Еще одна попытка, и у него могло получиться.– Нет, – отрезала Дел.Я улыбнулся.– Зря ты так думаешь.– Из всех, кого я видела, ты лучший.– Не считая Аббу?Тишина.– Ну? – настаивал я.– Аббу… прекрасно танцует.– Умир говорит, что он лучший.Дел перекатилась набок.– Ты слушаешь человека, который крадет женщин?– Мораль мужчины – или ее отсутствие – не мешает верно судить о танце мечей.Дел прошипела что-то на Высокогорном.– Конечно он не видел, как я танцую. Он только слышал обо мне, – я помолчал. – Я так думаю.– Тщеславие, – пробормотала она. – Тщеславие и гордость.Усталость постепенно брала верх. Я чувствовал, что больше не могу продолжать разговор, оставалось только осторожно повернуться набок. Я лег к ней спиной и закрыл глаза.– У тебя их тоже предостаточно, – пробурчал я.Ответа не последовало.Я медленно поплыл, приближаясь к краю.Дел осторожно коснулась пальцем моей спины и мягко провела по позвоночнику.– Ты реальный, – тихо сказала она. – Разве я не доказательство этому?– Ты? – сонно удивился я.– Я не африт. Если бы ты не был реальным, смог бы ты делить постель с кем-то кроме африта?Я улыбнулся в темноту.– А откуда я знаю, что ты не африт? С твоих слов? Нет, баска, это не доказательство.Палец покинул мой позвоночник, потом осторожно коснулся огромного синяка.– Если бы я была афритом, у меня не было бы ни гордости, ни тщеславия.Я хмыкнул.– Ну значит мы оба реальны.Дел повернулась набок и уткнулась мне в спину.– Давай спать.– Тогда хватит болтать.Ночь стала совсем тихой.Пока я не захрапел, конечно.Дел клянется, что я храплю. А я этого никогда не слышал. 31 Внутри меня что-то шелестело. Оно рылось в моей голове, ерошило старые воспоминания и заменяло их своими собственными.Это все Шака. Это его вина. Он предал нашу дружбу, он все исковеркал. Он просто ревновал меня. Ревновал ко всему, что я научился делать. К магии, которой я овладел.Он завидовал, что я научился Создавать.Во всем виноват Шака.И я заставлю его…Задыхаясь, я проснулся и сел. Рот был полон какой-то слизи и я сплюнул.Дел, спавшая рядом со мной, тоже приподнялась на локте.– С тобой все в порядке?Я стал дышать ровнее. Мир перестал вертеться.Яростно царапая ненавистную щетину, я повернулся к ней.– …в порядке. Просто что-то попало в горло, – я откашлялся и снова сплюнул. – Прости.Она взглянула на восток и вздохнула.– Рассвет. Можно уже вставать. Как ты любишь говорить, мы зря прожигаем день.– Нет еще. Солнце не взошло.– Сейчас взойдет, – Дел поднялась на колени и начала складывать одеяло. – Пора ехать.– Пора, – согласился я и печально добавил: – Значит опять придется двигаться.– А почему бы тебе не исцелить себя снова? – с лукавой улыбкой поинтересовалась она. – Восстановить свои избитое тело?Я фыркнул, а потом задумался. Если был хотя бы шанс, что это получится…– Ты меня искушаешь… – протянул я. – Знаешь…И тут же все изменилось.Появилось странное ощущение. Не мысль; скорее отсутствие мысли. Что-то вроде полной пустоты в голове.Только Чоса стучался в мою дверь, бил в мои ворота, рвался в мою душу.Сделай это. Сделай это.Не медли и сделай это СЕЙЧАС.Аиды, баска… он здесь. Он вернулся.Я крепко зажмурился и пожелал, чтобы он ушел. Пожелал, чтобы он убрался, оставил меня в покое. В конце концов во мне была лишь крошечная часть его, запрятанная где-то. Я был гораздо больше, гораздо сильнее.