я просил дополнительно навести еще справки по больницам, но, кажется, и там ничего, что могло бы нас насторожить, не отмечается.
Неопределенность не рассеивалась, а время шло. Никто в доме не спал, ночь казалась невероятно длинной, угнетающей и бесконечной.
- Вот что я бы хотела понять: откуда в нем такое бессердечие? Поехал по своим делам, не рассчитал, задержался - это все может быть, допускаю, так позвони. Есть же телефон! Предупреди: не беспокойтесь, буду утром, или там завтра, или через три дня, - в какой уже раз повторяла Галина Михайловна, - подумай - мать с ума сходит.
И тут Галина Михайловна заплакала, что с ней случалось чрезвычайно редко. Она умела сдерживаться, уходить в свою скорлупу. Жизнь давно уже выучила ее трудной науке - ждать. Ждать, не поддаваясь панике, ждать, веря в лучшее, даже в тех случаях, когда для надежды остается совсем мало оснований...
Только в начале восьмого тихо повернулся ключ в двери, и в дом вошел Игорь.
Вид у него был достаточно встрепанный: волосы торчком, куртка измятая, глаза подпухшие, какие бывают после трудной бессонницы. Он возник на пороге, тупо глядя перед собой, не зная, что сказать, как объяснить свое исчезновение.
Ирина молча вышла из комнаты.
Галина Михайловна только и смогла, что спросить:
- А позвонить ты не мог?
Он не ответил.
Карич поднялся с кресла и сказал коротко:
- Пошли.
Когда они оказались на кухне вдвоем, Валерий Васильевич спросил:
- Где ты был?
- В суворовское ездил.
- Что ж ты там делал ночью?
- Я опоздал на поезд, пришлось ждать. На вокзале...
- Дрожал и жалел себя: в школе все вверх ногами идет, в суворовском, могу предположить, по тебе не сильно скучают... Жалел себя? А о матери почему, подлец, не подумал?!
- Не имеете права...
- Что-о? Душу из тебя вытряхну и буду прав! Ты как смеешь родную мать убивать? За что?
Тут Игорь хотел повернуться и гордо уйти из кухни, но Карич схватил его за шиворот, тряхнул, как котенка, и шепотом, чтобы не услышала Галина Михайловна, проговорил:
- За маму... прикончу...
Впервые Игорь увидел бешеные глаза Валерия Васильевича и испугался.
- Ступай к матери, - тоном, не терпящим возражения, сказал Карич, - в ногах валяйся, на коленях ползай, а успокой. Понятно?
Игорь молча повернулся и вышел из кухни.
В большой комнате он присел на ковер, рядом с диваном. Поглядел на мать, она лежала бледная, измученная, с прикрытыми глазами. Игорь дотронулся до руки Галины Михайловны. Рука эта была холодная, как неживая. Он ткнулся лицом в эту страшную, неживую руку и... заплакал.
Когда минут через двадцать выбритый и одетый Валерий Васильевич появился в комнате, он увидел сгорбившегося на диване Игоря и Галину Михайловну, тихо выговаривавшую что-то сыну.
- Умывайся, переодевайся, жуй - десять минут на все и вместе пойдем в школу, - никак не называя Игоря, решительно распорядился Карич.
- Он же спать умирает хочет, - сказала Галина Михайловна и вопросительно-жалостливо взглянула на Карича: "Неужели не понимаешь?" спрашивал ее взгляд.
- Я тоже, между прочим, очень сильно хочу спать, - сказал Карич, - но это, к сожалению, еще не основание, чтобы не идти на работу.
Игорь не сказал ни слова и покорно вышел из комнаты.
- Он же уснет на уроке, - попыталась еще раз вступиться за него Галина Михайловна.
- От этого не умирают.
Молча дошли они до школы - Игорь и Карич.
Перед самыми дверьми Игорь остановился и вопросительно взглянул на Валерия Васильевича.
