На лице джинна было написано крайнее омерзение.
– Я прав. – Он легко кивнул головой. – Перед вами лицо с примесью королевской крови. Изрядной примесью, надо сказать.
– А можно поподробнее? – попросил Квинт.
– Это король Мирру, – сказал Адвентин. – Уж я-то его знаю. – При звуке своего имени Фич чуть вздрогнул, – Правда, он стал пониже ростом и еще страшнее – согласитесь, не красавец, но у меня хорошая память на лица. В принципе, у меня вообще хорошая память.
– Но если это король Мирру... – ошеломленно пробормотал Квинт. – Подожди, ты хочешь сказать, что это тот самый, который продал свою душу и... Стоп. – Начальник Агентства с подозрением уставился на пленника. – Как такое возможно? Прошло столько лет, а он до сих пор живой.
– Это не зомби, – уверенно сказал Крион, словно прочитав его мысли.
– Наш пленник – живой человек, – подтвердил лорд Уникам, – У него бьется сердце, я ощущаю его удары, по сосудам течет кровь. Должно быть, красная, хотя я слышал, что у королей древности она была действительно голубая. Давайте проверим?
– Лучше не стоит, – покачал головой Квинт, опасаясь, как бы у Девятого Совета не случилось рецидива.
Адвентин наколдовал маленькую ослепительную белую ящерку, и аккуратно держа ее за хвостик, спросил:
– Вы хотите, чтобы он очнулся? Есть испытанный способ. – Он запустил ящерицу Фичу за шиворот. – От прикосновений ледяной ящерки и покойники поднимаются.
Пленник с громким воплем раскрыл глаза и дернулся, но заклинание держало его цепко. Или тому виной были веревки, которыми Фокс на всякий случай связал Фича.
– Уф!!! – Адвентин, поморщившись, отлетел в самый дальний угол. Ящерица, выполнив свое предназначение, ловко прыгнула обратно в руку к хозяину. – Гораздо лучше было, когда он держал рот закрытым.
– А представляете, каково было нам в той шкатулке? – поежился Эрик, – Замкнутое пространство без вентиляции. Он ведь дышал на нас сколько ему вздумается.
– Это было ужасно, – поддержал его Джозеф.
– Я верю, но речь сейчас не об этом. – Квинт сжал ладонями виски.
Фич уже совсем оклемался и молча смотрел на них ненавидящим взглядом.
– Будешь говорить? – без особой надежды на успех поинтересовался Квинт.
Молчание стало ещё презрительнее.
– Будем пытать, – сообщил ему Крион, стараясь, чтобы его голос звучал зловеще. – Ты в наших в руках. Тебе же будет лучше, если заговоришь»
– Тому, кто прошел Лабиринт Кошмаров, не страшны никакие пытки, – гордо ответил Фич и плюнул на ковер.
Дарий рассвирепел. Неизвестно, что представляет собой этот Лабиринт Кошмаров, но он наверняка не страшнее разъяренного гнома. Потому что страшнее могут быть только два таких гнома.
– Лорд Уникам, похоже, пришло ваше время, – сказал Квинт. – Крион, пожалуйста, останови Дария, пленник нужен нам живым и невредимым. Во всяком случае, пока.
– С удовольствием. – Девятый Совета с довольным видом взял стул и поставил его напротив Фича. Но не слишком близко, потому что обоняние у вампира было очень чувствительным. – Сделайте так, чтобы я видел его глаза.
Крион послушно кивнул и начертал в воздухе над головой Фича круг с жирной точкой посередине. Злодей зарычал и, скрежеща зубами, широко раскрыл глаза.
– Так подойдет? – спросил техномаг, занося руку для следующего знака.
– Вполне, спасибо. – Повелитель Вампиров расслабленно откинулся на спинку стула и вперился в зрачки Фича.
Девятый Совета был в этом деле специалистом самого высокого класса, поэтому не прошло и двух секунд, как тело пленника обмякло, а взгляд остекленел.
– Он готов. Спрашивайте. – Лорд Уникам был доволен проделанной работой.
Уже давно ему не представлялось удобного случая попрактиковаться в гипнозе, и он боялся утратить этот полезный навык. Однако, как показал эксперимент, умение подчинять себе человека, ломая его волю, все еще было при нем.
– Как вы это делаете? – Крион помахал перед лицом Фича рукой – тот никак не отреагировал. – Нет, серьезно... Этому можно научиться? – В голосе техномага слышались нотки восхищения, смешанные с завистью.
– Можно, только плата очень высока, – ответил Девятый Совета.
Техномаг молча кивнул. Он понял, о чем идет речь, но становиться вампиром ему не хотелось.
– Спасибо, не надо. Я лучше буду работать по старинке, – пробормотал он. – Буду использовать заклинания и порошки из сушеных насекомых, как это делали мои предки.
Квинт знаком попросил лорда Уникама пересесть в кресло, а сам занял стул перед пленником. Начальник Агентства прокашлялся. Ему хотелось, чтобы его голос звучал строго.
– Как твое имя? – спросил он.
