Дел тяжело вздохнула.– Я не понимаю, зачем тебе это надо.– Помогать, а не мешать? – он засмеялся своим хриплым, дребезжащим смехом; это я сделал его таким. – Потому что не исключено, что я не согласился охотиться на вас. Тебе такое в голову не приходило? И даже если согласился, чего стоит захватить человека, когда он в таком состоянии? Я забочусь о своей репутации, а это все-таки Песчаный Тигр… – Аббу помолчал. – По крайней мере этот человек был им когда-то.– И будет снова, – я почувствовал прикосновение прохладной ладони, она откинула полные песка волосы с моего лба и стерла капли пота. – Все дело в мече, – наконец решилась Дел. – В Северном мече. В яватме.Аббу хмыкнул.– Я о них знаю. Я видел твою, помнишь? Когда мы танцевали.Ладонь, лежавшая у меня на лбу, напряглась, и я понял, что между рукой Дел и моей кожей что-то есть – повязка из влажной ткани.– Это еще не все, – тихо сказала Дел. – Есть такой волшебник. Чоса Деи.– Чоса Деи? – недоверчиво переспросил Аббу. – Но он же сказка.– Охрана! – визжит Чоса. – Ты поставил охрану по всей стране!– Конечно поставил, – спокойно признает Шака. – Я не хочу, чтобы однажды, устав от скуки до смерти, ты пришел и от злобы уничтожил все, что я создал.– ТЫ создал! – Чоса скалит зубы. – МЫ создали, ты хочешь сказать. Мы оба, Шака – ты и я – и ты об этом знаешь не хуже меня!– А уничтожить все это хочешь только ты.– Не уничтожить. Переделать, – объясняет Чоса. – Если хочешь, ДОДЕЛАТЬ то, что мы когда-то создали, – с дружеской усмешкой он протягивает руку и сжимает плечо брата. – Ведь было бы очень интересно, так? Переделать то, что мы когда-то сделали. Потом опять все изменить, только к лучшему…– Я не сниму охрану.Пальцы Чоса сжимаются, впиваясь в плечо Шака.– Снимешь. Тебе придется. Потому что если ты этого не сделаешь…Продолжения не требуется. Но Шака качает головой.Они снова стоят на вершине башни, оглядывая зелень лесов и лугов, которые они создали несколько веков назад на бесплодной пустынной земле. Уже пять поколений людей трудились на этой земле, позабыв о голодной жизни и засухах. Великодушное благословение Шака помогало всему живому процветать и каждый год люди собирали щедрые урожаи.А теперь Чоса Деи хочет все переделать. От скуки.– Нет, – говорит Шака. – Я не позволю тебе изменить землю.– Давай поделим ее, – предлагает Чоса. – В конце концов, половина моя; ты бы не сумел создать все это в одиночку.Шака смотрит на брата с отвращением.– О тебе много говорят, Чоса. Ты только уничтожаешь, убиваешь, ты…– Я переделываю, – поправляет Чоса. – И доделываю, так? – он улыбается. – Мы учимся на своих ошибках. Каждое следующее произведение лучше предыдущего; тебе не кажется, что на этот раз мы создали бы мир поудачнее?Шака качает головой.Ярость искажает лицо Чоса.– Убери охрану, Шака. Хватит этих глупостей. Убери охрану, или я переделаю сначала ее, а потом ТЕБЯ.Шака смеется.– Боюсь, ты кое-что забываешь.– Что?– У меня тоже есть магия.– Не такая, как у меня, – шепчет Чоса. – Нет, совсем не такая. Поверь мне, брат. А если хочешь, проверь. Попробуй мне помешать и сам же от этого пострадаешь.Шака долго, внимательно разглядывает брата, потом очень печально качает головой.– Ты не всегда был таким. В детстве ты был веселым, добрым и щедрым. Что с тобой случилось? Почему все так изменилось?Чоса Деи смеется.– Я постиг вкус магии.– Тогда и оставайся с ней, – Шака уже не улыбается и не раздумывает. Он принял решение. – Попробуй пройти охрану, Чоса, и ты узнаешь насколько она могущественна. И на что способен я.