– Вы, должно быть, ошибаетесь, хозяин дома с семьей сейчас на водах в Германии.
– Я и не говорю, что это хозяева. Я заметил, что на чердаке открыто слуховое окно, начал за ним следить и увидел отблеск солнца в окулярах бинокля.
– Любопытно. В доме, сколько я знаю, осталась одна кухарка…
– Не знаю одна или не одна, но сегодня днем во дворе гуляла женщина с двумя детьми.
– Ну, что же, давайте посмотрим вместе, – вздохнул Илья Ильич и, как мне показалось, с большим сожалением отложил книгу.
Мы поднялись на нашу антресоль. Таня успела привести себя в порядок и с нетерпеливым любопытством ждала нас:
– Я тоже видела, – почему-то радостно сообщила она. – За нами подсматривает какой-то человек.
– Я же просил тебя не подходить к окну, – сердито сказал я, – мало ли что может случиться!
– Я что, дурочка, я смотрела из-за занавески.
– Из-за занавески смотреть нельзя, если за вами наблюдают в бинокль, то заметят, что она колышется, – нравоучительно заметил хозяин.
Илья Ильич подходить к окну не стал, тем более, что пока суд да дело, на улице стемнело, и разглядеть что-нибудь в черном провале чердачного окна было невозможно.
– Действительно, окно открыто, – констатировал Поспелов. – Вряд ли это сделала кухарка. Она женщина почтенная и тучная. Что ей делать на чердаке, не гонять же голубей. Тем более, вы говорите, что днем видели детей…
– Там были мальчик и девочка, маленькие, лет пяти-шести, – поддержала меня Таня. – Я на них тоже обратила внимание.
– Ну, самое простое – попросить Аннушку узнать, что там происходит, у дворника.
– Так там есть и дворник? Вы говорили, что только кухарка.
– Дворник, который все знает, есть в соседнем доме у статского советника Кологривова.
Мы всей компанией спустились вниз, и Илья Ильич попросил Анну Ивановну сходить на разведку. Она была занята обедом и начала ворчать, что из-за таких глупостей ее отрывают от важного дела, но, в конце концов, смилостивилась и, наскоро одевшись, отправилась к всезнающему дворнику.
Вернулась домоправительница минут через десять:
– Вечно вы, что-нибудь, Илья Ильич, придумаете, – сердито сказала она хозяину. – Никаких чужих людей у Сайкиных нет, это к Марфе (кухарке) приехал погостить брат с дочкой и внуками. Абдулка (дворник Кологривовых) с ними познакомился, они сами из Костромы, у них там лавка на Дворянской улице.
– Так, значит, брат, – насторожился Поспелов, – молодой, старый?
– Я-то почем знаю, – рассердилась Анна Ивановна. – Мне нужно обед готовить, а не про Марфиных братьев выпытывать. Поди, в Марфиных годах, коли у него уже внуки есть.
– Если все действительно так, то давайте сначала пообедаем, – решил за всех Илья Ильич. – Заодно придумаем, как узнать, что это за такой любопытный брат появился у Марфы.
– Как же, пообедаете, а кто меня от дела оторвал? Обед-то еще не готов! Да что придумывать-то надо? Что вам Марфин брат дался?
– Кто-то следит за нашим домом с чердака Сайкиных, – пояснил Илья Ильич,
– Может, это Марфа белье на чердаке вешала сушиться, а вам привиделось, – сказала Анна Ивановна и Ушла на кухню.
– Нужно как-то подсветить окно, тогда видно будет, есть там бинокль или нет. Был бы мощный фонарь…
– Погоди Алеша, нет Вася, то есть Ваня, – прервала меня Татьяна Кирилловна, – давайте сделаем театр теней, я умею, мы дома часто его делали. Если там кто-то есть, он высунется посмотреть, а мы его увидим!
– А что, в этом что-то есть, стоит попробовать, – поддержал я женскую инициативу. – Пока Анна Ивановна занята обедом – успеем.