- Ступай в класс, а я пойду к Белле Борисовне, скажу, что мы всю ночь не спали - у матери был приступ. Противно мне распинаться, но что делать, не вижу никакого выхода.
Прошло несколько дней. С утра Карич возился в гараже. Перемонтировал проколотую накануне запаску, вытряхнул заодно коврики и собирался помыть машину, но тут пришел Игорь, оценил обстановку и предложил:
- Помочь?
- Помоги. Открой капот и запусти двигатель. Я буду регулировать малый газ, что-то обороты гонит.
Игорь открыл капот, уселся на водительское место и запустил мотор. Сквозь ветровое стекло он видел широкую спину Валерия Васильевича, склоненную над карбюратором, седеющую голову, он слышал его короткие команды: "Дай газ. Сбрось. Еще дай, плавненько, так... Сбрось резко".
Игорь дышал теплым автомобильным запахом, ни о чем не думал, просто воображал себя мчащимся по шоссе. Какой мальчишка не грезит машиной?
Карич опустил капот, подошел к дверке и сказал, нагибаясь к Игорю:
- Выгони машину во двор, а я пока руки ополосну и шланг достану.
Игорь плавненько отпустил сцепление и осторожно попятил машину к воротам. Он слышал, как приподнялись на пороге задние скаты - и тут же провалились, потом подпрыгнул передок, и "Жигуленок" оказался во дворе. Игорь поглядел на гараж, но Карича не увидел. Тогда он отъехал еще немного задним ходом, переключил передачу и аккуратно развернулся. Валерий Васильевич все не показывался из гаража.
Игорь тихонько объехал вокруг двора и поставил машину около водостока. Тут и Карич показался. Подошел к машине, внимательно взглянул на Игоря, но ничего не сказал.
Вместе они быстро помыли машину.
Потом Карич сказал:
- Поднимись в дом, Игорь, и скажи матери, что мы поедем на полчасика. Если спросит куда, объясни - прогуляться и тормоза проверить.
Они выехали за границу городка, прокатили по шоссе километра три, и Валерий Васильевич свернул на узкую лесную дорогу. Здесь он остановился, вылез, обошел машину спереди, открыл правую переднюю дверку.
- Ну! Чего сидишь? Давай...
Еще раньше чем Игорь окончательно понял, чего хочет Карич, ноги его сами собой задрались и перекинулись через рычаг переключателя скоростей, и он очутился за рулем.
Валерий Васильевич уселся на место Игоря и сказал совсем буднично, будто в тысячный, а не в первый раз:
- Поехали.
По узенькой, к тому же не просохшей еще лесной дороге было не разогнаться, и Игорь волей-неволей вынужден был вести машину на малой скорости, аккуратно переключаясь со второй передачи на третью и снова на вторую.
Карич не делал ему никаких замечаний. Так, молча, они и выехали на просторную поляну, поросшую штучными старыми елями.
- Остановись, - сказал Валерий Васильевич. - Обрати внимание вот на что: торопишься переходить на третью. Не надо. Эта машина любит разгон. А нет разгона - лучше идти на пониженной передаче. Ясно?
- Да, - сказал Игорь.
- Я вылезу, сделай круг влево, потом - вправо. Не торопись и лишнего не газуй.
Покрывшись легкой испариной, Игорь выполнил задание.
- Хорошо, - сказал Карич, снова уселся на правое сиденье и поглядел на часы: - А теперь давай к дому.
Игорь ожидал, что на выезде из лесу Валерий Васильевич велит остановиться и сядет за руль сам. Но он ничего не сказал.
- На шоссе выезжать? - спросил Игорь.
- Если не боишься, выезжай. Посмотри влево - чисто?
- Чисто.
- Давай. Газу меньше. Поворот включи.
На шоссе легко набиралась скорость - шестьдесят, восемьдесят...
- Обороты меньше. Скорость - пятьдесят. Поставь и держи!
