Женщина чувствовала, как в ней тоже просыпается страсть, горячей волной разливаясь по всему телу. И вскоре Элис уже изнемогала от желания. Боже, как ей хотелось повернуться к этому мужчине и раствориться в его объятиях! Но разум не позволял ей поддаться искушению. Не стоит испытывать судьбу! Однажды Элис уже отдала Натану всю себя, и после этого он уехал; а чтобы она не забывала его, он оставил ей трогательный подарок - голубоглазого ребенка, так похожего на своего отца. И еще воспоминания о той ночи, которые Элис как величайшую драгоценность будет хранить в своем сердце до конца жизни. Вот и все, что принесла та давняя близость с Натаном. И если Элис сейчас снова не устоит и проведет с ним еще одну ночь, то это может закончиться так же. Но теперь, когда Элис узнала и полюбила Натана, ей может не хватить сил отпустить его. Она понимала, что стоит ей только слово сказать - и Натан женится на ней. Но она не желала связывать его. Она не хотела, чтобы он шел под венец из чувства долга. Она могла бы выйти за Натана замуж только при одном условии - если бы он любил ее. А он пока еще ни разу не заговорил с ней о своих чувствах, хотя возможностей для этого у него было предостаточно.
Тщетно пытаясь погасить полыхавшее в ней пламя, Элис сжала зубы и вся напряглась, чтобы унять дрожь, сотрясавшую ее тело. Но все напрасно. Как Элис ни противилась влечению к Натану, огонь страсти разгорался в ней все сильнее. А руки Натана продолжали колдовать над ее израненной спиной. Вскоре Элис обнаружила, что ерзает на постели, стараясь лечь как-нибудь так, чтобы притушить нестерпимый жар желания. Неожиданно сладостная пытка прекратилась. Натан убрал руки с многострадальной спины Элис. Женщина на миг почувствовала облегчение. Все кончилось, она устояла перед искушением! Однако она недолго праздновала победу. Вместо того чтобы встать с постели и уйти, Натан склонился над Элис еще ниже и принялся целовать и дразнить языком нежную чувствительную кожу у нее за ушком. Элис закрыла глаза. Она была в замешательстве, ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала, что это надо немедленно прекратить, но с другой стороны… Это было так приятно…
Губы Натана скользнули ниже и начали ласкать ее обнаженную спину, осторожно обходя ушибленное место. Потом Элис почувствовала его губы там, где ее рука плотно прижималась к телу. И женщина поняла, что настал момент принять решение. Она медленно отвела свою руку от груди. Это был тот знак, которого, сгорая от нетерпения, ждал Натан. Он со стоном наклонился и стал целовать нежную кожу груди, а потом зарылся лицом Элис под мышку, с наслаждением вдыхая теплый, родной запах. Элис не шевелилась, не останавливала Натана, но что-то удерживало его от более смелых ласк. Он жаждал близости каждой клеточкой своего тела, но хотел твердо знать, что и Элис мечтает о том же. И вот он наконец получил ответ, развеявший все его сомнения. Она вздохнула, сдаваясь. И Натан не стал мешкать. Вскочив с кровати, он быстро сбросил с себя одежду. Элис услышала, как упали на пол его брюки. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Натана при свете свечи. Он был великолепен в своей наготе, напоминая ей какого-то золотокожего античного бога. Выпуклые мышцы на его груди вздымались и опадали при каждом вздохе, а восставшее мужское естество, бесстыдное и могучее, обещало Элис неземное блаженство.
- Ты очень красивый, - выдохнула она, разглядывая Натана.
- Повернись, чтобы и я мог посмотреть на тебя, - попросил он.
Услышав его хрипловатый, полный страсти голос, Элис отбросила последние сомнения. Соблазнительно улыбаясь и сводя этой улыбкой Натана с ума, женщина скинула легкую простыню и перевернулась на спину.
