– Он спросил, как мои дела, как я живу без Шейна. А я рассказала, как все ужасно, что я чувствую себя хуже всех. Он был так добр ко мне.
– Да? – Я поджала губы. Неужели Гарв смог слезть с Любительницы Трюфелей и побыть добрым с Анной?
– Очень добр. Он сказал, если я хочу найти нормальную работу, то он попробует помочь мне. Говорю тебе, он не собирался манипулировать мной и все такое. Ты же знаешь, Гарв не такой. Он просто хотел помочь. Так что я подстриглась, а он организовал для меня собеседование.
– Очень мило с его стороны, – пробормотала я. Внезапно мне стало очень обидно.
– Ага, – тихонько подтвердила Анна. – Именно мило. И мне предложили работу в почтовом отделе.
То, что Гарв проявил доброту к моей сестре, но при этом подложил мне такую свинью, наполнило меня яростью. Мне пришлось подождать, пока гнев утихнет, прежде чем я смогла говорить.
– Поздравляю.
– Спасибо, – с достоинством откликнулась Анна. – Мне очень жаль.
– Да ладно, все в порядке, – сказала я. Ядовитая злоба начала покидать меня. – Если уж тебе так жаль, то я попрошу кое-что сделать для меня.
– Что?
– Сказать, нравится ли тебе Итан?
Она задумалась.
– Наверное. Но я не пойду на поводу у этих чувств. Он молодой и странноватый. У нас нет будущего.
– Раньше это тебя никогда не останавливало.
– Знаю. Но теперь я другая.
– Господи.
– Люди меняются, – сказала Анна с не свойственным ей вызовом в голосе.
– Я правильно расслышала? – из спальни выплыла Эмили – тушь с ресниц осыпалась, волосы, как клубок меха. – Ей нравится Итан? Господи, это уже слишком.
Она с грохотом двигалась по кухне, заваривала себе кофе и бормотала что-то типа:
– Приезжают – бум! – отнимают у нас работу – бац! – крадут наших мужчин – бум!
Затем она закашлялась и глубоко затянулась сигаретой.
– Мне больше нет места в этом мире. Слава богу.
Не успела я разобраться с ее плохим настроением, которое, несомненно, было связано с Троем, как пришли мама и Элен. Мне не терпелось расспросить Элен о Трое, но я не могла этого сделать в присутствии мамы. Так что пришлось сочувственно охать, когда они сравнивали симптомы похмелья.
Атмосфера была напряженной. Эмили курила как паровоз, почти не раскрывала рта и время от времени, прищурившись, поглядывала на Элен.
– Ладно. – Она со вздохом поднялась с дивана. – Пойду позвоню Лу.
– Ты что, правда, хочешь предложить ему пожениться и завести детей?
– Да, – отрезала она. – Если и это не отпугнет его, то не знаю, что и делать.
Она пошла в спальню и стукнула дверью чуть громче, чем обычно, чтобы выпустить пар.
– Что это с ней? – разозлилась Элен. – Неуравновешенная стерва! Господи! – Она внезапно что-то вспомнила. – Ты никогда не догадаешься, кто тебе вчера звонил?
– Кто?
– Этот козел вонючий. Гад. Ублюдок года, – выкрикнула она в мое озадаченное лицо. – Гарв! Мне что тебе по буквам произнести?
– Гарв звонил? Сюда? – Я знала, что это звучит глупо, но ничего не могла поделать.
– Да. Я сказала, что ты ушла на свидание с милашкой Шэем. Хотя я и не считаю его милашкой, разумеется, но Гарву этого знать не нужно. Он очень расстроился, – с удовольствием сообщила Элен. – В Ирландии было три часа ночи, когда этот гад звонил. Очевидно, не мог заснуть. Так ему и надо!
– Ты что, отвечала на телефон? Разве Эмили не просила не делать этого?
– Запрет для меня, как красная тряпка для быка, – с сожалением сказала Элен.
Эмили вернулась из спальни.
– Ну?
