежали в сторону горящего дома.
Женщина осталась с ними.
Ч Позаботьтесь о своем доме, Ч сказала Джэми.
Ч Что?
Ч Поливайте крышу водой, чтобы искры не подожгли ваш дом.
Женщина побледнела и побежала к шлангу, присоединенному к уличному водо
проводу.
Когда она начала поливать крышу водой, во дворе стали собираться соседи.
Они смотрели на пожар, не обращая никакого внимания на Кавано и Джэми.

10

Кавано изо всех сил старался идти прямо и не показывать виду, что он ранен
. Он прошел два квартала.
Увидев свет фар сворачивающей машины, он на всякий случай отошел за куст
ы. Вдруг это полиция.
Но вместо полицейской машины с маячками он увидел неприметный силуэт «Т
ауруса», двигающегося с небольшой скоростью, и вернулся на тротуар.
Как только Джэми остановила машину, он открыл дверь к плюхнулся на сиден
ье.
Она повела машину, не разгоняясь.
Ч Без проблем забрала машину?
Ч Напротив. Полиция была очень рада, что освободилось место для еще одно
й пожарной. Как ты?
Ч Рана открылась.
Несколько секунд они молчали.
Ч Ты могла погибнуть, спасая меня, Ч наконец проронил Кавано.
Ч Я об этом не думала.
Ч Ты не боялась?
Ч Разве что за тебя.
Ч А вот я боялся, Ч сказал Кавано, глядя на свои дрожащие руки.
Джэми на миг отвела взгляд от дороги и посмотрела на него.
Ч Просто на тебя слишком много свалилось.
Ч Не в этом дело. В этом подвале со мной произошло нечто, Ч произнес он, д
рожа. Ч Я впервые по-настоящему понял, что такое страх.
Он почувствовал, как кровь сочится из раны.
Ч Я надеялся, что нам не придется это делать. Мы проезжали «Уолмарт» по д
ороге из мотеля.
Ч "Уолмарт"? Ч изумленно переспросила Джэми.
Ч Нам кое-что понадобится. Мешки для мусора. Электроплитка. Кастрюля.


Глава четвертая
Противостояние угрозе

1

Спираль электрической плитки красновато светилась. Ее можно было разгл
ядеть даже сквозь клубы пара, выходящие из открытой двери ванной комнаты
. На плитке стояла кастрюля с кипящей водой, в которой стерилизовались из
огнутая швейная игла и рыболовная леска.
Кавано плюхнулся в ванну и включил горячий душ, смывая с себя грязь и сажу.

Ч Ты заработал еще несколько синяков, Ч сказала Джэми. Ч Завтра тебе б
удет трудновато ходить.
Ч Я не собираюсь ходить. Завтрашний день мы проведем в машине.
Ч Возможно, и часть сегодняшней ночи?
Кавано повернулся и внимательно посмотрел на нее.
Ч Ты схватываешь на лету, не хуже Прескотта.
Ч В отличие от него, я не устраиваю пожаров везде, где появляюсь. Мы не смо
жем оставаться здесь слишком долго, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49