Разумеется, за такую неслыханную дерзость их сразу же отделили от "нормальных", конформированных учеников и отправили сюда. Аэрас обратил на юношей внимание и уже достаточно долго работал с ними. Ребята оказались замечательными учениками, легко поняли замыслы учителя, увлеклись его идеями. Они начали психические эксперименты, имели некоторые успехи. "
Нам необходимо вырваться отсюда, - решительно заявил мне Аэрас. - И не только из этой крепости, а уйти прочь с планеты. Не удивляйся. Чтобы достичь поставленной цели, необходимо мыслить соответствующими масштабами. На Оране нас рано или поздно найдут. Система контроля работает идеально. Замечательно, что я встретил тебя, Гориор. Ты опытный космонавт и поможешь осуществить мой план".
Я долго размышлял над его замыслом. Постепенно рождалась идея побега, обретала плоть. И вот... в одну из ночей свершилось...
Аэрас открыл дверь моей палаты. Керра и Сано ожидали нас возле скал. Через стену была переброшена мягкая лестница и по ней я с ребятами перебрался на ту сторону. Учитель воспользовался своей способностью левитации.
Над горами бушевала гроза. Нашего побега никто не заметил, тем более что Аэрас погрузил санитаров-коридорных в гипнотический сон. В отблесках молний мы увидели вместительный магнетон - нас ожидали друзья Аэраса. Мы переоделись.
Вскоре были в надежном укрытии. Нас приютили старые космонавты, которым Всепланетный Совет уже не позволял летать. На них я возлагал большие надежды, именно эти люди могли помочь осуществить наш сумасшедший план.
Астропилоты были восхищены замыслом Аэраса. Космическим волкам импонировали необычность, парадоксальность, романтика. Изнывать от безделья на планете, доживая тошнотворные спирали времени до маразматической старости или попытаться овладеть небывалым? О каком выборе могла идти речь?
Мы действовали осторожно. Общество было охвачено сплошной кибернетизацией, и незапланированные миграции индивидов по планете сразу же фиксировались контрольными станциями. Надо было полагаться лишь на проверенных людей.
Не прошло и десятой части спирали, как наш план осуществился. В одну из осенних ночей мы пробрались на центральный космодром третьего мегалополиса. Там готовился к старту звездолет второго класса для перелета на спутник Ораны. Аэрас углубил в гипносон стражу космодрома и операторов навигационного центра. Сигналы тревоги оглушительно завывали, но их никто не слышал. Мы проникли в корабль, я быстро ознакомился с состоянием приборов и силовой установки. Все было в порядке. Я еще в астрошколе летал на таких машинах.
Мы стартовали без препятствий. Уже при выходе из стратосферы получили грозный запрос: почему нарушен график вылета? Спрашивал Центральный Квантомозг Планеты, контролирующий все киберцентры Ораны. Мы не ответили.
Корабль финишировал в поясе астероидов. Мы остановились на микропланетке Соо. Отныне она получила имя Астероида Свободы. Да, да, Гледис, этот волшебный кристалл Красоты и Жизни, где пребываешь ты, был тогда куском базальта. Нас было семь человек. Я, Аэрас, юноши Керра и Сано и еще три пилота, о которых я упоминал. Не густо. Но мы пылко верили и надеялись. К работе приступили сразу же. Использовали корабельных киберпомощников, выдолбили в толще астероида пещеру для корабля и для себя, чтобы локаторы Ораны не могли засечь наше убежище.
За первым этапом начался второй, самый главный. Аэрас начал серию экспериментов. Условия были идеальны. Пустота мирового пространства, слабое тяготение, отсутствие человеческих вибраций, чистая ноосфера, не засоренная традиционными, инерционными нагромождениями общественной психики. Успехи пришли разительные. Мы повторили достижения Учителя. И даже превзошли его. Старым пилотам было тяжелее, они изменялись медленнее, а мы с юношами вошли в поток непрерывной метаморфозы. Это была лавина мутаций. Удивительное ощущение вседостижимости! Впрочем, не все так просто было, как ты можешь подумать, Гледис. С болью и страданием отбрасывали мы скорлупу прошлого. Людям тяжело лишиться даже какой-нибудь идиотской привычки - курения, наркотиков, алкоголя или гурманства. А тут речь шла об отказе от целого забора законов, считавшихся непреодолимыми. В результате тренировок мы полностью перешли на автотрофную энергетику - Голубое Светило дало нам необходимое питание и силу. Затем последовали опыты с вакуумом, как естественной средой Нового Человека. Это было как сказочное сновидение! Припоминаю радость, когда я впервые ощутил себя существом Вакуумного Океана! Я плескался в пустоте, словно рыба, я увивался нежными объятиями вселенской среды, благодаря судьбу за трагическое прошлое, подарившее мне возможность жить в легенде.
Да, Гледис, поразительное ощущение пионера нового цикла! Боль первых шагов, но и счастье первопроходца!
