Я чувствую обертоны. Вот как я могу, э... слыша
ть слово на языке ДалРиссов и догадываться о большем количестве его знач
ений, чем вы... и знать, что я прав.
Ч Это должно быть... немного пугающим.
Ч И ты, Ч сказал мягко Дэв, Ч задаешься вопросом, смогу ли я справиться с
этим, и в своем ли я уме... или, по крайней мере, уравновешен ли?
Ч Нет!
Ч А теперь ты спрашиваешь себя, не освободить ли меня от командования, ра
з нет никакой возможности предположить, как я буду реагировать под давле
нием. О, да. Теперь я могу гораздо больше улавливать из человеческой речи,
чем раньше, особенно, когда есть возможность видеть твое лицо и тело. Я дум
аю, что, должно быть, способен обрабатывать чрезвычайно скрытые аспекты
многих вещей. Позу. Скрытые движения мускулов на лице, руках и теле. Я чувс
твую себя... почти так же, как чувствовал в ксенолинке. Не настолько же сове
ршенно, не настолько же полно. Я все еще чувствую... свое несовершенство. Пу
стоту в том смысле, в каком ДалРиссы употребляют это слово. Это, конечно, н
е настолько плохо, как было, когда Нага отделился от меня. Может быть, я про
сто учусь справляться с этим. Или, может быть, я все еще... меняюсь.
Ч Я не хочу смещать тебя, Ч сказала Катя. Ч Дэв, ты всегда был тактически
м гением, особенно, в космических сражениях. Это, ну я не знаю... Дар. Талант. Е
сли твой мозг работает сейчас на более высоком уровне, быстрее, более гла
дко, с более глубоким пониманием происходящего, это может стать для нас б
ольшим преимуществом, ведь так?
Ч Ты пытаешься заставить себя поверить в это. Ч Дэв вздохнул. Что же... луч
ше для миссии? И для людей под его руководством? Ч Я думаю, нам придется те
сно работать вместе, тебе и мне.
Ч Со мной в качестве твоего надсмотрщика? Он почувствовал гнев в ее голо
се.
Ч Если тебе так больше нравится. Или в качестве моего человеческого суд
ьи и собеседника.
Ч Ты такой же человек, как и я, черт подери!
Ч Может быть. Я надеюсь.
Вдруг он с удивлением понял, что ему теперь наплевать, человек он или нет.

И это изменение взволновало его больше всего остального.
"Орел" совершил перелет от Алии А до Алии В в единственном, коротком прыжке
через К-Т пространство. Расстояние в девять сотен астрономических узлов
, разделявшее оба солнца, корабль преодолел за несколько минут. Однако Да
лРиссы, с которыми Дэв разговаривал у Дожинко, совершили этот перелет ещ
е быстрее и уже ожидали приближения "Орла".
ДалРиссианские корабли использовали средства для преодоления скорост
и света абсолютно отличные от тех, что использовались Человеком. Также к
ак и тела своих кораблей, они выращивали средства для передвижения в кос
мосе Ч полуразумные существа, известные как Исполнители. Земные ученые
все еще не понимали, как Исполнители делали то, что они дел
али; лучшим объяснением было то, что они каким-то образом задействовали п
олумистический потенциал квантовой теории, буквально воображая себе к
орабль и его содержимое в каком-то удаленном месте и моментально перенос
я его туда огромной силой своей воли.
Волшебство... однако, возможно, не более чудесное, чем К-Т двигатель, которы
й позволял людям скользить между Квантовым Морем и обычным космосом." Са
мой большой проблемой было то, что за три года исследований японские уче
ные на ШраРише не смогли выдвинуть даже приемлемой гипотезы по поводу то
го, каким образом Исполнители осуществляют свой трюк по связыванию прос
транства, чтобы найти возможность применить это к космическим кораблям,
созданным человеком.
" Орел" скользнул на .орбиту вокруг Генну Риша, один из боле
е мелких кораблей ДалРиссов занял позицию по соседству. Длиннее "Орла" по
чти на двести метров, четырехрукая морская звезда маневрировала не с пом
ощью плазменных двигателей, как корабли землян, но посредством манипуля
ции местными звездными и планетарными магнитными полями. Чужеродный ко
рабль ярко засиял на навигационном окне Дэва, проявление магнитных сил о
кутывало корабль, когда он согласовывал курс и скорость с "Орлом".
Ч Командор? Ч прозвучал в его сознании голос связиста. Ч Мы улавливаем
передачу с алианского корабля. Стандартный радиосигнал.
Не имея компьютерных систем или кодов передачи, которые хоть как-то были
бы похожи на те, которые использовались на земных кораблях, ДалРиссы не м
огли общаться с "Орлом" по обычному ВИРкому. Они использовали радио, и, име
я комели на борту обоих кораблей, оба могли общаться друг с другом, исполь
зуя только аудио-системы.
Ч Пропустите их.
Ч Дэв Камерон. Это ДалРисс. Ч Снова это нелепое отсутствие индивидуаль
ной идентификации. Дэв задавался вопросом, имели ли ДалРиссы вообще имен
а. Ч Мы думали, что вы оцените возможность увидеть наш флот вблизи.