– Пожалуй, – согласился и Илья Ильич. – Вы, Татьяна Кирилловна, умница.
– Мне нужна швабра, – с места в карьер развила кипучую деятельность девушка, – пиджак и какая-нибудь круглая банка вместо головы. Нам опять пришлось отвлечь Анну Ивановну от приготовления обеда и через несколько минут нелепое сооружение, ничуть, на мой взгляд, не похожее на человека, было готово. Таня привязала в швабре вешалку, повесила на нее мой старый сюртук, а на торчащий конец нахлобучила крынку для молока, напоминающую голову. Мы втроем отправились к нам наверх. Я зажег лампу, максимально выкрутив фитиль. Таня села на пол и подняв чучело, стала подвигаться к занавешенному окну, а мы с Ильей Ильичем пошли в соседнюю, темную комнату наблюдать за предполагаемым противником. Однако, уйти из спальни мы не успели. Невдалеке раздался глухой звук выстрела, и молочная крынка разлетелась вдребезги.
– Осторожнее! – сердито сказал я девушке, решив, что она от испуга ее уронила.
– Это не я, она сама! – обиженно сказала Таня и собралась встать с пола,
Однако, до меня уже дошло, что случилось, и я, закричав ей: «Не вставай»; опрометью выскочил из комнаты. Несколькими прыжками я проскочил лестницу, добрался до входной двери, распахнул ее и стремглав понесся по улице за угол, к воротам соседнего дома. На тихой, темной улице не было ни души. Бежать мне до соседского дома нужно было метров двести. Когда я добрался до перекрестка и свернул в переулок, из ворот нужного мне дома выскочил невысокий человек и кинулся прямо навстречу мне. Меня ему видно не было. Я воспользовался этим, круто притормозил и спрятался за стволом дерева. Бегущий мужик увидел меня только тогда, когда поравнялся со мной. От неожиданности он шарахнулся в сторону, но я оказался проворнее и успел схватить его за плечо. Человек рванулся, сначала попытался вырваться, потом ударить меня кулаком в лицо. Он так спешил, что удар у него получился не прицельный и слабый. Я увернулся, рванул его на себя и, когда он повернулся ко мне лицом, въехал ему крюком в солнечное сплетение. Он не успел сгруппироваться и согнулся в три погибели. Я добавил ему ногой, и он покатился по земле. Я, не дав опомниться, схватил его за шиворот и поставил на ноги.
Не оборачиваясь, он воровато сунул руку в кардан, то ли за ножом, то ли за револьвером. Я выдрал ее наружу, схватил за запястье, вывернул назад и зажал в замок. Он вскрикнул от боли, но, тем не менее, попытался вывернуться и лягнуть меня ногой. Мне пришлось до хруста в суставе закрутить ему вверх правую руку и своей левой рукой за волосы запрокинуть голову назад. Теперь он не мог без моего ведома даже пошевелиться.
– Дернешься или закричишь, сломаю руку, – вполне серьезно пообещал я. – Иди вперед и не вздумай вырываться.
На улице по-прежнему не было ни души. Человек, попискивая от боли, согнувшись, покорно пошел в дом Поспелова, ведомый моей «суровой» рукой. Я втащил его в распахнутую дверь и ввел в прихожую. Там у лестницы ждали встревоженные Таня и Илья Ильич,
– Это он? – строго спросил Поспелов, брезгливо разглядывая пленника.
– Он, – подтвердил я, – поймал, когда он убегал. Проверьте его правый карман, у него там какое-то оружие.
– Я не унижусь до обыска, – гордо заявил отставной корнет.
– Я тоже, – испуганным голосом, поддержала его Таня.
– Ух, какие мы благородные. Эй, ты, – спросил я пленника. – Что у тебя в кармане? Соврешь, руку поломаю!
– Вы не имеете формального права меня задерживать! – вместо ответа прошипел он. – Я буду жаловаться! Вы за все ответите!
