– Сюда также выходят окна из кабинета. Только нужно раздвинуть шторы.
Карен эта идея понравилась: дом с каждой минутой ей нравился все больше и больше.
– Давайте посмотрим второй этаж, – предложила она.
Надо сказать, что лестница наверх оказалась для нее несколько крутовата.
– Придется подниматься сюда пореже, – пропыхтела Карен.
– Привыкнув, вы перестанете обращать на это внимание, – уверила ее миссис Харолдсон. – У меня тоже двухэтажный дом, и ни на что другое я его в жизни не променяю, хотя поначалу мы всей семьей не любили карабкаться на второй этаж.
– Чел, почему ты все время молчишь? – спросила подругу Карен.
– Пытаюсь привыкнуть. Моя квартира поместилась бы у вас в кабинете.
Карен высокомерно передернула плечами, стараясь всем своим видом показать агенту, что в отличие от Челси она может купить этот дом со всеми его потрохами.
– Моя подруга художница, – как бы невзначай заметила Карен, считая, что это достаточное объяснение для миссис Харолдсон. – Мы вместе учились в колледже.
– А вот главная спальня, – сказала агент, распахивая перед своей покупательницей дверь.
Войдя, Карен попыталась скрыть свой восторг. Комната была такой же просторной и светлой, как весь дом. В спальне оказалась великолепная мебель, роскошные встроенные шкафы, была здесь и ванная комната, оборудованная, что называется, по последнему слову.
– Прекрасно! Вот уж не ожидала подобного великолепия, – не удержалась Карен.
– На втором этаже под коврами дубовый пол, – продолжила миссис Харолдсон. – Сама я предпочитаю ковры, но вы, если захотите, можете их убрать.
– Я люблю современные ковровые покрытия. На худой конец можно и ковры, но не такого, разумеется, пошлого цвета.
– Вкусы у всех разные. Подобрать нужный цвет не проблема.
Челси тоже решила, наконец, высказаться:
– Может быть, его просто нужно хорошенько почистить, это обойдется намного дешевле.
Словно не слыша подругу, Карен продолжала рас спросы:
– А почему здесь только одна ванная?
– Вообще-то дом нетипичный, в нем несколько ванных комнат. Одна, где можно принять только душ, находится рядом с кабинетом, три других расположены наверху… – принялась объяснять миссис Харолдсон. – Вот, например, эти две спальни соединяются через ванную комнату, как номера в гостинице, а в конце коридора, рядом с четвертой спальней, отдельная ваннам комната, там, кстати, и душ.
Карен вошла в очередную спальню.
– Хочешь, это будет твоя комната, Бетани? Здесь поместятся все твои игрушки, – прощебетала она, обращаясь к дочери.
– Это дом был построен богатым предпринимателем, вложившим огромные деньги в строительство водопроводов, – сказала миссис Харолдсон. – Я думаю, поэтому здесь столько ванных комнат.
– Чем больше, тем лучше, – заметила Карен. Обойдя весь этаж, Карен решила, что спальня с окнами во двор будет наиболее подходящей для Райна. Очень важно, чтобы ему здесь понравилось, иначе покупка дома может сорваться. Выбранная ею для мужа комната была в высшей степени комфортна, просторна и красива.
– Комнаты, конечно, чудесны, – сказала Челси, стоя в дверях.
– В этом-то и вся прелесть, – живо поддержала ее агент. – Я думаю, что при такой удобной планировке можно смириться и с недостаточными размерами маленького двора. Быть может, конечно, чересчур много спален, но их легко переоборудовать и в кабинет, и…
– Нет, нам понадобятся все четыре, – перебила агента Карен.
Челси недоуменно посмотрела на подругу, но Карен, словно ничего и не заметила. Она не рассказывала Челси, что Райн больше не спит с ней, ей было неловко сознаваться в собственной глупости. Кроме того, Карен чувствовала себя немного виноватой за то, что открыла Райну секрет Челси, но признаваться в этом ни себе, ни тем более подруге она не собиралась. Они спустились вниз.
– Какая удача, Чел. Чудесный дом и недалеко от школы Святой Анны. Джойс уверяет, что это лучшая школа в Далласе, а она-то уж знает наверняка. Проучившись в школе Монтессори, дети пойдут в школу Святой Анны.
– Частная школа? – удивилась Челси. – Я думала, они будут ходить в обычную школу, как когда-то ходили и мы.
– Частная лучше. Школа Святой Анны имеет даже свою футбольную команду. Представляю, как мой сын, играя за футбольную команду школы, делает тач-даун, а Бетани – лидер группы поддержки – хлопает в ладоши и заводит трибуны.
Миссис Харолдсон снисходительно улыбнулась:
– Ваша дочь просто прелесть. Уверена, что еще немного, и она начнет кружить парням головы.
Карен с нежностью улыбнулась сидевшей на руках у Челси Бетани.
– Чудо, а не девочка! Надеюсь, что второй ребенок будет таким же. – Она снова огляделась. – Конечно, последнее слово за мужем, но что касается меня, то я хочу купить.