– Он ответил «да», – еле слышно промолвила она. – Господи, что же мне теперь делать?
– В мое время, – сообщила мама, – если ты расторгала помолвку, то на тебя могли подать в суд за нарушение обещания.
– Спасибо на добром слове.
Невысказанная враждебность заполнила комнату. Когда мамуля вышла в туалет, она выплеснулась наружу. Ни с того ни с сего Элен и Эмили наклонились друг к другу и начали вяло пикироваться на тему Троя.
– Если он так тебе нравится, то почему ты ничего не предпримешь? – фыркнула Элен. – Сама не застолбила участок, так что теперь грех жаловаться, что кто-то им пользуется!
– Слишком поздно, – проворчала Эмили. – Он встретил тебя.
– Не будь дурой. Я уезжаю через неделю.
– Держу пари, ты решишь остаться с ним. Элен заржала.
– Ты шутишь? Я собираюсь вернуться в Ирландию и открыть собственное детективное агентство. С чего это я тут останусь?
– Из-за Троя.
– Он не настолько особенный.
– Эмили, – вмешалась я. – Что ты так печешься о Трое? Вы же всего лишь друзья! Да?
Она угрюмо пожала плечами. Я поняла ответ на свой собственный вопрос. Она влюблена в него. Я заподозрила это еще вчера вечером, а теперь знала наверняка.
Мне было ужасно стыдно. Я была так поглощена собственными проблемами и не увидела, что творится буквально у меня под носом. Ах я тупица! Хуже того, я – эгоистка!
– Но почему ты не сказала этого раньше? – взмолилась я. – Тогда мы, наверное, не стали бы с ним спать.
– А я и так не спала, – заметила Анна.
– Не зря я торопилась, – заметила Элен.
Мама вернулась из туалета, но спор был в самом разгаре, и положить ему конец не представлялось возможным. Мамуля тотчас поняла, что что-то произошло.
– Что я пропустила?
Мы все замолчали, поджав губы.
– Маргарет! – потребовала разъяснений мама. – Что происходит?
– Гм…
– Это из-за Троя, – объяснила Элен. – Эмили от него без ума.
– А он без ума от нее, – сказала мама. – Так в чем проблема?
– Ты что, сбрендила? – воскликнула Элен. – Трой без ума от меня.
– Трой? – уточнила мама. – Тот с большим носом? Да? Да он влюблен в Эмили по уши.
– Нет, – повторила Элен. – Если эти психи по соседству считают тебя мудрым гуру, то это еще не значит, что ты и впрямь такая.
– Элен, ты была просто сиюминутным развлечением. Полагаю, он думал, что невредно будет заставить Эмили ревновать.
– Но…
– Я права, Эмили? – спросила мама. – Он на тебя глаз положил?
– Да, – призналась она и робко продолжила: – Он признался мне в любви.
– Когда?
– Примерно год назад.
– А ты тогда была без ума от него?
– Наверное, да.
– И что? – недовольно воскликнула мама. – Во имя святого, что же тебя остановило?
– Он слишком много работал, – пробормотала Эмили. – Я всегда была на втором плане. Я решила, что если так и дальше будет продолжаться, то мы не сможем даже быть друзьями.
– А теперь?
Эмили склонила голову и тихо сказала:
– Теперь я передумала.
– Но тем временем он начал пользоваться успехом – ты понимаешь, о чем я? – у всех твоих подруг.
– Да. Кроме Лары.
– А что такое с Ларой?
– Я вам в другой раз скажу.
– И ты ревновала ко всем этим девушкам?
– Конечно.
Я прикрыла глаза и вспомнила тот день, когда Эмили поняла, что я переспала с Троем. Как она сжалась, когда я спросила, было ли что-то между ними. Господи, она, должно быть, ужасно себя чувствовала!
– Но я не особо возражала, поскольку знала, что нравлюсь ему больше всех, а самой большой любовью для него была и остается работа. Но… Но я беспокоюсь из-за Элен…
– Не надо, – сказала Элен не очень любезным тоном. – Можешь забирать его себе.