– Так, что у тебя в кармане? – повторил я вопрос и еще чуть поднял и так до предела заломленную руку.
Он замычал от боли и признался:
– Не надо, больно. Там наган, у меня на него есть разрешение.
– А на стрельбу по людям у тебя тоже есть разрешение?
– На какую стрельбу! Вы меня с кем-то путаете! Я вас первый раз вижу!
– Вот мы сейчас вызовем полицию, предъявим ей труп, который лежит наверху, ваш наган, и пусть полиция выясняет, с кем мы вас перепутали, – пообещал Илья Ильич равнодушным голосом.
– Господа, умоляю, отпустите меня, у меня жена и дочка больная. Ну, что я вам сделал, господа…
Я левой рукой влез в карман пальто мужа и отца, вытащил из него белый, никелированный наган и отпустил его заломленную руку. Человек выпрямился и начал усиленно тереть плечо.
– Господа! Право, это какая-то ошибка, я шел своей дорогой…
– Сейчас я сверну тебе шею! Ты меня опять злишь! – свирепо пообещал я, надвигаясь на киллера и для острастки вращая глазами.
– Не нужно, он и так все расскажет, – остановил меня Илья Ильич. – Право, голубчик, лучше рассказывайте, а то, не дай бог, ваша дочка останется сиротой.
– Нечего мне рассказывать! – заныл он.
– Убью! – закричал я, скрипнул зубами и занес над стрелком кулак.
Он инстинктивно съежился и метнулся под защиту «доброго» Поспелова.
– Господа, я ничего плохого, я со своим превеликим удовольствием… Господин хороший, помилосердствуйте!
– Пройдемте в кабинет, – ласково сказал ему Илья Ильич, стараясь не глядеть на встревоженную Анну Ивановну, прибежавшую на крики из кухни, – Аннушка, у нас тут случайный гость, обедать будем чуть позже…
– Предупреждаю, все остынет! – сердито ответила она.
– Вот видите, голубчик, что вы натворили! – укоризненно говорил Поспелов киллеру, подталкивая его в спину. – Нет, пусть мой товарищ сам с вами разбирается.
Гуськом мы прошли в кабинет хозяина. «Убийца» выглядел совершенно сломленным и жалким. При свете я разглядел его. Это был человек лет сорока, слабый и сутулый, с резко очерченным лицом, изборожденным жесткими вертикальными морщинами. Руки у него дрожали от испуга, и он часто моргал, так, что невозможно было разглядеть его глаз.
– Я все расскажу, только не убивайте, господа хорошие, – бормотал он машинальным, лишенным оттенков голосом. – У дочки чахотка, ей на море нужно, а денег нет… Польстился… Только жизнь сохраните…
Я сдуру, почти поверил в ничтожность и раскаянье убийцы, упустил из вида, что несколькими минутами раньше из простого нагана с семидесяти метров, через занавесь, он расколотил на куски мою предполагаемую голову. Как, собственно, ошибся и он, посчитав нас за лохов, играющих в хорошего и плохого полицейских. Отрезвил меня случайно замеченный сквозь его трусливо моргающие ресницы холодный, спокойный взгляд, которым он смерил Илью Ильича. Мне стало понятно, что нашими дешевыми психологическими приемами мы ничего от него не добьемся. Он блестяще играл роль труса и ничтожества и почти убедил, что ничуть не опасен. Нужно было попытаться расколоть его другими способами, если вообще будет возможно что-нибудь вытянуть из этого увертливого, жестокого человека. Он считал, что несколькими минутами ранее убил человека, и, ничуть не испугавшись и не растерявшись, даже попав в такую щекотливую ситуацию, валял самого обычного дурака.
– Ну-с, голубчик, рассказывайте, кто и для чего вас нанял, – ласково предложил пленнику Поспелов. – Облегчите, так сказать, душу.
