- Нет у меня никого, - прошептала девочка, цокая зубами. - Сирота я, одна осталась...
Помолчав немного, девочка с интересом взглянула на черную рясу монаха, на камилавку, на длинные космы.
- А что это у вас мундер такой черный? Вы поп?
Василий невольно улыбнулся. "Мундер". Хм. Что ей ответить?
- Это одежда такая у монахов, - неохотно ответил он.
- Монахи? - переспросила она. - А кто это?
- Ну... люди, которые спасаются...
- Спасаются? Из воды - эге? - тревожно спросила девочка. - Два года назад большое наводнение было. Все наше село плавало. Килов - слыхали? Тут, на левом берегу, видите? Так мой тато многих спасал. Душ десять спас. А тогда перевернулся с челном. И утоп. Сам себя не спас, - горестно закончила она.
Помолчав еще немного, всплакнула.
- А мама простудилась. И умерла. И теперь я сама. Где-то в Витачеве дядько. Пойду к нему. Может, в школу отдаст. А нет - в Киев доберусь. В богадельню... или в патронат. Старые люди говорили, что могут меня подобрать. Выучусь на дохтура, буду спасать людей. Чтоб не умирали...
Василий слушал тот детский лепет, угрюмо глядя над головою девочки на быстро приближающуюся кручу. "Спасал людей, сам себя не спас". В тех немудреных словах Василию снова показался укор, хитрый капкан лукавого, попытка вернуть снова к состраданию, горю людскому, к их ежедневной муке. Нет, нет! Не бывать этому! Пусть сами решают свои запутанные судьбы, пусть смеются и горюют, ему нет дела до этого обреченного мира!
Челнок ткнулся в глинистую кручу. Девчонка соскочила на берег, поблагодарила. И побежала вверх по тропинке.
Василий еще проплыл около версты. Остановился. Осмотрел место. Именно здесь. Солнце на закате, он успеет до темноты. Никого не видать, никто не помешает.
Монах вытащил из-под сена мешок с причиндалами, ведро. Взял топор, рубанул днище челнока. Забулькала вода, ударила фонтанчиком. Челнок начал погружаться, стремнина потащила его в водоворот.
Забросив мешок на плечи и захватив ведро, он зашагал по берегу. Внимательно поглядывал вокруг, выискивая только ему известные приметы. Остановился в глубоком ущелье, под кустом акации. Недалеко журчал ручеек. Среди почерневших зарослей прошлогоднего бурьяна Василий разыскал кучку кирпича. Рядом темнело отверстие, монах полез туда, вдохнул прохладный сухой воздух убежища, облегченно вздохнул. Слава Богу, все хорошо, все на месте. В глубине пещеры лежит кучка сена, это его последняя постель.
Вылез наружу. Постоял немного. На Левобережье синяя полоса лесов темнела, насыщалась таинственным сумраком. Днепр катил свои могучие воды. Монах вдохнул весенний воздух полной грудью, прошептал:
- Суета сует! Господи, благослови!
Он взял ведро, зачерпнул из ручейка воды, налил в маленькую ямку возле пещеры, накидал туда глины. Размешал. Когда раствор был готов, набрал его в ведро. Пролез в отверстие, пододвинул к себе кирпич. И начал возводить стенку. Накладывал раствор на кирпич, крепко прижимал, подбивал, чтобы ложилось ровно. Василий ничего не делал абы как.
Вскоре стенка закрыла почти все отверстие. Осталось положить два-три кирпича. Сквозь тот последний проход к грешному миру внезапно послышалось чириканье. Василий выглянул. На акации сидел воробей, черным оком посматривал на монаха, удивлялся. И в его чириканье слышался бодрый зов: "
Выходи! Выходи! Выходи!"
- Не обманешь, брат, - прошептал монах. - Нет дураков. Сгинь, диавольское семя!
Положил последние кирпичи.
Стало темно. Нащупав котомку, он вытащил свечу. Чиркнул спичку. Желтый огонек неверным светом озарил небольшую, вырытую в сухой глине келейку.
