Никогда раньше за Челси не ухаживал такой богатый мужчина. Теперь ей стало понятнее отношение Карен ко многим вещам, ведь она единственная дочь состоятельных родителей. Наконец Челси представила Лорана своим друзьям. Карен отнеслась к нему совсем иначе, чем к Джейсону. Было видно сразу, что он ей понравился. Раин, познакомившись, выказал меньше энтузиазма, что было вполне естественно. Челси долго не решалась пригласить Лорана в их дом, понимая, каково придется Райну, но, в конечном счете, каждый жил своей отдельной жизнью. У них ни разу не возникало мысли о возможности развода между Карен и Райном. Поэтому, чем скорее он примирится с Лораном, тем будет лучше для всех.
Однажды вечером, возвращаясь от Морганов, Челси заметила грустное настроение Лорана.
– Что-нибудь не так? – спросила она.
– Нет-нет. Все в порядке. Я просто думал о твоих друзьях. Кажется, у них есть все. Ты согласна?
Челси помолчала минуту:
– Да, кажется, так.
– А тебе когда-нибудь хотелось иметь то же самое? Челси быстро взглянула на него, решив, что он узнал об ее отношениях с Райном.
– Что ты имеешь в виду?
– У них хороший дом, двое чудесных малышей, даже собака.
– Эта собака была идеей Карен. – Челси улыбнулась, вспомнив, как подруга решила, что для девочек необходимо завести домашнее животное, но получилось не так, как хотелось. Собака оказалась непослушной и требовала уйму хлопот и времени. Поэтому Карен отправила ее на задний двор, и дети почти никогда ее не видят. Бедное животное все дни напролет роет лапами землю и лает по ночам на несуществующих взломщиков. Карой уже решила избавиться от нее.
– Я хочу показать тебе кое-что.
Он не повез Челси домой, как обычно, а повернул машину в обратную сторону. Вскоре они оказались в самом респектабельном районе города. Большинство самых красивых домов Далласа было собрано здесь. На конец Лоран остановил машину, и перед взглядом Челси предстала огромная вилла, окруженная старым живописным парком. Изумительной красоты деревья придавали всему неизъяснимую прелесть. Они подошли к дому, и Челси задержалась на крыльце:
– Ты здесь живешь?
– Да. Я хочу, чтобы ты посмотрела дом.
Войдя туда, Челси поняла, почему Лоран раньше никогда не приглашал к себе. Такой дом мог поразить воображение многих людей. До этого момента она не представляла себе, насколько богатым был Лоран. Видимо, ему хотелось убедиться в ее любви к нему, а не к его деньгам. Внутри дом оказался таким же красивым, как и снаружи. Их шаги тонули в шикарных коврах. В нишах стояли экзотические растения, требующие постоянного ухода профессионала. Изящная мебель радовала глаз. Она представила себе, в каком восторге была бы Карен, очутись она здесь. Лоран провел ее по всем комнатам на первом этаже, и, наконец, они вошли в кабинет.
– Это моя самая любимая комната, – загадочно глядя на нее, сказал он.
Челси огляделась – книжные полки вдоль стен, плотно заставленные книгами в кожаных переплетах. В одном из углов стоял чертежный стол, заваленный бумагой и карандашами. Противоположный угол занимал стол из красного дерева. И завершали обстановку несколько уютных кожаных кресел.
– Я могу понять, почему она твоя самая любимая. Думаю, она была бы и моей самой любимой.
– Значит, и ты могла бы быть счастлива здесь? Она засмеялась:
– А кто бы не был? Это настоящий дворец!
– Но дом не состоит только из этого. Я чувствую себя здесь одиноким.
Она посмотрела на него:
– Кажется, я не поняла. Лоран подошел к ней и обнял:
– Я прошу тебя выйти за меня замуж, Челси. Она долго молчала, пытаясь разобраться, сможет ли она выйти замуж за одного мужчину, зная, что любит другого? С другой стороны, у нее вместе с Райном нет будущего. Внезапно она решилась:
– Я буду счастлива, Лоран.
Он нежно обнял ее и начал целовать. Его поцелуи стали ее возбуждать, но не довели до экстаза, который она чувствовала, когда целовалась с Райном. Челси без успешно пыталась перестать сравнивать его поцелуи с ласками Райна. Она ответила на поцелуй Лорана, надеясь прогнать из головы мысли о Райне.
– Ты не сказала, что любишь меня, – нежно прижимая к себе, прошептал он.
– Ты тоже не сказал мне этого.
– Я люблю тебя, Челси, но не умею выразить свою любовь словами. Знаю, это мой недостаток, но, поверь моему слову, я хочу твоего счастья.
Она глубоко вздохнула:
– Я полюблю тебя, Лоран. Было бы ложно признаваться в любви к тебе, но ты мне дорог, и я буду хорошей женой.
Он, не спеша, словно взвешивая каждое слово, ответил:
– Это меня устраивает. Через некоторое время ты меня будешь любить так же, как я тебя.
– Уверена, что буду. – Она крепко прижалась к нему. – Ты даже не представляешь, как сильно я хочу любить тебя.
