Дин вернулся из морга, снял хирургические перчатки и опустил их в бело-ор
анжевый контейнер с самозакрывающейся крышкой, помеченный большими бу
квами: «Биологически опасно».
Ц Ну как? Ц спросила Пайпер.
Ц Входите, Ц Дин провел их в лабораторию с повышенной влажностью, присп
особленную для изучения жидкостных сред человеческого тела.
Они прошли мимо хромированных холодильников, центрифуг, пробирочных шт
ативов, пустых мензурок, мимо доски объявлений, увешанной рулончиками бу
маги. На секунду остановились, чтобы Дин забрал чью-то фотографию в рыбац
ком костюме с огромной форелью в руках. И продолжили свой путь по лаборат
ории к тому месту, где стояли микроскопы.
Дин опустил снимок рыбака под линзу микроскопа, наклонился, регулируя фо
кус, потом предложил им взглянуть. Джон ответил молчаливым согласием.
Ц Что это такое? Ц поинтересовалась Пайпер. Ц Зачем мне смотреть на ув
еличенную фотографию человека и рыбы?
Ц Просто посмотри, Ц ответил Дин. Джон отошел в сторону.
Пайпер приложила глаз к окуляру. При таком увеличении фотография казала
сь множеством размытых многоцветных точек.
Ц Ладно, я посмотрела. Я не знаю, что это, но я посмотрела.
Ц Это обычная фотография Ц вот что это такое.
Пайпер оторвалась от микроскопа, и ее место занял Дин, заменив чем-то фото
графию с рыбаком.
Ц Взгляни теперь.
Пайпер снова склонилась над окуляром и внимательно вгляделась. На этот р
аз изображение было несопоставимо. Вместо плоских туманных цветных точ
ек она увидела катакомбы Ц трехмерное изображение аккуратных точек, на
слаивающихся одна на другую в полном беспорядке с постепенным увеличен
ием размера.
Ц Боже мой, как красиво! Пришла очередь Джона.
Ц Это еще что?
Дин улыбнулся. В карих глазах зажегся уверенный блеск.
Ц Наука, вот что это такое, Ц сказал он. Ц Вынь ее.
Джон вытянул фотографию со штатива. На сей раз это был снимок молодой дев
ушки и юноши.
Ц Тина, Ц сказал Джон. Ц Это фотография, которую принес Мейсон. Он утвер
ждал, что видел на ней Уайти Доббса.
Дин кивнул.
Ц Уайти? Кто такой Уайти Доббс? Ц спросила Пайпер.
Желающих ответить не нашлось.
Ц Теперь смотри, Ц Дин взял фотографию, удерживая ее между большими и у
казательными пальцами обеих рук, потом повернул так, чтобы они смотрели
через его плечо.
Пайпер с интересом изучала снимок молодой симпатичной девушки с собран
ными в хвост длинными каштановыми волосами, сидевшей рядом с гладковыбр
итым молодым человеком с короткими черными волосами.
Ц И что я должна увидеть?
Ц Тсс, Ц предупреждающе шикнул Дин. Ц Продолжай смотреть. Еще секунду.

Картинка не изменялась: девушка и парень, примостившиеся на скамейке. По
том…
Ц Боже! Ц вскрикнул Джон.
Неожиданно парень пропал, а на его месте появился кто-то другой. Кто-то та
кой же молодой, но с белыми волосами. Белые волосы? Уайти Доббс?
Неожиданно парень на картинке ожил Ц задвигался. Его легкая усмешка пре
вратилась в широкую, обнажающую зубы улыбку. А еще через секунду Ц чудо з
а чудом Ц он подмигнул.
Пайпер и Джон дружно попятились назад.
Ц Как, черт побери?!
Пайпер устремила взгляд на Дина, потом перевела его на шерифа. Первый улы
бался, второй имел такой вид, как будто только что заглянул в собственную
могилу.
Ц Как…
Ц Наука в чистом виде, Ц бодро заявил Дин. Ц Может быть, непростая, но в ч
истом виде.
Дин взял снимок, помахивая им, как флагом, в воздухе.