- О боже! - простонал он, пожирая Элис глазами. - Я совсем забыл, как ты хороша!
Он вернулся в постель, и, стоя над Элис на коленях, продолжал любоваться ею.
- Ты прекраснее, чем тогда, - вырвалось у него.
Элис вспыхнула от удовольствия, потом протянула руку и легко провела пальцами по его ключице:
- Тогда было темно, ты меня просто не разглядел.
- Да, наверное, - сказал он, пробегая пальцами по груди Элис и лаская сосок. - Сейчас гораздо лучше.
От этой ласки Элис застонала и выгнула спину. Натан скользнул языком по шее Элис, добрался до ее груди и втянул в рот твердый бутон соска. Язык Натана дразнил и ласкал ее сосок до тех пор, пока женщина не начала извиваться, безмолвно прося пощады. Тогда он опустился ниже и провел языком по животу Элис до темного треугольника волос. Здесь Натан остановился, поднял голову и вопросительно глянул на Элис. Она призывно смотрела на него затуманившимися от желания глазами, и тело Натана содрогнулось от страсти. Элис притянула мужчину к себе и подставила губы для поцелуя. Натан накрыл ее рот своими губами, и язык его погрузился в теплую влажную глубину. Элис чувствовала, как его затвердевшая плоть прижимается к ее бедрам. Женщина чуть подвинулась, чтобы ему было удобнее.
- Я хочу потрогать тебя, - пробормотала она, не отрываясь от его губ.
Она опустила руку и обхватила пальцами его плоть. Никогда еще не испытывал Натан такого наслаждения, как сейчас, когда Элис нежно поглаживала и сжимала его мужское естество. Он прервал поцелуй, откинул назад голову и застонал он невыразимого блаженства. Элис почувствовала, как, откликаясь на призыв Натана, увлажняется ее тело. Одной рукой она притянула мужчину к себе, подставляя рот для поцелуя, а другой рукой продолжала ласкать его. При этом Элис потихоньку раздвигала ноги, пока Натан не оказался между ними. Ему оставалось сделать одно движение.
- Люби меня, - прошептала Элис, обхватив ногами его бедра и все крепче прижимая его к себе.
- А твое плечо? - хрипло спросил он.
- Ничего страшного. - Элис чуть шевельнулась под ним, потихоньку сползая вниз, чтобы лучше чувствовать его плоть, прижатую к ее телу.
Натан смотрел на Элис, удивленный силой ее страсти. Потом, подложив руку под больное плечо женщины, он медленно овладел ею. Он услышал ее прерывистый вздох, почти всхлип, и решил, что от долгого воздержания его плоть стала слишком велика для хрупкого тела Элис.
- Тебе больно? - нежно спросил он.
- Да нет. Просто я не занималась этим так давно, что почти забыла, как это бывает…
- Да, - улыбнулся Натан, - я тоже.
Элис удивленно посмотрела на него.
- Правда?
- Правда.
Элис подумала, что в жизни не слышала ничего более приятного. Несмотря на сжигавшую его страсть, Натан двигался медленно и осторожно, давая Элис время привыкнуть к нему. Но вскоре долго сдерживаемые чувства вырвались наружу, и его толчки стали более сильными и глубокими. У Элис мелькнуло сомнение, сможет ли Натан подарить ей сейчас такое же блаженство, как тогда. Но тут она почувствовала, что с каждым его толчком в ней нарастает жаркая волна, которая вот-вот подхватит ее и поднимет на вершину страсти. Натан видел, что Элис близка к оргазму, поэтому изо всех сил сдерживался, пока не почувствовал, как по всему ее телу пробежала дрожь. Тогда он дал волю своей страсти, и они вместе вознеслись в сияющую высь. Когда затихли волны экстаза, сотрясавшие их тела, Натан осторожно, чтобы не причинить Элис боли, перекатился на бок, прижимая ее к себе и все еще оставаясь в ней.
