По дороге они обсуждали мой новый имидж.
– У тебя никогда не было таких коротких волос.
– Но когда она только родилась, волосы должны были быть короткими, – возразила Элен.
– Но не были.
– А ты-то откуда знаешь? Тебя тогда и в помине не было. Должна признаться, Мэгги, – задумчиво протянула Элен, – ты отлично выглядишь. Тебе идет такая длина волос. И у тебя шикарный загар.
Я ждала подвоха, но оказалось, что ловушка не для меня, а для мамы.
– Шикарный загар, – повторила Элен. – Почти такой же шикарный, как у нашей мамы. Замечательный оттенок, не правда ли? – грубо спросила она.
– Да, симпатично.
– Я загорала дома в саду, – сказала мама.
– В промежутках между проливными дождями. – Элен решила не просто нанести удар, но и провернуть нож в ране.
– Солнце в Ирландии бывает очень жарким, – упорствовала мама.
– Должно быть, раз она сумела приобрести такой колер, загорая на закате.
Пикировка продолжалась, пока мы не приехали к отелю «Океанский вид». Всего в шести кварталах от дома Эмили. К моему удивлению, отель соответствовал своему имени, из его окон на самом деле открывался вид на океан. От блестящей широкой глади океана его отделяли только шоссе, ряд пальм и велосипедная дорожка.
– Смотри! – воскликнула восторженная Анна, когда мимо проехали два красавчика блондина. Под два метра ростом. Загар карамельного цвета. Волосы забраны в хвостик. – Добро пожаловать в Калифорнию!
Внутри отель оказался миленьким и светлым. Вокруг бассейна торчали зонтики с рекламными логотипами. Но мама, казалось, была раздражена и расстроена. Она бродила по своему номеру, выдвигала ящики, все трогала. И расслабилась, только когда обнаружила, что под кроватью не пропылесошено. Она сама – плохая хозяйка и ненавидит стерильную чистоту.
– Тут довольно мило, – сдалась она наконец. На Элен отель произвел меньшее впечатление.
– Оставалось чуть-чуть, – она показала, сколько именно, большим и указательным пальцем, – и мы бы решились жить в «Шато Мармонт».
– Она сказала мне, что это монастырь, – возмутилась мама. – Если бы не Нуала Фримэн, то я бы так и не узнала, что на самом деле это место…
– Роскошное, – перебила ее Элен. – Полное звезд экрана и сцены. Это было бы здорово.
Одна из причин, по которой они (по крайней мере, мама с папой) приехали в Лос-Анджелес, – беспокойство за меня. Они даже вещей распаковывать не стали, а призвали меня рассказать о своем эмоциональном состоянии. Не знаю как, но мама приперла меня к стенке. Ее оранжевое лицо выражало обеспокоенность. Она мягко спросила:
– Как ты прожила эти несколько недель после… ну, ты знаешь?
Она подошла еще ближе. Хорошо были видны складки на шее. А глаза добрые-добрые. Интересно, с чего начать?.. «Я обнаружила, что у моего мужа кто-то есть. Потом меня связывал большеносый мужик, который не удосужился мне позвонить. Я снова столкнулась с Шэем Делани, своей первой любовью, который изо всех сил меня игнорировал, хотя мы всегда были близки, по крайней мере, в моих мыслях. А потом я занималась сексом с женщиной, у которой силиконовая грудь. И она тоже отвергла меня. Я пережила такие темные полосы и совершала настолько нехарактерные для себя поступки, что сама испугалась. Но я так и не разобралась, что будет со мной и с моей жизнью, что будет со мной и что было». Так что же рассказать ей сначала? Я задумалась. Про секс с женщиной? Или про то, как Трой привязал меня к изголовью?
– Я в порядке, мама, – слабо сказала я. Она продолжала смотреть на меня с любовью, и я заметила, что она не нанесла автозагар на участок кожи за ухом. Почему-то мою грудь сдавило от сумасшедшей нежности.
– Ты уверена?
– Ага.
– Слава богу, – вздохнула она. – Я боялась, что ты можешь… что у тебя слегка поедет крыша…
– Что новенького дома? – Мне хотелось сменить тему.
– Ну, ты уже слышала, что к нам залез вор?
– Нет? Что произошло?
Мама приблизила свое оранжевое лицо еще ближе к моему и рассказала все от и до. Оказалось, что как-то утром папа спустился вниз заварить для мамы чашечку чаю и на лестнице столкнулся с незнакомым молодчиком.
«Доброе утро», – сказал папа. Сам факт присутствия в доме постороннего молодого человека не был чем-то необычным. Наличие пяти дочерей в доме повышает шансы на подобную встречу с утра пораньше.
Но тут папа заметил, что под мышкой парень тащит два его кубка по гольфу. А микроволновка уже отнесена к входной двери. В компании с телевизором.
«Что это ты делаешь с моими кубками?» – спросил с подозрением папа.
Парень чертыхнулся и бросил кубки на пол, мигом сбежал по лестнице и покинул дом, умчавшись в прекрасное далеко. И тут папа увидел, что ключ так и торчит в замке входной двери. Его накануне вечером забыла Элен. Так что парень оказался не поклонником одной из его дочек, а вором-авантюристом, рискнувшим пойти на дело с утра.