Чоса издевательски хохочет.– Ты сидел здесь двести пятьдесят лет ничего не делая. А я был в мире, собирал магию, – он молчит. – Ты хотя бы представляешь себе, насколько возросли мои силы?Шака печально улыбается.– Да, думаю представляю. Поэтому я и не могу позволить тебе «переделать» то, что я так старался защитить.– Ты обязан со мной поделиться, – возмущается обманутый Чоса, – так, как мы всегда и всем делились.– Только не этим.От ярости лицо Чоса кривится.– Тогда ты меня еще узнаешь, так? Ты увидишь, что я могу сделать!– Возможно, – соглашается Шака, – поскольку я не могу тебя переубедить.– Ты об этом еще пожалеешь!Шака смотрит вниз, на поля, густо заросшие сочной травой.– Кто-то точно пожалеет, – печально говорит он. – Ты. Или я. Или они.– ОНИ! – презрение переполняет Чоса. – Какое мне дело до них? Я могу создать их столько, сколько понадобится, – он скалит зубы. – Но они мне не нужны, так?– Не так, – спокойно отвечает Шака. – Они тебе очень нужны. Просто пока у тебя не хватает ума, чтобы понять это.Чоса Деи поднимает одну руку.– Тогда пусть начнется испытание.Шака Обре вздыхает.– Оно уже началось. Но у тебя не хватило ума понять даже это.Указательный палец Чоса Деи направлен на долину перед башней.– Я превращу ее в аиды!Шака пожимает плечами.– А я восстановлю. Когда-нибудь.– Нет, не получится. Потому что к тому времени ты будешь уничтожен. Ты будешь переделан!– Кто-нибудь ее обязательно восстановит, – пожимает плечами Шака. – Если не я, то кто-то другой. Аиды не могут существовать вечно.– Я все это уничтожу, – грозит Чоса.Шака просто улыбается.– Ну и попытайся, – предлагает он. – Пока ты всего лишь уничтожаешь редкостно прекрасный день своим ослиным визгом.Лицо Чоса становится злобным.– Вот увидишь, – шепчет он. – Ты еще УВИДИШЬ, на что я способен.Шака Обре вяло проводит рукой по темным волосам.– Я все еще жду.Чоса Деи изумленно смотрит на него.– Значит ты серьезно, – наконец понимает он.– Да.– Но ты мой брат.– А ты не мой. Мой брат никогда бы не пошел на такое. Мой брат не может быть таким, – взгляд темных глаз Шака жесткий и холодный. – Ты, наверное, переделал себе мозги, когда играл в свои игры.– Ты отправишься прямиком в аиды, – визжит Чоса.Улыбка Шака неприветлива.– Только после тебя.
– Шака! – закричал я. – Шака…Кто-то схватил меня за запястья и прижал их к земле, заставляя снова опуститься на одеяло.– Шака! – кричал я. Я умолял его, но понимал, что ничего уже не изменить.Вторая пара рук присоединилась к первой, и я сдался.– Аиды, – выдохнул Аббу.– Видишь? – Дел положила ладонь мне на грудь и попыталась меня успокоить. – Лежи, Тигр. Шака здесь нет. Его здесь никогда не было.– Охрана, – простонал я. – Разве ты не видишь? Чоса уничтожил ее. Ему это удалось. Магия Шака не удержалась… Сила Чоса была слишком велика…– дрожь пробрала меня до костей. – Он переделал охрану…– А потом попал в заточение, помнишь? – спросила Дел. – Так продолжается эта история.Дышать было тяжело. Легкие не впускали воздух, мышцы живота болезненно сжимались, но я настойчиво пытался вдохнуть, а потом выдохнуть.– Я не знаю эту историю. Я знаю только правду. Я был там…– Там! – пальцы Дел напряглись.– …баска… боги, Дел… – я прикусил язык и почувствовал вкус крови.– У него бред, – объявил Аббу. – Помнишь какую чушь он нес, когда лошадь ударила его по голове?– …баска, я ничего не вижу.– Увидишь, – пообещала она. – Ты не ослеп. Просто слишком много песка попало в глаза… им нужно отдохнуть, вот и все.