- Только, пожалуйста, не говори, что это была ошибка, - шепотом попросил он. - Не говори, что ты сожалеешь о происшедшем.
- Это не было ошибкой, - выдохнула она. - И я ни капельки не сожалею о том, что произошло.
Натан облегченно вздохнул. Он был почти счастлив. Почти, потому что на пути к полному блаженству оставалось еще одно препятствие. И неожиданно для себя Натан вдруг решился.
- Элис? - тихонько позвал он.
- Да?
- Скажи, что ты выйдешь за меня замуж. Я так люблю тебя, что не переживу, если ты опять откажешь мне и снова прогонишь прочь.
Элис закрыла глаза, не веря тому, что только что услышала. Боясь пошевелиться, она снова и снова повторяла про себя его слова. Потом чуть отодвинулась и вопросительно посмотрела на Натана.
- Ты сказал, что любишь меня?
- Больше всего на свете, - пробормотал он, целуя ее в уголок рта.
Она уперлась руками ему в грудь, понимая, что если они начнут сейчас целоваться, то не смогут поговорить. А ей необходимо было кое-что выяснить.
- Натан, ты сказал правду? Может, ты говоришь так из-за того, что сейчас произошло?
- То, что сейчас произошло, - одна из миллиона причин любить тебя, - честно ответил он.
- О господи, - вздохнула Элис. - Просто не могу поверить.
- Милая, я полюбил тебя с той самой первой ночи. Ты была так напугана, но держалась так храбро! Я подумал тогда, что ты - самая потрясающая женщина на свете! И все время, что мы были разлучены, я думал только об одном - как скорее вернуться обратно. Не могу передать, как я тосковал по тебе, как хотел увидеть тебя снова!
- Но ты ведь не вернулся, и я подумала, что…
Натан закрыл ей рот поцелуем.
- Я знаю, что ты подумала. А я говорю тебе, как все было на самом деле. Я не возвращался, потому что был уверен: ты не хочешь меня больше видеть! А если бы ты еще раз выгнала меня, я бы просто умер.
- Ох, Натан, - вздохнула Элис, приподнявшись на локте и с восхищением глядя на него. - Я была такая дура…
Он улыбнулся, понимая, что наконец-то выиграл эту битву.
- Так ты мне веришь?
- Да, - кивнула она. - И я так сожалею, что…
- Ш-ш-ш… - Он прижал ей палец к губам, а потом поцеловал ее. - Все уже позади. Ты только скажи мне, что любишь меня и выйдешь за меня замуж.
Элис смотрела на него сияющими от счастья глазами.
- Я очень люблю вас, капитан Уэллесли, люблю всем сердцем. И я сочту за честь стать вашей женой.
- Слава богу, - выдохнул Натан. - Теперь я могу не беспокоиться.
- Беспокоиться? О чем это ты беспокоился?
- Что ты опять забеременеешь раньше, чем согласишься выйти за меня. - Он с трудом сохранял серьезность. - Потому что иначе я не представляю, как бы мы объяснили это миссис Андервуд.
Элис недоверчиво смотрела на него, пораженная, что в такой момент он может думать о Лилиан Андервуд. Но потом увидела в его глазах искорки смеха, и рассмеялась сама.
- Не думаю, что нам пришлось бы что-либо объяснять этой старой грымзе.
- Да? Это почему же?
- Да потому, что, если бы я появилась в городе с еще одним ребенком, родившимся без отца, с ней бы случился удар!
Натан расхохотался и притянул Элис к себе. Еще несколько минут они громко смеялись, а потом замолчали, глядя в глаза друг другу.
- Я люблю тебя, - очень серьезно сказал Натан.
- И я люблю тебя, - ответила Элис.
И они снова стали целоваться. Их поцелуи были такими долгими и страстными, что уснуть они смогли лишь через два часа. Но прежде чем заснуть, Натан подумал об Эрике. Вспомнив советы старшего брата, он победоносно ухмыльнулся.
