Шагающая смерть - 4 http://www.fenzin.org VadikV



Уильям Кейт
Симбионты
Шагающая смерть - 4


Силы Конфедерации на исходе. Последний оплот мятежников не смож
ет продержаться долго без помощи извне. Генерал Тревис Синклер решает от
править экспедицию на ШраРиш, чтобы заручиться помощью таинственных Да
лРиссов. Только Дэв Камерон и Катя Алеcсандро, имеющие опыт ксенолинка, мо
гут справиться с этой задачей.


ПРОЛОГ

Было ранее утро, и крохотный диск Алии А только-только поднимался
над горами к востоку, зажигая золотые облака серебристо-фиолетовым плам
енем, которое касалось верхушек куполов и шпилей коммуникационных баше
н имперской базы, отражаясь от них белым сиянием. Буря, прошедшая этой ноч
ью, оставила лужи дождевой воды с высоким содержанием кислоты, пар от кот
орых теперь стелился по тротуару. Совсем еще недавно гладкая поверхност
ь искусственного земного покрытия теперь нуждалась в замене: все элемен
ты в мире под названием ШраРиш были недружелюбны по отношению к постройк
ам и материалам, созданным Человеком.
Внутри ограждения, по периметру окружающего базу, на посту стоял уорстра
йдер, имперский KY-1001 "Катана", пять с половиной метров в высоту и весом в трид
цать тонн. Его реактивный бронированный корпус, отливавший чернотой нан
опокрытия, ощетинился стволами лазерных и ракетных установок. Сервомех
анизм заныл, когда огромная фланцевая нога поднялась высоко над тротуар
ом, затем снова тяжело опустилась вниз с глухим ударом. Страйдер сделал т
рехметровый шаг. Внешние сенсоры были полностью развернуты и сканирова
ли территорию вокруг громадной машины.
Шоса Шигетаро Цуяма стоял на посту этим утром, заступив во вторую смену. Е
го вторым номером на борту двухместного "Катаны" был чу-и Йошикава Санада,
подключенный к автоматике оружейного ствола на правом борту машины. Сей
час Санада контролировал управление основной пушкой "Катаны" Ч большим
, грубым лазером 150-MW на универсальном креплении в нижней части корпуса стр
айдера, в то время как Цуяма выполнял обязанности пилота и отвечал за раб
оту второй по мощности пушки. На краткий миг он остановил движение "Катан
ы" и направил основную часть его сенсоров в сторону восхода солнца.
Подключенный к паутине нановыращенных нитей, проходивших поверх и внут
ри коры его головного мозга, соединяясь с искусственным интеллектом "Кат
аны" через гнезда цефлинка за ушами и в основании шеи, Цуяма на какой-то ми
г полностью отделился от своего тела из плоти и крови, запертого в склепе
пилотского паза в корпусе страйдера. Теперь он сам был уорстрайдером, ог
ромной боевой машиной с точными и грациозными движениями, управляемой н
епосредственно нервными импульсами от его головного мозга, которые про
ходили через цефлинк и достигали "Катаны" намного раньше, чем попадали в с
ерое вещество его собственного спинного мозга.
Солнце медленно поднималось, постепенно озаряя горы, пока не сработали с
енсоры и не включились автоматические фильтры. За пределами этого мертв
ого клочка земли, окруженного по всему периметру ограждением с пропущен
ным по нему электрическим током, взъерошенная растительность золотист
ого и желтого цветов приступила к своему витиеватому танцу.
"Сугои", Ч подумал Цуяма. Слово на нихонго могло бы в другой ситуации обоз
начать что-то прекрасное или замечательное, но оттенок, который он прида
вал ему сейчас, нес в себе значение странного, уродливого или даже жутког
о. Шигетаро сильно тосковал по обычному миру, такому, где человек мог дыша
ть воздухом, а растения не ползали по земле, где были девчонки-колонистки,
с которыми можно повеселиться, а местное население так похоже на ужасных
безглазых чудовищ, место которым не среди людей, а где-нибудь в самых зата
енных глубинах океанов.
Вздохнув про себя, он проверил время. До окончания смены оставалась еще п
ара часов. Обязанность уорстрайдера по патрулированию территории базы,
как он считал, была попусту растраченным временем. Наблюдение за террито
рией, окружающей базу, на случай вторжения извне могло быть свободно пор
учено полным роботам или автоматическим лазерным пушкам в телеуправля
емых орудийных башнях. ДалРиссы были безвредными существами, к тому же в
се знали, что ксенофоб на ШраРише загнулся. Все.
Ч Шоса-сан? Ч окликнул через интерком страйдера его номер второй. Ч Они
уверены, что ксенофоб мертв?
Вероятно, в голове лейтенанта прозвучали отголоски собственных мыслей
Цуямы.
Ч Конечно, Санада-сан. Существа больше нет. Иначе оно еще ночью сожрало бы
нас.
Все было, конечно, не так просто. За прошедшую половину столетия форма жиз
ни, названная первоначально "ксенофобами", была обнаружена на полудюжине
населенных миров Шикидзу. Их, на первый взгляд, иррациональные нападени
я на человеческие колонии, массовое истребление почти всего населения п
ланет, подобных Гераклу и Лунг Ши, рассматривались как результат ксенофо
бного извращения их психологии. На основании этого их и окрестили. Конта
кт, когда он был осуществлен впервые, продемонстрировал, что ксены, переи