Если бы я согласился с предложением Дел и вызвал магию, может он вышел бы из меня. Если бы я попробовал то, о чем она говорила…Нет.Я живо вспомнил свой прошлый опыт и тут же почувствовал обещание поддержки во всем. Что-то, скрытое во мне, больше не могло ждать. Ему нужно было вырваться и обрести силу, а для этого я должен был прикоснуться к магии.Тут же заболел живот и я торопливо отогнал эти мысли.– Я… не хочу. Пусть все идет своим чередом.– Но если ты МОЖЕШЬ это сделать… – она пожала плечами, но не сдалась. – Представь, какие легенды о тебе ходили бы, если бы ты даже после тяжелого ранения в круге на другой день выходил такой же здоровый, как и раньше.– Представляю, – пробормотал я, массируя напряженные мышцы. – И представляю, что еще обо мне говорили бы – может решили бы, что я колдун?– я покачал головой. – Нет, спасибо. У меня уже есть магический меч, не хватало мне только магического меня.Дел начала упаковывать седельные сумы.– Прости, Тигр, но когда ты проснулся, ты выглядел совсем больным, и я подумала, что если есть способ…– Знаю. Но я не хочу… – я на ходу передумал и не стал заканчивать так, как хотел, – рисковать. – Зачем говорить Дел, как странно я себя чувствовал. Пусть думает, что это просто упрямство. Почему-то так мне казалось безопаснее.Я поднялся очень медленно, постепенно, кусая губы и ругаясь. Синяки расплывались, мышцы ныли, голова болела. Люди Умира знали, что делали. Почки были как в огне.– Сейчас я хочу одного: неторопливо собрать вещи и отправиться в дорогу, – поскольку кустов рядом не было, я дошел жеребца и уединился за ним.Дел пришлось довольствоваться тем, что я согласился дать ей, а мне пришлось смириться с неприятным открытием: Чоса Деи не ушел, Чоса не успокоился, Чоса надоело ждать.Я скользнул рукой по гнедому крупу и, закрыв глаза, прижался к жеребцу. Синяки конечно пройдут, боль уменьшится, почки вспомнят, что могут работать и не выделяя крови. Но Чоса останется. И будет продолжать пытаться то силой, то хитростью лишить меня моей воли, пока у меня не иссякнут силы и я не сдамся, и тогда он заберет мое тело. Если я снова использую магию, я сам помогу ему выбраться, потому что каждый кусочек, который я вызывал, подчинялся ему и легко переделывался.Чоса Деи, коллекционер – почти как Умир Безжалостный – собиравший магию во всех ее видах, чтобы потом «растопить» ее и переделать. Как он мог бы переделать меня.
Кобыла догнала жеребца и пошла в шаге от него.– Сколько еще до оазиса?Прищурившись, я осмотрелся.– Не больше двух-трех часов.– А завтра будем в Русали?– Все зависит от того, насколько мы поторопим лошадей, – я поскреб затылок. – И себя самих.Дел нахмурилась, заметив как я скривился.– Почки?– С почками все в порядке, – мрачно сообщил я.– Врешь.– Даже если и вру… – я поерзал в седле. – Со мной все в порядке, только надо бы немного отдохнуть.Она нахмурилась сильнее.– Мы могли бы остановиться.– Никак не могли бы, – отрезал я. – Нам нужно ехать вперед, пока есть силы, чтобы как можно дальше оторваться от Умира и его людей.– Да, но…– Мы едем дальше, – раздраженно рявкнул я. – Давай не будем терять время на дискуссии, у нас его просто нет.Дел ничего не ответила. Она сжала колени и кобыла пошла дальше на Юг.
