!
Бетани подумала немного и затем ответила:
– Не совсем. Мои руки до сих пор толстые и еще вот здесь. – Она прикоснулась рукой к внутренней стороне бедра!
– Если я скажу, что у тебя вес намного меньше нормы и что ты никогда не потолстеешь, ты поверишь?
– Каждый думает по-своему, – осторожно ответила Бетани. – Я же не соглашусь.
Доктор Батлер снова стал что-то записывать в блокнот.
– Я хочу, чтобы ты легла ненадолго в больницу. Мы сделаем несколько тестов.
– В больницу?! – воскликнула Карен.
– Я не могу, – возразила Бетани. – У меня завтра контрольная по английскому, а в пятницу по биологии.
– Это действительно необходимо? – спросила Карен. – Нельзя ли подождать до весенних каникул? Осталось-то всего ничего! У Бетани хорошие отметки, и она могла бы в этом году окончить школу с отличием. Я не хотела бы сейчас отрывать ее от школы.
Доктор немного подумал и сказал:
– Я не знаю, но мое мнение следующее: за девочкой необходим круглосуточный уход. Она должна немного поправиться. Для нее вредно быть такой худой.
Бетани широко открыла глаза. Они собираются упрятать ее в больницу для того, чтобы снова откормить?! Слезы выступили у нее на глазах. Она так долго добивалась такой фигуры!
– Я не хочу ложиться в больницу! У меня же экзамены.
– Если я сообщу твоим учителям, возможно, они подготовят задание специально для тебя.
Карен выглядела озабоченной и беспомощной:
– Вы действительно считаете, что ей необходимо лечь в больницу?
– Боюсь, что да. Вы несколько запоздали с визитом к врачу. Все слишком серьезно.
– Я отвезу ее домой, чтобы собрать вещи, – тихо сказала Карен.
– Хорошо. А я позвоню в стационар и предупрежу, чтобы вам подготовили палату. – Он снова улыбнулся девочке. – Увидимся позже.
Бетани никак не могла поверить в то, что произошло. Когда ушел доктор, Бетани зло огрызнулась:
– Я не собираюсь ложиться в больницу!
– Ты же слышала, что сказал врач. – Карен смотрела на дочь, словно не видела ее долгое время.
Бетани трясло от злости. «В больницу! Я снова там стану толстой и неуклюжей!»
Несмотря на протест, уже через час Бетани входила в больницу. В ее палате были светло-зеленые стены и зелено-желтые занавески; у окна стояли две кровати, на одной из которых сидела девочка раза в два худее Бетани. Но, глядя на нее, Бетани не только не позавидовала ее «стройности», а, даже наоборот, изменив своей привычке, обрадовалась, что ей далеко до своей соседки.
Когда они остались одни, девочка улыбнулась Бетани и сказала:
– Привет. Меня зовут Стэйси Риджвей. Я так надеялась, что ко мне поселят кого-нибудь! Здесь очень тоскливо одной.
– Меня зовут Бетани Морган. Почему ты здесь?
– Возможно, из-за того же, что и ты. Потеря аппетита. – Стэйси вздохнула. – Мои родители привезли меня сюда на прошлой неделе.
– Ты здесь уже неделю?!
– И ты проведешь столько же, если у тебя такая же болезнь, что и у меня. Они не отпустят, пока ты не наберешь определенный вес. Я здесь уже третий раз. Скоро стану старожилом.
– Мне нельзя здесь задерживаться, я должна ходить в школу!
Стэйси подалась вперед. Ее кожа, казалось, вот-вот лопнет.
– Есть хитрости, с помощью которых можно быстро набрать вес.
– Я не хочу набирать вес. У меня и так толстые руки.
– Их это не волнует. Чем быстрее ты поправишься, тем быстрее выйдешь отсюда. А если тебе нужно, то можешь потом легко все снова сбросить. – Стэйси заговорщицки подмигнула своей соседке.