– Мне нужно увидеть… – я попытался разжать хватку Аббу, но не смог.– Отпусти, Аббу… убери от меня свои лапы!Он отпустил. Я сорвал ткань с глаз и сразу понял, о чем говорила Дел. Во время бури грязь и песок немилосердно царапали зрачки, и теперь глаза болели. Я прищурился от солнца, и по щекам потекли слезы.Но я тут же забыл о глазах. Мне нужно было увидеть руки.Лежа на спине, я приподнял их и изучил каждый дюйм. Потом глубоко вздохнул от облегчения.– Он ушел, – тупо пробормотал я. А мысленно добавил, совсем запутавшись и не решившись сказать это вслух: нет, не ушел. Он во мне. Я чувствую его.С помощью Дел и Аббу я приподнялся, но больное колено подогнулось и я снова оказался на одеяле. Я лежал, дрожа от слабости.– Аиды, – прохрипел я. – Я это все еще я, или это он?Над верхней губой Дел выступили крошечные капли. Она смахнула их рукой.– Но ты сам сказал, что он ушел, – Дел обменялась взглядами с Аббу Бенсиром. – Теперь ты мне веришь?Лицо у него было мертвенно-бледное.– Песчаный Тигр… – начал он, но не закончил, как будто не знал, что еще сказать.– Я он? – не успокоился я, и тут же понял, что мне нужно увидеть. – А где мой меч?Дел показала.– Там.Я посмотрел. «Там» было рядом. Обнаженный клинок лежал на песке, солнечный свет обмывал обожженную сталь.– Черный, – выдохнул я с облегчением. – Теперь наполовину… но это лучше чем ничего. Лучше чем… – я не стал заканчивать, просто снова рухнул на одеяло и поднес к глазам руки, щурясь, чтобы разглядеть их против солнца, поворачивая их, чтобы увидеть со всех сторон. – Не черные,– пробормотал я.Нет. Совсем белые, словно они очень долго были в снегу. Все волоски на руках были выжжены, а кожа стала чешуйчатой и шелушилась. От локтей до кончиков пальцев. Ногти посинели, как будто замерзли.Дел глубоко вздохнула.– Ты просил меня убить тебя, – сказала она. – Ты умолял меня убить тебя.Я рассматривал свои руки, шевеля пальцами с голубыми ногтями, с рассеянным наслаждением.– Что-то мне подсказывает, что мою просьбу ты не выполнила.– Нет. Я сделала кое-что другое. Я понимала, что это могло убить тебя, но поскольку ты все равно этого хотел… – она утомленно откинула волосы с лица. От напряжения и усталости Дел стала бесцветной, безжизненной. – Я запела песню, а потом выбила у тебя меч. Чоса не успел войти в тебя полностью, только часть. Я подумала, что стоит рискнуть.Я нахмурился, кусая губы.– И разделив нас с мечом…Дел кивнула.– Я надеялась, что поскольку часть Чоса осталась в мече, он отпустит тебя.Я ушел от правды, отрицая ее публично.– Все могло получиться иначе. Чоса мог прыгнуть в меня.– Мог, – согласилась она. – И я решила, что в этом случае мне пришлось бы выполнить твою просьбу.Воспоминания были смутными. Потому что они были не только моими. Они мешались с воспоминаниями Чоса.– Так что случилось? – осторожно спросил я. – О чем я тебя просил?– Отрубить тебе голову, – ответила она. – Как я отрубила ее Аджани.– Аиды, – не выдержал Аббу.Это меня отвлекло.– А ты что здесь делаешь? – поинтересовался я. – Проводишь время с Дел? – обычно Аббу умел пользоваться случаем.Он рассеянно улыбнулся.– Нет. Но теперь, когда ты напомнил об этом… – многозначительно начал он, но не закончив махнул рукой. – Незбет появился у моего костра и долго нес какую-то неразбериху о светловолосой женщине танцоре меча, – Аббу пожал плечами. – Я сразу понял, о ком он говорит. А поскольку я намного опередил остальных, я послал мальчишку своей дорогой, а сам поехал к вам.