Поставив свечу на перевернутое ведро, он сел на сено, раскрыл Новый Завет. Начал читать Апокалипсис. Тишина убаюкивала, хотелось спать. Он уже не вникал в смысл видений и пророчеств, о коих читал в Евангелии. Зевнул, перекрестился.
Затем испугался: вдруг найдут кирпичную кладку? Раскроют, вытащат на Божий свет.
Не может быть! Бог поможет. Успокоился. Над отверстием нависает глина. Пойдут дожди, завалит. Никто не разыщет. Бог сохранит его до Страшного Суда.
Погасил свечу. Положил Евангелие на грудь себе. Взял в руки четки. Повторял древнюю формулу, откладывая каждый раз один шарик на четках:
- Господи, помилуй мя, грешного! Господи, помилуй мя, грешного!
Немного погодя ему надоело это делать. Он только повторял слова, смежив веки. Сознание плыло на волнах, желтые и зеленые круги расплывались в волшебном цветистом просторе.
Ему вдруг захотелось вдохнуть свежего воздуха, наполнить грудь ветром, грозою, услышать пенье жаворонка, захотелось снова взглянуть в серые глаза худенькой девчонки, принять в душу ее дрожащий голосок. Но желанье те были будто во сне. Руки лежали недвижимы на груди, ноги наливались свинцом. Надвигалась тьмы...
Бам, бам! Ударил колокол! Неужели Страшный Суд? Так быстро?
Эхо звона затихает, удаляется. Уходит в безмерность. Сердце останавливается. Не слышно его ударов.
Наступает ночь. Вечная ночь...
Коля вытер с лица пот, обеспокоенно оглянулся. Кое-где в небе начали появляться прозрачные облачка. Парило. Вероятно, будет гроза. Надо спешить. Если не откопать странной кирпичной стенки до грозы, вода понесет верхнюю глину вниз, и тогда - прощай таинственное подземелье! На нем снова будет добрая сотня тонн грунта.
Только вчера парень наткнулся на это место. Недавний дождь вырыл ров на склонах днепровских, там, где школа сажала верболозы. Учитель послал Колю, чтобы посмотреть, сколько новых саженцев надо. И вот такая неожиданность. Вода смыла грунт вместе с лозами. А под ними оказалась кирпичная кладка.
Коля интересовался археологией. Издавна мечтал о подземельях, где можно отыскать пожелтевшие манускрипты, оружие или орудия труда каменного века. А тут вот такой случай. Парень ожидал учителя естествознания, но тот куда-то уехал. И надолго. Решил начинать раскопки самостоятельно. Попросил Васю Гриба, чтобы тот помог. Но товарищ отказался. Сказал, что читает новый детектив, где страшно ловкие шпионы, и что это несравненно интереснее, нежели рыться в каких-то древних погребах. Может быть, там стояли бочки с квашеною капустой, велика находка! Коля гневался. Егоист, а не друг! Что он понимает в археологии? Бочки с капустою или ржавая подкова - все это очень интересно для историка, для ученого. А вдруг - истлевший свиток пергамена? Любая страница прошлого важна для современников...
На рассвете он двинулся к Днепру. Захватил лопату и кирку. Небо было хрустально-чистое. Дышалось легко и радостно.
Полдня парень раскапывал кручу. Наконец полностью открыл стену. Теперь можно разбирать кладку.
Постучал рукоятью лопаты. Глухо загудело. Парень довольно улыбнулся. Будут находки. Если не гетманская булава или скифская пектораль, так уж какой-нибудь меч или пергамен, неизвестный науке, будут!
Кирпичи складывал в сторонку. Когда закончил, опустился на колени и прополз в пещеру. Оттуда дохнуло неприятным запахом. Ну что же, все равно надо рассмотреть.
Коля осветил фонариком убежище. Кое-где свисали ростки грибов, на стенах возле входа - плесень. В углу что-то темнело. Коля осторожно приблизился туда.
Что? Неужели человек?