Ц Можно подумать, что это обыкновенная фотография, но она сильно отлича
ется от всех современных фотоснимков. Если ее увеличить, вы увидите насл
оение нескольких уровней четких точек. При воздействии умеренным элект
рическим разрядом они меняются местами, перевоплощая образ Дэвида Леви
на в Уайти Доббса.
Ц Но он двигался, Ц настаивала Пайпер. Ц Он подмигнул мне. Я видела.
Ц Тот же процесс, только в несколько раз усложненный.
Ц Значит, Мейсон не сумасшедший, Ц сказал Джон. Ц И он видел Уайти Доббс
а.
Ц Точно, и я тоже. В тот день у тебя в офисе, но с небольшим отличием. У Мейсо
на снимок просто менял изображение Левина на Доббса, а при мне он еще и дви
гался, как вы только что видели.
Ц Как? Я говорю, что понимаю твое объяснение обо всех этих точках поверх
точек и электрических разрядах…
Ц Частичная перегруппировка, Ц добавил Дин.
Ц Да, но как? Я никогда не видела и не слышала ничего подобного.
Дин присел на край коричневого стола. Он вспомнил о своей роли наставник
а.
Ц Существует множество вещей, о которых ты не слышала, но тем не менее он
и есть. Процесс телепередачи появился задолго до того, как большинство л
юдей о нем узнали. В 1958 году никто даже не подозревал о банках с выдергивающ
ейся крышкой. Вам приходилось открывать консервы ключом? Изобретения, ко
торыми мы теперь пользуемся, были лишь в форме причудливых фантазий. Ког
да нашли обломки «Титаника», как вы думаете, чего там не обнаружили?
Ц Леонардо Ди Каприо, Ц подсказала Пайпер.
Ц Кроме него. Пластика. Там вообще не было пластика на тех приборах, кото
рые потом считались чудом современной механики и техники.
Ц Потому что его еще не изобрели. Глаза Дина сверкнули.
Ц Неправда. Его уже получил нью-йоркский химик по имени Лео Бикеланд в 1907
году. Титаник затонул в 1912-м. Но хотя пластик и был изобретен, в практическо
е применение не поступил.
Джон скрестил мощные руки и кивнул:
Ц Так, ты хочешь сказать, что картинка просто трюкачество. Сфера науки, о
которой мы просто никогда не слышали. Ладно, я могу так сказать о нас. Но ты?
Ты-то наверняка слышал об этом.
Дин усмехнулся:
Ц Нет, и я ни о чем подобном не слышал. Знаю о полимерах, которые могут меня
ть цвета, так что рубашка сегодня красная, а на следующий день становится
зеленой. Но такого совершенства… нет. Я имею в виду, мы знаем, как можно мен
ять фотографии на компьютере. Продают даже цифровые камеры, с помощью ко
торых детки приделывают заячьи ушки и хвостики своим друзьям.
Он постучал по фотографии безымянным пальцем:
Ц Это то, что я называю близкой наукой, технологией за горизонтом сегодн
яшнего. Или по крайней мере, я надеюсь, что за горизонтом.
В коридоре было слышно, как палатную сестру вызывали с отчетом на дежурн
ый пункт 1. Санитар уронил хромированное судно, громыхнувшее, как гонг. Пай
пер различила мерный скрип резиновых подошв по твердому плиточному пол
у.
Ц Почему же фото не изменилось у меня? Ц поинтересовался Джон. Ц И поче
му оно не подмигнуло Мейсону?
Ц Это самая поразительная вещь. Картинка не только меняется, но и меняет
ся у каждого по-разному, в зависимости от того, в чьих она руках. Когда она п
опала к тебе Ц ничего не произошло. Когда Мейсон держал ее Ц показался У
айти Доббс. Когда очередь дошла до меня Ц Уайти Доббс начал двигаться.
Ц Кто такой Уайти Доббс? Ц снова спросила Пайпер. Вопрос повис в воздух
е.
Ц Каким-то образом, возможно, влияет запах тела или отпечатки пальцев, н
о фотография различает, у кого она в руках, и реагирует соответственно. Ес
ть еще кое-что.