– А Незбет представляет себе кто я? – спросила Дел. – Судя по рассказам этого мальчика, можно подумать, что все сделал только Тигр.«Этот мальчик» был, наверное, года на два или три моложе самой Дел.И эта мысль тут же заставила меня почувствовать себя стариком.– Незбет дурак, – Аббу провел рукой по седеющим волосам. – Как и большинство Южан, он не уважает женщин – разве только в постели. Хотя и я такой же, – он усмехнулся Дел. Она во многом перевернула мир привычных для него представлений, но он еще не собирался сдаваться. – Поэтому даже если он слышит, что в деле замешана женщина, он считает, что ничего серьезного она совершить не могла, – Аббу пожал плечами. – Следовательно вся вина за убийство Аджани ложится на Тигра.– Но люди видели МЕНЯ, – воскликнула Дел. – Неужели у всех в Искандаре песчаная болезнь? Сотни человек видели как я отрубила ему голову.– Да, но пошел слух, что ты – Северный африт, вызванный Тигром, чтобы отвлекать внимание Аджани, пока Тигр не подберется к нему и не убьет, – Аббу засмеялся. – Я же говорил, что по Искандару ходит много историй.– Африт! – Дел не скрывала изумления. – Но я не дух!Аббу хитро покосился на нее.– В этом я уверен.Я разозлился. Я приподнялся на одеяле, проклиная боль, стараясь не обращать внимания на протесты измученного тела, которое заставляли использовать последние резервы.– Баска…Но больше я ничего не сказал.– Тигр? – спросила она.Нет, баска.Чоса. 16 Рассвет. Едва солнце вырвалось из-за горизонта, мы собрались вокруг меча. Им двоим придется наблюдать, а мне ограничиться ролью зрителя не удастся.Помрачневшая Дел смотрела на меня с тревогой и хмурилась так, что светлые брови соединялись у переносицы. Она держала в руке Бореал, Аббу – свой клинок. Только у меня не было оружия, моя яватма лежала на земле.– Ты же не будешь… – она не стала заканчивать.– Буду, – сказал я.– Зачем? – спросил Аббу своим изломанным дребезжащим голосом. – Если это настолько опасно… – Аббу не знал, что и думать. Он то начинал издеваться над собой за свое простодушие, то верил нам. Поверить Аббу вынуждали воспоминания: он, вместе с сотнями других людей, видел, как я вызвал огонь с неба.– Потому что я не могу спокойно уехать и бросить его здесь, – объяснил я. – Поверь, если бы дело касалось только меня, я бы к нему и близко не подошел, но Дел столько раз повторяла, что оставлять его без присмотра нельзя. Если кто-нибудь поднимет этот меч… ничего не подозревающий невинный человек… – я поежился, стараясь справиться с охватившей меня дрожью – утро было прохладным, а на мне по-прежнему была только набедренная повязка. Мне очень хотелось вытащить запасной бурнус из седельной сумы, но пока были дела поважнее.– Или кто-то, кого Чоса сможет переделать и использовать в своих целях, – добавила Дел. – Но я хочу… – она вздохнула, откидывая с глаз растрепавшиеся волосы. Ей еще предстояло заплести их в тугую косу. Они спадали на ее плечи, струились по спине, рассыпались на груди. Скользили по расшитой рунами тунике, почти не прикрывавшей руки и ноги.Чоса Деи видел ее. Это было давно, глубоко в Горе Дракона, когда он просил ее отдать ему меч, который мог разрушить охрану, поставленную Шака Обре. Но Чоса Деи помнил ее.Я постарался загнать его поглубже.– Ты знаешь, что делать, – хрипло сказал я. – Не жди от меня приглашения… Я не смогу… Вряд ли я… – я замолчал, глубоко вздохнул и попытался говорить более связно. – У меня может не хватить сил удержать его. На этот раз, – я не мог рассказать ей почему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46