– Мы, кажется, с вами знакомы?
– Не уверен, – ответил я, переждав порыв ветра и удар снежного заряда.
– А мне сдается, что мы на днях встречались на марксистском кружке, неужели вы меня не помните?
Теперь я припомнил, что действительно уже видел его. Однако, со мной с того времени произошло столько событий, что этот молодец полностью улетучился из памяти.
– Знаете, что, – попытался я прервать разговор, – меня проблема революции и переустройства общества в данное время не интересуют.
– Вы считаете революционеров преступниками? – не сдавался он, хотя явственно видел, как неохотно я с ним говорю.
Пришлось ответить более развернуто:
– Не преступниками, а скорее легкомысленными людьми, которые пытаются раскачать и перевернуть лодку, не зная, где берег, и сумеют ли они до него доплыть.
– А вы, Алексей Григорьевич, знаете, где он, этот берег?
– Нет, я тоже не знаю, но предполагаю, что очень далеко, – ответил я, после чего до меня дошло, что молодой человек назвал меня моим настоящим именем. – Вы меня знаете по имени? – будничным голосом спросил я.
– Исключительно понаслышке.
Я нащупал в кармане шинели «Браунинг» и вцепился в его рукоятку. Ждал, что последует дальше.
– У нас есть один общий знакомый, – продолжил он, – исключительно по его рекомендации я взял на себя смелость искать встречи с вами.
Единственным нашим общим знакомым был тот самый студент Костя, который затащил меня на студенческую сходку, а потом сдал жандармам. Рекомендация у молодого человека получалась не самая лучшая.
– Так Костя, знакомясь со мной, выполнял ваше революционное или какое-то другое задание? – хмуро поинтересовался я, без щелчка, осторожно взводя курок пистолета.
– Нет, студент о котором вы говорите, агент охранки и не имеет ко мне никакого отношения. Скорее я воспользовался благоприятно сложившейся ситуацией, чтобы познакомиться с вами. У нас есть другой общий знакомый.
Молодой человек, несмотря на свою очень юную внешность, по виду ему можно было дать от силы восемнадцать лет, говорил очень уверено и главное спокойно.
– И кто этот наш общий знакомый? Не господин ли Дмитриев?
– Дмитриев, бандит по кличке Поэт? – уточнил молодой человек. – Нет, он, скорее, представитель конкурирующей фирмы и ко мне никакого отношения не имеет. Я говорю о человеке, с которым вы познакомились в Петропавловской крепости в 1799 году и с которым оттуда вместе бежали. Он еще поменял вам внешность, чтобы спастись от ареста.
– Вы имеете в виду пришельца? – ошеломленно воскликнул я.
– Вы его так называете? Забавно. Да, речь идет именно об этом человеке. Хотя слухи о его внеземном происхождении весьма неточны. Он скорее…
Я не дослушал вальяжную речь незнакомца и перебил его:
– Если вы говорите о нем, тогда совсем другое дело. Где он, как он?
– У него все отлично, ваш старый приятель велел вам кланяться.
– Спасибо. Но как вы… – начал спрашивать я, но он не стал слушать:
– Нам стало известно, что последнее время у вас появились кое-какие трудности…
– Появились, – подтвердил я, – и весьма значительные, но…
– В связи с этим вы, кажется, собираетесь вернуться к себе… на родину?
– На моей, как вы ее назвали, родине, у меня тоже известные трудности…
– Мы в курсе ваших дел. Поэтому наш общий знакомый и направил меня к вам, чтобы предложить сотрудничество…
Разговор делался все интереснее. Сотрудничество с такими людьми было многообещающим, вот только было непонятно, зачем я им понадобился.
– Слушаю вас, – сказал я, заслоняясь от очередного порыва ледяного ветра.
– Как вы относитесь к смутному времени? – неожиданно спросил собеседник.
– В каком смысле отношусь? И что вы подразумеваете под «Смутным временем»? – удивленно спросил я, когда собеседник так внезапно поменял тему разговора.
– Я подразумеваю те времена, когда кончилось правление династии Рюриковичей, и появилась череда самозванцев?
– Никак не отношусь, – честно признался я. – Это когда было!
– Жаль, а мы хотели попросить вас посетить ту эпоху с небольшой миссией.
– Вы это серьезно?!
– Вполне.
– Но я же о том времени ничего не знаю.
– Ну, если говорить серьезно, то о нем вообще почти ничего не известно. А то, что пишут историки, не более, чем домыслы и предположения. Видите ли, Алексей Григорьевич, мы давно наблюдаем за вами и пришли к выводу, что вы сами редко лезете, как говорится, на рожон, но очень неплохо выкручиваетесь из сложных ситуаций. Вот мы и подумали…
– А кто это «мы»?
– Это не суть важно, тем более, что я и не уполномочен ответить на этот ваш вопрос…
– Как это «не суть важно»! Для меня это…
– Если вы согласитесь, – перебил он меня, – то помогать вам, возможно, будет очень дорогой вам человек. Я думаю, вы заинтересуетесь этой женщиной…
– Кто?! – воскликнул я, чувствуя, что, несмотря на снег в лицо и холодный ветер у меня на лбу появилась испарина.
– Госпожа Крылова, – просто ответил он.
От разочарования я чуть не выругался. Я думал совсем о другой женщине, а не о неизвестной мне родственнице или однофамилице.
– Какая еще Крылова?
– Ваша жена, Алевтина Сергеевна.
– Вы это серьезно? Аля попала в смутное время?
– Да, и это единственная реальная возможность вам с ней встретиться.
От такого предложения действительно было невозможно отказаться. От волнения у меня пересохло во рту. Однако, я постарался не демонстрировать захлестнувшие меня эмоции.
– Интересное предложение, – произнес я тусклым голосом. – А в чем будет заключаться наша миссия?
– Это я могу вам сказать. Дело в том, что некая, как бы ее назвать, – он задумался, подбирая выражение, – безответственная организация пытается активно вмешиваться в историю, преследуя свои, как говорится, далеко идущие цели… Вашей задачей будет попытаться ей помешать.
– Мне нужно подумать, – зачем-то сказал я. Думать было не о чем, узнав о возможности встретиться с Алей, я про себя уже со всем согласился.
– К сожалению, решать вам придется сейчас и немедленно. Если вы согласны, то тотчас же отправитесь со мной. Или мы просто расходимся и больше никогда не встречаемся.
– А как же мои друзья, они будут волноваться, если я вдруг бесследно исчезну.
– Мы можем заехать на Почтамт, и вы напишете им письмо.
– Я не знаю, куда им писать, у них нет адреса. Они, как и я, в бегах.
– Тогда мы найдем другой способ связаться с ними. Это – небольшая проблема.
– Тогда я согласен, – твердо сказал я.
– Вот и прекрасно, – довольным голосом сказал молодой человек. – Рад, что мы в вас не ошиблись. Извозчик!
Из снежной пелены, как по волшебству, возникла белая морда лошади…



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38