– Превосходно. Он мог бы подъехать сегодня вечером? Надо поспешить, поскольку есть еще одна супружеская пара, желающая купить этот дом.
– Как только он вернется домой с работы, мы сразу же отправимся сюда.
Подруги попрощались с агентом, и пошли к машине. Пристегивая Бетани к ее детскому сиденью, Челси сказала:
– Тебе не следовало показывать свою заинтересованность. Если она расскажет об этом хозяевам дома, они вряд ли уступят в цене.
– Ой, знаешь, я ведь чуть не завопила от восторга, так мне все понравилось. Мне, видно, уже не научиться скрывать свои чувства. Какая бы ни была цена дома, он ее стоит. Ты когда-нибудь видела нечто подобное?
– Никогда, – честно призналась Челси. – Карен, это, конечно, не мое дело, но разве вам по карману такой дом?
– Может быть, некоторое время будет трудно, – неохотно призналась Карен. – Но здесь мы сможем провести всю нашу жизнь. Он даже красивей, чем дом Джойс.
Застегивая ремень безопасности, Челси робко возразила:
– Какое это имеет значение? А если дом не понравится Райну?
– Понравится. Я сделаю так, чтобы понравился. Чел, у меня должен быть этот дом. И ради этого я готова на многое.
– Может быть, тебе стоит еще посмотреть на дома поменьше?
– Я и так пока живу в доме поменьше. И мне надоела теснота.
– Ну ладно, ладно. Не заводись, – дружелюбно сказала Челси. – Если хочешь, я могу посидеть сегодня вечером с Бетани, а вы с Райном спокойно осмотрите дом.
– Было бы чудесно. Бетани, можешь сказать спасибо тете Чел?
Челси взяла малышку за руку:
– Она знает, что я ее люблю. Она счастливая девочка, ее обожают все взрослые.
– Надеюсь, та же участь ждет и ее братишку, – рассеянно заметила Карен, только и думавшая теперь, как уговорить мужа купить новый дом.
– Особнячок чудесен, но цена баснословная, – заключил Райн, когда они, осмотрев дом, возвращались домой. – Вряд ли нам дадут кредит на его покупку. Ты ведь знаешь, что размер кредита зависит от доходов.
– Я поговорю с папой. Уверена, он нам поможет. Ты завтра попросишь его о повышении, а я утрясу с ним денежные вопросы. Сейчас купим, а потом как-нибудь и расплатимся.
– Ты не будешь просить у своего отца денег. Это, в конце концов, унизительно. – Глаза Райна были прикованы к дороге, но думал он совсем о другом. – Почему ты попросила агента подыскать такой большой дом?
– Это совершенно случайно. Проезжая мимо, я увидела объявление о продаже. А я уже несколько месяцев присматривала дом именно в этом районе. Что ни говори, а раскошелиться все же придется. Такой дом – мечта, сказка!
– Ну, как тебе растолковать. У нас нет денег, чтобы жить в подобных домах.
– Я не глупая, Райн. Я понимаю, что некоторое время нам будет трудно. Я даже готова меньше тратить на шмотки. В конечном счете домохозяйке не нужен полный шкаф дорогих платьев на каждый сезон. – Он ласково улыбнулась Райну. – Я могу быть последовательной.
Он покачал головой:
– Боюсь, этого мало. Скорее всего, тебе придется пойти работать.
– У меня есть работа. Я воспитываю детей и занимаюсь домом, – жестко отрезала Карен. – Мы уже об этом говорили.
– Но нам не выжить на одну зарплату, выплачивая долги за такой дом.
– Это исключено! День, проведенный с детьми, похлеще дня, проведенного за прилавком. Ты не представляешь, как я устаю. – В ее голосе звучала обида из-за того, что ей предложили пойти на работу. – Кроме того, я на седьмом месяце. Никто со мной и разговаривать-то не будет. А потом хочешь, не хочешь, мне придется первое время сидеть с новорожденным. Если нам удавалось выплачивать долги раньше, то мы сможем делать это и впредь.
Райн не ответил.
– Ну, как? Видишь, я все продумала.
– Карен, мы не можем купить этот дом.
– Ты просто скряга. Я говорила с мамой об этом и…
– Так, значит, твоя мать уже в курсе? – Райн нахмурился.
– А что тут особенного? Я встретилась с ней сегодня днем и, естественно, поделилась своими планами, а потом, конечно же, показала дом. Мы, правда, только заглянули в окна, – чуть ли не мурлыча, рассказывала Карен. – Мама предложила медово-бежевый цвет для штор в гостиной и столовой. Тебе нравится медово-бежевый цвет?
– Даже не представляю, что это такое. Карен снисходительно похлопала Райна по руке:
– Все мужчины одинаковы. Не волнуйся. Мы с мамой позаботимся обо всем. Она совершенно уверена, что папа даст денег столько, сколько потребуется. Этот дом, кстати говоря, довольно близко от родителей, папе давно уже хотелось, чтобы мы переехали поближе.
Райн понял, что не на шутку разозлился:
– Господи! Ну почему наши отношения превратились в какую-то вечную борьбу полов?! Мы могли бы быть намного счастливее, если бы ты согласилась на мировую.