– Думаю, в этом есть смысл, – задумчиво произнесла Бетани.
– Поверь, в подобных вопросах я почти профессионал.
– Я не смогу тебя снова увидеть, – сказала Карен, обращаясь к Ханку. Они стояли около тренажеров и старались не привлекать к себе внимания. – Я имею в виду какое-то время. – За эти два месяца, что они встречались, Ханку несколько раз удавалось уговорить ее встретиться, и каждый раз она испытывала чувство вины. – Вчера моя дочь легла в больницу, и у меня в голове только это.
– Надеюсь, ничего серьезного? – с неподдельным волнением спросил Ханк.
– Она сидела на жесткой диете. Я уверена, что тесты покажут именно эту причину. Наш доктор такой осторожный.
Карен нахмурилась, вспомнив свою дочь, лежащую на кровати. В маечке без рукавов и трусиках она выглядела не просто худой, а настоящим скелетом. «Как я могла этого не заметить», – спрашивала себя Карен.
– Если бы все сами корректировали свой вес, я бы остался без работы, – Ханк усмехнулся.
Карен улыбнулась в ответ. За последние два месяца она сбросила около семи килограммов и чувствовала себя превосходно.
– Как только Бетани выйдет из больницы, я хочу, чтобы она изредка приходила сюда и занималась вместе со мной.
– Великолепно. Мы найдем ей специальную программу. Тебе могут об этом рассказать подробней в офисе.
Карен желала знать, как она сама сможет заниматься, если приведет с собой Бетани, а, возможно, еще и Эшли. Она не хотела делить Ханка ни с кем, а в особенности со своими дочерьми. Даже, если бы его не было в зале, то все равно ей бы было неловко, так как она уже привыкла шутить и флиртовать.
– Я думаю, что по средам им будет удобно, – сказала Карен.
– У меня в среду выходной.
– Неужели? А я забыла. К сожалению, только в этот день обе мои дочери свободны, – притворно вздыхая, сказала она и подумала: «Среда то, что надо».
Бетани смотрела в зеркало. Ее щеки налились и руки округлились.
– Я выгляжу ужасно, – сокрушенно вздохнула она.
– Глупости! Ты просто прелесть. – Райн стоял рядом и смотрел на свою дочь. – Такое впечатление, что тебя не было вечность.
– Почти месяц. – Она не могла оторваться от зеркала. «Какая я толстая!» – мысленно горевала девочка.
Райн подошел к дочери и обнял ее за плечи:
– Как я рад видеть свою прежнюю Бетани. Оставайся такой. Хорошо?
– Конечно, – покорно отвечала она.
За те недели, которые Бетани провела со Стэйси, она многому научилась. Раньше ей и в голову не приходило, что в дополнение к диете можно пить слабительные и мочегонные средства. Это давало такие восхитительные ощущения.
– Мама готовит тебе на обед твою любимую запеканку. Она так рада, что ты снова будешь с нами. Эшли хотела тебя встретить, но я сказал, что перед экзаменами не стоит пропускать школу. Вы еще успеете пообщаться. Она скучала по тебе.
– Я тоже скучала. – Бетани хотела знать, по-прежнему ли Эшли прогуливала занятия в школе.
– Челси придет к нам на обед. Она очень беспокоилась о тебе.
– Я знаю. Она часто навещала меня в больнице. Райн выглядел так, словно хотел сказать что-то, но боялся произнести. Бетани запомнила этот взгляд, когда ее провожали в больницу. Она знала, что ее родители и Челси переживали за нее.
– Со мной все в порядке, папа. На самом деле.
– Ты давно меня так не называла.
Она подошла к нему и обняла его. Он был такой близкий и с ним было так спокойно. Бетани всегда чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.
– Я не хотела волновать тебя.
– А мы не хотели, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Райн, целуя ее в лоб. – Береги себя. Хорошо?
– Хорошо. – Бетани улыбнулась.