– Но, может быть, он больше не хочет меня.
– Есть только один способ это выяснить, – сказала мама.
– Вы имеете в виду позвонить ему и спросить?
– Нет! – Мама пришла в ужас. – Я никогда никому не звонила и не признавалась в любви, а мужики вокруг вились как мухи. Просто пококетничай с ним, подушись соблазнительными духами, можешь приготовить его любимое блюдо…
– Позвони ему и спроси, – хором сказали я, Элен и Анна.
– Ладно, – задумчиво сказала Эмили, зажигая еще одну сигарету. – Позвоню.
Она взяла телефон и пепельницу, пошла в спальню и закрыла дверь. Через десять минут вернулась.
– Мы сейчас с ним встретимся, – сообщила она.
– Сразу на шею не бросайся, – посоветовала мама.
– Веди себя как обычно, – настаивала я.
– Сама бы вела себя как обычно, Мэгги, – пошутила Элен, намекая на мою связь с Ларой.
Мама с подозрением посмотрела на меня.
– А мы что будем делать? – спросила мама, когда Эмили отчалила на своей махине. – Расскажите анекдот, что ли.
Мы слишком болезненно воспринимали действительность, поэтому больше ничего делать и не хотелось. Элен рассказала анекдот, Анна тоже, но напутала с концовкой, я всех рассмешила, вытянув свою челку под прямым углом к голове. И тут в дверь постучали.
– Думаю, это Козлобородые, – сказала я. – Пришли извиниться, что вчера не накормили вас.
Я открыла дверь. За ней стоял некто, кого я сразу узнала, хотя он и не принадлежал этому месту. Гарв.
У меня не было слов.
– Привет, – сказал он.
– Какого черта ты тут делаешь?
– Ты же сказала, что если не вернешься через месяц, то я смогу приехать и забрать тебя. Уже месяц прошел.
На самом деле всего четыре недели, а не календарный месяц. Но я знала настоящую причину его приезда. Он услышал, что я ушла с Шэем. Нагло с его стороны, особенно, если учесть интрижку с Любительницей Трюфелей.
Гарв выглядел так, словно какое-то время провел на необитаемом острове. Волосы у него были длиннее, чем когда-либо, они торчали какими-то пучками, на подбородке и щеках чернела трехдневная щетина, при ярком солнечном свете его глаза казались голубыми, по крайней мере, там, где они не были налиты кровью. А джинсы и футболка мятые, словно он спал прямо в них, но, учитывая, что он только что прилетел из Ирландии, думаю, так оно и было.
– Кто там? – спросила Элен.
– Изменник коварный, – услышала я мамин голос.
– Пока они не закидали меня камнями, – сказал Гарв, – мы можем поговорить?
– Давай, – устало кивнула я. – Пойдем, прогуляемся по пляжу.
46
Я ждала от этой встречи с Гарвом того самого ощущения, как тогда, в шестнадцать лет, когда из моей коленки извлекали сотню стеклянных осколков. Тем не менее нам удалось поддерживать светскую беседу все шесть кварталов, пока мы шли до пляжа.
– Ты подстриглась, – сказал Гарв. – Очень мило.
– Признайся, что на самом деле тебе не нравится.
– Нет, нравится. Очень… классно. Особенно челка.
– Пожалуйста, ни слова о челке. Ты нашел, где остановиться?
– Да. Здесь недалеко. Я позвонил маме Эмили, и она порекомендовала мне…
Я перебила его:
– «Океанский вид». Мои тоже там остановились.
– Ладно. Значит, мне лучше завтракать в номере, если не хочу, чтобы меня забросали тухлыми яйцами.
– Это было бы неплохо. Теперь скажи, почему ты приехал, вместо того чтобы просто позвонить?
– Я звонил тысячу раз. Но всегда включался автоответчик. Мне казалось странным оставлять тебе сообщение…
– Ах, так вот кто, оказывается, поклонник Эмили, который дышит в трубку.