Да. Он лежал на кучке истлевшего сена. Одет в какие-то черные лохмотья. Мертвый...
Но что это? Коля заметил, как в луче фонарика у мертвеца внезапно затрепетали веки. Послышался вздох.
Парень испугался, быстро пополз назад. Выскочил из пещеры. Как приятно на чистом просторе! Над рекою в сизой туче вспыхнула ослепительная молния. Загрохотал гром.
Парень задумался. Как поступить? Позвать бы людей на помощь. Человек жив. Может, летаргия? Тоже интересно для науки. Живой свидетель прошлого...
Коля заглянул в отверстие. Снова туда лезть боязно. Но вдруг в глубине пещеры послышалось шевеление, что-то зашуршало. Ожил? Вот он, ползет!
Высокая черная фигура разогнулась и остановилась у входа, опираясь рукою о кручу. Лохмотья сползали с него, кусками падали на землю. Видно костлявые желтые руки, сухое коричневое лицо, запавшие глаза под густыми бровями. Черная борода ниже пояса. Человек сощуренными глазами смотрел на Днепр. Послышался скрипучий голос:
- Небесные врата!
Коля тоже бросил взгляд туда, куда смотрел гость из подземелья. Там полыхала в пространстве многоцветная радуга. Снова в небе сверкнуло. Прокатился, отражаясь в заоблачных закоулках, гром.
- Слышу твой глас, Господи! - радостно сказал незнакомец. - Удостоился приблизиться к вратам Твоим!
Парень удивленно прислушался к его словам. О чем он говорит? Но вдруг выходец из прошлого увидал Колю. В его глазах засверкали искорки. На узких губах - улыбка. Прижав руки к иссохшей груди, он пошатнулся.
- Ангел Господень! - прошептал незнакомец и упал.
Коля бросился к нему. Неужто умер?
Припал к груди. Живой! Сердце стучит. Наверное, от резкой перемены потерял сознание. Надо бы немедленно отправить в больницу. Кого бы позвать?
Парень во всю прыть побежал к интернату.
Грохотал гром. Эхо катилось, потрясая основания Вселенной. В отблеске планетных пожаров летели над землею ангелы, трубили и метали молнии, поражая грешников. Клокотала раскаленная лава, надвигалась на степи, леса, долины, испепеляла села и города.
Василий, еще не открывая глаз, уже видел картины Страшного Суда. И боялся подняться, ужасаясь стать свидетелем великой Божьей кары. Чувствовал, как его куда-то несут, моют. Вода лилась на измученное тело, слышались незнакомые приятные запахи. Как легко и чудесно! Наверное, ангелы отмывают его грехи, воскуряя фимиам, дабы приготовить Василия к Суду. Послышались голоса. Говорили нечто непонятное.
- Ну, Коля, теперь будет жить. Органы работают нормально. Но с питанием будем осторожны: только соки, компоты. Пока что. Исключительный случай. Глянь - одежда полностью истлела. Не удивлюсь, если узнаем, что он лежал в пещере сотню лет. По-моему, здесь явление спонтанного анабиоза, искусственная летаргия...
- А что с ним делать, когда проснется?
- Не знаю. Поговори с ним. Успокой. Пусть останется пока что тут, в планетарии. Включи магнитофон. Лучше всего - Бах. На психику действует целительно. А я бегу, найду врача. Тут нужен бы психиатр, психолог.
Голоса замерли, воцарилась тишина. Затем поплыла величественная мелодия. Она наполняла сознание Василия радостью, волновала сердце торжественной таинственностью.
Ангельские хоры, думалось Василию. Славословят Господа. О Боже, слава тебе, слава тебе!
Он раскрыл глаза, вздохнул. Прямо над ним - звездное небо. Светила медленно движутся в ритме дивной музыки. Так вот какой он, рай Господень!