Внутренние органы пластически менялись, отмирали лишние тракты, модифицировались функции, возникали новые. Все это фиксировалось аналитическими приборами медцентра корабля. Но и без приборов мы ощутили, что становимся иными существами, нежели люди Ораны. Впрочем, не ради себя мы решились на тяжкую трансформацию. Нам страстно хотелось вывести родную планету на новый эволюционный путь. И мы поклялись достичь этого.
Тем временем продолжалась внешняя практическая работа. Киберы помогли вам сконструировать новых механтропов для тяжелого труда. Материала на астероиде было достаточно. В недрах планетки начал возникать жилой центр - мы рассчитывали на новых переселенцев.
Овладение новыми энергиями дало нам некоторые приборы, предохраняющие от нападения извне. Тогда мы решили действовать открыто. Несколько космических экспедиций наш крейсер остановил, прибуксировав корабли к Астероиду Свободы.
- Зачем? - впервые отозвалась Гледис, очнувшись от удивительного рассказа.
- Надо было вступить в. противоборство с волей тех лидеров Ораны, которые повели планету по инволюционному пути, - ответил Корсар. - Нужны были люди, новые исследователи, помощники. Нам надлежало создать Альтернативную Эволюцию, дающую образец для подражания. Мы знали, что на Оране нас объявили вне закона. Пустое! Мы сами стали вне закона прошлого существования!
Внимательно следя за жизнью планеты, мы увидели, что Кареос уверенно осуществляет свои замыслы. Ему удалось преодолеть традиционное разделение рас и народов, провозгласив Эру Взаимопонимания. Его превозносили до небес, любили, восторгались им, его щедростью, красноречием. Он был реальным воплощением древних религиозных пророчеств: дал мир, покой, насыщение.
- Я тоже так думала, - тихо отозвалась Гледис.
- Неудивительно. Влияние его гипноза необъятно. Он умен и могуч. Кроме того, Кареос выполнил обещания, которые когда-то щедро сеял в жаждущие души народов. Короче говоря, ему удалось насытить голодных и страждущих и на какое-то время устранить причины социальных неурядиц и антагонизмов. Но мы смотрели дальше, в грядущие циклы истории. Видели неминуемые катаклизмы, когда глубинная потенция духа войдет в противоречие с консервативными формами жизни, с ограниченными возможностями реализации, самораскрытия. Когда-то в древности яростный пророк Регул, обращаясь к учителям духовных направлений, требовал: "Накормите голодных мира, оденьте их, а затем говорите им о духовности! К чему нищему болтовня о духе, если у него урчит в желудке?" Кареос учел призыв Регула. Мировой желудок перестал урчать. Более того - послышались звуки сытой икоты. Но чуткие души с ужасом отметили понижение потенциала духовности и культуры. Сытость не требовала духовной пищи, она удовлетворилась сама собою. Да, Кареос был сторонником покоя, но Орана для возрождения требовала мятежника!
Мы достигли волшебных результатов. Кареос уже не может игнорировать существование Астероида Свободы. Он запретил даже вспоминать Звездного Корсара, он - я знаю это - жаждет уничтожить наше убежище, но воля Космического Права нерушима: Новый Мир создан, и он уже бессмертен.
- И я... - Гледис опустила голову, в ее голосе послышалось рыдание, - я могла стать разрушителем мечты. Это чудовищно!
- Дух часто неспособен различить сущность той или иной энергии, - ласково ответил Корсар, с любовью глядя в глаза девушки. - Нас привлекают фейерверки бытия, но за ними не всегда увидишь притаившуюся змею. Теперь ты поймешь, что Кареос клеветал на меня, что я не стремлюсь завоевать планету, дабы стать Правителем...
- Да, я верю тебе! - пылко воскликнула девушка. - И вот моя рука! Отныне я с тобою, с Аэрасом, с Братьями Свободы!
Гориор долго молчал, растроганный ее порывом. Затем, странно улыбаясь, спросил:
- Твое решение свободно?
- Да!
- Ты еще подумаешь, Гледис! От этого зависит очень многое.
- О чем ты, Гориор?
- Отвечу позже. Нельзя силком раскрывать бутон цветка. Я хочу, чтобы на тебя взглянул Учитель.
- Аэрас?
- Да.
- Мне страшно.
- Почему?
- Он мудрый... и безжалостный. Он увидит всю мою душу, раскроет самые тайные глубины...
- А разве у тебя есть что прятать от друзей?
- Нет, Но там... есть еще много пустого, никчемного...
- Тем лучше. Ты избавишься от сора. Сохранять лохмотья даже в обычной обители - признак элементарного бескультурья. Учитель, мы ждем...
Посреди помещения вспыхнул малиновый ореол. В нем возникли, уплотнились формы человека. Гледис узнала Аэраса - седого космонавта, впервые появившегося на экранах космокрейсера "Ара". Он ласково улыбнулся, коснулся рукою чела пораженной девушки.
- Ты ей все рассказал? - спросил он Гориора.
- Да.
- Ты хочешь открыть ей новый горизонт?