– Вот и чудесно, а теперь давай укладывай вещи и переодевайся. Я буду ждать тебя у регистратуры, – вы ходя из комнаты, произнес Райн.
Оставшись одна, Бетани снова посмотрела в зеркало. «Жирная! Огромная!» Она была в ужасе.
Бетани вошла в спальню матери и, пройдя через нее, оказалась в ванной комнате. В стенном шкафчике, где хранились медикаменты, она нашла какие-то таблетки и быстро стала читать их название. Так как Карен постоянно находилась на диете, то у нее были как слабительные, так и мочегонные средства. Бетани положила несколько таблеток себе в карман и выбежала из спальни. В дверях она чуть не столкнулась с Карен.
– Бетани? Ты испугала меня. Что-нибудь случилось?
– Нет. Мне нужен был аспирин. У меня разболелась голова. Я уже нашла, что искала.
– Хорошо. – Карен прикоснулась ладонью ко лбу дочери. – Как здорово, что ты снова с нами.
– Приятно быть дома. – Бетани улыбнулась и пошла к себе в комнату.
Эшли поняла, что быть плохой намного веселее, чем быть хорошей. Ее новые друзья смеялись над ней, когда она впервые попробовала алкоголь и закурила. Ей не нравился этот смех, но ей нравилось внимание. В их семье Бетани считалась хорошей девочкой: у нее были отличные отметки, и ее всегда ставили в пример младшей сестре. Эшли пыталась стать похожей на нее, но ничего не получилось.
Ее новый друг – старшеклассник по имени Скотт Старк – перешел в государственную школу. Он много курил и пил. Он ездил на небольшом автомобиле марки «Мустанг». В их кругу эта машина считалась одной из лучших.
Эшли впервые увидела его на катке, где она вместе со своими одноклассниками из школы Святой Анны каталась на роликах. Он предположил, что ей больше двенадцати лет, и она не стала его переубеждать. Через какое-то время Скотт узнал ее настоящий возраст, но это его не смутило. Он научил Эшли прогуливать занятия так, чтобы никто в школе этого не заметил. Порой он писал объяснительные записки и подписывал их за Райна. В школе никогда не проверяли такие записки, и Эшли пропускала занятия совершенно безнаказанно.
Когда Бетани лежала в больнице, Эшли поначалу с трудом удавалось видеться с ним. Но вскоре она обнаружила, что может обходиться без прикрытия сестры и с тем же успехом пропускать занятия, что нравилось ей даже больше. Это походило на игру, в которой нужно было обхитрить взрослых: ходить по острию ножа Эшли любила всегда.
– Я видел твою сестру сегодня, – сказал Скотт, как только Эшли села к нему в машину. – Она шла в школу. У нее действительно кожа да кости.
– Знаю. Она боится, что, когда вырастет, будет такой же толстой, как мама. Она снова сильно похудела. Я слышала, как родители спорили об этом прошлой ночью. Отец хочет, чтобы Бетани снова сходила к докт ру. Мама беспокоится, что сестра и так пропустила много занятий. Когда я ложилась спать, они все еще ругались.
– Знаешь, я уверен, что ты сможешь найти, как улизнуть из дома ночью. – Он нагнулся к ней и отбросил ей волосы назад. – Ну? Как тебе такая идея?
Эшли улыбнулась. Недавно, выпив немного, они целовались весь вечер. Ей это безумно понравилось. Однако дальше поцелуев дело не пошло – она не позволила. Скотт расстроился, а ей не хотелось его терять.
– Может, и смогу, – кокетливо сложив губки, сказала Эшли. – А что мы будем делать?
Он многозначительно хмыкнул:
– У нас будет целая ночь, что-нибудь да придумаем. Я мог бы встретить тебя на углу твоего дома, а рано утром привезти обратно.
– Звучит заманчиво. Надо подумать.