Дин указал на черную коробочку размером не больше зажигалки, со встроенн
ым стеклянным глазом.
Ц Я обнаружил этот датчик на двери своего дома. Совершенная конструкци
я. Он сыграл роль пускового механизма, запустил магнитофонную запись, пр
оигрывавшую специальную версию «Катись».
Ц Наука, Ц пробормотала Пайпер. Ц Но зачем? Или, точнее сказать, почему
именно ты? Почему никто другой? Это имеет какое-то отношение к вашему зага
дочному Уайти Доббсу, о котором вы так и не собираетесь мне рассказать?
Дин и Джон как по команде отвели глаза.
Ц Я потом объясню, Ц пообещал Дин.
Но его лицо свидетельствовало о том, что он лжет. Пайпер почувствовала не
которую неловкость.
Ц А трупы? Ц сказал Джон. Ц Ты хотел осмотреть трупы, пока не прибыли из
полиции штата.
Дин подпрыгнул и ткнул пальцем во второй микроскоп лаборатории.
Ц Да, да, трупы.
Срез уже лежал наготове.
Ц Любой нож или лезвие оставляют после себя в месте разреза микроскопи
ческие частицы. Легкие следы. Я снял несколько частиц с руки и классной до
ски и обнаружил сходство.
Ц Твоей классной доски? Ц мурашки беспокойства побежали по телу Пайпе
р.
Ц Да. Я не сообщил тебе, Джон, но в ту ночь, когда мы обнаружили тело Мереди
т Гэмбел, кто-то проник в мою классную комнату и оставил на доске послание
. Кто-то пользовался при этом тем же ножом или лезвием, что и для отрезания
частей тела. Но металл…
Он кивнул на микроскоп. Они оба наклонились. Джон первым, за ним Пайпер. Ее
глазам предстала дрожащая серебристо-голубая смесь. Она вопросительно
взглянула на Дина.
Ц Я никогда не встречал такой разновидности металла. Но теперь можно об
ъяснить, как нож пронзил череп.
Ц А как насчет пылающего грузовика? Стеклянного смерча, убившего Меред
ит? Как это возможно? Ц спросила Пайпер.
Ц Я не знаю. Пока. Грузовик мог упасть с грузового самолета, с чего-то дост
аточно большого, способного переносить такие тяжести. Что до стекла, Ц Д
ин пожал плечами, Ц я честно, не имею представления. Пока. Но я найду объяс
нение. И я точно знаю, что сверхъестественного здесь нет. Это не мистика. Э
то просто…
Ц Наука, Ц закончила Пайпер. Ц Да, да, да, эту песенку я уже слышала. А как
же я узнала о том, что должно произойти? Например, о грузовике?
Ц Ты мне расскажи.
Пайпер заложила волосы за уши.
Ц Я не знаю. Это просто ощущение.
Неожиданно она осознала, что Джон не сводит с нее глаз, и скрестила руки, п
одражая его позе. Потом перехватила проницательный взгляд Дина.
Ц Что? Не думаешь ли ты, что я в этом замешана?
Ц Тогда во всем появляется смысл, Ц сказал шериф. Пайпер заметила, что о
н блокировал ей путь к побегу. Это было практическое решение, а Джон вопло
щал практицизм. Он что, собирается арестовать ее?
Ц Дин? Ц умоляюще сказала она.
В голове доктора происходила борьба ума и сердца.
Ц Дин? Ц повторила Пайпер.
В глазах шерифа застыл тот же вопрос.
Ц Джон прав. Это самый реальный сценарий, Ц согласился Дин.
Пайпер почувствовала, как трепыхнулось в груди сердце, трепыхнулось в бу
квальном смысле слова, как бы обретя крылья и безуспешно пытаясь покинут
ь тесные пределы ее груди.
Ц Но не единственный, Ц продолжал Дин. Ц К тому же он не объясняет искры
.
«Искры? Какие искры? О чем он толкует?» Ц подумала Пайпер.