– Я давно уже не любил, – произнес он едва слышно. – Я даже не ожидал, что это еще случится.
Она подумала: «Вспомнил ли он свой первый брак? Он никогда не говорил об этом». Если бы Шейла не сказала ей, что он раньше был женат, Челси даже не предположила бы этого.
– Я тоже любила раньше.
– Ты его по-прежнему любишь? И поэтому не можешь полностью принадлежать мне?
Она покачала головой:
– Я всегда считала, что в жизни можно любить не один раз. Я не знаю. Может быть, я просто боюсь одиночества.
Лоран снова ее поцеловал:
– Я никогда не причиню тебе боль, Челси. Мы оба взрослые люди, и уже не ждем вечной любви, но я чувствую, что ты даешь мне новые силы. Конечно, мы встречались не очень долго, и, может быть, кому-нибудь наше решение покажется слишком неожиданным, но я твердо стою на ногах и знаю, чего я хочу, а хочу я тебя. Это как азартная игра, в которой твоя любовь не может расти так быстро, как мне хотелось бы, но я мечтаю в нее играть.
Она улыбнулась ему:
– Тогда мы должны пожениться и плевать на остальных. Если другие нас не поймут – это их проблема.
– Тогда назначь день, но не откладывай надолго. Я боюсь, что ты остынешь и передумаешь.
Челси встала на цыпочки и поцеловала его. Хотя сомнения по-прежнему не оставляли ее, она решила, что в будущем все будет хорошо. У нее должна быть своя жизнь, и Лоран был замечательным решением этой проблемы. «Через некоторое время, – сказала она себе, – я полюблю Лорана и перестану мечтать о Райне».
Глава 14
Челси приехала одна, чтобы сообщить Райну и Карен о своем решении выйти замуж.
– Я хотела рассказать вам первым. Лоран сделал мне предложение выйти за него замуж, и я согласилась, – сказав это, она посмотрела в глаза Райну.
Карен вскочила и бросилась ее обнимать. А у него был ошарашенный вид. Глядя на Райна, у Челси навернулись слезы.
– По-моему, ты сделала правильный выбор! – тараторила Карен. – Вы уже назначили день свадьбы? А что сказали родители? Ах да! Мы первые, кто узнал об этом. Я так рада! А ты рад, Райн? Мне на самом деле нравится Лоран!
– Мы еще не назначали дату. – Челси хотелось подойти к Райну и обнять его. – Он сделал мне предложение вчера вечером.
– И ты не позвонила мне? – изумилась Карен, не понимая, как это Челси не захотелось рассказать новость сразу же.
– Я подумала, лучше всего будет приехать. – Челси улыбнулась Карен. – Я знала, что ты будешь рада.
– Рада не то слово! Я просто вне себя! Как ты думаешь, твои родители приедут на свадьбу?
– Не знаю.
– Ну, если они не приедут, я тебе помогу все организовать. Ведь это будет большая свадьба, не так ли? Ну, скажи да! На мой взгляд, большие свадьбы гораздо лучше.
– Я предпочла бы маленькую. Только для своих.
– Подумай, если твои родители все-таки не смогут приехать, то кто тебя подведет к алтарю? – Карен посмотрела на Райна. – Идея! Райну можно поручить это.
Он отвернулся.
– Нет, не думаю, что это хорошая мысль, – быстро вмешалась Челси. – Мне бы хотелось, чтобы это был кто-нибудь другой.
– Но тогда кто? Может быть, подойдет мой отец? Как смотришь на это?
– Может быть. Я еще толком не думала об этом. Ведь предложение мне сделали только вчера.
– Лоран замечательный муж для тебя. Я поняла это, как только увидела его. Райн, помнишь, я тебе говорила об этом? Разве можно сравнить его с Джейсоном? А Лоран сразу произвел на меня впечатление что надо.
– Конечно, мне следовало, прежде всего, проконсультироваться у тебя и не пытаться разобраться во всем этом самой, – поддразнила подругу Челси.
– Мы просто обязаны за это выпить. Я сейчас вернусь. – Карен быстро вышла из кабинета.
Челси и Райн остались наедине впервые с той ночи, когда целовались в этой самой комнате. Они посмотрели друг на друга так, словно их разделял бушующий поток.
– Ты его любишь? – спросил Райн.
Челси отвернулась, боясь услышать собственный ответ.
Он подошел к ней и повторил:
– Ты любишь его? – Его голос и глаза выражали страдание.
Молча, она покачала головой. Одно дело соврать Карен и совсем другое Райну.
– Нет. И он знает об этом.
– Наверное, он очень любит тебя, если хочет жениться, несмотря на то, что ты сказала ему. Почему муж чины так поступают?
– Думаю, он верит, что со временем я полюблю его. Он нравится мне, и я не могу относиться к нему безразлично. – Она не могла вынести выражения его лица и почувствовала, как у нее на глазах выступили предательские слезы.
– Ты совершаешь ошибку, – сказал Райн и нежно стер слезинку с ее щеки.
– Нет, я не могу так жить все время. Ты не представляешь, как тяжело мне было эти два последних года. – Она говорила шепотом на случай, если в комнату войдет Карен. В ее голосе было столько боли.