Их обогнала сначала "Волга" и следом громадный крытый фургон. Игорь было прибавил газу и потянулся за уходившим вперед фургоном, но Карич сказал строго:
- Пятьдесят!
Так они доехали до границы городка.
"Ну здесь он меня точно высадит", - подумал Игорь. Пожалуй, он даже желал этого - Игорь устал. Но Карич молчал.
- Дальше мне самому ехать? - спросил Игорь.
- Если можешь, давай. Только осторожно. Люди кругом. Дети.
До дому они добрались благополучно. В воротах им встретился Гарька, и осмелевший под конец Игорь даже помахал ему рукой, за что, правда, тут же схлопотал легкий подзатыльник.
- За нахальство! - сказал Валерий Васильевич.
Перед гаражом Валерий Васильевич спросил:
- Загонишь?
- Лучше ты, - и, сам того не ожидая, спросил: - А можно я вообще буду вам говорить "ты"?
- Можно.
Шла контрольная по математике. Может быть, первый раз в жизни Игорь решал примеры, ничего не слыша и не замечая вокруг. За последние недели он сделал кое-какие успехи, и усилия его, направляемые Алешей, поощряемые Валерием Васильевичем, близко принимаемые к сердцу Таней, Вадимом, Ириной и, конечно, матерью, давали себя чувствовать.
Как подошел Иван Карлович, Игорь не заметил, как нагнулся и протянул руку, тоже не видел. И, только услышав вопрос учителя, с полным недоумением уставился на математика.
- Что это такое? - спрашивал Иван Карлович.
- Не знаю, - поспешно ответил Гарька, - первый раз...
- И ты, Петелин, тоже первый раз?
- Что первый раз?
Учитель показал Игорю крохотный квадратик фотографической бумаги, значками-маковками на нем были изображены формулы.
Игорь молчал. Теперь-то он понял, в чем дело - шпаргалка и, надо сказать, очень хорошая! - принадлежала Гарьке. Иван Карлович засек ее случайно - по части сдувания Синюхин был непревзойденный мастер. Согласно школьному этикету Игорь не мог ответить математику, молчал, и только тоскливая волна поднималась откуда-то из глубин живота к груди.
Теперь... Его опять будут ругать, будут звонить домой, потащат к Белле Борисовне...
Игорь мимоходом взглянул на Гарьку: "Видишь, молчу, но и ты-то не должен на меня сваливать", - говорил этот взгляд.
Синюхин, конечно, понял Игоря, он сказал преувеличенно громко, чтобы его услышал не только Иван Карлович, но и все ребята:
- Чего ты на меня так смотришь? Я-то при чем?
Но старый Иван Карлович, немногословный и справедливый человек, правильно понял и мгновенно оценил ситуацию.
- Синюхин свободен. В классе задерживать не смею. А Петелин, - марш за мой стол, заканчивай работу.
Игорь без особой охоты перебрался за учительский стол. Гарька, гримасничая и пожимая плечами, убрался из класса.
Давно уже, однако, замечено: если уж не везет, то не везет! Не успел Гарька притворить за собой дверь, как наткнулся на Беллу Борисовну.
- В чем дело, Синюхин? - строго спросила завуч. - Разве сейчас перемена?
- Выгнали, - обреченно пояснил Синюхин. - Писали контрольную. Иван Карлович подкатился, увидел на столе шпагу и вот... Гуляю.
- Выходит, все дело в том, что ты не сумел вовремя припрятать шпаргалку?
- Я бы припрятал, не сомневайтесь...
- После уроков зайдете ко мне вместе с Петелиным.
Во время перемены между Гарькой и Игорем состоялось первое в этот день объяснение.
- Уж не мог толкануть, Карлыч-то с твоей стороны крался?! возмущенно кипел Синюхин.
- Не видел я его, понимаешь, решал и не видел.
- А когда он спрашивать стал, чья шпага, на меня показал! Скажешь, не показывал? Так я-то точно уж видел...
- За такие слова... - вспыхнул Игорь.
