– Когда он вышел, он заговорил. У него не было языка, но он говорил.– Как?– Я не знаю. Но ты же сам слышал его в Искандаре.– Да, но… – я был просто зачарован. – Как это могло случиться?Кобыла упрямо лезла вверх. Жеребец от нее не отставал.– Вашни утверждают, что Шака Обре научил его говорить, чтобы он мог разнести слово о джихади по всему Югу и подготовить людей к приходу мессии, – Дел посмотрела на меня. – Если Шака способен на такое, наверняка он сможет освободить твой меч.– Будем на это надеяться, – вздохнул я и перешел к больной для меня теме: – Это ты меня ударила?– Мне пришлось. Ты пытался разбить меч.– Разве?– От этого все стало бы еще хуже. Чоса уже вернулся в яватму, а ты продолжал лупить мечом по камням, стараясь его разбить. Если бы тебе это удалось, Чоса вырвался бы на свободу.Я нахмурился.– Я этого не помню.– Мне кажется, что ты тогда и имени своего не помнил, – Дел заставила кобылу обойти каменную пирамиду. – Поэтому я и ударила тебя рукоятью меча.– Большое спасибо.– А теперь мы едем к Шака Обре, где ты сможешь освободить свой меч.– И себя самого.– И себя самого.– А нельзя мне ехать туда вверх головой?– Я не хочу по пути спорить с той частью Чоса, которая скрывается в тебе, – отрезала она.– Аиды, баска, я не Чоса.– Сейчас может и нет.– Дел…Она не дала мне высказаться.– Ты не все знаешь. Вашни сказали мне, что чем ближе мы будем подъезжать к Шака, тем сильнее будет становиться Чоса.Возразить было нечего.Вяло свисая с седла, я с грустью обдумывал свое положение. Почерневшие ногти, мертвая кожа… больное колено (снова)… седло под животом. Мышцы ныли, суставы не сгибались, я устал. Мне нужны были акиви, бочка горячей воды и здоровое тело, в котором не жил бы Чоса.– Аиды, – простонал я. – Когда же все это кончится?– Скоро, – пообещала Дел.Легче мне от этого не стало. 44 Дел внимательно изучала мое лицо.– С тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась она.Я старательно прочистил горло и демонстративно потер запястья.– Знаешь, после того, как тебя несколько часов везли, перекинув через твое же собственное седло на твоей же лошади, могут возникнуть некоторые неприятные ощущения.– Я спрашивала не об этом, – отрезала она. – Но если это твой ответ, значит с тобой все в порядке, – она выжидательно помолчала и хмуро заглянула мне в лицо. – С тобой правда все в порядке?– Нет, – честно признался я. – Ты ведь хочешь, чтобы я вошел туда, правильно?Под «туда» я подразумевал тот самый рот, который появлялся в моих видениях, когда я лежал в цепях во дворце Сабры. Широкое отверстие с почерневшими краями; вход в гору.Лошадей мы остановили внизу, на ровной песчаной площадке где они могли заняться делом, если не имели ничего против сухой Южной травы. Мы с Дел, следуя полученным ею указаниям, вскарабкались по склону и остановились перед входом в пещеру. Именно в эту дыру загнал Чоса Деи брата – с тех пор она не изменилась. Шака Обре был совсем рядом.Он, или то, что от него осталось.Нога Дел соскользнула, и ей пришлось ухватиться за камень, чтобы не упасть.– Шака Обре должен быть там. Они мне так и рассказывали: изломанный, потрескавшийся дымный камень. Вход в пещеру похож на открытый рот. Видишь? Вот губы, а внутри зубы.По спине пробежал неприятный холодок.– Мне он не нравится, баска.– Вход узкий, но потом стены расходятся, – настаивала она. – Многие побывали в первой пещере.Я старался не замечать щипки в желудке.– ПЕРВОЙ пещере?Она пожала плечами.– Дальше они не ходили.– Но нам надо идти, правильно?Она снова пожала плечами.– Если мы хотим найти Шака Обре, придется на месте выяснить, что делать дальше.Я глубоко вздохнул, задержал дыхание и резко выдохнул. Кожа начинала чесаться.– Знаешь, это очень похоже на шахту.– Аладара?.. А-а, – они поняла и кивнула. – Хочешь я войду первой?