Надо сказать, кашлем Квинт добился своего – в его голосе явственно послышались повелительные нотки, словно его стул превратился в роскошное диктаторское кресло, которое он занимал по праву.
– Элинадор вай Мирру, – послушно ответил пленник. – Когда-то меня звали король Мирру.
– Ты был прав, – со вздохом произнес Квинт, обращаясь к джинну, – Это тот самый тип, который заварил все эту кашу.
– Я и так знал, что я прав. Я никогда не ошибаюсь. – Адвентин с оскорбленным видом развернул и принялся читать прошлогоднюю газету, которую нашел наверху книжной полки.
– О чем мне его спросить? – Квинт нахмурился. – Столько вопросов, даже не знаешь, с чего начать... Ладно, начнем с самого главного. Зачем ты похищаешь людей?
– Чтобы получить за них выкуп, – последовал незамедлительный ответ.
– Логично, – вздохнул начальник Агентства. – А для чего тебе выкуп? Зачем тебе столько алмазов?
– Чтобы освободиться от рабства.
– Так он, оказывается, еще и раб?! – прорычал Дарий, который не собирался прощать Фичу, или Мирру, дурное обращение с ковром.
– Дарий, прошу тебя, не кричи, – сказал Квинт. – Я понимаю твои чувства, но сейчас не время для мести. – Он повернулся к пленнику: – Объясни подробнее.
– Как только я закончу строить алмазный дворец, стану свободным. При строительстве дворца используются только самые лучшие алмазы, строго определенного размера.
– А дворец большой? – спросил Квинт вкрадчиво. Ему страшно захотелось отыскать это чудо.
– Нет. Маленький. Величиной с этот дом. Но на него уходит очень много алмазов.
– А каким образом ты устанавливал размер выкупа? Почему именно десять тысяч?
– Я реалист и, прежде чем поселиться в каком-то мире, изучаю его. Больше тут все равно не могут собрать.
– Поселиться в каком-то мире, говоришь... – Квинт закинул ногу на ногу и задумался. – Откуда у тебя лавка, которая путешествует по разным мирам?
– Мне ее дали, чтобы я собрал алмазы.
– Но ведь лавка – это цельный организм, – вмешался Крион. – Ею не может управлять посторонний.
– Дух лавки усыплен. Для управления ею у меня есть специальный прибор. Когда я попадаю в новый мир, он отображается на карте, и я могу свободно перемещаться в любую его точку.
– А как ты управляешь переходом из одного мира в другой?
– Никак, – последовал ответ. – Каждый сотый раз меня перемещают в другой мир.
– Они каждый раз разные? – Крион даже начал светиться от любопытства.
– Нет, – пленник пожал плечами, – иногда они повторяются. Я не знаю, по какому принципу это происходит.
– А где сейчас дух лавки?
– В черной шкатулке.
– О, опять эта шкатулка. – Квинт застонал. – Ну почему мы про нее все время забываем?
– Потому что она изготовлена из древесины дерева, которое отводит глаза, – объяснил Фич.
Квинт вопросительно посмотрел на Криона. Тот с недоуменным видом пожал плечами.
– Впервые слышу о таком дереве. Наверное, оно из другого мира.
– Так что там в твоей шкатулке? Фокс, вытащи у него ключ из кармана. Он нам еще пригодится.
– Спящий дух, недостроенный дворец, новые алмазы.
– И это все? А где же овеянное легендой вино, благодаря которому ты заманил невинные жертвы к себе в лавку?
– И неполный ящик вина со склона горы Джавас, – послушно добавил Фич.
– Значит, вино у тебя все-таки есть. Джозеф, еще не все потеряно... Шкатулка у нас и вино теперь, надеюсь, тоже. Почему ты хранил шкатулку со своими сокровищами в таком примитивном месте? – Этот вопрос давно не давал Квинту покоя. – Мы ее очень просто отыскали.
– Тайник невозможно открыть, если ранее не видел, где он находится. И он так настроен, что не открывается, если рядом с его владельцем есть еще кто-то, кто может увидеть местонахождение тайника.
– Крион, похоже, твоя иллюзия оказала нам большую услугу, – заметил Квинт.
– Рад стараться. – Техномаг ухмыльнулся. – Надеюсь, это отразится на моем финансовом состоянии.
– Я подумаю и тщательно со всех сторон рассмотрю твою просьбу, – пообещал Квинт. – Но на золотые горы не рассчитывай.
– Пусть он расскажет о том, что случилось после того, как он продал свою душу джиннам, – вставил Фокс.
– Да, это очень интересно, – поддержал его Крион.
– Ты слышал? – спросил Квинт пленника.
Тот согласно кивнул.
– В таком случае рассказывай.
– Я не мог простить Велькару его подлую победу надо мной. Я ни на секунду не смирился с заключенным миром, – сказал Фич с ненавистью. Даже под гипнозом его продолжали обуревать негативные эмоции по отношению к несчастному, давно почившему главе умуратского народа. – Я должен был его уничтожить. Его и весь этот отвратительный народ, чтобы даже имени их не осталось.