– Да? Господи, а я и не знал об этой тайной стороне своей жизни. Короче, я решил, что кое-что лучше сказать в лицо.
До сих пор я считала, что появление Гарва связано с тем, что Элен ляпнула ему о моем свидании с Шэем. Но внезапно мне стало интересно, что же Гарв такое хочет сказать, что лучше говорить в лицо? Ждут ли меня еще какие-то неприятные открытия? Да, вполне возможно. Может быть, его новая пассия беременна. Эта мысль была настолько шокирующей, что на подходе к пляжу, я запнулась.
– Ты все еще встречаешься с той девушкой? Надо отдать ему должное, он не стал делать большие глаза со словами «С какой еще девушкой?». Помолчал немного, очевидно подбирая слова, а потом прошептал.
– Нет.
Первым делом я испытала облегчение, но затем меня накрыло волной ревности. Итак, это было. Действительно было. Из моей головы стерлись те два романа, которые я сама успела закрутить в течение прошедшего месяца. Я чувствовала себя обманутой и преданной. Вся ситуация казалась какой-то нереальной.
– Кто она?
– Коллега по работе.
– Как ее звали?
– Карен.
– А фамилия?
– Парсонс.
Меня одолело какое-то мазохистское желание причинить себе боль, поэтому хотелось знать о сопернице все. Как она выглядит? Моложе меня? Где они этим занимались? Сколько раз? Какое белье она предпочитает?
– Это было серьезно?
– Ничуть. Быстро прошло, – каждое его слово пронзало меня, словно дротик.
– Ты спал с ней? – Мне отчаянно хотелось, чтобы он сказал «нет». Может, они всего лишь флиртовали и держались за ручки! Но после напряженного молчания, когда я даже не дышала, он сказал:
– Да. Дважды. Мне так жаль. Так жаль. Я так хотел бы, чтобы этого не было, но у меня просто крышу сорвало.
– Но почему? – сухо спросила я. Где-то в животе ревность превращалась в желчь.
– Я был в депрессии. Это ведь были и мои дети. Но мои чувства никого не интересовали. Я знаю, что тебе было тяжелее, но меня это убивало тоже. Потом мы перестали разговаривать. Одиночество было невыносимо. А потом… – Его голос стал таким тихим, что я едва его слышала. – Когда у меня перестало получаться с тобой, я почувствовал себя таким неудачником.
– С любовницей у тебя все отлично получалось, я думаю. Посмотри, в кого ты меня превратил! – воскликнула я. – Я спокойно произношу слово «любовница»!
– Прости, – прошептал он.
– Когда это началось?
– Уже после того, как ты уехала в Лос-Анджелес!
Я фыркнула.
– Но ведь задолго до этого между вами что-то было!
– Мы были просто… друзьями. Богом клянусь.
– «Просто друзьями». Могу себе представить. Заигрывали и кормили друг друга проклятыми трюфелями! Чтобы изменить, необязательно спать с кем-то, понимаешь?! Можно изменить просто эмоционально, не физически!
Он наклонил голову.
– Ты в первый раз так поступил со мной?
– Разумеется! – Он был шокирован.
– Это твоя единственная любовница?
– Да, это моя единственная любовница.
– Но и одна – это уже слишком много.
– Знаю, знаю, мне так жаль, что я так поступил. Я бы отдал левую руку, только чтобы вернуть все назад и все исправить, – возбужденно забормотал он.
– Ты ведь винил меня, да? За выкидыши?
– С чего? Вряд ли это твоя вина.
– Это моя вина. Возможно, я… что-то нарушила, когда… сделала аборт. В тот день, в кабинете доктора Коллинза, я знаю, ты меня винил. Ничего страшного, я тоже себя винила.
– Я не винил тебя. Это ты на меня сердилась.
– Нет.
– Ты чувствовала, что я силой заставляю тебя завести ребенка. А если бы мы не стали пытаться, то никогда не пережили бы весь этот ужас с выкидышами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55