– Да. Я знаю, как тебе было тяжело.
– Сомневаюсь! Тебе не приходилось приезжать в гости в дом моего мужа и сидеть с нашими детьми!
– Еще нет.
Она с трудом, глядя на него, сжала руки в кулаки, сдерживая себя, чтобы не броситься к нему в объятия.
– Вы очень тихо себя вели, – сказала Карен, вернувшись в комнату. Она несла поднос с тремя бокалами, наполненными вином. – Я даже подумала, что Чел уже ушла.
Она подошла к ним и протянула поднос. Карен взяла последний бокал и торжественно произнесла:
– Я знаю, что еще рано, но, как говорит мой папа: солнце уже перевалило за полдень. – Она подняла свой бокал, сделав жест в сторону Челси. – За твое счастье. – Она внимательно посмотрела на Райна. – Что случилось? Ты не хочешь выпить за Челси?
Он поднял свой бокал.
– За счастье Челси, – сказал он. Челси вино показалось горьким.
– Я просто влюблена в этот дом! – сказала Карен шепотом, следуя за Челси по коридору. Каждая из них несла по коробке с вещами.
– Он производит впечатление. – Челси открыла дверь спальни. – Поставим это сюда.
– Мы здесь одни? Я думала, Лоран наймет служанку.
– Она приходит по понедельникам, средам и пятницам. Сегодня у нее выходной. Поэтому я должна была заехать к нему на работу и взять ключи от дома.
Карен поставила коробку, которую несла, рядом с туалетным столиком.
– Мой Бог! Ты только посмотри на эту комнату! Рядом с этим мой дом просто лачуга.
Челси внимательно посмотрела вокруг, словно впервые очутилась здесь:
– Красивая, правда?
Кровать стояла на возвышении и казалась громадной. Вся остальная мебель в спальне была сделана из дуба и щедро украшена бронзой. Одна стена спальни оказалась полностью стеклянной и выходила на задний двор.
– Я так рада, что ты не переехала к нему до свадьбы, – сказала Карен, подойдя к окну. – Конечно, это не мое дело, но мне кажется, что так поступить было бы дурным тоном.
Челси улыбнулась про себя консерватизму Карен.
– Таким образом, ты поедешь на свадьбу из своего дома, а после свадьбы приедешь сюда. Так лучше. Более традиционно.
Челси начала раскладывать свою одежду в пустые ящики комода.
– Честно говоря, я чувствую себя здесь немного подавленно. Мне нравится моя маленькая квартирка. Я привыкла к ней. А здесь мне даже страшновато.
– Но у тебя здесь будет Лоран, который защитит тебя, – заметила Карен. – И вообще иметь мужа во всех отношениях гораздо лучше. – Она подошла к двери и выглянула в коридор. – А что в других комнатах?
– Спальни для гостей. Иди, посмотри, если хочешь. Карен скоро вернулась. Ее глаза были круглыми от восторга.
– Я никогда еще не видела так много красивых вещей! Должно быть, Лоран богат, как король.
– Возможно.
– Ты рада, что выходишь замуж за такого богача? Естественно, тебя больше привлекает Лоран, чем его деньги, но ты должна чувствовать нечто и в этом. Я имею в виду то время, когда у тебя не было уверенности даже в том, что ты сможешь заплатить за свою квартиру.
– Те дни ушли навсегда. Но я бы сказала неправду, если бы отрицала, что не ценю этого. Экономить каждый цент невесело, но деньги это не все.
– Знаю, знаю. Я об этом уже слышала миллион раз. Нельзя купить за деньги счастье. Но на них его можно взять напрокат на некоторое время.
Челси засмеялась:
– Верно.
Карен села на постель и попрыгала, проверяя ее упругость.
– Ты спокойно можешь иметь несколько детей в таком большом доме. Вы собираетесь завести первого ребенка сразу же?
– Мы это еще не обсуждали.
– Вот как? Напрасно. Скажу по собственному опыту, так поступить лучше всего.
Челси промолчала.
– Если ты родишь ребенка сразу же – наши дети будут ходить в школу вместе. Я могу дать тебе информацию о школе Святой Анны. Вот будет здорово смотреть, как наши дети растут вместе. Если ты родишь девочку, они могут стать самыми близкими подружками, как мы.
– Я даже не знаю, хочет ли Лоран вообще иметь детей. Но я хочу ребенка. А лучше всего, чтобы у меня была большая семья. Я единственный ребенок у родителей и помню, как в детстве очень часто мне было одиноко. Карен, ты не принесешь еще одну коробку? Мне бы хотелось сегодня успеть разложить все вещи.
Как только Карен вышла, Челси перестала распаковывать вещи, и устало села на ковер. Все происходило слишком быстро.
Она и Лоран решили, что нет смысла откладывать свадьбу надолго, и выбрали середину сентября. Меньше чем через неделю они будут женаты. Правильно ли она поступает?
Ее родители обрадовались, услышав о помолвке, но они не могли приехать на свадьбу, и Челси с Лораном решили провести медовый месяц в Германии. Челси надеялась, что эта поездка сотрет из памяти предыдущую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53