– Дочка чахоткой заболела, службы лишился… – начал опять разводить свою бодягу «убивец».
Я перестал его слушать и отстранено наблюдал за его одновременными, многоплановыми действиями. Пока он исполнял на «бис» свой театральный этюд казанского сироты, главной его задачей было восстановить функции вывернутой правой руки и переместиться к окну. К этому присовокуплялись, на первый взгляд, непроизвольные движения пальцев в направлении левого рукава пальто. Там у него могло быть спрятано оружие, скорее всего, нож.
Я спрятал руку с наганом за спину и левой рукой, тихонько, чтобы не щелкнул, взвел курок…
– Доктора говорят, если не пошлю ее к морю, помрет. Дочь-то единственная, любимая, денег ни гроша, службы лишился, а тут человек подошел, предлагает…
Я подождал, пока любящий отец окажется напротив простенка, на котором ничего не висело, и молча, не вмешиваясь в разговор, навел на него наган. Он запнулся на полуслове и замолчал. Все присутствующие обернулись в мою сторону. Илья Ильич смотрел прозрачными, равнодушными глазами, Таня с неподдельным ужасом, а пленник недоумевающе-удивленно. Я тщательно прицелился в него и выстрелил. Кисло запахло пороховым дымом. Таня вскрикнула и закрыла лицо руками. Киллер медленно сполз по стене на пол.
– Вы его застрелили? – поинтересовался Поспелов, с интересом разглядывая неудачливого наемника.
– Нет, – небрежно ответил я, – пока не застрелил, но скоро застрелю.
– А по-моему, вы все-таки его застрелили, – продолжил говорить тихим голосом Илья Ильич, когда увидел, что на его лицо, из-под волос, потекла струйка крови. – Жаль, он мог многое рассказать.
– Невелика потеря, – холодно сказал я, хотя у самого сердце предательски дрогнуло. Я целился сантиметров на пять выше головы, и так промазал, – у него в рукаве спрятан нож, и неизвестно, как он умеет им пользоваться.
– Мне тоже что-то такое показалось, – согласился со мной Поспелов и, забыв о своей аристократической брезгливости к обыскам, поднял безжизненную руку оппонента и засучил рукав пальто.
Мы увидели пристегнутую к руке рукоятку ножа. Илья Ильич вытянул из скрытых за манжетой рубашки ножен длинный, узкий клинок и бросил его сзади себя на письменный стол. Заодно он прощупал на запястье у «душегуба» пульс.
– Вы хорошо стреляете, – похвалил он меня.
Я промолчал, не желая каяться в своем фактическом промахе. В конце концов, оружие было не пристреляно, и мудрено было не промазать.
– Его бы нужно связать, – предложил я. – По-моему он настолько крепкий орешек, что просто на фу-фу его не возьмешь.
В это время наш пленник начал приходить в себя. Он застонал, и тело его инстинктивно приняло более удобную, устойчивую позу.
– У вас не найдется в хозяйстве какого-нибудь шнура или веревки? – спросил я хозяина.
– Это нужно спрашивать у Аннушки.
– Сейчас принесу, – сказала Анна Ивановна.
Я обернулся. Домоправительница спокойно стояла в проеме дверей, сложив руки под грудью и, улыбнувшись мне, строго добавила:
– Кончайте с ним скорее, через десять минут я подаю обед.
Такое олимпийское спокойствие женщины после стрельбы в доме и окровавленного человека на полу меня удивило, но Илья Ильич, догадавшись, о чем я думаю, разъяснил ситуацию:
– Привыкла. Она и не такое здесь видела.
– У меня только бельевая веревка, – сказала домоправительница, опять входя в комнату, и протянула мне моток. – Постарайтесь ее не запачкать.
Я поблагодарил женщину и, перевернув пленника на живот, связал его запястья, потом, подумав, ноги и, Наконец, перестраховываясь, благо шнур был длинный, притянул руки к ногам в милицейскую «ласточку».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38