Время растекалось. Я сидел на жеребце и чувствовал, как раздраженно он дергает повод: ему хотелось идти за кобылой, а я удерживал его.Сам не понимая почему.Дел, уехавшая вперед, обернулась и нахмурилась.– Что случилось?Я хотел сказать ей «ничего», но это был неподходящий ответ.– Тигр?Я дрожал и не мог пошевелиться.Дел развернула кобылу и поехала ко мне.– С тобой все в порядке? – непривычно резко спросила она.Нет. Я чувствовал себя – плотным. Отяжелевшим. Кожа припухла и болела.Мысленно я спросил: это ты, Чоса?Он хихикнул.Аиды, солнце выжигало мне глаза.Не подъезжая близко к жеребцу, Дел остановила кобылу и внимательно осмотрела меня.– В чем дело?Что-то холодное пробежало по позвоночнику.– Пусть она уйдет, – потребовал Чоса. – Она тебе не нужна.– Я не… – я покачал головой. – Ничего. Просто устал.Дел выругалась сквозь зубы.– Думаешь я слепая? Посмотри на себя. Уже непонятно, где кончается один синяк и начинается другой.– Пусть она уйдет, – не унимался Чоса. – Сейчас мне нужен только ты.Я подумал, не стоит ли действительно отослать Дел. Когда-то Чоса очень ясно давал понять, что она нужна ему. Он хотел забрать и магию из ее меча, и саму Дел. Я понимал, что ей лучше было уехать в безопасное место, подальше от Чоса Деи.Но как ей это объяснить?– Ты же можешь все исправить, Тигр, – голос Дел звоном отдавался в ушах. – Ты можешь снова вызвать магию…Нет, баска, я не рискну.– Глупо не воспользоваться такой возможностью исцелить себя. Зачем поворачиваться спиной к дару? – она помолчала и безжалостно добавила: – Иначе ты навсегда останешься в Пендже.Я скрипнул зубами.– Я же сказал, что просто устал. У меня все болит. Это пройдет, Дел. Мне доставалось и похуже.– Тогда почему ты сидишь здесь?Я выдавил кривую усмешку.– Потому что это легче всего.– Я тебе не верю. Совсем, – отрезала она.– Тебе же хуже, – усмехнулся я.Глаза сверкнули, губы сжались.– Если ты хочешь быть таким дураком… ну ладно. Но если тебе нужно остановиться, так и скажи. Оазис недалеко.Я поежился. Мне казалось, что я начинал… раздуваться.– Тогда поехали дальше.– Пусть она уедет, – прошипел Чоса. – Я начинаю терять терпение.Я сжал бока жеребца и послал его за кобылой.– Ты совершаешь ошибку, – предупредил Чоса, – а я очень не люблю ошибок.Я снова поежился, но не остановил гнедого.
Ноги Дел приблизились, остановились передо мной. Я видел их до колен. Выше смотреть было слишком больно. Я сидел сгорбившись на одеяле.– И что дальше? – натянуто спросила она. Песчинки из-под упавшей фляги присыпали мою руку, на которую я опирался, чтобы совсем не упасть. – Прошло уже два дня после танца с Незбетом, три после засады людей Умира, а тебе все хуже и хуже.Гораздо хуже.– Не знаю, – промямлил я.От страха и растерянности Дел становилась агрессивной.– Ты не можешь даже сесть на лошадь, Тигр! Как мы уйдем от погони, которая, по твоим словам, дышит нам в спины, если ты не можешь ехать?Я запрокинул голову, сжимая зубы от боли.– Что, в аиды, ты предлагаешь мне делать? Молиться? Это пройдет, Дел. Просто меня отделали сильнее, чем я думал. Все пройдет.Скрывавшийся внутри меня Чоса злорадствовал.– Пройдет? – она присела на корточки. Лицо у нее было бледное и испуганное, но говорила она резко. – Синяки только расплываются. Ты уже весь черно-синий. Наверняка это из-за множества внутренних кровотечений и они не останавливаются. Внутренние органы тоже повреждены – думаешь я не замечаю, что ты постоянно сплевываешь кровь?– Ну, может ребро треснуло… – я попытался пошевелиться. – Послушай, баска…– Нет это ты послушай! – рявкнула она. – Если и дальше так пойдет, ты можешь умереть. Этого ты добиваешься? Повторить судьбу Искандара, чтобы убедить весь мир, что ты действительно джихади?