Так как они даже не п
редставляли возможной реакции ДалРиссов на сражение прямо у них под нос
ом, следовало вести дела осторожно. Атака уорстрайдеров представляла од
ин уровень угрозы, тогда как лазерная бомбардировка из к
осмоса Ч совсем другой.
Ч Что ж, для начала надо предложить им сдаться, Ч сказала Катя. Ч Кто зна
ет, может, нам повезет.
Ч Полковник, Ч доложил капитан Килрой. Ч Я принимаю энергетический по
ток от ближайшей орудийной башни. Я думаю...
Тактический дисплей вспыхнул, когда ее ИИ зафиксировал лазерный импуль
с, и растительность на склоне холма в тридцати метрах слева от Кати взорв
алась гейзером дыма, пара и органических ошметков. "Призрак" лейтенанта Х
алливел, которого зацепило лучом, пошатнулся на неровной земле в отчаянн
ой попытке удержаться на ногах.
Сегодня явно не везет.
Ч "Небо", мы принимаем огонь от орудийных башен! Переход на тактический ка
нал. "Клинок один", открыть огонь!
Тонкие белые следы бронебойных ракет прочертили свои линии в небе над ба
зой. По всей длине гребня холма уорстрайдеры Конфедерации открыли огонь
, наполнив равнину огнем лазеров и неуправляемыми ракетами.
В течение считанных секунд всю базу покрыло Дрожащее марево частиц гряз
и и дыма. Стометровое ограждение рухнуло под этим напором, в то время как б
лижайшая башня получила полдюжины прямых попаданий в течение двух секу
нд. Обломки фабрикрита засыпали территорию в один квадратный километр; ч
асть орудийной башни с искореженным дулом лазера калибра 188 мм, все еще то
рчащим из своего крепления, крутанулась на пол-оборота, изрыгая клубы че
рного густого дыма. Дым и наноаэрозольные снаряды, разорвавшиеся между б
азой и холмом, создали непроницаемую завесу, окутавшую как нападавших, т
ак и империалов.
Ракеты, уже запущенные с базы, рыскали в поисках целей. Катя почувствовал
а, как раскрутилась многоствольная пушка, вмонтированная в горб на спине
страйдера, затем воздух взорвался металлической скороговоркой, но она с
осредоточилась на тактическом дисплее рассредоточения, где Первый Взв
од был обозначен ясными графическими символами. Игра... видовой сим низко
го разрешения, свободный от крови и смерти.
Ч Лазерный огонь только по видимым целям, Ч приказала Катя. В этот момен
т ни одной наземной цели не было видно.
Но эффект экранирования работал в обоих направлениях, что с самого начал
а было частью Катиного плана.
Ч Второе отделение, прикройте нас, Ч приказала она. Ч Первое, за мной!
Покинув укрытие, "Бог Войны" пересек вершину холма, затем прорубился скво
зь растительное покрытие противоположного, склона. Грязь вылетала брыз
гами из-под широких дюралесплавовых фланцевых стоп "Бога Войны", и Катя мо
гла ощутить, как Райан Грин всеми силами пытается поддержать баланс маши
ны на неровной почве.
Боеголовки, выпущенные с базы, слепо взрывались вокруг нее; снаряды и рак
еты, которые ее ИИ определял на курсе перехвата, уничтожались многоствол
ьной пушкой "Бога Войны" или прицельным огнем лазера. "Бог Войны" покачнулс
я, зацепившись ногой на кочку, затем выровнял положение. Новые взрывы, на э
тот раз более мягкие, ударили перед ней, выпуская облака плотного, низко с
телющегося дыма.
Ч Нано-Р! Ч рявкнул Грин. Ч Три десятых, ох, и повышается!
Ч Прорывайся! Курт! Антинанодезинтеграторы в боевую готовность!
Нано-Р, нанотехнические разрушители, были относительно новым вооружени
ем, которое вошло в обращение во время войны с ксенофобами. Снаряды и раке
тные боеголовки заряжались нанотехническими частицами, запрограммиро
ванными отыскивать определенные материалы, такие как дюрасплав или нан
опокрытие внешнего корпуса уорстрайдера, и раскладывать его буквально
на атомы. Как и при радиации, воздействие проявлялось постепенно; концен
трации нано-Р выше 0,85 могли снять внешнюю броню с неповрежденного уорстра
йдера в течение пяти минут.
Ч Антинанодезинтеграторы заряжены и готовы к отстрелу, Ч доложил Алле
н. Ч Я не хочу использовать их, пока мы в движении.
Ч Согласна.
Ч Нанодезинтеграция на уровне 0, 55, Ч объявил Грин.
Радар показал здания имперской базы, неясно вырисовывавшиеся впереди, в
се еще закрытые дымом и пылью. Аллен выпустил залп ракет М-12, стреляя вслеп
ую в самые большие радарные тени. Имперский радар, в свою очередь, обнаруж
ил приближающихся уорстрайдеров, затем растворился в шипящей статике ш
ироковещательного искажения. Видимость на любой длине волны.