- Хочу, Учитель, - с надеждой сказал Гориор.
- Понимаю твое желание. Но следует помнить о переплетении сердечных связей. Они крепчайшие. Где гарантия, что она сумеет разорвать паутину прошлого?
- Я верю.
- Этого мало, когда дело касается свободы воли иного существа. Мы можем полагаться лишь на собственное решение. И то не всегда. Впрочем, погоди...
Гледис слушала странный разговор Аэраса с Корсаром, почти ничего не понимая. Старый Учитель склонился над нею, заглянул в глаза. Она ощутила легкое головокружение, боль в сердце. Затем теплая волна прокатилась в груди, охватила все тело. Она пошатнулась. Гориор поддержал ее. Девушка услышала тихий голос Аэраса:
- Она искренна и чиста. Покажи ей новый горизонт. Но не спеши переступать последний порог. Это - величайшая ответственность. Не только для себя ты уйдешь на подвиг. Для всего Космоса...
- Я знаю, Учитель!
- Тогда иди. Но еще раз предостерегаю - свобода воли!
Голос Аэраса затих. Гледис очнулась. Она сидела в кресле, возле нее стоял Гориор - сосредоточенный, серьезный.
- Где Учитель? - прошептала девушка.
- Он оставил нас.
- О каком новом горизонте вы говорили?
- Я покажу его тебе, девушка. Вставай! Сначала ты осмотришь Астероид Свободы, а затем...
- А потом что?
- Это возможно лишь ощутить. Выйдем отсюда.
Он взял ее за руку. Гледис ощутила жар в теле. Они вышли из комнаты. Перед ними открылось радужное сплетение цветов и деревьев. Дохнула прохладная струя воздуха, насыщенная тонкими запахами. Гориор ласково взглянул на нее.
- Хочешь полететь?
- На чем?
- Просто так. Держись за меня.
Она ухватилась за его плечо, вскрикнула от неожиданности. Цветы, деревья поплыли вниз.
- Боюсь! - вырвалось у Гледис.
- Устремляясь к небывалому, надо полностью отбросить страх! - засмеялся Гориор. - Чего бояться вечному?
- Я еще не вечная!
- Ты станешь такой! - властно возразил Гориор, крепко прижимая девушку к себе. - Гляди! Смотри на наш чудесный мир, на эту волшебную обитель. Здесь живут уже тысячи бесстрашных, жаждущих разорвать оковы ограниченного бытия!
В лазоревой мгле просматривались легкие строения, мерцали бассейны-озера, кое-где в пространстве пролетали фигуры людей, а в центре исполинской сферы сиял искусственный светильник.
- Тут хорошо, - отозвался Корсар, - но я хочу показать тебе то, чего еще не видел ни один из моих сподвижников.
- Почему мне? - удивилась Гледис, с опаской поглядывая вниз.
- Поймешь сама, - вздохнул Гориор. - Если вообще поймешь. Держись крепче. Не выпускай моей руки, иначе - смерть!
Не успела девушка спросить, испугаться, как они очутились на поверхности астероида. Вокруг молчание и чернота Космоса, усеянная звездами. На близком горизонте ослепительно сияло Голубое Светило Ара, угрюмо громоздились зубцы базальтовых скал.
- Тут нет воздуха? - ужаснулась девушка. - Чем я дышу?
- Мною! - весело ответил Гориор. - Не страшись, моя энергия защитит тебя от воздействия пустоты. Мне вакуум - родная стихия, а ты - в энергопанцире.
Девушка, немного успокоившись, заметила, что ее окружает туманный ореол, на поверхности которого происходит кипение, словно некая незримая динамика ткала для Гледис волшебные доспехи. Корсар одобрительно кивнул, его ясно-синие волосы замерцали в солнечных лучах.
- Ты быстро привыкаешь к невероятному. Ты - настоящая подруга Корсара.
- Подруга, - прошептала Гледис, и сердце ее задрожало.
- Быть вездесущим - цель человека. Когда-то этими возможностями люди наделяли богов и мифических существ. Отчуждая мечту от себя, человек унизил собственную мощь. Не носить скафандра, не создавать искусственного микроклимата, а быть хозяином всеобъятности. Ты тоже станешь такой, как мы. А теперь взгляни на вселенскую беспредельность...
Гледис устремила взгляд на звездное пространство. Шаровые туманности, красные светила, голубые далекие солнца отразились в ее вдохновенных очах. Она вопросительно ждала: что Корсар хотел ей поведать?
- Величественные горизонты, неизмеримые расстояния трехмерного космоса, молвил он. - Но чуткий разум ощущает, какая статика, какая неподвижность царит в нашем мире. Звезды, планеты летят со скоростями в сотни, тысячи ми в секунду - а нам кажется, что они замерли, что они прибиты к небесной сфере. И так все, все в трехмерности, в оковах времени-пространства. Замечала ли ты когда-нибудь муки природы, пытающейся освободиться от меры, числа, веса?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54