– Нет, не хочу. Я вообще не хочу, чтобы кто-то туда входил. Не ты, не я.– Тогда поехали отсюда, – неожиданно согласилась Дел. Решительно развернувшись, она чуть не упала на осыпавшихся камнях и уже медленно и осторожно начала спускаться к лошадям.– Дел… – растерянно крикнул я.Она остановилась и посмотрела на меня.– Решай сам, – сказала она. – Это в тебя забрался Чоса Деи.Я с досадой откинул ногой камень.– Я вошел в убежище Кантеада. И в Гору Дракона, и там спас тебя. Если ты дашь мне всего минуту, я войду и сюда.Она снова поднялась по склону, сражаясь с осыпающейся землей и обломками дымного камня.– Если хочешь…– Все нормально, Дел, – я пригнул голову и решительно пробрался мимо «губ» в первую пещеру.«Рот» оказался совсем маленьким. И очень, очень холодным. Я застыл у входа и сразу почувствовал, как поднимаются волосы на затылке и на руках – там, куда не успел добраться Чоса.Меня начинало трясти и я никак не мог понять, то ли очнулся Чоса, то ли это была моя нормальная реакция на пещеры и тоннели.– Тигр? – Дел остановилась рядом со мной и в пещере стало совсем темно. – Это… здесь?– Похоже на то, – пробормотал я и сделал шаг к дневному свету, а Дел вглубь горы. – Ну вот и все, мы здесь побывали. Теперь с чистой совестью можем ехать…– Шака Обре не может жить здесь, – возразила Дел, осматриваясь. – Это же просто трещина в скале.– Мне холодно и здесь очень темно. Пошли отсюда, дело сделано.– Подожди, – попросила она и взяла меня за руку. – Здесь действительно очень холодно.– Ну я же сказал. Пошли.– Но почему? Это Юг. Почему здесь как на Севере?– Может нам это только кажется, – я шарахнулся к выходу, отталкивая удерживающую меня руку. – Больше нам здесь делать нечего.– Тигр, подожди, – Дел опустилась на колени и прижала ладонь к полу.– Здесь слишком холодно… и влажно.– Ну и что? – я нетерпеливо осмотрелся. Пещера была крошечной, с низким каменным потолком. Если бы мы с Дел взялись за руки и вытянули их, мы бы ударились суставами о стены. – На Юге есть вода, баска… иначе все Южане давно убрались бы отсюда.Она провела ладонью по стене. Влажную скалу покрывали трещины и щели, уходившие в темноту. Дел скрылась в глубоких тенях и негромко вскрикнула.Я резко повернулся к ней.– Что с тобой?– Отойди.– Что сделать?– Отойди. Ты загораживаешь свет.С неохотой я отошел от выхода и в крошечную пещеру попали солнечные лучи. Я сразу понял, что хотела показать мне Дел.Первая пещера именно ею и была: первой. Человек, вошедший в пещеру, своим телом закрывал вход, и поэтому проход в задней стене был незаметен. Узкий тоннель вел глубже в гору.От одного взгляда на него волосы вставали дыбом.– Вряд ли это то, что нам нужно, – выпалил я.Дел, все еще стоя на коленях в бесценном бурнусе Умира, внимательно посмотрела на меня.– Как ты себя чувствуешь?– Больным от всего этого.– Нет. Как ты себя ЧУВСТВУЕШЬ?Я вздохнул и честно попытался выдавить улыбку.– Он что-то совсем затих.– Мы должны быть очень близко к Шака, а Вашни говорили, что рядом с ним Чоса станет сильнее, – удивилась она. – Интересно, почему он не действует?– А мне неинтересно. Я от этого просто счастлив, – я шагнул к Дел и потянул ее за руку. – Пошли отсюда, баска.Она вырвала рукав – и руку.– Я пойду дальше. Ты можешь остаться здесь или уехать, как хочешь… если не пойдешь со мной.– Ты не знаешь, что там.В полутьме я едва разглядел ее улыбку.– Шака Обре, – сказала она и повернулась, чтобы войти в проход.Темнота быстро поглотила ослепительно белую парчу. И Дел вместе с ней.– Аиды, – пробормотал я. – Ну почему она всегда так поступает?– Тебе придется снять перевязь, здесь очень мало места, – сообщило мне искаженное эхо.– Как и в твоей голове.Но я сказал это очень тихо, чтобы она не услышала, в это же время стаскивая с себя перевязь. Я обмотал ремни вокруг ножен и пошел за Дел.Вспоминая все знакомые ругательства.