Ц Возможно, у тебя повышенная чувствительность к малейшим переменам в
атмосфере. Или от твоего тела исходит мощное биополе. Некоторые люди из-з
а этого не могут носить часы. Редко, но такое бывает.
Ц Я и не могу носить часы, Ц сказала Пайпер. Ц Они всегда останавливают
ся.
Ц Вот видишь. Это может объяснить искры…
Ц Искры? Ц переспросила она.
Ц В твоих глазах. Ц Дин нахмурился: Ц О, ты об этом не знала?
Ц В моих глазах искры? Ц ее голос поднялся на небывалую высоту, дрожа от
беспокойства. Ц В моих глазах?
Дин потер большой палец об указательный:
Ц Крошечные. Но если у тебя мощное биоэлектрическое поле, то это реально
е объяснение повышенной чувствительности к таким вещам. Особенно если з
адействовано электромагнитное излучение. Так объясняются неполадки с
телефонами и радио.
И снова Джон молча и неохотно согласился со своим старым мудрым другом. О
н ослабил стойку, но не до конца. Пайпер молчала. Джон потер подбородок.
Ц Но у меня возникает вопрос: почему? Почему сейчас? Почему у нас? Почему с
только неприятностей?
Дин покачал головой. Пайпер нашла ответ:
Ц Из-за Дина.
К ее удивлению, Джон одобрительно кивнул. Зато Дин явно смутился.
Пайпер принялась ходить взад вперед в тесном пространстве лаборатории.

Ц Да, об этом стоит подумать. Что у нас есть, чего нет у других? Ученый, полу
чивший Нобелевскую премию, Ц вот что.
Ц Неужели ты думаешь…
Она прервала его, подняв палец:
Ц Человек, убивший Мевис, оставил магнитофонную запись с обработанной
версией «Катись» и свечу, чтобы заманить тебя и заставить потерять самоо
бладание. Если ты судишь верно и все это близко к науке, то кто же имеет дос
туп к таким технологиям?
Ц Крупнейшие компании, Ц сказал Джон, Ц такие, как «Энекстех».
Ц Нет, только не «Энекстех». Они уже сделали лучший выстрел, заполучив Ди
на в качестве работника. Как насчет конкурентов? Ц Пайпер уперлась в сте
ну, развернулась на пятках и пошла в противоположном направлении. Ц Под
умай об этом. «Энекстех» выкупила холм Хокинса и планирует установить мн
огомиллионное оборудование, только чтобы ты смог на них работать. Значит
, они считают, что твои мозги, твои идеи стоят биллионы долларов. Ты упомян
ул химика, который изобрел пластик. Во сколько его оценили? Или того, кто и
зобрел скотч, нейлон, дакрон, гербициды, транзисторы? Как насчет дискет, жи
дкокристаллических дисплеев, тостеров? Даже трудно себе представить.
Дин уселся на край стола. Весь его энтузиазм пропал, лицо освещалось вспы
шками вины и страха.
Ц Так ты считаешь, что все дело в деньгах? Ц спросил Джон. Ц Весь этот бр
ед носит имя «капитализм»? Только для того, чтобы удержать конкурента на
расстоянии?
Пайпер пожала плечами:
Ц Не первый раз люди из алчности совершают необъяснимые поступки.
Ц Тогда почему просто не убить его? Ц произнес Джон своим уравновешенн
ым голосом практика, который даже экстраординарные вещи подчинял разум
у. Ц Если то, что ты говоришь, правда, то они, кто бы они ни были, не остановят
ся перед убийством. Так почему бы просто не убить Дина и не покончить со вс
ем разом?
Пайпер переваривала этот вопрос.
Ц Может быть, они смотрят глубже. Может быть, он им нужен. Предположим, они
могут украсть его у «Энекстех».
Джон прищурился:
Ц Или у них есть проблема, которую только он в состоянии разрешить.
Дин не понял:
Ц О чем ты говоришь?
Шериф в задумчивости шевелил губами.
Ц Что-нибудь в этом роде. Предположим, ты мне нужен. Для чего-нибудь нужна
твоя помощь, и я, ну, начинаю травлю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43