Ч Я... ошарашен, Ч ответил Дэв, Ч это самое меньшее, что я могу сказать.
И это было действительно так. Алианцы, должно быть, выращивали и запускал
и корабли постоянно в течение прошедших трех лет.
Катя, все еще подключенная, заговорила.
Ч Это тот самый ДалРисс, с которым мы разговаривали на поверхности ШраР
иша?
Ч Да, Ч сказал голос, Ч хотя это вряд ли имеет значение. Пока информация
остается той же самой.
Ч Я понимаю, Ч сказала Катя. Ч Но мне просто любопытно. Эти корабли, кото
рые мы видим... они идентичны тем формам, что мы наблюдали с орбиты. Ваши Исп
олнители переносят их прыжком прямо с поверхности планеты в космос? Или
же вы используете магнитный двигатель?
Ч Мы можем выходить в космос двумя способами. В нашем случае этот корабл
ь находился на поверхности неподалеку от того места, где мы разговаривал
и с вами. Мы вошли в него прежде, чем ваш шаттл достиг орбиты, и наш Исполнит
ель перенес нас сюда, чтобы ждать вашего прилета.
Если бы Конфедерация могла проделать этот трюк!
Ч Каким образом вы создаете магнитные поля, чтобы вести свои корабли? Ч
спросил Дэв.
Ч Это одна из тех вещей, за которые мы должны быть благодарны Нага. Как вы
должны хорошо знать, они мастера в создании и манипуляции магнитными пол
ями.
Дэв подавил удивление. Несмотря на всю мощь его интуиции, именно этого он
не ожидал. Однако, сказанное имело смысл. Нага могли напрямую чувствоват
ь магнитные поля, и они использовали их для передвижения по поверхности
планеты, даже для запуска своих детей в пустоту при скоростях в треть от с
корости света. Именно так они засевали собой другие миры через космос; им
енно так Нага, с которым он был в ксенолинке, уничтожил корабли имперског
о боевого флота на Геракле.
Он уже почти решил поинтересоваться по поводу их источника энергии, но о
становился. Еще будет время позже, и он не хотел раздражать своих хозяев.

Ч У вас ведь есть фрагменты Нага на борту кораблей? Ч спросила Катя.
Ч На борту каждого из кораблей, которые вы сейчас воспринимаете, да. Они о
беспечивают корабли способностью маневрировать, летать, ремонтировать
ся. Они также очень полезны для поддержания необходимой окружающей сред
ы.
Это, должно быть, именно так. Дэв резко повернулся, чтобы взглянуть на план
ету, медленно вращавшуюся под ними. Мир, где родилась жизнь ДалРиссов, Ч Г
енну Риш Ч был оставлен ими после веков почти непрекращавшейся войны с
ксенофобом, таившимся под корой планеты. Спустя какое-то время после тог
о, как ДалРиссы эвакуировались, ксенофоб перешел от того, что человеческ
ие исследователи называли фазой приобретения, к так называемой фазе соз
ерцания. К этому времени большая часть поверхности планеты была уже прео
бразована темным незваным гостем. Все города ДалРиссов были поглощены п
ластичными объятиями Нага, и сама атмосфера медленно менялась, причем, к
ак впоследствии оказалось, не в какой-либо осмысленной попытке преврати
ть мир в непригодный для обитания, но просто потому, что обширный Нага в св
оих субповерхностных тоннелях и нишах поглощал города, камни и саму атмо
сферу в качестве строительных материалов для себя самого.
Однако после того, как Дэв смог вступить в контакт с ксено, начался диалог
между Нага и ДалРиссами. Еще задолго до того, как Имперские Экспедиционн
ые Силы отправились на Землю, ДалРиссы возвратились на поверхность свое
й родины и начали вести планетарного Нага по пути восстановления разруш
енной окружающей среды. В течение трех лет Нага впитывал воздух из атмос
феры, переводя его в стандартное смешение газов, благоприятных для ДалРи
ссов, и снова выделяя его. Биологи ДалРиссов даже использовали способнос
ть Нага моделировать живые формы, абсорбированные им, и восстанавливать
эти копии буквально атом за атомом, чтобы снова начать заселение поверхн
ости планеты растительными и животными видами, исчезнувшими в результа
те войны.
О, да, если Нага могли делать все это, то они должны были быть настоящими во
лшебниками в создании и поддержке специфических сред обитания!
Ч Вы могли бы переделать свои корабли для перевозки людей? Ч поинтерес
овалась Катя.
Ч Создание зоны внутри корабля, которая обеспечит вас вашим уровнем тем
пературы и смесью газа, не будет представлять проблемы, Ч ответил ДалРи
сс после минутного молчания. Ч Однако будут определенные сложности с уп
равлением.
Ч Я полагаю, Ч добавил Дэв, Ч что вы, ваша Рисс-часть, в любом случае, подк
лючаетесь в нервную систему корабля напрямую.