– Мерзкий же ты тип, – проворчал Квинт. – Это из-за тебя нам пришлось столько бегать и волноваться. И несколько сотен мороков тоже на твоей совести. Если она у тебя, конечно, есть, в чем я лично сомневаюсь. Я уже не говорю об умуратах. Ладно, что-то я отвлекся – продолжай.
– Я заключил сделку с тремя демонами, которых звали Варсава, Вити, Мораен.
– Не демоны, а джинны, – буркнул Адвентин из-за газеты.
– Они исполнили свою часть договора, – словно не слыша, продолжал Фич, – перенеся в сон великана гору Джавас и прилегающие к ней земли. На месте горы они поместили озеро. Умураты вместе с Велькаром исчезли всего за одну ночь. Оставшиеся жалкие кучки были вырезаны моими отрядами.
– Как к тебе попало их вино?
– Мне доставил его один из моих людей. Я решил оставить его в качестве сувенира.
– Как мило... – пробормотал Квинт.
– Я семнадцать лет правил железной рукой, и никто не смел усомниться в моей силе и могуществе. Это было лучшее время в моей жизни. Это был расцвет моего королевства. Но потом я умер, – голос Фича потускнел, – и пришла пора расплачиваться.
Присутствующие заинтересованно настроились слушать о его муках.
– Варсава был главным среди той троицы, поэтому он чаще других указывал мне, что делать. Я должен был выполнять самую грязную и отвратительную работу только потому, что ранее был могущественным королем. Так прошло несколько сотен лет, за которые моя душа подверглась всевозможным унижениям. Но потом демоны проиграли меня в кости Безликому Хохоту.
– О, это парень серьезный... Я с ним лично не встречался, но кое-что слышал, – проговорил Адвентин. – Он шутки шутить не любит.
– У Безликого множество душ, которые на него работают. Иногда он возвращал им их тела и запускал в Лабиринт Кошмаров. – Фич содрогнулся.
– Зачем он это делал?
– Безликий кормится страхом и душевными переживаниями. Те, кто попадает в Лабиринт, дают ему обильную пищу. И оттуда невозможно выбраться. Я тоже много раз бывал в Лабиринте. Там происходят страшные, очень страшные вещи.
– Что значит страшные? Приведи пример.
– Я ничего не помню. Они слишком ужасны, чтобы помнить о них. Я даже не помню, как случилось, что однажды я все-таки сумел найти выход. Это так удивило Безликого, что он позволил мне снова стать свободным, поставив всего одно условие – построить по его проекту замок из алмазов. Он, наверное, опасался, что я как-то повлияю на остальные души и они тоже смогут найти выход из его Лабиринта.
– А тот лабиринт, что мы видели у тебя в лавке, это он?
– Нет, это всего лишь жалкая копия, – ответил Фич. – Она оставлена была мне Безликим в напоминание, чтобы я никогда не забывал, что он все еще мой хозяин.
– А для чего твоему хозяину алмазный дворец? – удивленно спросил Крион. – Судя по его аппетиту, у него же должны быть несколько иные предпочтения.
– Он не говорил мне, но я думаю, что он хочет подарить его своей будущей жене.
– О боги! – простонал Квинт, закрыв глаза. – Боги! Как все запутано! Здесь только романтики не хватало. Подарки, ухаживания и все прочее... – Он приоткрыл один глаз: – И кто его будущая жена?
– Я не знаю.
– Отлично, – проворчал начальник Агентства. – Адвентин, может, ты в курсе?
– Я не интересуюсь противоположным полом, потому что я убежденный холостяк. Какое мне дело до возможного брака Безликого Хохота с какой-нибудь баньши или еще кем-то? – сварливо ответил джинн.
– Зато нам всем, в отличие от тебя, это интересно, – вмешался Фокс.
– А колдовская лавка? – спросил Квинт.
– Лавку Безликий тоже выиграл в кости. Он хороший игрок. Дух лавки усыпили. Мне отдали мое тело и отправили собирать алмазы.
– И ты не мог придумать ничего лучшего, как заниматься похищениями.
– Да. Это самый быстрый и наименее тяжелый способ.
– И многих ты уже успел похитить за свою жизнь? – не выдержал Джозеф.
– Ты был сто девяносто восьмым.
Квинт присвистнул:
– Ничего себе! Ты успешно поработал.
– Что случилось с твоими пленниками? – спросил лорд Уникам. – Они живы?
– Они все вернулись домой. Безликий не хотел, чтобы мое задание было слишком легким. Я не должен был умышленно причинять вред. Иначе дворец был бы уже давно построен.
– Вред? – переспросил Фокс. – А как же моя голова?
– Это не опасно, – буркнул Фич.
– Знаете, Безликий Хохот мне более симпатичен, чем Фич, – заметил лорд Уникам.
– Вы с ним встречались? – заинтересовался Квинт.
– Да, несколько раз доводилось, – признался Повелитель Вампиров.
– И что он из себя представляет? – с любопытством спросил Крион.
– Высокая тощая фигура в длинном черном балахоне. Лицо всегда закрыто капюшоном, из-под которого то и дело раздается глупое, на мой взгляд, хихиканье.
– Зловещее хихиканье, – поправил его Фич.
– Насчет его увлечения страхами я ничего не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48