– О какой войне ты говоришь? – искренне недоумевая, спросила она. – И о каком таком счастье? Ты жесток ко мне, Райн… Я из кожи вон лезу, чтобы угодить тебе, а он, видишь ли, хочет жить счастливее. Мне, что ли, все это нужно? Этот дом в первую очередь необходим тебе и нашим детям.
– Вот кому-кому, а им-то наплевать на твой дом. Для них главное – мир в семье.
Карен обиженно отвернулась.
– Ну, не знаю… Я люблю тебя так же, как тогда, когда выходила за тебя замуж. У нас уже почти два прелестных ребенка, и скоро мы будем жить в доме, которым сможем гордиться. Разве можно желать большего?
Райн усмехнулся: судя по всему, после своих недавних откровений Карен решила, что она всю жизнь живет, не сказав ему и слова правды. «Да уж, эта женщина – крепкий орешек, – размышлял Райн. – Ее не так уж и легко раскрутить на искренность. Она лжет не только Челси и мне, она, похоже, обманывает в первую очередь себя…»
После той сцены, когда Карен рассказала о своих чувствах к Челси, Райн ожидал, что ее отношение к подруге переменится, но вопреки ожиданию ничего такого не произошло; она разговаривала с Челси, как ни в чем не бывало, и как ни в чем не бывало по-прежнему часто приглашала ее на обед или просто на чашечку кофе.
Что на самом деле чувствовала Карен? Райн все больше убеждался в том, что ее отношение к людям основывалось исключительно на расчете. Испытывала ли она когда-нибудь порыв внезапной любви к кому-нибудь? Он был уверен, что нет.
Супружеская чета Морганов присоединилась в День независимости к Бейкерам. Отмечать все праздники с родителями Карен было довольно тягостно, но, увы, не обходимо, так что Райну пришлось с этим смириться. Семья Джойс, естественно, прибыла в полном составе, что не очень-то обрадовало Бетани. Ей постоянно доставалось от Тедда-младшего, а посему участвовать в игрищах этого избалованного мальчишки малышка явно не хотела.
К вечеру Карен почувствовала себя хуже, и Морганы, не дожидаясь окончания праздничного ужина, вернулись домой. Ночью Райна разбудил звук включенного на всю громкость телевизора. Ему ничего не оставалось, как встать и пройти в гостиную.
– Я не хотела тебя разбудить. – Карен потерла поясницу и раздраженно выключила телевизор. – Похоже, я переела шашлыка.
– А может быть, это ребенок?
– По срокам осталось еще больше недели. Бетани родилась позже положенного. Думаю, и этому рановато.
– Не обязательно. К тому же доктор говорил, что роды могут начаться в любое время.
Карен подошла к двери, ведущей на задний двор.
– Жаль, что не успели поклеить обои в новом доме. Я рассчитывала переехать туда до рождения сына. Мне так хотелось самой устроить ему комнату.
– В твоем положении тебе только этого и не хватало; представляю, как бы ты с таким животом клеила обои. Если ребенок родится раньше срока, я сам обо всем позабочусь. Он ничего не заметит.
– Уму непостижимо, до какой степени равнодушно ты относишься к нашей семье. Тебя бы вполне устроило, если бы мы продолжали жить в старом доме.
– Да, меня бы устроило. – Райн предпочел не распространяться на эту тему. Разговаривать с Карен было не просто, беременность делала ее почти невменяемой. – Ребенок может жить и в моей комнате…
– Даже не говори мне об этом! – раздраженно воскликнула Карен. – Господи! Поясница просто раскалывается. Может быть, начались схватки?
Райн взглянул на часы и подошел к телефону и набрал номер Челси.
Он был уверен, что разбудил ее, она же, несмотря на столь поздний час, не удивилась его звонку.
– Мне кажется, Карен родит этой ночью, – сказал Райн.
– Еду. – Коротко ответила Челси и положила трубку.
– Она едет.
– Вот! Опять… – растерянно произнесла Карен. Райн снова посмотрел на часы:
– Может быть, это ложная тревога, но лучше отвезти тебя в госпиталь. Если же мы ошиблись, то вернемся домой. Иди, оденься.
Карен послушно кивнула и, с трудом переставляя ноги, поплелась к себе в комнату. Глядя ей вслед, Райн вдруг поймал себя на мысли, что сейчас, когда ребенок должен вот-вот родиться, он уже этому рад.
Раин зашел в комнату Бетани и посмотрел на нее. Девочка спала в окружении игрушечных зверушек. Под ее пухленькой щечкой лежал плюшевый медвежонок, а в кулачке она сжимала свою любимую куклу; светлые детские волосики мелкими кудряшками, словно у ангелочка, падали ей на лобик. Когда он слегка прикоснулся к Бетани, она вздохнула и еще крепче прижала к себе куклу. Его любовь к ней была такая чистая, простая и такая сильная! Ради нее он был готов на все.
В комнату вошла Карен, и они вместе стояли и смотрели на свою спящую дочку. Райн обнял Карен за плечи и почувствовал, что ради таких моментов, как этот, можно было терпеть любые неурядицы семейной жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53