- Горячий больно... Не жди - я тебя тоже перед Беллой выгораживать не стану.
- А Белла-то при чем?
- При том: велела после уроков прийти.
- Никуда я не пойду. - И не пошел. К Белле Борисовне явился один Синюхин.
- Где же твой друг? - спросила Белла Борисовна.
- А что мне, его силой вести?
- Но ты ему сказал, что я звала вас обоих?
Гарька пожал плечами и отвернулся к окну. Понимать его следовало так: не заставляйте меня наговаривать на друга. Все, что вы мне велели, я исполнил, а за результат отвечать не могу.
- Не понимаю, Синюхин, вы с Петелиным дружите или не дружите?
- В одном доме живем, на одной парте сидим...
- Петелин, на твой взгляд, хороший человек?
- А я знаю? Сегодня такой, а завтра...
- Петелин раньше подводил тебя?
- Вообще-то... из-за сестры...
- Сестра у него? Она как будто взрослая?
- Ясно взрослая и спуталась с проходимцем. Я спросил у Петелина, что за тип, он расписал - фарцовщик и вообще. Я с матерью поделился, а она его матери сказала... И мне же досталось.
Белла Борисовна брезгливо поморщилась. Разговор принимал совершенно нежелательное направление, и она попыталась изменить тему:
- Ладно, оставим сестру в покое, что произошло в классе?
В это время Игорь сообразил, если он не явится к Белле Борисовне, она снова будет звонить, жаловаться, и все получится еще хуже. Идти к завучу было неприятно, но он все-таки заставил себя.
Когда Игорь тихонько приоткрыл дверь кабинета Беллы Борисовны и хотел попросить разрешения войти, он услышал голос Синюхина:
- Ладно, раз велите, я про сестру его больше ничего говорить не буду, хотя все это вместе, к одному идет...
Позабыв спросить разрешения, Игорь мигом очутился в кабинете и с порога крикнул:
- Ты чего, гад, Ирку тут поливаешь?
Белла Борисовна даже вздрогнула от неожиданности. А Гарька и вовсе отпрянул в сторону.
- Петелин! Все-таки изволил явиться! Очень разумно, - сказала Белла Борисовна. - Я как раз стараюсь выяснить, что у вас произошло на математике? Одну версию я уже прослушала, теперь твое слово, Игорь.
- Хотите - верьте, хотите - не верьте, но я даю честное слово - решал сам.
- Ты всегда говоришь правду, произнося честное слово?
- Не всегда, но сейчас я говорю правду. Не верите, позовите Ивана Карловича, пусть он даст мне другие примеры, я решу при вас.
Белла Борисовна почувствовала: какие-то новые нотки звучат в этих словах Петелина. "Он уверен, - подумала она, - что решит и другие примеры. Уверен. Откуда это?"
- Идите оба. Я еще поговорю с Иваном Карловичем. И запомните, особенно ты, Петелин, у меня не хватает сил заниматься твоими делами. В школе как-никак восемьсот учеников, не могу я с тобой каждый день объясняться. Идите.
Ребята вышли: первым Игорь, следом Гарька.
- И какая шпага пропала! - примирительно сказал Синюхин. - Микрофото, трешник цена!..
- Ты для чего про Ирку натрепал? - спросил Игорь.
- Надо же было выкручиваться...
- Вот про меня бы и врал, а Ирка тут ни при чем.
- Подумаешь какая... - И тут Гарька произнес непечатное, гнусно-оскорбительное слово.
Игорь почти никогда не дрался. Во всяком случае, он не был агрессивен по характеру. Но в этот момент вспомнил: если ребром напряженной ладони ударить человека по шее, тот должен упасть. Об этом приеме самозащиты он вычитал в детективном романе, а может быть, видел в кино. Игорь неспешно развернул ладонь, напряг руку и, почти не замахиваясь, коротко и сильно стукнул Гарьку по шее. Тот рухнул.
Игорь очень удивился - слишком уж просто все получилось. И испугался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36