– Мне нужно время, чтобы отдохнуть и отлежаться, а все эти бега… – я не закончил, собирая силы для попытки подняться. – Ладно… я отдохну еще минуту и…От одного звука голоса Дел можно было замерзнуть. Она говорила так только от злости или испуга.– Тебе отбили почки, думаешь я не вижу?Мне удалось подняться и я застыл, чтобы утихла боль, вызванная движением.– Никто мне ничего не отбивал. Просто несколько раз ударили, и может быть недалеко от почек, вот и последствия, – выдохнул я. – А чего, в аиды, ты ожидала?– Я видела, как человек с такими последствиями умер.Я перестал дышать.– Что?– Я видела как от этого человек умер.Вспыхнувший гнев забрал все оставшиеся силы.– Я ничего не могу поделать!– Можешь, – отрезала она. – Ты владеешь магией. Воспользуйся ею.– Я объяснил тебе, почему я не буду этого делать, – устало протянул я.– Нет, не объяснил. Ты просто сказал, что не будешь и на этом разговор был окончен, – Дел стояла передо мной, побледневшая и злая. – Знаешь, мне кажется, что ты сдался. По-моему, ты хочешь умереть.Я пошатнулся.– Во имя…– Ты хочешь умереть как джихади и хотя бы так доказать свое превосходство над Аббу.– Что?– Ну как же, он всего лишь танцор меча, а ты – джихади.Нет же, баска, нет – мне просто плохо.Но зачем ей это говорить?– Дел…– Если ты не можешь победить его в круге, ты победишь его своей смертью.Я издал смешок.– У тебя песчаная болезнь.– Разве?– Ты всерьез думаешь, что я хочу умереть, чтобы доказать, что я лучше?– Выше, – горько сказала она. – Чтобы доказать, что ты выше его.– Песчаная болезнь, – констатировал я. Аиды, неужели эта женщина не понимала, что мне всего лишь нужно отдохнуть? Снова прилечь, поспать, чтобы тело могло спокойно заняться самолечением.– Пусть она уйдет, – не унимался Чоса. – Сейчас мне нужен только ты. Она придет позже.Подчиниться ему было таким облегчением.– Ты можешь ехать вперед, – прохрипел я, – если хочешь… мне нужно отдохнуть. Уезжай, встретимся в оазисе.Дел удивилась.– Я не хочу. Мы вместе…– Уезжай. Ты. Одна.– Но оазис совсем рядом. Ты отдохнешь и мы поедем вместе.– Езжай одна. Я догоню.– Если бы ты только воспользовался магией… – прошипела она. – Ты отказываешься из-за того, что так ее ненавидишь. Ты не хочешь признавать, что она тебе нужнее чем ты сам.Я хохотнул. Очень осторожно опустился на одеяло, согнул колени и прижался к ним лбом.– Ты ничего не понимаешь. Ты даже не представляешь, какой дани требует магия…Дел сорвалась.– Да, потом тебе плохо, – рявкнула она. – Ну и что? После акиви тебе тоже плохо, но ты же не бросаешь пить?Я пробормотал что-то в бедра.Она выругалась, потом я услышал как зашелестел песок под ногами. Что-то бормоча, она отошла от меня и вернулась.– Я уезжаю, – объявила она. Наполовину угроза, наполовину мольба, и окончательный приговор, который заставил меня похолодеть.Я поднял голову. Апатия сменилась страхом.Черты ее лица оледенели, голубые глаза сверкали. Она выплюнула все слова сразу, как непрерывную песню, со страстью в каждом звуке.– Ты предложил мне уехать, что ж, я согласна. Но вот что я тебе скажу на прощанье: если ты ничего не сделаешь – если ты даже не попытаешься – я не вернусь, чтобы посмотреть как ты будешь умирать. Джихади умрет без свидетелей. И его тело поглотит Пенджа, а потом очистит кости и через много лет они рассыпятся в пыль… и ничего не останется. Ни джихади. Ни танцора меча. И никто не вспомнит Песчаного Тигра.Несмотря на головную боль, я сумел подобрать слово, которого она заслуживала.– Да, – согласилась Дел и отправилась к кобыле.Я смотрел, как она уходит. Я смотрел как она седлает кобылу, делит фляги, оставляя мне половину, потом садится и подбирает повод.– Я буду ждать тебя в оазисе до рассвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46