– Это просто божье благословение, что отец проснулся, – сказала мама. – А то и кровать прямо из-под нас бы стибрили. А еще Анна как-то вечером притащилась, поставила фасоль на плиту и уснула.
– Это еще при мне было!
– Да? Мы могли все заживо сгореть прямо в постелях. Ладно, – задумчиво добавила она. – Я думаю, мы можем считать себя счастливчиками, раз у нас есть кровать, в которой можно сгореть. А то с такими делами… А скажи-ка мне, – мама резко поменяла тему и понизила голос до шепота, – я переборщила с цветом лица?
– Нет, мамочка, ты замечательно выглядишь.
– Но это автозагар. Я его нанесла. Но ничего не произошло. И я нанесла еще целую пригоршню. А когда посмотрела на себя в зеркало сегодня утром, то увидела вот это.
– Ты же знаешь, что цвет проявляется не сразу, мама, мы же тебе все время говорили, нужно подождать.
– Знаю. Но мне всегда страшно – вдруг я нанесла слишком мало. Короче, я решила, что будет чудесно, если я приеду с легким загаром. Но Элен все время издевается надо мной и делает из меня посмешище. – Мама замолчала, сглотнула комок и заставила себя продолжить: – Она называла меня Апельсином. Постоянно говорила стюардессе «Апельсин не может разобраться со своими наушниками», «Апельсину нужно еще одно одеяло». Она даже сказала мужику на паспортном контроле, что это мое настоящее имя, а не то, что в паспорте. И это было не смешно. Ты же знаешь, эти парни не понимают шуток.
– Может, Элен просто тебе завидует.
– Завидует? – Внезапно мама все поняла. – Разумеется, завидует! Вот что с ней! Но ты сама-то в порядке? Ты скоро собираешься обратно домой?
Затем папа задал по списку те же вопросы про жизнь в общем. Но разумеется, поскольку он мужчина и, что еще хуже – ирландец, – он ходил вокруг да около и избегал смотреть в глаза.
– Ты выглядишь… цветущей.
– Я в порядке, пап.
– Ты нормально… кушала и все такое?
– Да, папочка. Все хорошо. И не волнуйся из-за того, что ты рассказал мне про Гарва.
– Так это была его двоюродная сестра?
– Нет. Но не волнуйся, все равно ничего страшного. И я собираюсь домой. Я уверена, что вы с ног падаете, так что я приду к вам завтра.
Они так шумно начали протестовать, что стало ясно – говорить этого не стоило.
– Но в Ирландии уже полночь, – возразила я. – Как же ваши биологические часы?
– Самое лучшее в этом случае – постараться не спать, а потом лечь в нормальное время, – заметила мама со знанием дела. Я взглянула на нее с удивлением. Когда это она стала такой опытной путешественницей? – Так сказала Нуала Фримэн.
– Ну, раз так сказала Нуала Фримэн, то это наверняка правда, – печально отозвалась Элен. Я не могла с ней не согласится. Кажется, эта Наула ужасная зануда.
– И нам нужно поужинать, – напомнила мама. – Как можно ложиться спать, не поужинав.
Да, мои родители живут по графику.
– Уже поздно идти в Диснейленд? – спросил папа.
– Уже полпятого, дуралей, – прошипела Элен.
– Но я слышала, что они работают до полуночи, – вставила мама. – От Нуалы Фримэн.
Пока Элен не мобилизовала окружающих на расправу с Нуалой Фримэн, я быстро сообщила, что до Диснейленда два часа езды, и лучше поехать туда в другой день. Я предложила им распаковать вещи, потом посидеть какое-то время у бассейна, а затем сходить и поужинать пораньше.
– А вы? – спросила я Анну и Элен. Разумеется, им захочется потусоваться где-нибудь, напиться и поискать себе красавчиков-серфингистов. Но они решили пойти с родителями. Кушать хотелось, а папа угощает.
– А Эмили? – спросила мама. – Я пообещала ее матери, что навещу ее и удостоверюсь, что она нормально питается и следит за собой.
– Эмили очень занята, – сказала я, но мамин взгляд не сулил ничего хорошего.
– Ладно, – сдалась я. – Но мне стоит вернуть ей машину, вдруг она понадобится. И скажу, что мы все зайдем попозже.
– И сразу же вернешься?
– Да.
Я пулей понеслась домой и сообщила замученной Эмили, что мои зайдут к ней выпить по стаканчику перед ужином. Затем я вернулась в «Океанский вид». После чего мы пару часов провели за интереснейшим занятием – распаковывали вещи и ссорились.
В шесть часов мы прошли шесть кварталов от отеля до дома Эмили. Дело было в Санта-Монике, где иногда можно увидеть человека, передвигающегося из точки А в точку Б пешком. Но зрелище сразу пяти пешеходов вызвало почти тот же переполох, какой, должно быть, вызвали доисторические обезьяны, обитавшие на деревьях, когда они слезли на землю и решили попробовать ходить. Машины замедляли ход. Водители пялились на нас, словно у всех нас по две головы.