Грохотали взрывы, сопровождаемые криками бойцов по тактическому канал
у и треском радиопомех, генерируемых побочным эффектом излучения. "Скаут
" лейтенанта Сабри принял попадание ракеты в правый бок. Катин "Бог Войны"
остановился только раз, взмахнув своими громадными руками, поднимая про
тонные ускорители, способные изрыгать разрушительные молнии вне завис
имости от экранирующего дыма.
Пушки выстрелили, двойной заряд искусственной молнии прорезал дымную п
елену. Затем "Бог Войны" снова двинулся вперед. Через минуту Катя проскочи
ла по обломкам ограждения. Грязь и разбросанные куски изоляции уступили
место фабрикритовому тротуару, когда-то ровному, а теперь испещренному з
азубринами и кратерами после долгих лет кислотных дождей. Они были уже н
а базе; основное здание возвышалось впереди, менее чем в пятидесяти метр
ах.
Ч "Клинок один!" Я на объекте! Прекратить огонь!
Утихла ли бомбардировка хоть немного? Она не могла сказать наверняка, а г
ромовые раскаты взрывов продолжали сотрясать корпус ее страйдера. К сож
алению, здесь, в пелене дыма, лазерная связь не работала, а электромагнитн
ый спектр был заполнен шипящими разрядами статики, так как каждая из сто
рон усиленно создавала помехи.
Затем бомбардировка стихла. Хорошо. Капитан Мэнтон Крэйн, возглавлявший
Второе Отделение, должно быть, прекратил бомбардировку, когда увидел, чт
о страйдеры Первого Отделения исчезли в дыму.
Ч Нано-Р дошло до уровня 0, 71, Ч сообщил Грин.
Ч Останови его полностью. Курт! Давай обработаем внешний корпус!
Ч Хорошо, полковник!
Белый туман начал стелиться по корпусу уорстрайдера из распрыскивател
ей, вмонтированных в броню. Наноуровень мгновенно упал. Вглядываясь в эк
ранирующий дым, насколько хватало ее сенсоров, она выяснила, что находит
ся... сразу напротив основного входа в машинный отсек имперской базы. Враж
еские страйдеры могут...
Да! Внешняя дверь машинного воздушного шлюза скользнула в сторо
ну. Черные тени зловеще выросли на фоне слепящего изнутри света.
Ч У меня есть цели! Ч крикнула Катя на общей частоте. Пронзительный скре
жет заглушил звуки ее голоса, когда Аллен разрядил две протонные пушки "Б
ога Войны". Молния сверкнула за открывающейся дверью. Ч Основное здание!
Два... нет, три империала. Они выходят!
Пушечные снаряды хлопнули по корпусу, и Катя услышала, как металл рвется
под ударами. "Бог войны" падал...

ГЛАВА 21

Десять тысяч хорошо обученных бойцов не
представляют из себя ничего, кроте раздробленного сборища, если Они не о
рганизованы. Правильная организация должна отражаться в том, что воля ко
мандующего доходит до любого и каждого человека под его командованием к
ак посредством понимания его команд подчиненными, так и посредством пер
едачи распоряжений по прямой связи. Таким образом организованная тысяч
а солдат может нанести поражение неорганизованным десяти тысячам.
Генерал Холланд "Бешеный" Смит,
СШВК Во время Американской высадки на Киске,
1943 год Всеобщей эры

Кавасаки КУ-1001 "Катана" был одним из лучших имперских уорстрайдеро
в. Обменяв скорость и маневренность на броню и огневую мощь, двухместная
машина весом в тридцать тонн имела большое количество скорострельных п
ушек, лазеров и ракетных подвесок. Хотя он был вполовину легче "Бога Войны
" и несколько более медлительным, мощь его впечатляла. Когда он выскочил и
з ворот имперской базы, его 50-миллиметровая многоствольная пушка обруши
ла шквал огня на уорстрайдер Кати, и тот рухнул на тротуар в разлетающемс
я потоке искр.
Отметки предупреждения засверкали на ее визуальном дисплее, фиксируя п
овреждения первой и второй степеней. Снаряды летели в "Бога Войны", взрыва
ясь градом прямых попаданий. Большие акселераторные кольца протонной п
ушки левой руки разлетелись в куски; затем шаровидное сочленение взорва
лось и рука отлетела прочь. Катя почувствовала это как резкий рывок.
Ч Курт! Бей его, Курт!
Ответа не последовало... одна из отметок предупреждения показывала потер
ю давления в модуле стрелка.
Загрузив цепь частотных команд, Катя взяла на себя полный контроль над в
ооружением, затем попыталась навести оружие. "Бог Войны" лежал на правом б
оку, так что уцелевшая пушка заряженных частиц была прижата к мостовой к
орпусом. Однако один из спаренных лазеров 50-MB торчал по носу уорстрайдера
подобно клюву огромного насекомого, и она выпустила импульс когерентно
го света, который прошелся по фюзеляжу "Катаны" в ослепительных взрывах.