Когда я догнал ее, она сидела, сгорбившись, на коленях на каменном полу. Одной рукой она сжимала ножны, обкрученные перевязью, а другой ощупывала щели в стене.– Это лед, – сообщила она.– Лед? – тупо переспросил я.– Пощупай сам.Уворачиваясь от каменных выступов, которые так и норовили впиться в голое тело, я опустился на пол рядом с ней. На мне была только набедренная повязка и посидев минуту на холодном камне, я торопливо перебрался на корточки.– Аиды! Я чуть не отморозил себе гехетти.Дел улыбнулась.– Это лед, – повторила она и засунула пальцы в щель. Поковыряв там, она поднесла кончики пальцев к моим глазам.Я посмотрел и даже потрогал. Да, лед. Недоверчиво покосившись на Дел, я сам запустил палец в щель и вытащил холодные крупинки. Лед был плотный, ничуть не подтаявший.– Как кристаллы Пенджи – твердые, острые и сверкающие.– Только это настоящий лед, – Дел сжала пальцы. – Как в ледяных пещерах недалеко от Стаал-Уста.– Но мы на Юге.Она пожала плечами.– Шесть месяцев назад я бы сказала, что это невозможно. Но те же шесть месяцев назад я бы с такой же уверенностью заявила, что нам никогда не придется разыскивать Южного волшебника с просьбой освободить меч.Я хмыкнул.– Пока мы просто теряем время, обсуждая невозможность увиденного.– Но это странно, – не успокоилась она. – Откуда на Юге ледяная пещера?– Может она осталась с тех времен, когда не было Южной пустыни и Северных снежных полей… а Юг и Север были единым миром, – я осторожно поднялся и потер затекшую шею. – Дальше пойдем?Дел встала, пригнулась и шагнула в полутьму.
Я остановился потому что идти дальше не мог. Я застыл, слегка наклонившись вперед, сжимая в одной руке ножны, и почувствовал, как неровно бьется сердце.Я не мог ДЫШАТЬ.– Баска…Дел бормотала что-то далеко впереди. Она не знала, что я остановился.Я закрыл глаза, стиснул зубы, провел предплечьем по лбу, стирая капли пота, и больно ударился локтем о камень. Тихо выругавшись, я прижался к стене и попытался справиться с собой.Он знал. Чоса все знал.Голова кружилась, перед глазами мелькали темные точки, их становилось все больше и больше. Если бы я мог видеть и дышать…– Тигр? – эхо прилетело издалека – Дел наконец-то поняла, что идет одна. Я услышал глухой удар, тихие ругательства, и Дел появилась из темноты, потирая макушку.– Что случилось?Борясь с удушьем, я попытался объяснить.– Он здесь… Шака совсем рядом.Она забыла об ушибе и внимательно посмотрела мне в глаза.– Куда идти?– Есть только… одна дорога… если не назад… – я тяжело сглотнул.– Здесь… трудно… дышать…Дел нахмурилась и подошла ближе.– Ты можешь идти дальше?– Не могу… но должен, – пробормотал я.Она помолчала, а потом осторожно положила руку мне на плечо.– Я клянусь, никогда больше я не оставлю тебя одного, – серьезно сказала она. – Тогда, в Пендже я поступила неправильно. Я уехала в оазис только потому что надеялась этим заставить тебя поехать за мной. Оазис был совсем рядом. Тигр… – Дел шагнула еще ближе и заглянула мне в глаза. – Я очень хочу, чтобы ты избавился от Чоса и снова стал самим собой, но я не хочу, чтобы тебе было больно. Если для тебя это слишком тяжело…– Нет, – выдохнул я. – Мне бывало и хуже… Просто… все навалилось… сразу. Это место… Чоса… и Шака… и этот вес сверху… – я снова провел предплечьем по лбу. – Если бы я мог дышать…Теплые пальцы Дел легли мне на грудь.– Не торопись, – мягко сказала она. – У нас есть время.Борясь за каждый глоток воздуха, я просто кивнул и жестом предложил ей идти дальше.– Я пойду за тобой, – выдохнул я.