– Что это с ними? – спросила мама, когда нам просигналил очередной автомобиль. – Элен, что ты делаешь?
– Ничего!
Она рявкнула это отнюдь не невинным тоном, и я успокоилась. Вот когда она изображает невинного агнца, тогда по-настоящему нужно беспокоиться.
Мы дошли до улицы, на которой жила Эмили, и Элен заметила магазин, торгующий системами видеонаблюдения. Она заставила нас зайти, и задала продавцу тысячу вопросов о назначении этой техники.
– В большинстве случаев ее покупают для дома, – объяснил он. – У нас есть скрытые камеры и крошечные подслушивающие устройства на тот случай, если вы подозреваете мужа в неверности и хотите зафиксировать на пленку его… развлечения…
По его шутливому тону было ясно, что он и мысли не допускает, что муж Элен когда-либо будет изменять ей и что это надо будет записывать на пленку. Но внезапно наша небольшая компания помрачнела. Все избегали встречаться со мной глазами.
– Я также поставляю все необходимое нескольким частным детективам.
– Частные детективы! – лицо Элен, и без того сияющее от радости, засветилось еще ярче. – Я бы не возражала поработать частным детективом.
– Хорошо, только мы в этом участвовать не будем.
В голосе папы звучал страх. Не думаю, что он выдержит, если Элен снова сменит призвание.
Мы вновь очутились на улице и прошли мимо дома Майка и Шармэн. Майк стоял у окна и вылупился на нас совершенно неподобающим благочестивому человеку образом. Пока Анна и Элен шли к дому Эмили кратчайшим путем, драная грязная рубаха, служившая Козлобородым занавеской, резко задернулась. Рывком.
Эмили (Господи, храни ее!) все еще работала над сценарием. Она выглядела выжатой как лимон.
– Здравствуйте, миссис Уолш! У вас отличный загар.
Мама помедлила чуток, а потом все-таки выдала прежнюю версию:
– Я хорошо загораю.
Мы все разместились в гостиной, где уже сидели Джастин и Дезире. Они пришли помочь Эмили с описанием собачьих повадок в сценарии.
– Как анорексия у Дезире? – спросила я, втянув щеки, чтобы изобразить дистрофика.
– Получше, – весело сказал Джастин и добавил: – С тех пор как она начала принимать «прозак».
Господи. А я-то, идиотка, решила, что он заговорил как нормальный человек. Как я была неправа!
Мы откупорили бутылочку вина. Началась церемония знакомства.
– Чем ты занимаешься? – спросил папа Джастина. Отец мог расслабиться в присутствии кого-то, только когда знал, кем этот человек работает. Комфортнее всего он чувствовал себя с местными чиновниками.
– Я актер, но…
– Точно! – воскликнула мама, оглядывая его с ног до головы. – Я тебя видела.
– Правда? – Ясно, что раньше Джастину такого не говорили.
– Ага. В «Космических свиньях», да? Тебя высадили на ту планету, и это чешуйчатое растение тебя сожрало.
– Да! Да! – Круглое, как тарелка, лицо Джастина засияло от радости. – Это был я!
– Ты отлично сыграл. Но, если честно, я думаю, это идиотизм–высадить тебя и этого второго космического бойца. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, понял бы, что вам не протянуть и пяти минут в присутствии этой чешуйчатой штуки.
– Ну да! Абсолютно верно! Но это связано с…
Пока Джастин рассказывал маме об амплуа «толстого парня, которого быстро убивают», я с удивлением увидела, что пришли Майк с Шармэн. Они утверждали, что решили проведать, как Эмили живется в доме после выкуривания. Если бы я не знала их хорошо, то подумала бы, что они притащились только из любопытства.
Папе понравилось, что Майк работает в области медицинского страхования. Гм, а я и не знала. Я думала, что у него какая-нибудь причудливая халявная работа, на которой нужно только языком трепать. Затем Эмили повела Майка знакомиться с мамой.
– Это, – торжественно сказала Эмили, – наша мамочка Уолш. А это…
Она повернулась к Майку, но мама перебила ее и с очаровательной улыбкой промурлыкала:
– Я знаю, кто это.
– Да?
– У тебя столько известных друзей, – сделала мама комплимент Эмили, и снова обратилась к Майку: – Вы написали все эти книги о путешествиях. И у вас ведь был собственный сериал по телевидению? Господи, как же вас зовут-то?
– Майк Харт, – вежливо сказал Майк.
– Нет-нет. Начинается на букву «П». Боже, вертится прямо на кончике языка. Как же?
– Майк Харт, – также вежливо сказал Майк.
– Нет! Вспомнила! Билл Брайсон, да?
– Нет, миссис Уолш, нет.
– Вы… вы уверены?
– Разумеется.
Все в замешательстве замолчали. Мамино лицо приобрело странный пурпурный оттенок. Могу лишь предположить, что под загаром она залилась румянцем.
– Извините, вы так на него похожи.
– Эй, все в порядке, – сказал Майк очень мягко.
– У меня новости!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55