"Катана", определенно, был имперским морским пехотинцем Ч Катя узнала от
метки на корпусе и поверхностное покрытие нанопластин, которые обычно б
ыли черными как смоль, но сверкали ослепительным серебром под лучом лазе
ра. Когда залп уорстрайдера врезался в него, "Катана" притормозил, подогну
л ноги и наклонился с ловкостью животного хищника, чтобы нанести еще оди
н залп по ее машине. Дым струился черным потоком из пробоины на его корпус
е; выстрел снял слой нанопокрытия с его брони, оставив на этом месте обугл
ившуюся борозду.
Основным оружием "Катаны" была лазерная пушка 150-MB, которая торчала из-под е
го корпуса между ножных сочленений в преднамеренной насмешке над сексу
альной агрессивностью, в то время как лазеры 88-MB были вмонтированы по обе с
тороны корпуса. Все три пушки чрезвычайно сложно наводились на цель на б
лизком расстоянии, но удар любой из них с десяти метров должен был прошит
ь броню уорстрайдера подобно ножу, протыкающему карточную колоду.
"Бог Войны" метнулся влево за мгновение до залпа. Визуальный дисплей побл
ек на секунду, когда вышли из строя вторичные сенсоры и произошла перегр
узка в системе фильтрации, но Райан сдвинул "Бога Войны" с места до того, ка
к вражеский стрелок смог твердо сфокусировать оружие на цели.
Катя интуитивно ощутила грациозные движения своей машины, затем снова д
ала залп из лазеров, на этот раз целясь в поврежденный участок "Катаны". Ме
талл вспыхнул ослепительным белым светом, затем испарился, оставив зияю
щий кратер и выставляя напоказ путаницу оплавленных, сверкающих провод
ов и силовых кабелей.
"Катана" покачнулся и чуть было не упал, основной лазер комично сник, когда
отказала его гидравлика. Тройной лазерный луч, выпущенный "Скаутом" Халл
ивел, сверкнул на корпусе японской машины.
Когда "Бог Войны" поднялся на ноги, пушка Марк 3 выдвинулась из его брюха, на
водясь на цель. Катя отрегулировала прицеливание, направляя оружие прям
о в выжженный шрам на корпусе "Катаны", затем выпустила залп ракет М-21. На ра
сстоянии менее десяти метров ракеты впились в корпус "Катаны". Серия взры
вов с корнем вырвала из имперского уорстрайдера потроха, вскрывая фюзел
яж от носа до кормы подобно огромному консервному ножу. Снова раздался в
зрыв, и оторванная прочь корпусная панель взлетела в воздух.
Один из джекеров, составлявших экипаж "Катаны", выскочил из машины. "Пилот",
Ч подумала Катя за мгновение до того, как тройной импульс резких внутре
нних взрывов разнес фюзеляж на куски.
В атмосфере ШраРиша было недостаточно кислорода, чтобы поддерживать пл
амя, но куски разорвавшегося корпуса неимоверно дымили.
Катя провела быструю проверку систем "Бога Войны". Энергия упала до тридц
ати двух процентов, вся система правой руки была уничтожена, что не удиви
тельно, и одна из трех пар гироскопов отказала. Связь с Куртом Алленом не р
аботала, и Катя не могла сказать, жив он или мертв. Ее подключение к Райану
Грину также вышло из строя, но, похоже, пилот был все еще жив, его система жи
знеобеспечения осталась нетронутой.
Ч Чтобы упростить управление "Богом Войны", Катя переключила все контро
льные функции на себя. Это изолировало Аллена, теперь беспомощного наблю
дателя, но она не могла позволить, чтобы образовалась путаница с попытка
ми взять "Бога Войны" под контроль.
"Клинок Ассасинов" пострадал, но не настолько серьезно, как она опасалась.
То же самое можно было сказать о машинах Халливел и Сабри.
Другие уорстрайдеры из отделения Кати теперь шли вперед, обходя ее слева
и справа. Она была так сосредоточена на немедленной угрозе приближавшег
ося "Катана", что совсем потеряла из вида другие имперские машины, но одна
из них, КУ-1180 "Тачис", попала под перекрестный огонь "Манты" Килроя
и "Скорохода" младшего лейтенанта Джесс Каллахан. Его нижнюю башн
ю с вмонтированным двойным лазером 88-MB снесло шквалом взрывов; одна из под
весок Марк-3, смонтированная на его плече, также была выведена из строя.
Второй "Тачис" попробовал на вкус обстановку за пределами защитного колп
ака базы, затем попятился назад, когда буря снарядов и лазерного огня обр
ушилась на него.
Кате показалось, что империалы намеренно открыли большой внутренний шл
юз. Основные двери были двойными, обеспечивая достаточно большое простр
анство для того, чтобы один или два уорстрайдера свободно могли выйти на
ружу, не заражая при этом внутреннюю зону, но кто-то по ошибке распахнул дв
е двери одновременно. Возможно, ее удар из ПЗЧ свалил одного из мелких стр
айдеров. Свет был выключен, и из темного входа, кружась в в
оздухе, валил дым.
Снаружи лазерный огонь жег и плавил тротуар, но бросок уорстрайдеров Кон
федерации вывел их из зоны обстрела. Сканируя обстановку, Катя могла вид
еть бронированные машины, снующие туда-сюда, некоторые с оружием, другие,
совершенно очевидно, не вооруженные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49