менованные людьми в "Нага " , Ч по имени тихоокеанского зме
я из индуистской мифологии Ч Даже не подозревали о существовании челов
ека как разумного индивидуума. На самом деле их интроспективное и индиви
дуально инвертированное мировоззрение удерживало каждый отдельный ми
р Нага от осознания существования любого другого разума, любой другой фо
рмы жизни из камня и не из камня вне самого существа.
ДалРиссы также своеобразно смотрели на вещи, хотя их мировоззрение все ж
е не казалось Цуяме настолько чужеродным, как взгляды Нага. Они, по крайне
й мере, обладали своего рода технологией, городами и искусством полетов
в космосе... хотя создавалось впечатление, что построены эти технологии б
ыли полностью на растительной основе: ДалРиссы выращивали свои машины, а
не конструировали их из материала.
Ч Шоса-сан! Ч Санада был явно чем-то обеспокоен.
Ч Что такое, Санада-сан?
Ч Я... Мне кажется, там что-то движется.
Ч Где?
Ч Ноль-восемь-пять градусов. Сразу за ограждением.
Направление указывало почти прямо на восходящее солнце. Цуяма зажмурил
ся от солнечного света, который ослеплял его, несмотря на фильтрующую оп
тику. Он переключился на радар, затем на дальнобойный радар, и, наконец, пе
решел к инфракрасному сенсору с сильной фильтрацией.
Ч Не вижу ничего, кроме города, Ч сказал он Санаде, проверив результаты и
сследований, показавших лишь наличие зданий ДалРиссов. Чужой город, если
эту груду странных органических форм действительно можно было так назв
ать, простирался на востоке, сразу за ограждением?
Ч Что-то движется там! Я в этом уверен!
Ч Кузо! Все на этой проклятой планете движется!
Сенсоры движения были здесь практически бесполезны, специфическое теч
ение местной растительной жизни постоянно водило их за нос. Даже здания
ДалРиссов, если их вообще можно было так называть, могли иногда перемеща
ться. Цуяма видел однажды такой дом, медленно скользящий в сторону сосед
него города, подобно громадному живому слизняку.
ДалРиссы переезжают? Возможно. Даже вполне вероятно, хотя инопланетяне,
подобно большинству форм жизни на этой поджаренной солнцем сковородке,
получали большую часть своей энергии непосредственно из солнечного св
ета и редко начинали шевелиться раньше полудня. Несомненно, восстание не
представляло никакой угрозы так далеко от Шикидзу. Или, по крайней мере, т
ак им с Санадой неоднократно говорили...
Все же Цуяма теперь полностью сосредоточился на своих обязанностях. Хот
я восстание, раздиравшее Земную Гегемонию на части, было далеко, очень да
леко от ШраРиша, до пилота все же доходили слухи, которые привозили кораб
ельные джекеры на бортах грузовиков и эскортов, постоянно курсировавши
х между Шикидзу и двойным солнцем Алии. Согласно некоторым рассказам, мя
тежники и их так называемая Конфедерация, выиграли сражение против Импе
рских сил на планете под названием Эриду... а во время боя, планетарный Наг
а неожиданно появился на поверхности и атаковал Имперск
ие силы, как если бы он был в сговоре с неприятелем. Говорили, что происход
ят и более странные вещи, подобно битве, что случалось несколько месяцев
назад в космическом пространстве системы Геракла. Джекер грузовика, наш
ептавший эту историю на ухо Цуяме, уверял, что там был уничтожен имперски
й авианосец класса Риу. Очевидная нелепица... и все же слухи, какими бы они т
ам ни казались, набирали силу и охватывали все больше миров Шикидзу.
Мятежники заключили договор с инопланетянами? Никто, конечно, всерьез не
думал, что существа, подобные Нага или ДалРиссам, смогли бы разобраться в
о всех хитросплетениях человеческой политики... или вообще испытывать к
ней интерес в такой степени, чтобы присоединиться к той или другой сторо
не. Но здесь, в жестком чужеродном окружении, можно было вообразить себе в
се что угодно...
Сигнал тревоги пронзил мозг Цуямы, резкие звуки раздались из Командного
Центра Военной Базы. Знак тревоги загорелся в нижней правой части его ви
зуального поля, что-то... что-то большое прорывалось через заграждение.
Цуяма переключил "Катану" в режим бега, и машина загромыхала многотонным
и ногами по неровной мостовой, чтобы успеть взять на мушку нарушителя, кт
о бы он ни был, приблизившегося к территории, охраняемой уорстрайдером, с
о стороны восходящего солнца.
Ч Широ Хана! Широ Хана! Ч раздалось в коммуникационной цепи кодовое имя
его патруля.Ч Прорыв заграждения, секция два-один! Что вы видите?
Это выглядело как одно из причудливых живых зданий ДалРиссов, запутавши
хся в заграждении, но Цуяма не был в достаточной степени уверен в этом, что
бы сообщать начальству.
Заграждение Ч восемь метров в высоту Ч представляло из себя хитроспле
тение проводов из феррофиломенового проводника, каждая струна его была
очень тонкой, до содержала сверхпроводящую начинку, которая подпитывал
а всю структуру током" высокого напряжения. Здание, если это действитель
но было оно, грубо пробило ограждение в сорока метрах от ближайших ворот.
Нижняя часть сетки искрила и неимоверно трещала, выплевывая клубы дыма.

