Ни магия, ни сила не помогут. Эту дверь по специальному заказу делали гномы. Я не сомневаюсь, что Главный техномаг Министерства очень силен в своей области, но воздействовать на сами стены пещеры вы не сможете.
– А если мы захотим кушать? – спросил Крион. – Будете морить нас голодом?
– Придется потерпеть. Или наколдуйте себе что-нибудь, – предложил секретарь. – Главное – не задеть стены, они очень не любят чужую магию, и это может быть опасным.
– Ну да! Наколдуйте! Литр свежей крови на завтрак, – проворчал Теодор.
– Вынужден вас покинуть – у меня действительно есть дела, которые не терпят отлагательства. – Из-за двери донесся шумный вздох.
– Опять будете скупать алмазы? – спросил Крион.
– Совершенно верно. А это не такая уж легкая задача, тем более когда сроки поджимают.
– Выпустите нас, и мы забудем это досадное недоразумение, – на всякий случай предложил Девятый Совета, но ему никто не ответил. Секретарь уже успел уйти.
Крион, исследуя обстановку, прошел в глубь туннеля, который резко опускался вниз, несколько раз поворачивал и заканчивался тупиком.
– Наверное, первоначально он задумывался как запасной выход, – сказал техномаг, с задумчивым видом рассматривая бледный светящийся мох, заменяющий здесь светильники.
– Мы в заточении. – Лорд Уникам попробовал надавить в определенных местах на дверь, но та отказывалась поддаваться. – Как в старые добрые времена... Глупо попались, ничего не скажешь. Надеюсь, мои подданные не хватятся меня в ближайшее время, иначе между вампирами и оборотнями начнется война. До последней капли крови.
– Догадываюсь, в чью пользу будет исход сражения, – проронил Крион, и изображение в шуре пропало.

– Что, и это все? – обиженно спросил Фокс. – Как же вы выбрались из туннеля?
– Да, действительно, – сказал Квинт. – На самом интересном месте...
– Все будет, – отмахнулся Крион. – Так получилось, что в тот момент я был занят поиском выхода и перестал контролировать шур.
– Иными словами, ты был несколько расстроен, – предположил Эрик.
– Иными словами – да, – согласился техномаг. – Я не собирался провести остаток жизни в маленьком замкнутом пространстве, освещенном каким-то малопривлекательным мхом.
– У лорда Уникама вид тоже был не слишком веселый, – заметил Дарий.
– Ему-то в этом подземелье было комфортнее, чем мне. Девятый Совета как-то раз сам признался, что несколько лет провел в наглухо закрытом гробу. Он более привычный. – Крион положил руку на шар. – Хотите увидеть продолжение?
– Ты еще спрашиваешь! – возмутился Квинт. – Нам всем интересно, как ты все-таки выбрался из этой ловушки.
– Просто я очень умный, – скромно заметил техномаг и повернул шур на девяносто градусов.
Вопреки ожиданиям, ничего не случилось. Крион удивленно приподнял одну бровь и повернул его еще раз. Снова безрезультатно.
– Почему он не работает? – спросил Эрик. – Неужели сломался?
– Может, можжевельника добавить? – предложил Фокс. – Он потух и уже давно не дает никакого дыма.
– Точно! – обрадовался Крион. – Вот в чем загвоздка. А я уже начал было беспокоиться, что мне продали бракованный шур.
Он добавил новых веток и поджег их. Работники Агентства были снова обречены глотать синий дым и наблюдать за вылетающими из него мотыльками. Крион с уверенным видом прокашлялся и произнес:
– Ратрв!
Он повернул шур, который после этого, как и положено исправному хрустальному шару, начал светиться.

Теперь, по прошествии нескольких часов Крион и Повелитель Вампиров избавились от своих шкур и выглядели как обычно. Они сидели рядышком на полу, размышляя над превратностями судьбы и смыслом жизни.
– Должен же отсюда быть выход? Или не должен? – спросил сам себя Крион. – У меня есть кое-какие мысли...
– В этом деле я бессилен. – Плечи Повелителя Вампиров поникли. – Может, впади я в священную ярость, я бы, несмотря на толщину стен, и разнес все это подземелье, но этого нельзя сделать по заказу.
– И боюсь, в таком случае я бы разделил участь подземелья, – заметил техномаг.
Лорд Уникам кивнул, подтверждая то, что сказал товарищ по несчастью.
– Я бы мог ненадолго развоплотиться и, став туманом, проникнуть через дверь, но там нет ни малейшей щели. Это наводит меня на неприятную мысль – чем мы вскоре будем дышать?
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал техномаг, – В крайнем случае, наколдую немножко кислорода. Будем утешаться мыслью, что сюда мы пришли не зря – теперь мы знаем имя еще одного похищенного. – Крион наколдовал дополнительный светильник. – Знать бы, как короля оборотней занесло к похитителям. Наверное, опять не обошлось без каких-нибудь кулинарных изысков, будь они неладны...