Василий опустил взгляд, увидел фигуру высокой женщины, стоящей на шаре. Она поднимала к небу пылающий факел, излучавший голубой свет. Вокруг женщины много людей, держащих как бы свечи в руках, и огни тех светильников разные синие, желтые, алые, розовые, зеленые. Те люди шли по спирали, поднимаясь выше и выше - к небу. Лица вдохновенны, радостны. Еще бы, к Богу приближаются!
Послышались шаги. Появилась фигура юноши в легкой светлой одежде. Тот самый отрок, что встретил его при воскресении.
- Ангел, - слабым голосом отозвался Василий.
- Меня звать Коля, - сказал парень.
- Коля, - повторил воскресший. - Николай. Есть такое ангельское имя. Где я?
- Это наш планетарий. Мы называем его Храм Красоты.
- Храм? - радостно воскликнул Василий, поднимаясь на локте. - Божий храм?
- Храм Красоты, - мягко поправил Коля, улыбаясь. - Тут мы изучаем звездное небо, собираемся для пения, экспонируем картины, слушаем музыкантов, учителей. Да вы обо всем узнаете...
- Не пойму, отрок, о чем молвишь, - неспокойно отозвался Василий, оглядываясь. - Храм Красоты... А где же Агнец? Где Жених?
- Агнец? - задумчиво переспросил Коля. - Не понял. Это Храм Красоты понимаете? Вот посмотрите - скульптурная группа. Посредине женщина, поднимающая факел, это символ Великой Матери - матери человека, матери-Отчизны, матери-Земли. А вокруг нее - дети, то есть люди, идущие выше и выше. Они передают друг другу эстафету разума, огонь знания. Понимаете?
- Странное глаголешь, ангел Божий, - сказал Василий. - Помоги мне встать.
Коля бросился к нему, помог подняться с кушетки. Воскресший еще раз в смятении взглянул на купол планетария, на гигантское панно с фигурами космонавтов, ученых, на белые колонны, многоцветные окна с витражами, сквозь которые проникали радужные солнечные лучи. Прислушался к затихающей мелодии.
- А где же... хоры ангельские? Те, что поют? - шепотом спросил Василий.
- Их нет. Это магнитная запись.
- Незримый хор? А где же Бог? Веди меня, отрок, к Господу!
- Бог? - удивился парень. - Вы верите в бога?
- А как же! - ужаснулся Василий. - Разве ты не ведаешь Бога?
- Не видел, - искренне сознался Коля.
- Свят, свят, свят, - прошептал воскресший, судорожно крестясь. Сатанинское наваждение! Неужели я попал в ад? Так нет же. Красота вокруг, благолепие. Ты смеешься, отрок? Может быть, ты бес? Нет, рогов не видать. И копыт нет. Беленький, глаза синие, ясные. Одежды чистые. На беса не похож...
- Вас тяжело понять, - смущенно сказал Коля. - Дело в том, что вы... ну, из другой эпохи. Терминология у нас разная...
- Не понимаю, о чем молвишь, - устало отозвался Василий.
- Вот видите, я тоже вас не понимаю. Расскажите, кто вы, откуда?
- Так бы сразу, - недовольно сказал Василий. - Душу живую надо расспросить. Имя мое Василий. Думаю, что в книге жизни я должен быть. Отказался от жизни в сатанинском мире, замуровал сам себя в ожидании Страшного Суда...
- Вы... замуровали себя? - удивился юноша. - Зачем?
- Для спасения, - тоже удивляясь, ответил воскресший. Он посмотрел на свои руки, отметил, что рубашка на нем белая. - Вот, одежда чистая, видать, грехи смыты.
- Я переодел вас. Ваша одежда истлела. Так кого же вы спасали?
- Душу, свою душу, отрок, - обескураженно ответил Василий. - Кого же еще можно спасать?
- А от кого? - не унимался Коля.
- От Сатаны...
- А кто он? Ваш враг? Феодал? Тиран?
- Враг всего рода человеческого.
- Да это ведь миф, сказка.
- Неудивительно, отрок, - обрадовался Василии, протягивая руки к нему, неудивительно, что не ведаешь лукавого, ибо в раю обитаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54