Скотт весело улыбнулся:
– Только не думай слишком долго. Я не собираюсь ждать вечность.
– Ты будешь ждать столько, сколько я попрошу. – Эшли передернула плечиком. – Ты не единственный парень в Далласе, у которого есть красный «мустанг» и которому нравится шататься по городу.
Он засмеялся:
– Ты можешь предложить что-нибудь другое, девочка? Хорошо, но, может, ты поделишься со мной своими соображениями?
Эшли наклонилась и поцеловала его.
– Обязательно. А сейчас я должна идти в школу. Сегодня мы сдаем тест по истории, и результаты его пойдут в табель успеваемости.
– Я думаю бросить школу, – лениво растягивая слова, сказал Скотт.
– Сейчас? Тебе осталось учиться совсем немного. Ты же в выпускном классе.
– Меня тошнит от школы. Может, мы вместе убежим куда-нибудь?
Эшли рассмеялась.
– Я и об этом подумаю, – сказала она, выходя из машины. – Завтра увидимся? Мы могли бы поехать на озеро.
– Договорились.
По дороге в школу Эшли улыбалась. Жизнь казалась ей такой интересной и такой простой, что просто прелесть.
Этой ночью она решила притвориться, что спит, а затем посмотреть, когда родители ложатся спать. Она слышала, как отец проверил входную дверь, как ее мать, прослушав последние новости по телевизору, легла спать. Райн утихомирился уже ближе к полуночи. Но все равно, как и предполагал Скотт, выйти ночью из дома не составляло большого труда. Только вот неясно, что из всего этого получится…
Эшли лежала, прислушиваясь к звукам в доме. Она услышала, как открылась дверь в комнате Бетани и как та прошла в ванную. Через несколько минут послышался звук, издаваемый при отрыгивании. Эшли села на кровати и всмотрелась в темноту. «Неужели Бетани снова худеет таким дурацким способом?» – подумала она. Эшли считала это ужасным и противным. Поднявшись с кровати, она решила пройти к сестре и сказать ей все, что она думает о ней.
Бетани сидела на полу, обхватив руками унитаз. Ее лицо было словно вылепленное из воска. Эшли, запинаясь, спросила:
– Ты больна?
Бетани покачала головой и тут же снова уткнулась в унитаз.
– Я чувствую себя ужасно весело, – приходя понемногу в себя, сказала она. – Мои мышцы болят и у меня спазмы. А сердце прекрасно работает.
– Как, это прекрасно?
– Думаю, тебе лучше пойти за мамой.
Эшли развернулась и выбежала из ванной. «Если бы Бетани специально вызывала рвоту, то никогда бы не попросила сходить за мамой», – мелькнуло у нее в голове. Она вбежала в комнату к Карен и стала трясти ее за плечо.
– Мама, проснись. Бетани плохо.
Карен приподнялась и попыталась открыть глаза.
– Эшли? Который час?
– Я не знаю. Уже за полночь. Бетани плохо.
Карен села и протерла глаза:
– Плохо?
– Она в ванной. Ее рвет.
– Идем, – вскакивая с постели, почти выкрикнула Карен.
Эшли стояла в дверях ванной и смотрела, как мать прижимала к себе сестру. Было очевидно, что Бетани плохо и ей нужна помощь.
– Сходи за отцом, – сказала Карен, обращаясь к Эшли. – Мы должны отвезти Бетани в больницу.
Эшли мигом сбегала вниз, позвала Райна, а затем, забежав к себе в комнату, оделась. Она не хотела ничего забыть, ведь ей так редко приходилось выходить из дома ночью, особенно когда утром нужно было идти в школу.
Они посадили Бетани в машину, накинув на нее поверх пижамы большой платок, и на всех скоростях помчались в больницу. Время от времени, поглядывая на дочь, которая сидела, прижавшись к Карен, Райн ловил беспокойный взгляд жены. «Я знал, я чувствовал, – лихорадочно думал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53