Ч Это целиком и полностью верно. Мы получаем входные данные напрямую от
органов чувств корабля. Наши мысли ведут корабль так же, как они ведут Дал
а. Фактически существует трехстороннее подключение между кораблем, Рис
сом, пилотирующим его, и фрагментом Нага, который составляет часть нервн
ой системы корабля.
Ч Это звучит очень похоже на то, что делаем мы, Ч сказал Дэв. Ч Люди элект
ронно подключаются к искусственному интеллекту, компьютерной сети, кот
орая служит своего рода нервной системой наших кораблей. Мы делаем элект
ронным путем то, что вы делаете посредством высоко развитой биологическ
ой технологии.
Ч Мы вывели то же самое из наших исследований с японскими наблюдателями
. Ваши электронные системы, имплантанты, которые вы называете цефлинком,
не могут быть напрямую подключены к нашим биологическим системам. Своег
о рода прямое соединение, однако, будет необходимо, чтобы вы могли переда
вать навигационные команды корабельному Исполнителю. Исполнитель, вид
ите ли, должен визуализировать желаемый пункт назначения. Это просто, ес
ли Исполнитель был в целевом пункте назначения до этого. Это также может
быть выполнено, если цель просто можно увидеть, скажем, указав на определ
енную звезду. Как вам известно, именно так мы вышли на первый контакт с ваш
им видом. Некоторое время мы получали радиосигналы из пространства косм
оса, занимаемого людьми. Мы знали о существовании определенной звезды, о
чень похожей по возрасту и массе на наши солнца, и которую
вы, люди, называете Альтаир. Короче, мы просто указали Исполнителю на Альт
аир и велели ему лететь туда.
Ч Лучше всего, однако, система работает, если пилот был когда-то в месте н
азначения и может сначала передать свое впечатление Исполнителю. Это по
зволяет достичь большей точности прыжка.
Ч Прыгнув вслепую, вы могли закончить внутри звезды, Ч заметил Дэв. Ч Ил
и могли вынырнуть настолько далеко, что вам пришлось бы совершить еще не
сколько маленьких прыжков, чтобы добраться до цели. Я могу себе представ
ить.
Ч Именно.
Ч Знаете, Ч медленно сказал Дэв. Ч Комель Ч не более чем переводчик и н
е всегда отличается точностью перевода. Он не обеспечивает достаточно т
есного моста между людьми и ДалРиссами для уровня подключения, который т
ребует такого рода навигация.
Ч Он также недостаточно быстр.
Ч Верно. Но человек мог бы подключиться напрямую к Нага на борту одного и
з ваших кораблей. И Нага, таким образом, будет подключен к кораблю и к Испо
лнителю. Люди могли бы пилотировать ваши корабли.
Наступило продолжительное молчание, как будто ДалРиссы обдумывали это.

Ч Это, действительно, может получиться. Вы не могли бы обдумать участие в
эксперименте?
Ч Дэв, Ч встревоженно сказала Катя. Ч Я не...
Ч Я буду участвовать, Ч перебил Дэв. Затем он послал ей частное сообщени
е по навигационному подключению. Ч Не беспокойся, Катя. Я знаю, что делаю.

Ч Ты думаешь еще об одном ксенолинке!
Ч Не совсем. Это будет не то же самое. На этих кораблях всего лишь почки пл
анетарного Нага, фрагменты весом в несколько тонн... ну, может быть, нескол
ько тысяч тонн. Все же это не будет так, как с этим монстром на Геракле.
Ч Тогда пусть кто-нибудь другой сделает это, черт подери!
Ч Почему? Я единственный, у кого есть опыт. Если это сработает, тогда, може
т быть, нам удастся распространить идею. Но я единственный имею опыт подк
лючения к ксено. И я могу управлять кораблем.
Ч Я тоже! Я тоже подключалась к ксенофобу!
Ч Нет, не так, как я. Я... давай просто скажем, что у меня есть представление о
том, что может произойти.
Ч Кузо, Дэв! Я не знаю, должна ли я делать это! Должна ли я позволять тебе де
лать это.
Ч Так нужно, Катя, и тебе придется дать мне добро на это. Мы должны выяснит
ь, могут ли люди управлять кораблем ДалРиссов. Если они могут, о, Боже! Тогд
а восстание победит. Подумай об этом! Корабли, которые могут перемещатьс
я мгновенно из точки А в точку В. Империя сразу же поймет, что у них нет шанс
а выиграть. Катя, это дает нам все!
Ч Но какой ценой?
Ч Мне кажется, они вообще не торгуются, Катя.
Ч Это не то, о чем я говорю, Дэв. И я думаю, что теперь ты достаточно умен, что
бы понять это.
Катя также обладала большой интуицией и знала, что Дэв намеренно притвор
ился непонимающим.
Ч Ты права, Катя. Конечно. Но если бы Тревис Синклер был здесь, не сказал бы
он разве, что победа в войне против Империи, победа без потери миллионов ж
изней в процессе борьбы, стоит почти всего, что ты можешь назвать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49