– Все может быть, – согласился Теодор. – Я не в курсе того, чем занимается Дирх Тунсин, но если он вдруг окажется тайным членом поварской гильдии, то я этому не удивлюсь.
– Кстати, а почему эта нехорошая ящерица, Беррос Эспанол, называла короля последней надеждой? – Крион принялся вынимать содержимое карманов и раскладывать его на полу. – Если судить по портрету, то на последнюю надежду он тянет с очень большой натяжкой. Разве что надежда действительно самая последняя.
– Существует пророчество... – сказал Девятый Совета и удивленно спросил: – Неужели ты не знаешь о нем?
– Мне должно быть стыдно? – невесело усмехнулся техномаг, не отрываясь от созерцания своих сокровищ.
– Наверное, я отстал от жизни, – вздохнул Повелитель Вампиров. – Или школа магии ушла так далеко вперед, что пророчествам за ней уже не угнаться. Раньше волшебники изучали предания, истории, небылицы и тому подобное.
– Мы тоже изучали. – Крион поспешил восстановить справедливость. – Целый год, но я был не на всех уроках. После очередного магического эксперимента мне приходилось проводить некоторое время, выслушивая длинные нотации дежурного мага. Должно быть, пророчество об оборотнях пришлось как раз на очередную порцию этих нотаций. Тут ничего не видно, поэтому я сейчас увеличу яркость светильника, – предупредил Крион.
Повелитель Вампиров без возражений кивнул и закрыл глаза.
– Так вот, – продолжил он, – существует пророчество, согласно которому оборотни смогут избавиться от своей дурной наследственности и наконец выбрать, в каком обличье им хочется остаться навсегда. Но для этого нужен действующий король, чтобы его кровь или слюна – я не знаю всех подробностей, при определенных обстоятельствах была добавлена в... – он сделал паузу, вспоминая, – хлеб или пирог, кусочек которого должен съесть оборотень, желающий покончить со своим жалким существованием. Королевский титул передается по наследству уже много лет, – вампир зевнул, – по мужской линии. Вряд ли у Дирха Тунсина есть наследники, так что если линия прервется, то оборотни останутся без своего короля.
– И без надежды на исполнение пророчества, – закончил техномаг. – Теперь мне понятно.
– А что ты делаешь? – Повелитель Вампиров, сощурившись от яркого света, посмотрел на разложенные Крионом предметы.
– Ищу выход, – ответил техномаг.
– При помощи этого? – В голосе лорда Уникама послышался здоровый скептицизм.
Он поднял за хвост что-то маленькое и сморщенное.
– Оставьте в покое моего сушеного головастика, – не поднимая головы, попросил Крион. – Он заговорен, и у меня осталось таких всего три штуки.
Девятый Совета с задумчивым выражением положил головастика обратно. Какое-то мгновение он сидел не двигаясь, но надолго его терпения не хватило. Была глубокая ночь – время, когда Повелитель Вампиров наиболее склонен к активным действиям.
– Эти стены и правда мешают колдовать? – спросил он.
– Совершенно верно. Очень мешают – они враждебны ко всему магическому, – ответил Крион, пробуя на вкус какой-то порошок.
– Почему?
– Не терпят конкуренции. – Техномаг улыбнулся. – У них своя собственная магия. Тьфу! – Он сплюнул. Порошок оказался горьким и явно не тем, на что он рассчитывал. – Эти каменные своды пронизаны ею насквозь. Нет ничего удивительного в том, что они пытаются в корне задавить любое чужеродное вмешательство. У меня получается колдовать лишь только потому, что я очень сильный маг, – добавил он с гордостью.
– И такое опасное место находится прямиком под Фаром!– с досадой покачал головой лорд Уникам. – Очередная загадка... Я, что скрывать, знал о существовании Лиги оборотней, но не знал о силе этого места.
– Да, но, не имея магических способностей, этого и не заметишь, – сказал Крион и сунул под нос Повелителю Вампиров пучок какой-то травы. – Как вы думаете, что это?
– Фу, какая гадость! – Девятый Совета стремительно отпрыгнул в сторону, зажимая рукой нос. – Как же оно воняет!
– Значит, я не ошибся, – пробормотал техномаг, пряча траву в мешок и продолжая поиски чего-то лишь ему одному ведомого. – Это действительно дикий чеснок.
– Кошмар! Дать мне чеснок! – Лорд Уникам всплеснул руками. – Даже если это для пользы дела, все равно этого делать не стоит. У меня на него сильнейшая аллергия.
Вампир достал платок и высморкался.
– Ты бы мне еще святой воды предложил...
– А что, у меня есть. – Крион незамедлительно протянул ему флакончик. – Высшего качества.
Девятый Совета благоразумно отошел подальше.
– Я не знал, что ты ходячий арсенал, – сказал он. – Кстати, Чудесная Роща должна частично находиться над этими пещерами.