- Извини, старик. Я пытался сдерживать страсть, но ничего не вышло. Так что твои советы не пригодились, - еле слышно прошептал он в темноту.
Смотря на сладко спящую рядом с ним Элис, Натан радовался своей победе.

* * *
- Просыпайся, соня! Мой сын проголодался.
Элис открыла глаза и с удивлением обнаружила, что солнце уже стоит довольно высоко.
- Который час? - сонно спросила она, отбрасывая с лица золотистую прядь волос.
- Почти девять, - ответил Натан. - Дай тебе волю, так ты превратишься в настоящую лежебоку.
Приподнявшись на подушках, Элис сладко зевнула.
- Конечно, любой станет лежебокой, если за всю ночь ему удастся поспать минут двадцать. - Устроившись поудобней, она внимательно посмотрела на Натана, сидевшего на краю кровати в одном исподнем. - Господи, Натан, да ты же совсем голый!
- Колину наплевать, - пожал плечами Натан, - правда, дружок?
Он пощекотал губами шейку Колину, а потом легонько дунул. Получился звук, похожий на кваканье лягушки, что вызвало у малыша бурю восторга. Затем Натан посмотрел на Элис и с улыбкой заметил:
- Если мне память не изменяет, мадам, ночью на вас тоже не было платья…
Элис покраснела и, поплотнее закутавшись в шелковое одеяло, подтянула его до самого подбородка.
- Спать без одежды - очень удобно, - улыбаясь, проговорила она. - Правда, раньше я этого не делала.
Натан ухмыльнулся и отдал ей ребенка.
- Да, к тому же это весьма соблазнительно. Я за всю жизнь не встречал женщины, которая заставила бы меня всю ночь так вкалывать!
- Натан! - воскликнула Элис. - Ты смущаешь меня!
Ухмылка Натана стала еще шире, он наклонился, звонко чмокнул ее в щеку, вскочил на ноги и одним рывком натянул штаны.
- Куда это ты собрался? - хитро сощурилась Элис.
Натан удивленно посмотрел на нее, и глаза у него вдруг округлились.
- Что случилось? Я могу остаться? - тихо спросил Натан. Когда Элис кормила ребенка, она всегда просила Натана уйти.
- Не уходи, - не поднимая глаз, попросила Элис. - Останься и поговори со мной.
Улыбаясь, как кот, который увидел миску со сливками, Натан быстро скинул штаны и забрался под одеяло.
- Я не просила тебя раздеться, - хихикнула Элис.
- Если ты думала, что я останусь в этих тесных штанах, пока ты сидишь тут полуголая и такая соблазнительная, то ты сошла с ума, дорогая.
Он наклонился к Элис и легонько укусил ее за мочку уха.
- Натан, веди себя прилично! Мне надо кормить ребенка! - Элис изобразила возмущение.
- Знаю, - улыбнулся он, с нежностью смотря на женщину, которая приспустила с плеча рубашку и приложила к груди голодного ребенка. - Я так долго ждал, пока ты наконец позволишь мне присутствовать при кормлении Колина.
Некоторое время они оба молча смотрели, как их сын сосет грудь.
- А что обычно делает Колин после того, как поест? - спросил Натан.
- Обычно он спит.
- Так я и думал, - прошептал Натан, и его глаза вдруг потемнели от вожделения.
- Не смотри на меня так, - разволновалась Элис. - Я не могу провести весь день в постели. У меня полно дел…
- Ничего подобного, - перебил ее Натан. - Все давно сделано. Я встал в пять утра. Кроме того, твоя нога еще не зажила, ты не можешь бегать туда-сюда. Тебе придется остаться в постели. - Подложив руки под голову, Натан протяжно зевнул. - Да и мне тоже не помешает немножко понежиться…
Элис укоризненно посмотрела на него:
- Ну и ненасытный же ты мужчина, Натан Уэллесли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47