Впереди появился слабый свет. Он отражался от кусочков льда и растворялся в глубоких щелях.– Это где-то вперед, – сказала Дел.Я сжимал яватму в ножнах и шел за Дел, роняя капли пота. Почему-то очень хотелось задержаться и посмотреть, превратятся ли эти капли в лед. Ноги окоченели и каждый шаг давался с трудом, но я не жаловался. Дел тоже была без сандалий.Белая парча засияла в ярком свете. Дел остановилась и повернулась лицом в тень, ко мне.– Здесь большая трещина в скале, – сказала она. – Довольно широкая… уходит вверх по потолку. Там свет, свежий воздух. Хочешь пройти первым?– Дело не в этом, – прохрипел я. – Это не страх перед пещерами – я о нем уже забыл. Это… другое. Это… сила.– Сила? – насторожилась она.– Ты не чувствуешь ее?– Есть какое-то странное ощущение.Я кивнул.– Это сила.– Тебе плохо?– Ты имеешь в виду… как обычно? – я пожал плечами. – Я так замерз, что больше ничего не чувствую.Дел улыбнулась.– Бедный Тигр. На мне, по крайней мере, бурнус Умира. Хочешь поделюсь?Я хмыкнул.– Оставь его себе. Я не любитель бисера и перьев, независимо от их цены.– Хочешь пройти первым?– Да, – я скользнул мимо нее, добрался до щели и шагнул к дневному свету.И к Шака Обре.– Аиды… – простонал я и упал на колени. Я уронил перевязь, ножны и меч, мучительно закашлялся. – О боги… Дел…Она тоже вошла, сделала шаг и застыла. Изумленно осматриваясь, она с благоговением прошептала что-то на Высокогорном.– …уходи… – выдохнул я, – убирайся… уходи…Шака Обре был везде.Сила сбивала с ног. Я попытался подняться, но мои судорожные толчки не к чему не привели. Я лежал на животе, вжавшись щекой в крупный светлый песок, и блеск ледяных кристаллов слепил меня. Закрыть глаза я не мог.– …баска… – простонал я.Дел не двигалась. Было светло почти как днем. Это и был день: мы стояли под открытым небом. Только я не мог взглянуть наверх, потому что не мог двигаться.Пальцы сжались, руки дернулись, ноги зарылись в песок.– Это Шака, – прошептала Дел.Это я и сам знал.– Шака везде.Это я тоже знал.– Я не вижу его, но он здесь. Я чувствую силу… – она шумно вдохнула. – Значит вот какой вкус у магии?Откуда, в аиды, мне знать? Я был слишком занят попытками заставить легкие работать, чтобы думать о каком-то вкусе.Дел опустилась на колени рядом со мной.– Это Чоса, да?– Шака, – прохрипел я. – Он знает… он знает о Чоса…Теплая ладонь мягко коснулась моей спины.– Ты можешь подняться? – тихо спросила Дел.– Я так устал, что даже пытаться нет сил.– Сейчас, – Дел обхватила мое плечо и попыталась меня поднять. – Я помогу…И помогла. Я заставил себя приподняться и рухнул у стены. Камень замораживал спину, но отодвинуться я не мог. Я прижал подбородок к коленям и положил одну руку на живот. Мышцы соскучились без работы и очень хотели задергаться в судорогах.– Мы принесли его сюда, – выдохнул я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46