– Да? – Техномаг удивленно посмотрел на Советника. – Вы уже просчитали? Значит, данная аномалия проникла и глубоко в почву. Хотя... – Он с шумом вдохнул воздух. – Дышится здесь как обычно, а ведь всем известно, что в Роще воздух обладает особой легкостью.
– Да, я видел, как сменилось несколько поколений жрецов при алтаре Госпожи Удачи, – согласился лорд Уникам. – Всем им потом приходилось подкладывать в карманы одежды специальные свинцовые грузы, чтобы их не уносило ветром. Они совсем ничего не весили.
– Все-таки разница между этими пещерами и Рощей есть... – Крион пожал плечами. – Возможно, они не имеют между собой ничего общего и их близкое расположение рядом друг с другом – это простое совпадение.
Техномаг с усилием вытащил из микроскопического пакета тугой клубок разноцветных ниток.
– Наконец-то! – Он обрадованно протянул его Советнику. – Я нашел решение!
Теодор хмыкнул и немножко отодвинулся. Слишком свежи были воспоминания о чесноке и воде.
– Что это за нитки и каким образом они помогут нам отсюда выбраться?
– Это не нитки, – поправил его Крион. – Это чудесное изобретение, которое чуть было не потерялось у меня в карманах среди других чудесных изобретений. Сейчас я его увеличу...
Техномаг положил клубок в нескольких шагах от себя и уверенным движением начертил в воздухе замысловатую фигуру.
– Карридас ум мертун, – четко выговорил он.
Клубок превратился в большой моток разноцветной проволоки, которая с характерным скребущим звуком принялась расползаться во все стороны.
– О небо! – Техномаг огорченно запустил руки в проволоку.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил лорд Уникам.
– Она запуталась. – Крион вздохнул. – А для того чтобы ее правильно использовать, проволоку нужно рассортировать по цвету.
– И кто же изобрел это чудо? – Теодор кивнул на моток.
– Я, – признался Крион. – Но раньше она была свернута по всем правилам.
– Значит, ее нужно распутать, потратив на это малопривлекательное занятие не один час?
– Именно так. – Техномаг с обреченным видом покопался в мотке и нашел один из концов. – Не волнуйтесь, все не так страшно, как выглядит на первый взгляд. Тут всего четыре цвета – желтый, зеленый, красный и белый. Это ненадолго.
– Тем более что теперь у нас благодаря стараниям одного не в меру ретивого секретаря масса времени, – невесело усмехнулся Повелитель Вампиров, садясь рядом с Крионом.

Шур погас. Работники Агентства с возмущением посмотрели на техномага.
– Чего не хватает на этот раз? – недовольно спросил Квинт. – Можжевельника вдоволь, – он с видом главного обвинителя ткнул пальцем в охапку веток, – так почему же он снова перестал показывать?
– Потому что следующие четыре часа мы с лордом Уникамом распутывали эту проклятую проволоку. В этом нет ничего интересного, – проворчал Крион. – А все из-за того, что я сделал ее слишком волшебной. Она то и дело пыталась превратиться в удава и задушить нас.
– Какой ужас! – всплеснул руками Фокс. – Но вы же не дали ей такого шанса?
– Как видишь, – ухмыльнулся Крион. – Мы с Повелителем Вампиров слишком крупная добыча для какой-то там проволоки.
Представляю заголовки в газетах: «Главный техномаг и Девятый Совета задушены и съедены пластиковым удавом». Это был бы кошмар!
– Я рад, что ты меня понимаешь.
– Для чего она тебе вообще понадобилась? – поинтересовался Эрик. – Я думал, что проволока входит только в мой круг интересов.
– Но ты же при этом не пользуешься волшебством, не подчиняешь себе стихии, не повелеваешь душами камней и деревьев и не занимаешься прочей ерундой? – легкомысленно отмахнулся от него Крион.
– Нет, конечно, – признал Эрик очевидное. – Моя работа не настолько специфична.
– Итак, пленники в подземелье по прошествии четырех часов. – Крион постарался придать своему голосу как можно больше торжественности.
Он щелкнул по шару пальцем.

Повелитель Вампиров с усталым видом наматывал на локоть пластиковый шнур зеленого цвета. Рядом с ним уже лежала одна аккуратно свернутая бухта.
– Кажется, я начинаю сходить с ума... – пробормотал он. – Или уже сошел. Я уже и не помню, когда в последний раз занимался столь нудным занятием.
– Получился своеобразный тренажер по тренировке терпения и внимательности, – сказал Крион, проделывая то же самое, что и Девятый Совета, только с белой проволокой.
– Если честно, то у меня бывали моменты, когда я начинал подумывать о том, что впасть в священную ярость – это не такая уж и плохая идея. – Повелитель Вампиров вздохнул. – А даже если и плохая, то все равно намного интереснее и веселее. Было бы столько разрушений... Я люблю погулять с размахом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48