Здания ДалРиссов, по крайней мере, когда они были неподвижными, напомина
ли Цуяме огромных улиток или летние кабачки, отливающие блеском, с гладк
ой поверхностью Ч этакие органические формы по восемь-десять метров дл
иной и вполовину меньше в диаметре. При движении они больше напоминали ч
ервяков или слизней и ползали, сжимая брюхо и выбрасывая тела вперед. Тол
ько вот скорость передвижения этих слизней по поверхности земли была до
брых полкилометра в час или около того.
Впереди ограждение зияло брешью, напоминающей огромную разинутую паст
ь. По другую сторону на земле были разбросаны в большом количестве отрос
тки, по форме напоминающие какие-то волдыри или воздушные шары. "Агрессор?"

Здание все еще дергалось на земле, в то время как искры плясали по всему ег
о телу. Однако после такого столкновения существо неминуемо должно было
погибнуть, его конвульсии вызвал ток высокого напряжения, пропущенный п
о всему периметру ограждения. Но другое здание уже напирало вслед за пер
вым... и еще одно... и еще...
Ч Командный Центр! Ч позвал он. Ч Это Широ Хана! Похоже... похоже, здания Д
алРиссов на марше. Бог мой! Весь город движется! Они идут сюда!
Ч Мури-йо! Ч рявкнул в ответ оперативный дежурный. Ч Это невозможно!
Ч Но это так! Я вижу десять... двенадцать этих зданий-существ! Они прорываю
тся через заграждение!
С последним треском электричества двадцатиметровая секция ограждения
упала на землю. Три здания, теперь недвижимые, лежали внутри периметра, но
остальные все шли, переваливая через мертвые тела своих бывших собратье
в, подобно огромным бесхребетным улиткам с пещероподобными ртами.
Со своей новой позиции Цуяма мог увидеть сотни огромных, медлительных ул
иток-зданий, целый город ДалРиссов, теперь движущийся, направляясь в одн
у сторону, в сторону их базы. Место, где еще несколько минут назад стоял го
род, теперь было почти пустынным, если не считать выветренного каменисто
го покрытия, которое зияло множеством дыр и напоминало губку.
Ч Всем подразделениям! Всем подразделениям! Ч раздалось по линии связи
. Ч Код приоритета Один. Открыть огонь!
За спиной Цуямы, немного справа, начала поворачиваться орудийная башня,
наводя ствол пушки на противника, затем выстрелила. Лазерный импульс осл
епительной полосой голубого света вырвался наружу, сопровождаемый гро
моподобным хлопком, расплавляя все на своем пути. Массивный мокрый кусок
плоти одной из улиток оторвался от тела и завертелся в воздухе, но тварь п
родолжала приближаться.
Ч Огонь, чу-и-сан! Ч крикнул Цуяма через ВКС страйдера. Ч Открыть огонь!

Он выпустил залп ракет М-21, посылая их в путаницу смятого опаленного загра
ждения. Секундой позже Санада уже стрелял из основного лазера, и через мг
новение надвигающаяся стена зданий ДалРиссов скрылась под маслянистым
облаком дыма и пара.
Теперь уже и другие части ограждения валились на землю, несмотря на пост
оянный огонь лазерных установок и ракеты, выпущенные оборонными систем
ами базы. Это выглядело, как будто целый чужеродный город неожиданно реш
ил предпринять неспровоцированную атаку на Имперские части на ШраРише.

Ч Огонь! Ч орал Цуяма, его пропущенный через цефлинк голос был до краев п
ереполнен паникой. Ч Огонь! Огонь!...

ГЛАВА 1

Именно Дай Нихон сделал первые шаги чело
вечества в космос из колыбели Земли. Именно Дай Нихон построил первые ор
битальные фабрики и лунные верфи. Именно Дай Нихон разработал первые Про
бки Квантовой Энергии, которые позволили случиться чуду Ч проникновен
ию Человека в Камиамоно Тайо, Божественный Океан, которое подарило Челов
еку звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49